ねずみ男 幻想郷に立つ

無空・博麗霊夢

　こんにちは、狸狐です。

　11月1日　日間ランキングで92位になることができました。
　私のような作品がランキングに載ること自体奇跡なのですが、全ては読者の皆様の応援のおかげです。誠にありがとうございます。慢心せず、これからも頑張っていこうと思います。


　話は変わりますが、皆さんはジョジョのスティールボールランは見ておりますでしょうか。私は鬼太郎の他に、ジョジョをとても崇拝しておりまして、映像でタスクが見れたことにめちゃくちゃ感動してます。チュミミ〜ンを聴けてよかった。


　あとfgo1億ダウンロードおめでとう御座います！！
　初期から始めていた身としては感動ですね。星5誰にしよう。決められない…！！

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　山道を出て、霊夢は山のあちこちに広がる、邪悪で不気味な気配を察知した。加えて、その中には明らかに覚えのある気配が三つあった。井戸仙人。蝦蟇仙人。そして、妖犬仙人。三人の気配が弱まっている。特に妖犬仙人の気配は、今にも消えてしまいそうなほど危うかった。霊夢はすぐさま空へと舞い上がった。

「待ってなさい──」

　すると、自分でも驚くほどの速度で身体が前へと進んだ。

「え、ぅっ、ええっ……は、やっ！」

　これまでとは比較にならない。風景が一瞬で後方へ流れ、山の峰々が次々と視界を通り過ぎていく。自分の意思で飛んでいるだけなのに、まるで空そのものを駆け抜けているようだった。

「これなら……！！」

　驚いている暇はない。

　霊夢はさらに速度を上げ、邪悪な気配の中心へと向かった。

　あっという間に、戦場へと到着した。

　そこには、倒れながら自分の首を絞めている妖犬仙人と、その周囲に倒れている井戸仙人、蝦蟇仙人の姿があった。そして、その中心で小柄な少女が楽しそうに妖犬の上で跳ね回っている。飛び跳ねるたびに妖犬の腹部からは嫌な音がなり、それでも首を締める力は緩むことはなかった。

『じじいの苦しむ姿、見飽きちゃった〜♡もういいや、惨めに死んでね、お・じ・い・さ・ん♡』

　妖犬の腕の力が強くなる。

　首を絞める音が強くなり、意識が飛ぶ瞬間──

「待て」

　突然響いた声に、クラウンピースの動きが止まった。

　彼女が振り向くと、そこには霊夢が立っていた。

『盛り上がってきたところだったのにナァァ〜。空気が読めない奴が参上だね』

　霊夢の姿を上から下まで眺める。

　強大な霊力。そして、全身から漂うただならぬ気配。クラウンピースは一瞬だけ驚いた表情を浮かべたが、すぐに口元を吊り上げた。

『おやおや？もしかして、おねーさんが博麗の巫女？』ﾆﾋｨ

「そうよ」

『探す手間が省けちゃった、ラッキー♡会いたかったんだゾ、霊夢ちゃん』

　そして、倒れている妖犬仙人からひょいと飛び降りる。

　同時に関心が変わったのか、妖犬の腕の力が抜けてべたりと地面に落ちる。真っ青な顔をしていた妖犬はすぐに空気を吸い込んで、おぼろげな意識から目が覚めていく。

（れ、霊夢……っ、無事に試練を乗り越えたんだな…！！）

『・・・』にや

　妖犬はすぐにわかった。

　霊夢は格段に変わっていた。纏っているものが違う。クラウンピースもそれを感じ取ったのか、一瞬だけ真顔になり、直ぐにおちゃらけた表情に戻る。

『あたいはバックベアード軍のエリート部隊【夜の斧】のリーダーで地(・)獄(・)の(・)妖(・)精(・)クラウンピース…。これから死ぬ哀れな子を面白おかしい狂気の世界へ案内してあげるね⭐︎』

