タマゴのカラを割らないでっ！ ―彼女づくりのサポートはしてくれるのにできなかったら皆殺しってマジ？― 作：すうどんたくろう
7/30(木) ～静乃視点～
「思いのほかマッサージよかったなあ・・・」
先日、我ながら珍しく体をめいっぱい使って遊び、〆にマッサージを受けたものだから、非常によく眠れた。日ごろたまりつつある睡眠負債をすべて返済するかのようにぐっすりと眠っていたせいか、起きた時には10時を超えていた。会長ほどではないにしろショートスリーパーのため、どんなに長く寝ても6時間とかであるが、今回に関しては12時間は寝ていたと思う。――――――というか、マッサージチェアなんてどこにでもあるし、温泉地にあるマッサージチェアも試したことはあるけど、ここまで熟睡できはしなかった。直前に体を動かしていたから？それともあのチェアは最新式で特別なのかな？
「――――――検証してみようかな？暇だし。」
ぼくはスマホで例の総合アミューズメント施設のHPを調べると、どうやらマッサージオンリーで利用する方限定の割引年間パスポートがあるとのこと。そして―――――
「―――――まって、あの時はマッサージチェアしか使わなかったけど、もっと本格的なやつもあるじゃん。なんで気づかなかったんだろう・・・。てか、学生ならいけて週一土曜か日曜でしょ？それなら年間パスなんて買わずに一回一回行ったほうが安いんじゃないのかな？一回ごとの値段は・・・って、なにこの価格帯。」
驚かされた。昨日は宮永先輩の優待チケットがあったからただで利用できたものの、本来は一回5千円ほどかかるものらしい。マッサージの相場なんてわからないから、これが高いのか安いのかわからないけど、これに気軽にポンポン金を出せるほど、ぼくの財布は暖かくない。いくら楽曲制作による副収入があるとはいえ――――
「って、なんだこの値段から割り引かれていくのか。ええっと…」
いろんな割引プランがある。多くの人に楽しんでもらうための工夫なんだろう。例えば家族割。3人家族なら各種チケット購入時一人当たり20%オフ。これは妥当なのかなって思ったが、それよりも破格な割引があった。なんと半額。普通なら使わない手はないが――――
「カップル割か・・・。」
異性との来店時、お店を象徴するモニュメントの前で2ショットを取り、その写真を添付したうえでSNSで店名をハッシュタグ付きで投稿。投稿完了が確認出来たら、半額になるという。まあありきたりではあるが、マッサージをデートに使わせたいという店側の意図は、正直よくはわからないが、ぼくがもう一度あのマッサージを受けるためには、この割引を使うしかない。
「―――――LGBTに配慮してくれるなら、刹那あたりを連れて行けばいいけど、それはそれで店員に説明するのがめんどくさいし―――――――」
じゃあ男か？となったとき、ぼくの知る男たちで、二人で街を歩いたりするのを許容できる人間となると幾分か限られてくる。まずは遼。あいつは腐れ縁だしまあ隣にいたとて・・・というか昨日わりと二人でいたし、まあなしではない。朱鳥はそういうことする関係じゃないし、仮に誘ったらそのあとがめんどくさそう。ハムは頼んでも無理でしょう。刹那一筋だし。伊藤は論外。やっぱり遼しかいないか・・・
「来週あたりのどこかで・・・3日あたりがいいかな・・・いくら新装開店したからといって平日にマッサージが込み合うことはないだろう。とりあえずそれまでにやること片付けておいて、最高に疲れた状態でマッサージを受けよう。――――ああ、絶対に気持ちいいんだろうなあ！」
胸の奥がじんわりと熱くなる。―――これは“イけない”感覚だ。でも、抑えきれない。抑えるつもりもない。ぼくはいつものようにこの気持ちを“発散”し、そのあともう一度眠ることにした。疲れた体を休めるために……
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気づいたら3時になっており、流石にお腹がすいてきたので、軽くご飯を食べ、遼に誘いのLINEを送ることにした。が、思うように言葉が浮かばなかった。考えてみれば、ぼくからアイツを何かに誘うなんてあったかな？たいてい第三者が提案して、それに乗っかる形をとってばかりであった。そのことに気づいたとき、ぼくは自分の主体性のなさに軽くあきれた。
萩原静乃
[遼、どうせお前に夏休みの予定なんてバイトくらいだろう？
8月3日あけといて。昨日行ったあの施設に一緒に行こう。
男女ペアだと半額なんだ。
どうやらゲームコーナーでも結構な割引になるんだし、悪い話じゃないんじゃない？] 15:32
7/31(金)
「返信が来ない……」
翌日の夜、ぼくは途方に暮れていた。いつもならどんなに遅れても次の日の朝には何かしらの返信をしていた遼が、既読すらつけないなんて。
