無期迷途の短編 作：モース硬度
「突然ですまないがデーモン、君にしか頼めないことがある。これは重要な任務だ。そして君には拒否権がある。嫌であれば断ってくれて構わない。」
局長に呼び出されたデーモンは開口一番そう告げられた。
「きみのコンビクトである俺に拒否権などあるはずがないだろう。」
「だが任務だからと君に強要はしたくない。あくまでも任意であることは承知してもらいたい。」
深刻な顔をした局長は語り始めた。
「現在、MBCCは危機的な状況に陥っている。簡単に言ってしまえば予算不足だ。
元々MBCCはFAC傘下の一組織という位置付けだった。だが我々は立て続けに功績を立ててしまった。BR-001,BR-004の解決、複数回に渡る深刻な狂瞳病蔓延の危機の阻止、内海や砂の海についての重要な情報収集など上げ始めればキリが無い。我々は功績を立てすぎてしまったんだ。MBCCは単なる一組織ではなく、ディスシティの命運すら握る重要な組織となってしまった。
その結果、MBCCは市議会や治安総局から目をつけられている。市議会きらは危険集団として、治安総局からは面目丸潰れにされたと因縁をつけられてな。コンビクトという危険人物を大量に抱え、ディスシティの命運を握っているんだ。彼らにとってはまさに目の上のたんこぶだろう。
そんな彼らがとった手段が予算の減額だ。彼らは我々にわかりやすく手綱をつけることを望んでいる。幸い今はエイレーネーやチェルシー伯爵の寄付という形でなんとかなっているがあまり彼女たちに負担をかけたくない。
ここまではいいか？」
デーモンは黙って頷く。MBCCが予算的な意味で危機的な状況に立たされているのは確かだろう。デーモンも、最近食事の質が落ちたように感じていたためすんなりと納得できた。
しかし、なぜ自分が呼ばれたのか、デーモンは疑問だった。
「ここからが本題だ。彼ら、特に市議会が予算を握っている以上、我々は彼らに迎合するしかない。わかりやすく尻尾を振って逆らう意思がないことを納得させなければならない。さらにMBCCの管理下にいるコンビクトが危険な存在ではなく、しっかり従えていることをアピールしなければならないんだ。
そこで君だ。君はわかりやすく凶悪な殺人犯であり、市議会に因縁のある人物でもある。その君をしっかりと従え、収容していると示れば多少なりとも彼らの誤解を解くことができるのではないかと思った次第だ。」
一理あるなとデーモンは思った。市議会の奴らにとってシンジケートで暴れているマフィアよりも自分の方が身近な脅威だろう。その脅威を従えた上で敵対の意思はないと示せれば奴らもいくらか矛を収めるかもしれない。
「なるほど。俺に否はない。」
「わかってくれたか、では早速メイド服を着て踊ってもらおう。」
「任務は了解しーー何て？」
「メイド服を着て踊ってもらおう。」
局長の目は真っ直ぐだった。あまりに真剣な目をしているため、デーモンは自分の聞き間違いかと疑うほどだった。
「...確認する。今、俺にメイド服を着ろと言われた気がしたが。」
「その通りだデーモン。そして踊ってほしい。」
デーモンの脳内に、宇宙を背景とした猫の顔が思い浮かんだ。おそらく今のデーモンもそんな表情をしているだろう。
「これには訳があるんだ。」
「...聞くだけ聞こうか。」
「まず普通に死瞳と戦い、勝利したとしよう。だがそれでは彼らは納得するまい。誰だって命の危機にさらされれば戦わざるを得ない、そう思われる可能性がある。ましてや君の出身はFAC傘下の特別派遣部隊だ。死瞳を倒すくらい出来て当たり前と思われるのがオチだ。
だが君がメイド服を着て踊ったとしたらどうだ。誰が見ても屈辱を味わされている状況で、それでも従っていると示れば彼らも矛を収めるかもしれない。それに君の屈辱的な姿を見て溜飲を下げるものもいるだろう。
もちろんこれが君に対する侮辱のようなものであるとは理解している。だからこそ、君には拒否権が与えられている。断ってくれて構わない。」
「...もし断った場合は？」
「おそらくラングリー長官がメイド服を着て給仕をすると思う。」
「それは...」
「しかも片手で銃を突きつけながら。」
デーモンは頭が痛かった。だが目の前の局長には多少なりとも恩がある。局長の協力がなければヴィラの死の真相も知らず、どこかでのたれ死んでいただろう。
それに比べればこの程度、とデーモンは決意する。
「任務は了解した。採寸はどこで行えばいい？」
「本当か！採寸はフェイのところに向かってくれ。すぐに取り掛かれるだろう。」
後日、件の動画がディスシティ中に拡散され、デーモンが頭を抱えることになるがそれは別のお話。
ガチガチに理論武装してるけど要約すると「金の為に尊厳を売れ」なの酷い