　クラウンピースは両手を広げ、まるで舞台に立つ道化師のように大げさなお辞儀をした。

『地獄『ストライプドアビス』』

　周囲の景色が一変した。

　山の木々や岩場が、色鮮やかな遊園地の風景へと塗り替えられていく。足元には鮮やかな縞模様の道が広がり、周囲には派手な看板や飾りつけが現れた。転がっている3人の仙人はそのままのようだ。遠くには巨大な観覧車がそびえ、色とりどりのテントがいくつも並んでいる。どこからともなく陽気な音楽が聞こえ、まるでお祭りのような賑やかさに包まれた。

「……」

　霊夢は周囲を見回した。

　先ほどまで戦っていた山の景色は、すっかり姿を消している。クラウンピースは両手を腰に当て、得意げに胸を張った。

『どう？ここはあたいの特設ステージ！楽しい楽しい地獄だよー！』

「くだらない。ただの幻影でしょう」

『もうっ！つまんないなぁ〜。せっかく戦うんだから、殺風景な山の中より、派手な遊園地の方がいいでしょー？ここならアタイのスペシャルショーをじっくり見られるからラッキーなんだよ。娯楽のない亡者たちはこれを見るのに何万円ってお金を払うんだからネ⭐︎』

「悪いけど、直ぐに幕を下ろさせてもらうから払わないわよ」

『でも払うことになるよ。だってこのサーカスのお代はあんたの命だし！』

　誰もいない観客席に向かって手を振るように、両手を大きく広げる。

『さぁさ皆様っ、お待たせしました！本日の演目はぁ……霊夢ちゃん惨殺ショー！わーっ！ぱちぱちぱちー！』

　自分で拍手をしながら、クラウンピースはケラケラと笑った。彼女は懐から一本のナイフを取り出すと、指先でくるくると回してから宙へ放り投げる。さらにそこへナイフを二本ずつ加え、ナイフは彼女の頭上でくるくると回転し、空中を舞った。

『さぁ、一体いくつクルクル回ってるかナ』

　空中を舞っていたナイフが一斉に霊夢へと向きを変えた。

『数えてみて！！』

　四方八方から飛んでくるナイフ。

　霊夢は学んだ蝦蟇八方を使い、それを受け流そうとする。だが霊夢の体に触れた瞬間にナイフは砕(・)け(・)た(・)。本来なら力を流す技なのにナイフの方が自壊した。

「！？」

『はっ！？』

　霊夢はクラウンピースではなく自分の異変により動きが止まる。思考のために霊夢の戦意が全く別の方を向いた。彼女は自分の手のひらを見ながら何が起きているのかと焦る。

（ナイフの刃が私の体に触れた瞬間、私はその軌道と力を受け流した。本当ならそれでナイフが別の方へ飛んでいくはずなのに、ナイフだけが壊れた？）

『随分と余裕だね、おねーさん』

　今度は懐から色とりどりのボールを取り出す。

『さあ、何が出るかな？何が出るかな？当たってからのお楽しみー！』

　ボールをひとつ、ふたつ、みっつと高く放り投げる。

　それらは霊夢の周囲を飛び回り、まるで意思を持っているかのように軌道を変えた。一つ目のボールは地面に落ちる寸前で弾け、中から小さな刃が飛び出した。二つ目は霊夢の背後へ回り込み背中へと向かう。三つ目は表面全てからトゲを出して頭上から急降下してくる。

「今度こそ受け流して──」

　全ての攻撃が霊夢へと当たる。

　だが・・・

『what the hell……！？』

　霊夢の体に触れた攻撃は、先程のナイフと同じように自壊した。勝手に砕けるので霊夢は傷一つ負うことはない。“受け流し”とは真逆の力が発生していた。

「まただ。やっぱりあの水を飲んでから力に変化が……！！」

『mystery な powerだね！霊夢ちゃん！！』

　自身の異変に驚き、集中が欠けた霊夢の隙を見逃さない。被っているキャップの中から、どうやって収納していたのか不明なほどに大きな大剣を取り出してブゥンブゥンと振り回すと、飛び上がって霊夢の脳天めがけて叩き落とした。

