ハカナキ引きこもりくんは異世界でも儚い

支えられてばかりの主 ☆4話 だから少年は自分が嫌い

産業報告
・体調崩したりミニキャラ描いてました（pixivとTwitterに投稿）
・ちょっと、方向性を変えます。ちょっとだけ。
・しばらく新作の小説（完結したら投稿予定）に集中したいので更新頻度が遅くなります。なので一時的に片手間で二話分書けたら二日に一回の投稿形式。

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　無事に転生できたことを記したら、あとはまぁ略してしまってもいいだろう。

　依然としてスキルは判明していないし、世界を見て回ってもいないし。

　特にこれといって重要な、話さなければならないこともない。

　せいぜい、無事に転生できたという、安否報告だけ。

　それくらいで、それぐらいのことしかなくて。

　そも泉緩影宵が異世界に来てから――あまり時間も経っていないのだ。

　目を開いたらそこは地獄のような場所だった――ということも。

　予め説明を受けていたとはいえ、心配だったが……そういう裏切りはなかった。

　平和である。

　平和的な野原である。

　原っぱ。緑。自然。戦争とは無縁。

　何なら白い星空模様が描かれている原っぱで、そこで少年は眼が覚めた。

　意識が曖昧な彼の眼下に広がるは、夢心地を連想するほんわか大地である。

　しかもしかも、予想外なことに。

　影宵の前に現れたのは――グロっちいものなんかではなく。

　可愛らしい、女の子であった。

　それも幼い子供。

　小学生くらいだろう、小さな女の子。

　比較するのはどうかと思うけれど、と、前置きした上で。

　天使ほどではないが、十分にキュートな子であった。

　異世界ということもあって、少し“おかしな格好”をしていたけれど。

　ともかくそれ以外に、人影はいない。

　……と、まぁそんなわけで。

　大してわざわざ報告するような、深刻あるいはびっくりニュースはないために。

　ここまでのことを略し。

　全て省いて省略と書いて。

　――というわけで、前略。

　【速報】泉緩影宵、吸血鬼の従者ができる。

「……あのさ」

「んー？　なんだ、主？」

　太陽を遮る大木の下、相変わらず他には誰もいない草原の上で。

　赤髪が混ざった金髪を揺らし、眼の前にいる少女は首を傾げた。

　彼を「主」と呼んで。

　さらりと、当たり前の如く、昔からそうであったかのように「主」と呼んで。

　主はなぜこんなにも困惑しているのだろう？　何を訊きたいのだろう？　という。

　そんな疑問を含めて、無邪気に首を傾げる。

　いっそ背中に生やしてる翼ごと、斜めに倒していた。

　……そんな態度を向けられた影宵は、ますます眉根にシワを寄せて。

　というか、もはや寄せるに留まらずつまみながら、

「うーん……色々と、言いたいことはあるけれど……そりゃあもう多すぎるほどで、叫びたいほどだけれど……それでも一つ厳選して、ツッコんでいいかな？」

「おう、どうした？　なんだって言ってくれ」

　ふふーん、と、張り切った様子の女の子。何やら嬉しそうにしている。

　それは――『主』からの最初の頼みを。

　「ツッコんでいいか？」という“最初の頼み”に応えることができるから。

　だから……こんなにも笑っているのだろうか？

　ならばその期待にこちらも応えようと。

　少年は意を決して、胸にある思いを口にした。

「じゃあ、お言葉に甘えて……そういう主従関係って、普通は逆だよな？」

「……？　というと？」

「ほら、吸血鬼って人間より強いだろ。それに人間の血を吸うんだろ？　その筋合いでいうなら、人間である俺があんたの従者になるのであって、吸血鬼であるあんたが俺の従者になるのは、おかしい……よな」