――――ぼくのメールの書き方が悪かった？高圧的だったんだろうか
――――どうせ予定ないなんてやっぱり失礼だった？予定が実は詰まってて、馬鹿にされたのに腹を立てたとか・・・いや、遼はアホだがバカではない。こんな子供じみたことはしないだろう。
――――もしかして好きな女性がいて、だから好きじゃない女性と二人きりで出かけたくないとか？いやまさか―――――。
と、思いかけたその時、ちらりと戸隠さんの顔が頭をよぎった。いや、それはないか。駄目なら駄目とはっきり言うだろう。あいつは真面目な性格だから。となると、大方スマホを一時的に使えないとかなのだろう。
そうして頭をぐるぐるさせていると、不快な気持ちが立ち上ってきた。これはいけない。ぼくは外出用の格好をし、メイクを決めたのち、貴重品と小さなケースを持ち、外に出た。そうして、最寄りの地下鉄駅である澄川駅に向かい、中島公園まで移動した。ぼくはたまに夜に散歩する。もちろん夜道は危険が伴うが、それ以上に落ち着いた。ぼくは夜が好きだ。嫌なことがあると、こうして夜空を眺め、公園のベンチに座って虫の音を聴き、リラックスするのが好きだ。いつものルートを歩き、中島公園内の切れかけてる照明とベンチが一つしかない小さなさびれた場所についた。そこには誰もいなかった。中島公園は南北に延びる駅一つ分くらいのサイズ間の大きな公園であり、日中はランニングする人や、写生する人など、のどかな場所となっているが、夜は一転して、ちょっと治安が悪くなる。というのも、中島公園はラブホ街に隣接していることもあり、いちゃつくカップルも増えるし、不良も増えてくる。まあ、いまのぼくには何も言えないけどね。ぼくはベンチに腰掛け、小さなケースから“小さな箱”を取り出した。中に入っていた細長い棒を口に加え、ライターで先端に火をともす。その先からは白煙が上がり、ワンテンポ遅れてぼくの口からも白煙が、まるで機関車の蒸気のように上がった。
未成年喫煙。悪いこと、やってはいけないことだってのはわかっている。進学校でタバコを吸っている学生が出たら、さぞ問題になることだろう。停学もあるかもしれない。でも、そのスリルをかいくぐって吸う煙草はたまらなかった。小学生のトラウマから、ぼくには破滅願望がちらつき、気持ちがマイナスな方向に大きくぶれることが多々あった。病んでいた中学時代に、父親がしまい忘れていた煙草を一本吸ったとき、スーッと気持ちが晴れていったのが分かった。以降、嫌なことがあったときはこうして夜な夜な外出して、ここで人知れずヤニを肺にいれるようになったのであった。幸い、まだ補導はされていない。今の格好が高校生に見えないからだろう。こうしてメイクをばっちり決めて、綺麗目のコーディネートに固めれば、休憩中の夜職にしか見えないから。――――たぶん親は気づいている。でも、あえて触れてないんだと思う。あんなことがあったから・・・
この場所には、今まで誰もきたことがない。ましてや、学生が、さらに進学校のウチの生徒が来るなんてことはまずない。安心安全のスポットなのだった。だが―――――――
「―――――！？」
ぼくが呆けて煙の行く先を見ていた時、音もなく誰かが近づいてきて、はっと目を見開いた。明らかに若い。というか、パーカーの上に学ランを羽織ってるこの男ってもしかしてウチの生徒の――――たしか生徒会に今年から入った1年生の―――――
「・・・まさかあなたにそんな趣味があったなんて知りませんでした。萩原先輩。」
「神前月・・・どうしてこんなところに・・・」
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ぼくは思わぬ状況に、指に挟んでいたタバコを落としそうになったが、必死で平静を取り繕った。ぼくを知る人にこのことがばれた。ましてや生徒会役員に。――――ああ、やってしまった・・・
「どうしたんですか。吸わなくていいんですかそれ、先端が結構灰になってますよ。」
ふとタバコの先を見ると、4分の1が灰になっていた。やはり動揺していたのか、灰を落とすのを忘れタバコを口に運ぶ。案の定、灰はその動作の過程で落ち、衣服についてしまった。いやな考え事をしながら吸う煙草の味は、よくわからなかった。
「にしても他に吸う人がいてよかったです。」
「え、キミ何を言って―――――」
神前はそういうと、ぼくの隣に座り、さも吸うことが当然かのように制服のポケットからタバコを取り出し、何食わぬ顔で吸い始めた。彼の煙草の銘柄は初めて見るものであった。
「―――――うん、やっぱり夜に吸うこれはたまりませんね。萩原先輩も同じ趣味があったなんて嬉しいです。」
「いやまあ、普通この年では吸わないから――――って、一つ聞きたいことがあるんだけどいいかな？」
「なんでしょうか。」
「何食わぬ顔で煙草吸ってるけど、お互いこれアウト行為だからね？」