『せぇのっ！！』

「！」

　バギィッ──。

　霊夢の頭に触れた瞬間に、大剣はヒビが入り蜘蛛の巣のように広がっていく。クラウンピースはぽいっと投げ捨てると空中で刃から柄までが一気に砕け散る。しかしクラウンピースはもう驚くことはない。

『なるほど。やっと分かった。単純じゃん』

「この力を理解したの？」

『え〜っ、自分の力なのに理解してないの？頭よわよわじゃーん♡じゃあさ、教えてあげるけど、巫女ちゃん、あんたは力の流れをそっくりそのまま返しているんだ。受け流して攻撃を避けるのではなく、攻(・)撃(・)し(・)て(・)き(・)た(・)力(・)を(・)相(・)手(・)に(・)反(・)射(・)し(・)て(・)い(・)る(・)んだ』

（受け流しの蝦蟇八方が進化して反射に…。これが命の水の力で得た力なの？）

『まぁ、どんなに凄くても理解してないなら使いこなせていないのと同じ。しかも反射できるのは物理的な力だけとみた。近距離戦の得意な脳筋相手が真っ青になる能力だね。でもさぁ〜〜〜…』

　そして、彼女は霊夢の目の前まで近づくと、にっこりと笑った。

『そういう相手は、あたいの得意分野なんだよねん。LOOK！』

「！！」

　目の前で松明が揺れる。

　霊夢はその炎を見て、目の中から光を失う。

『ごめんねぇ♡どんなに跳ね返したところで水の泡。無駄な努力ご苦労様ぁ〜』ｹﾗｹﾗ

　地獄の妖精クラウンピース

　彼女の持つ能力は【人を狂わす程度の能力】である。

　松明を見たものの精神を狂わす。ただ狂うのではなく発狂し、行動不能とする初見殺しの能力である。精神を狂わせられると肉体へも影響され、クラウンピースへ逆らうこと、いや立ち上がる意思もなくなる。行動を不能にし、操ろうと思えば操れるし、思考を偏らせて組織を内部分裂させることなどもできる。

「───」

『はい、おしまい〜』

　霊夢の脳内は一瞬にして塗りつぶされた。

　赤、青、黄色、紫。目まぐるしく入れ替わる色彩。巨大な目玉が空中を漂い、意味の分からない文字が壁もない空間を流れていく。大小さまざまな三角形や円が、規則性もなく回転し、突然、目の前で弾けて消えた。

　そして、音。甲高い笑い声。けたたましい鐘の音。どこからともなく響く拍手。音程の狂った音楽。誰かが耳元で囁く声。

　それらが洪水のように一気に押し寄せてくる。

「うぐぅ・・・！！」

　音は耳から聞こえているのではない。光景は目で見ているのではない。まるで頭の中に直接、無数の映像と音を流し込まれているようだった。考えようとすれば、別の考えが割り込んでくる。目の前のものを理解しようとすれば、次の瞬間にはまったく別の光景に変わっている。

　赤い風船が無数の歯を生やして笑っている。巨大なトランプが空を埋め尽くす。逆さまになったピエロが、何十人にも増えて踊っている。何の意味もない。何の脈絡もない。それなのに、ひとつひとつが異様なほど鮮明で、頭から追い払うことができない。

「反射能力を手に入れたところで、こんなのは・・・！！」

「・・・」

『動けないでしょ♡見たら負けだもんねぇ。見ないように目を閉じても敵を捉えるにはアタイを見なきゃいけない。どんなに凄い力を身につけたとしてもこの松明には叶わない』

　松明を眼前でクルクルとしながら言う。

『狂うとアタイの指示でしか行動は許されない。今から体を操って自分自身を攻撃させる。反射の能力がオートで発動するのかな？もし自分で自分を殴ったらどうなるんだろうねぇえええ〜〜〜！！きゃはははは！』

