タマゴのカラを割らないでっ！ ―彼女づくりのサポートはしてくれるのにできなかったら皆殺しってマジ？― 作：すうどんたくろう
竜崎は神妙な顔つきで俺の話を聞いた。
「俺が登校したのは8時ごろだ。そのころには、既に寝ていた。俺より早く来ていた伊藤が言うには、既に寝ていたらしいから、かなり早い段階から寝ていたことになる。」
「ふむ・・・登校できたということは、少なくとも早朝は問題なかったということだろうな。」
「――――そういやそうだな。で、午前中の授業はすべて突っ伏して寝ていた。うちの学校は、寝てる奴は自己責任ということで、基本放置する先生が多い。今日はたまたまそういう先生も多く、小テストもなく、プリント配布もなかったから、誰も静乃を起こす人はいなかったんだろうな。」
「――――――念のための確認だが、萩原静乃の居眠りがここまで続くことはあったのか？」
「いや、それはないはず。授業寝てたから写させてくれ、と頼まれたことも、頼んでいる姿を見たことがない。あいつは真面目なやつだから。」
「・・・となると、午前中の時点で既に不審だな。午後は？」
「寝ている静乃を刹那が揺さぶったのだが、全く起きず、誤って押し倒しても、ピクリとも動かないものだから、そこで様子がおかしいことに気づいて、救急車を呼んだって感じ。」
「なるほど、では昼の時点では、睡眠から気絶に移行していたわけだな。病院で目が覚めた後はどうだった？」
「・・・第一声は、”皆さん誰ですか”、だったよ。そのあと錯乱して過呼吸になった。で、落ち着いてから改めて様子を確認すると、小6のさわやかだったころの静乃になっていた。中高の記憶は一切内容だった。そういう意味では、幼児退行ともとれるのかな？でも医者の診断は記憶喪失だとさ。想起で記憶が戻る可能性があるらしい。」
「わかった、ありがとう。」
ひとしきり話した後、竜崎は黙って思考を巡らせていた。俺は竜崎の言葉を待った。十数秒経ってから、重苦しく彼の口が開かれた。
「――――記憶喪失についてだが、"混乱してて何もかもがわかってない"感じ？それとも、"ある時期からの記憶が完全になくなってる"感じ？」
「おそらく後者だと思う。静乃が錯乱していた時に、直前まで車の中にいたと言っていたから。」
「何？」
そうして竜崎は、頭を抱えた。どういうことだ？頭を抱えるほど、深刻なのか？てのひらが、じんわりと汗で滲んでいるのが分かった。
「―――――状況証拠だけで考えると、萩原静乃は午前中のうちに睡眠から気絶に移行したといえる。外傷もないとなると、遠隔で脳に負荷をかけた、といえるだろう。」
「そんなトンデモ現象、ありえるわけが―――――」
俺は嫌な直感をしてしまった。最悪のシナリオが、よぎってしまった。
「なあ、さっき言っていた強硬派と死刑囚の話、竜崎の世界の人間は気軽に来れない、と言っていたから、強硬派がこちらに来ることは、よほどのことがない限りないんだよな？」
「ああ、彼らにその権利はないんだ。よほどの事態―――――それこそ、BAD ENDが目前にならない限りはないだろう。とはいえ――――」
「では次だ。こちらの世界に来れないけれど、竜崎が俺に一番最初にしたように、夢の中でこちらの人間に干渉することはできる、でいいのか？」
俺は竜崎から聞きたい言葉を聞けたので、矢継ぎ早に質問を投げかけた。
「全員ではないが、強硬派の幹部なら、可能だ。けれど――――」
「じゃあ最後に、仮に強硬派と死刑囚が既に繋がっていとしても、竜崎の世界のアイテムが物理的に横流しにされることはない、といっていいのか？」
「―――――――私はないと思っている。」
「・・・わかった。ありがとう」
ついこの間まで、記憶に関わるいざこざがあったじゃないか。――――――告白券だ。あれなら、人の記憶をいじくることができる。告白券を使用して、うまくいかなかったら記憶操作、破ったら記憶破壊だったよな？―――――――竜崎の今の体は、怜が用意した。協力者がいないと、そもそも物理的干渉ができない。そもそも、竜崎があの体で動き回るのはリスクがある。じゃあもう―――――