「ばれなきゃセーフですよ。それに、自分のは体にいい煙草ですから。」
「なんだそりゃ・・・」
生徒会役員らしからぬ問題発言をするのだった。そうして二人して煙草を吸いながらしばらく談笑にふけった。思えば、こいつとちゃんと話したことは初めてだった。プールに来た時も居はしたが、会話は全然なかった。話してみると、面白い奴だってことがよくわかってきた。ぼくたちはやっている趣味が似ている部分があり、意外と話が弾んでしまった。ドラム君は壇上では無口な印象を受けたけど、実際話してみると全くしゃべらないわけではない。まくし立てて話すタイプは苦手な人種だが、そうではなく、適度な沈黙がうまれるため、非常に心地よかった。クールにしゃべるその姿は、悪いものではなかった。
「――――そういや、会長のご趣味と同じものをどうやらされているみたいなので・・・ほら、会長って動画投稿サイトに楽曲投稿してますよね？」
「・・・そのことは会長から聞いたのかな？」
「ですね。あと、近々バンドをやるってことも。会長があなたを紹介してくれるみたいなことをおっしゃっていたので…」
会長が自分のやっていることをしゃべるなんて、よほどのことがない限りない。この男は、そのよほどのことをさせるだけの何かがあるらしい。てか、会長がぼくを紹介するって―――――たしかドラマーを紹介してくれるみたいなことを・・・
「――――じゃあきみがドラム君？」
「ですです。」
「ああーなるほど理解した。会長が言うほどの腕前、今度見せてもらうよ。よろしくね。」
「こちらこそよろしくお願いします。萩原先輩。」
「では友好のしるしといったわけではないけれど・・・」
ぼくはそういうと自分のタバコの箱から一本取りだして、
「一本交換しない？？そっちのも吸ってみたくて。」
どう考えてもJKのセリフではない最低な取引を持ち掛けていた。
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ドラム君のタバコははっきり言って旨すぎた。今までのタバコは害のあるものだが、これに関してはむしろ健康にいいのではないかと錯覚させるほどのおいしさだった。そんなおいしさに慣れていたのか、ドラム君はぼくのタバコを吸ってせき込んでいた。だけれども、「意外とありだな・・・」とつぶやきが漏れ、結果フィルターのぎりぎりまで吸い尽くした。
「・・・そうだ、連絡先教えてもらってもいいですか？今後のことを考えて。」
「いいよ。何がいい？LINE？インスタ？」
「LINEでお願いします。」
そうして彼はQRコードを表示してきた。そしてふと、昨日の遼に送ったメッセージのことを思い出した。既読が付かない、スマホが壊れた可能性があるのなら、有希に聞けば簡単じゃないか。さっさとそうしときゃよかった。
「・・・よし、これで完了です。ありがとうございました。ではまた後日。」
そう言い残して、ドラム君はここから去ろうとした。なかなかに楽しい時間だった。
―――――――――あれ、ちょっと待って。冷静に考えておかしくないか。いま夜の10時だよね？生徒会はないはずだし、てかそもそも夏休み期間だから・・・
不自然極まりないドラム君に、冷や汗が出、気が付いたら彼の腕をつかんでいた。
「どうしました？」
「いまさらなんだけども、
一瞬、彼の眼が鋭くなったように見えた。が、先ほどのすまし顔に戻り
「自分の家はこの辺なんですよ。で、夜の散歩、割と好きでやってるんです。たまたま知ってる人がいて、おかしなほうへ進むもんだから、ついて行ってみただけですよ。制服だったのは、学校に忘れ物があったのが、一週間後初めてわかってとりにいったからですよ。・・・大したことじゃないでしょう？」
思いのほか普通だったので拍子抜けしてしまった。
「そっか・・・でも、そうだね、尾行はよくないと思う。一歩間違えればストーカーだから注意したほうがいいよ。もっと早くに声かけれくれれば、こんな汚い部分を見せずに済んだのに・・・まあいいや。話は変わるけど、煙草に関する話はほかの人に絶対しちゃだめだよ。ぼくもしないからさ。」
「・・・ですね。この時代の未成年には許されない行為であることくらいわかっていますよ。肝に銘じておきます。それでは―――ああいや、先輩は帰らないんですか？途中まで一緒に行きましょう。さすがにこの時間で女性一人はよくないでしょう？」
彼はそういうと彼の腕をつかむぼくの腕をつかみ、引っ張り上げた。力は意外とあって、簡単に引き上げられてしまった。
「――――なら、途中までね。」
ぼくは暗い公園を彼と二人で並んで歩き、最寄り駅まで一緒に歩いた。そのあと、なんとかいえまでたどり着いた後、煙草のにおいを落とし、机に向かい数時間勉強して、眠りについた。
家に帰って何かする予定だったはずだが、そんなことは忘れてしまっていた。