※

「乗り越えたはずなのに……っ、うぐっ、心の修行をしたのに…！」

　頭の中に泥を注がれている。

　どれだけ心を無にしても再び注がれる。

「またこんなところで立ち上がれないなんて…！！」

【立ち上がれる】

「え・・・」

　絶望する霊夢の前に、なんと妖犬仙人が立っていた。今、霊夢はクラウンピースの松明により精神を狂わされ、発狂寸前にまで追い込まれていた。この霊夢の心の中にある精神世界に、妖犬が現れたのだ。彼は泥を吹き飛ばすと、霊夢に手を伸ばし立ち上がらせる。

「妖犬？あんた、無事だったの？」

【いや、身も心も奴にやられた。しかしこれでも私は長年、心について修行してきた仙人だ。現実世界の体から魂を抜け出させて、お前の心に入ってきたのだ】

「来てくれたのはありがたいけど、あのピエロの力は予想以上よ。入らず山道で心を鍛えたつもりだったけど、さすがに払い除けられない。命の水の力でも限界はあるのかもしれないわ」

【いや違う。命の水はそんなものではない。あの反射の力は、お前の持つ『空を飛ぶ程度の能力』の成長段階にすぎん】

「なぜ言い切れるの？」

【それはまだお前が『心』を完璧には目覚めさせていないからだ。目覚めさせ、真の意味で空にすればお前は誰にも負けない存在へとなる。・・・では始めようか】

「え？」

【何を驚く。お前は井戸と蝦蟇に鍛えてもらったろう。あとは私だ】

「入らず山道を突破することじゃなかったの？」

【あれは準備に過ぎん。心を空にするための準備だ。そしてお前はしっかりと準備ができた。だからここで鍛えるんだ】

　妖犬と霊夢はその場に座る。

　瞑想するかのように妖犬は目を閉じながら言った。

【お前は今、“巫女の役目”や“使命”に縛られているだろう】

「ええ。私はその覚悟を持って入らず山道の闇を吹き飛ばした」

【それではまだ空にしたとは言えん。心から怒りや憎しみ、悲しみを捨てて巫女としての使命だけにしたから闇が付けいることができなくなっただけなのだ。空にはなっていないのだ。それでは、この敵の力から脱せられない】

「じゃあ博麗の巫女としての使命や責任を捨てろというの……！？」

【勘違いするな。捨てるのではなく解放しろ】

「か、解放？」

【諦めることや捨てることと、解放することは違う】

「分からないわ、言っていることが分からない…」

【いいか？生きる者として何かを背負うのは当たり前だ。だが背負い続ければ重くなり、隙間が生まれる。そして、それを捨てようとすると今度は後悔がのしかかって来る。だが解放は違う。解放とは魂(・)の(・)目(・)覚(・)め(・)であるのだ】

「魂の目覚め…！」

【そうだ！魂を目覚めさせて本来持つ力を呼び起こす。縛られた魂が真の力を得ることはない。お前の心の中にある全てを飲み込んだ上で解放し空にする。自由になるんだ！】

　霊夢はその言葉を上手く飲み込めなかった。

　八雲紫に巫女として育てられてきた。どれだけのんびり生きていても、責任や重み、義務は必ずついて来る。霊夢の心には自由なんてなかった。だから、その重みから自分を解き放つなんてできるのだろうか。

「解放っていったって……、やり方が…！！」

【いいや。お前は分かっているはずだ。だが解放することを恐れているだけだ】

「恐れている──」

　博麗の巫女とは継承されるものである。

　代々、幻想郷を守護するために八雲紫が霊力のある人間を養子として連れてきて、その代の巫女が死んだ際にその養子に継承される。つまり、先代とは血筋などはない。

　その歴史の1人である霊夢は、捨て子であった。

　親は不明。赤子で路上に捨てられた。泣いても無意味だと赤子ながらに悟り、寒さの中でただ死ぬのを待っていたのだが、それを紫が拾った。赤子ながらに先代を上回る霊力の持ち主だったからこそ後継者として育てられた。そして5歳までマヨヒガで過ごし、先代巫女が死んだことで6歳の霊夢が博麗の巫女を継承し、博麗神社で1人で暮らすようになった。