　……まぁ、今並べた理由は、単なる後付けであって。

　内情は――彼が見聞きしてきた創作物。

　吸血鬼が人間を眷属にする設定が多いから……という、それだけなのだが。

　ともかく。

　少女はそれでも――わからなかったようで。

　はてなマークを浮かべたままで。顔がはてなマークになっていて。

「別におかしくないだろ。強いからって、そいつに従うわけじゃないし――血を吸うのが目的なら、従わせずに飲んでるぞ？」

「あ、一滴残らずってこと？」

「それか、従わせずに奴隷にしてる」

　「昔はそういうことしてる奴がいたって、親戚のじーちゃんが言ってた」……と。

　もしその『じーちゃん』が、少女と同じ吸血鬼ならば。

　長寿が使う『昔』って、一体いつの時代を指しているのか――。

　ほとほとに気になったが、とりあえずはいいかと後回しにする影宵。

　困ったように髪をかきながら、こう返す。

「うーん……でも、俺が主っていうのは……ちょっと。そういう柄じゃないっていうか、そういうの引き受けられるほどの器でもないっていうか……」

　それに人間の方が主人っていうのも、やっぱり違和感あるし。

　――陰りを生みながらそう付け足すと。

　少女は花を咲かせるように笑って、元気よく親指を立てた。

「問題ない、だいじょーぶだっ！　今は人間と主従関係を築いてる奴なんて時々いるし、主には主の貫禄があるっ！　ヒナナの吸血鬼としての本能が疼くほどだ！」

「じゃあその本能が間違ってるんじゃないかな」

「むっ、ヒナナに流れる血を舐めるなよっ！　父も母もこーけつな吸血鬼だぞっ！」

「そうは言ってもなヒナナ……本当に俺は上に立てるほどに出来上がった人間ではないんだよ。俺より資格がある奴、適してる奴は他にも山ほどいる。……ああ……語れば語るほどに嫌になってきた……」

　周囲に蔓延る青く瑞々しい草とは打って変わって、少年の表情は鬱を深める。

　青を深める。

　純粋なほどに降りたがってる顔色だ。

　一切の責任を負いたくない、という色をしている。

「そ、そんなにしょげるなよ……ちゃ、ちゃんとした“りくつ”があるんだぞっ……本当だぞっ！」

「ん……なら、一応聞くけど……」

　ヒナナという名の少女の、焦ったような弁護に。

　『なんでそんなに必死なのか……』なんて、そんな簡単な疑問さえわからないまま。

　けど、そこまで言うなら信用しようと。

　半信半疑……いや、本音としては少し楽しみにしながら。

　だけれど曖昧で、感情の境界線が混ざった口端と目つきで、少年はそう答えた。

　すると少女は、ここが正念場だと言わんばかりのくっきりした口調で、ビシッと。

「いいか？　まず第一に、主が“いい人”に見える！　それだけでもこれ以上ない適任者だっ！　だからヒナナはこの人となら主従関係を作ってもいいと――」

「…………ははっ、いい人……ね」

「なんでっ！？　なんで一気に悲観的になるんだよ主っ！　ここは素直に喜ぶところだろっ！？」

　予想外の主の反応――薄笑いして、黒い瞳を更に黒くして、しかも伏せる彼に。

　ヒナナは動転する。

　あわあわなって、目が回り始める。

　――それほどまでにどうやら、先程の発言で影宵が喜ぶと確信していたらしい。

　少年は呆れ返ると同時に、“罪悪感”で己の喉を焼いた。

　薄く笑うほどに――苦笑するほどに。

　そのままの造形で、影宵は仕方がなさそうに口を開く。

「さっきはなんで、ヒナナが必死になって俺をおだてていたのか、理解できなかったけれど……ヒナナは“いい子”なんだな。“いい子”だから、こんな俺を持ち上げようとした。優しいから」

　乾いていて、けれど情の帯びた眼差しを向けられて。

　やにわに綴られた言葉に、ヒナナの心は鎮まった。

　その――彼の、並々ならぬ様子に。あまりに暗すぎる瞳に。

　静まり返って、彼の一つ一つの言動が染み込む。

　……痛々しいそれが、深く染み込んだ。

　だけど影宵は――影宵はそれに、気付かずに、

「――けど、ヒナナと違って俺は“いい人”じゃない。むしろダメ側だよ。その優しさを受け取るだけの資格なんてない」

　『ダメ側』である理由は……察しろと。

　暗にそう、強く込められていて。

　きつく締め付けるように、彼は哀しみを懐きながら。

　――少年は想う。自らを“こんなの”と称し、想う。

（こんなのはただの、お荷物だ――足枷でしかない、迷惑ばかりをかける存在）

　それが“いい人”？　馬鹿馬鹿しい。世迷い言にも程がある。

　自らをそう卑下し、卑下して――泥のような水に浸っても、まだ卑下を重ねた。

　覚えているはずの辛さでさえも、そうやって押し殺すのだ。

「俺はヒナナの想像しているような人間じゃないんだ。主人としての条件に合致しないよ」

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影宵くん
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