「――――――竜崎はないと思っているんだな。」
じゃあ、もう、一人しか、怪しい人がいないじゃないかっ・・・！つい最近までずっと調べ物をしていて、単独行動が急に増えた、あいつがっ・・・！俺は竜崎を鷲掴みにして、カバンの中に押し込んだ。
「おい！？何をしている！？話を最後まで―――――」
叫ぶ竜崎が邪魔だったので、カバンのジッパーをしっかり閉めた。そうして俺は、すぐさま目的の奴に電話をかけた。
『―――――なにかしら？』
「聞きたいことがある。今どこにいる？」
『―――――どこって？調べ物しに札幌駅だけど？。』
「わかった、札幌駅のどこだ？」
『―――――なに？話でもあるの？』
「いいから場所を教えろよ。」
『はあ、直接話したいの？急ぎ？』
「これで分からないのかよ？」
『なんか感じ悪いわね・・・しょうがない、負荷がかかるけど、転移でそっちに向かうわね。座標――――今いる場所は？』
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私は調べ物を中断して、多目的トイレの中に入った。そうして、転移により一旦元の世界へ帰り、そうして言われた場所に飛ぶと、そこには物々しい顔をした遼が立っていた。
「私を呼びつけておいて、何のつもり？というか、なんで公園にいるわけ？」
「いいだろ別に。」
「―――――ねえ、なんで怒ってるわけ？」
「お前が静乃の記憶を消したのか？」
言っていることは理解できた。が、納得はできなかった。意味が分からなかったからだ。何をどうしたら、私が静乃の記憶を消すという発想になるんだ。ただでさえ、竜崎さんの調べ物が全然終わらず、連日徹夜が続いているのだから、これ以上私の頭を悩ませないでほしい・・・
「―――――言っている意味がさっぱりわからないわ。論理が飛躍しすぎているわね。どうしてそう思ったの？」
こめかみを抑えて軽くマッサージした後、再度遼を見据えた。彼はぎろりとこちらをにらんだ。
「しらじらしい奴だな・・・。外傷もなくいきなり記憶喪失になんてなるわけないだろ。だが、お前なら持っているじゃないか、記憶を消すアイテムを。」
「は？―――――――ああ、告白券のこと？まあ告白権なら記憶を消せるけど、関係なくない？それに、告白券で消せる記憶は記入日から2週間までで、静乃のように数年単位は―――――」
その時、私は奇妙な違和感を覚えた。ちょっと見ただけでも、静乃は明らかに幼児退行していたのがわかった。本来の静乃なら取り得ない行動をとっていた。こんなにくっきりと記憶が抜け落ちる、というのは、普通の記憶喪失とは異なっている気がする。そういう意味では、告白券による記憶消去と非常に近い。唯一つじつまが合わらないのは記憶操作期間。記憶操作は、告白券のチャームを手順通りに消すかどうかで分岐する。今回のケースは、記憶破壊に近い気が・・・いやでも、想起で思い出せるとするならば、記憶封印の――――――
「―――――点と点が繋がったかもしれないわ。ありがとう、遼。」
「は？」
私は遼の肩をがっしりと掴んだ。遼はなぜか私に敵意むき出しだったけど、今度は私の言葉が理解できなかったのか、素っ頓狂な声をあげていた。そうしてまじまじと私の顔を見た後、徐々に落ち着いた表情となり、やがて眼をそらした。
「とりあえず、私は告白券を静乃に対して使っていないのは間違いない。そもそも性別が違うのだから駄目よ。――――ただ、告白券以外で、記憶をいじる方法がないのも事実。」
「あ、ああ・・・」
「もっとも、今回の静乃の記憶喪失が、告白券によるものか、本当に突発的に起こった事故なのか、それはわからない。ただ、それがわかれば、静乃を元に戻せるかもしれないわ。」
「何！？」
「けれど、どうやらそれは私にはできないみたい。」
そうして私は、遼の目をまっすぐと見据えた。
「静乃はどこまで覚えていて、どこから忘れているか。そして、これが“本当に記憶喪失なのか”を調べるの。それができるのは、唯一小6の静乃と接点のある、あなたしかいないわ。」