（私が生きているのは、巫女だから）

（大切にされているのは、巫女だから）

　幼い霊夢は自分の境遇を踏まえて判断し、怖くなった。

（巫女として認められなければ捨てられる）

　その恐怖が巫女としての責任感を大きくした。そしてそれと同時に、自分に近づいて来るものは巫女である自分に興味があるからであり、霊夢としての自分は必要とされていないと思うようになった。だから他人に対して何も感じない機械のような子となった。成長と共にその感情は比例して大きくなっていった。

　だが、博麗霊夢は霧雨魔理沙と出会ってから人生が変わりだす。

　ズカズカと入り込んでくる彼女の精神性に触れ、巫女ではなく博麗霊夢として扱ってもらえることに喜びを覚えた。魔理沙と共に色々な人と関わり、戦い、食事をして、楽しいという感情も覚えた。

　しかし──

（もし巫女でなければ皆んなは私になんか興味は持たない）と、結局のところ霊夢は他人を最後までは信じることができなくなっていた。心のどこかでは魔理沙や、みんなはそんな奴じゃないと思っていても怖くなっていた。巫女という立場を捨てることに。

「は、博麗の巫女じゃ、なくなったら、私は、私に存在価値なんて……」

【そんな目に見えない不安なんかに怯えるな。仲間たちを信じろ】

「信じろって言っても…」

【お前の仲間達は不安通りの奴らなのか？】

　脳裏には幻想郷の思い出たち。

　その思い出が霊夢の背中を押した。

「──違う。皆んなはそんなんじゃない。私が心の中で遠ざけてただけよ。自由になった私を見てもいなくならない！！」

【！】

「私は、解放するんだ！！」

　その瞬間、霊夢の全身から光が溢れ出した。

　闇を振り払ったのとは違う感覚。再びクラウンピースの狂気が心に満ちたかと思えば、心が透明になり、外へと飛び散っていく。

　いや、これは透明というよりも初めから何もないような──。

【目覚めよ、博麗霊夢！！お前の能力は更なる高みへと進化を遂げた──】

『もっともっと殴れ〜！きゃははははは！！』

　クラウンピースは霊夢の体を操って、何度も顔面を殴らせる。だが霊夢の体は今、オートで物理攻撃を反射する状態となっているため、傷つくのは霊夢の腕であり、すでに皮膚は裂けて、中の肉がちらほらと見えている。しかも腕だけではなく肩や胸部あたりにまで傷は広がっていた。

『きっもー♡失敗したパンケーキよりも酷い顔♡あっ、そうだ！トドメ刺す前にぃ〜っ、サンドバッグとハイチーズ⭐︎』ﾊﾟｼｬ

　クラウンピースはボロボロな霊夢をバックに写真を撮る。自撮りをしてから中身を確認する。

『どれどれ〜』

「うまく撮れた？」

『うん！ばっちり……ぃいぇ？なんで喋れ──』

　ドンッ！！！！

『──ぶべぇええええっっっ！？！？』

　クラウンピースの顔面に強烈な一撃が叩き込まれた。

　霊夢の拳がめり込むと同時に小さな身体が宙を舞い、遊園地の幻影を突き抜けて、はるか後方へと吹き飛んでいく。地面を転がり、ようやく止まったクラウンピースは、何が起きたのか理解できずにいた。

『え゛？え゛？』

　彼女の顔は大きく腫れ、目には涙が浮かんでいた。鼻からも血が流れ、さっきまでの余裕たっぷりな笑顔は跡形もない。

「仙技調合」

　霊夢は足元に咲いている植物を調合し、一瞬にして傷薬を調合。すぐに怪我した箇所に塗ると出血は止まり、傷口は塞がる。カイラス山にある霊気を帯びた植物だからできることである。

