北海道・支笏湖
支笏湖は北海道千歳市にある、淡水湖。支笏洞爺国立公園に属し、日本最北の不凍湖となっている。
約4.4万年前に支笏火砕流(Spfl)、支笏降下軽石(Spfa)を噴出した火山の大噴火(総噴出量139.5DRE km3)によって形成された支笏カルデラに水が溜まったカルデラ湖である。形成当初の形状は円形であったが、カルデラの縁に恵庭岳、風不死岳が噴出したことにより、現在のようなくびれた形となった。
湖岸は周囲約40キロメートルで、差し渡しは東西の最も長い箇所で13キロメートル、南北の最も短い箇所で約5キロメートル。水深は最深部363mで、日本国内では田沢湖(秋田県)に次ぐ。平均水深は265メートルで、湛える湖水の体積は約20.9立方キロメートルと、滋賀県の琵琶湖(約27.5立方キロメートル)に次ぎ日本で2番目に多い。
日本最北の不凍湖であるが、これは温かい水が湖の深部に残存していて水面を温めることにより湖面の水温が下がりにくいので、凍りにくくなっているためである。しかし、低温の日が続いた場合には結氷することがある。最近の全面結氷は2001年(平成13年)で、その前は1978年(昭和53年)まで遡る。
支笏湖は窒素やリンが乏しく貧栄養湖で、プランクトンもあまり生息しておらず、周辺を森林に囲まれて土砂の流入が少ないことから、透明度が高い(平均15 - 20メートル)。同じ北海道にある摩周湖や、シベリアのバイカル湖とともに水が澄んだ湖として知られる。環境省の湖沼水質調査では日本一に複数回認定されている。湖水の透き通った青さは「支笏湖ブルー」と呼ばれる。
湖の北西にはオコタンペ湖がある。
ある日のことだった。
釣り仲間たちが、楽しく釣りをしていた時のことだった。
「ん、何だあれは。」
「おい、どうしたんだよ。」
「何か、見えるのか。」
「ん、何なんだあれは。」
と、様子を見に行ってみた。
近づいてみると、それは何と、女の水死体でした。
「うわっ、何だこれは。」
「おい、どうしたんだ。」
「何があったのか。」
と、仲間が言った。
「お、おい、この女が死んでるよ。」
「な、何だって。」
そして、しばらくして警察が到着した。
「で、あなたが第1発見者ですね。」
「はい。」
「俺たちが釣りをしていたら、女の死体が発見されたんです。」
「なるほど、釣りをしていた時に死体を発見したんですね。」
「はい。」
「問題は、この女性はどこから来たのかですね。」
「警察庁を通じて、行方不明がなかったか調べる必要がありますね。」
「はい。」
そして、特捜班は謎を解けるのか。