『き、傷が──がべぇっ！？』

「蝦蟇八方」

　蝦蟇仙人から教わった技、蝦蟇八方。

　究極の脱力によって相手の力や動きを受け流す技。それを応用することで自分自身の力を流して脱力させ、その状態から一瞬で全身の力を一点に集中させる。無駄な力を一切使わず、必要な瞬間にだけ放たれる爆発的な威力を持った拳。それが、クラウンピースの顔面を捉えたのだった。

『いっ、いだっ、いだいっ！いだいよぉぉぉ…っ』

　クラウンピースは目を見開いた。

　片方の目は真っ赤に染まり、腫れと流れる血で見えない。確かに松明を見せた。確かに霊夢の動きは止まった。今まで出会った相手と同じように、勝負は決まったはずだった。

　それなのに。

『み、見せたのに…、見せたのに、なんで…動けるの……！？ああ゛あ゛ああぁぁぁ……っ！！痛い痛い痛いぃぃぃ…っ！！』

　クラウンピースは人をいじめる。

　能力故にいじめられたことはなく、一方的に相手を傷つける。だからこそそれに快楽を得ていたし、自分は負けることはないんだと余裕だけが育っていった。

　しかし、生まれて初めて殴られたことで、彼女の中で肥大化したプライドは砕け散った。そして今あるのは能力が効かないことの謎と痛みによる恐怖だけである。

『あ、あた、あたいの力から抜け出せた！？そんな相手なんかいなかった。いなかったのにっ、こ、これは何かの間違いで…、そうよ、間違い！ちゃんと見せてなかったんだ！！』

「・・・」ｽﾞﾝｽﾞﾝ

『ひぃっ、ひぃいい、み、見ろ！これを見ろ！！』ﾌﾞﾝﾌﾞﾝﾌﾞﾝ

　まるで狼を追い払おうとする羊飼いのように、向かってくる霊夢へ松明を振り回す。霊夢は目を逸らしたりすることはなく、確実に視界にとらえながら歩みを続ける。

「・・・！！」

　霊夢の拳がクラウンピースの腹部を捉えた。

『ぐえっ！』

　小さな身体がくの字に折れる。

　続けざまに霊夢の拳が走る。右、左、そして蹴り。クラウンピースは松明を振って抵抗しようとするが、攻撃を繰り出す暇すら与えられない。

『がっ、あべっ、ぎぃっ、ちょっ、うごっ、まっでっ、まっでぇっ！！』

　かつての霊夢ならここまではしない。

　霊夢は有利になってくると煽ったり、隙を見せたりと甘いところがあった。だがもうそれはどこにもなかった。確実に敵を倒そうと連撃を喰らわす。その動作の一つ一つが滑らかで、クラウンピースが反応した時には、すでに次の一撃が届いていた。

『までっでいっでるのぉぉぉぉ……っ！！』

　幻覚を用いて自分の分身を数十体作りだし、その中に紛れる。火事場の馬鹿力というべきか、紛れるために走り、飛んだスピードはかなり素早く、霊夢の拳は当たらなかった。攻撃は分身に当たり、なんとか呼吸を整える。やっと生まれた時間にクラウンピースが膝をつく。下を向くと涎と涙と血がぼだぼだと垂れていき、その場で苦しそうにうずくまる。

『ひぃぃっ、ひぃっ、許ざな゛い゛…っ、博麗霊夢ぅぅぅぅ……っ！！よぐもっ、よぐもォォォーーーッ！』ﾁｬｷ

　影に隠れていたクラウンピースは袖から細長いナイフを取り出した。虐めたり、拷問したりする時に使う殺傷力の低いナイフなのだが、握りしめ方から見るとそんなふうに遊ぶ暇はないようだ。

『喉元かき切ってぇやる！！』

　彼女はナイフを握り、霊夢の喉元へ狙いを定める。

　そして、勢いよく突き出した。

『！？』

　ナイフは霊夢の身体を傷つけることなく、そのまま通り抜けた。

　まるで、そこに何も存在していなかったかのように。クラウンピースはナイフを握ったまま固まった。今、自分の目の前で何が起きたのか理解できない。

『な、何なのよ……これ……！目の前にいるのになんでっ、なんで当たらないのよ！！』

　霊夢は自分の手を見つめた。

　その身体には、確かな実体がある。しかし、必要とすれば、その実体さえも消すことができる。霊夢は静かに呟いた。

「これが『空を飛ぶ程度の能力』の進化・・・！！」

　もともと霊夢の能力は、空を飛ぶこと。

　応用することにより怪我などを限定的だが浮かせて無かったことにできた。しかし、命の水によって得た神秘的な力と、三人の仙人との修行によって、その能力は新たな境地へと到達していた。

　今の霊夢は、『全て』を飛べる！！

　解放状態となった霊夢を縛り付けるものはない。重力はもちろん、この世の事象、平等な常識、相手の力、ダメージ、ありとあらゆるもの全てに縛られることはない。誰も彼女に触れられず、あらゆる攻撃や干渉をすり抜け、どんな攻撃も能力も通用しない無敵の力である。

『こんなのおかしい…！！終わってる…、間違ってる……！これはベアード以上の力…！！』

「もう閉幕の時間よ」

　霊夢は静かに両手を広げた。

「全てを祓え。──夢想封印！！」

　その瞬間、霊夢の周囲に小さな光が一つ、また一つと灯り始めた。光は瞬く間に数を増やし、霊夢を中心に巨大な光の輪を描いていく。七色の光弾が空を埋め尽くし、幾重もの光の帯となって山全体を照らし出した。まるで夜空に新たな太陽が生まれたかのようだった。

『あ……ああ…』

　クラウンピースは松明を握りしめたまま、後ずさった。

　目の前に広がる光景は、彼女の作り出した狂気の世界をはるかに凌駕していた。どれだけ炎を燃やそうとも、この光を覆い隠すことなどできない。

『ご、ごめんなさ──』

　その声をかき消すように、霊夢が手を振り下ろした。

　無数の光弾が一斉にクラウンピースへと降り注ぐ。七色の閃光が世界を包み込み、松明の炎も、狂気の幻影も、すべてを白く塗りつぶした。

※

※

　クラウンピースとの戦いが終わり、山には再び静けさが戻っていた。

　あれほど激しかった戦いが嘘のように、風が木々を揺らし、鳥のさえずりが聞こえてくる。クラウンピースを護符で縛り付け、その隣ではクラウンピースたちを運んだ謎のジジイも縄でぐるぐる巻きなされていた。

　そいつらを横目に霊夢は三人の仙人のもとへ戻った。

「霊夢よ、この度はカイラス山を救ってくれて感謝する」

「お主がおらんかったら儂らは確実に死んでおった。あの娘の力は薬学でもどうにもできんかったからのぉ」

　深々と頭を下げる蝦蟇仙人と井戸仙人。

　一方で妖犬仙人は地面に石や枝を並べて、何かを組み立てていた。

「お礼を言いたいのはこっちよ。ありがとう、みんな」

「初めてきた時に比べて身も心も見違えたわ」ｶﾞﾊﾊ

「こうも素直に感謝されると照れるな…。蝦蟇よ、何か美味いもんでも作ってやったらどうかのぉ」

　そんなやり取りをする間に準備を終えた妖犬が立つ。

「そんなことをしている暇はない、だろう？」

「ええ。2人とも、気持ちだけで十分よ」

　霊夢に手を伸ばし立ち上がらせる。

　初めて会った時のような険悪な雰囲気などはなく、互いに認め合った清々しさだけがここにはあった。

「今から幻想郷へ戻る門を開く。長い時間は開けていられないから開いたらすぐに渡れ」

「大結界をも超越する門までここにはあるのね。流石は歴代の巫女たちが通った山…」

「少し違うな。博麗大結界に穴を開けるなんて芸当、私には無理だ。お前たち博麗の巫女が紡いできた歴史は私では傷一つつけられない」

「え？なら、どうやって…」

「結(・)界(・)を(・)開(・)け(・)て(・)も(・)ら(・)う(・)。この地面にあるのは一種の通信機のようなもの。カイラス山の霊的磁場を利用して、八雲紫殿かその従者の持つ隙間に繋げさせてもらう。簡単にいえば、隙間をこっそり使わせてもらうんだ」

「なるほど。そんな仕組みだったんだ」

「行方不明者が幻想郷に紛れてしまうのも霊的磁場によるのが原因の一つでもあるからな。では、行くぞ──」

　妖犬仙人が門の前に立ち、両手をかざす。

　すると、彼の掌から仙術の光が溢れ出し、それが塊となって宙に固定される。そして徐々にその光は大きくなり、門の形へと変わっていった。

「みんな、またね」

　井戸仙人は穏やかに頷いた。

「知識は身を助ける。これからも学ぶことを続けるんじゃよ〜」ﾎﾎﾎｯ

　蝦蟇仙人はいつもの調子で笑った。

「ははは！　なかなか立派になったじゃないか。今度会うときは、もっと強くなっているんだろうな！」

　その傍らでは、大蝦蟇が「ゲコッ」と短く鳴いた。

　霊夢も微笑み、妖犬仙人へと視線を移す。妖犬仙人は腕を組んだまま、相変わらず表情は変わらず無愛想な顔をしていた。

「己の心を信じて進め」

「ええ。そうするわ」

　短いやり取りだったが、霊夢にはそれで十分だった。

　長かった修行とここでの日々を思い出し、そしてそれらを糧に霊夢は前へと進む。それと同時に門が開き、見慣れた幻想郷の景色だった。

「……幻想郷！！」

　霊夢の表情が緩む。ようやく戻れる。魔理沙たちにも会える。そう思い、門へ一歩踏み出した。

　プツン。

「……え？」

　目の前の景色が突然途切れた。まるで映像の電源を切ったかのように、幻想郷の風景が一瞬で消失する。直後、門の向こう側に無数のノイズが走り始めた。

　バチバチッ……ザザッ……

　景色の断片が乱れ、色が反転し、見知らぬ映像が次々と浮かんでは消えていく。

「何じゃ、これは……？」

　井戸仙人が眉をひそめる。

　妖犬仙人も門を見つめたまま、険しい表情を浮かべていた。

「私の仙術が乱されている……？」

　ノイズはさらに激しくなった。

　そして、その乱れた映像の中から、一人の女性が姿を現した。その姿は肩のあたりまで伸びた青い髪。肩を大胆に出した、黒いオフショルダーのTシャツ。その胸元には白い文字で、『Welcome ♥ Hell』と描かれていた。

　女は、ノイズの向こうからゆっくりとこちらへ歩み出してきた。まるで、最初からそこに現れることが決まっていたかのように。

「誰だ！？」

　蝦蟇仙人の言葉と共に、全員が警戒して身構える。対する女性は霊夢たちを見渡すと、口元に笑みを浮かべた。

『選べ。　お前たち。　月、　地球、　異界……。　どの私に殺されたい？』

　その声が響いた瞬間、門の向こう側の景色は完全に消え去った。

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ありがとうございました！！

　霊夢の能力は
①空を飛ぶ程度の能力
　「自分を浮かして空を飛んだり、傷を浮かして怪我を無かったことにする」というもの。しかも怪我を浮かす能力は必ず発動するかは不明。

②反射能力
　傷を浮かす力＋蝦蟇八方＋命の水により、目覚めたオート能力。あらゆる衝撃を衝撃を出した相手にそっくりそのまま返す。

③真・空を飛ぶ程度の能力
　この世から浮くことで、この世に起きる事象を無効にできるチート能力。この状態だと何も効かない、最強である。

　霊夢修行編は終わり、次にはベアード編に入ります。

　よろしくお願いします