【完結】私がママになった異世界系VTuberが、たぶん隣に住んでいる 作：陸一じゅん
①
私がママになった異世界系VTuberが、たぶん隣に住んでる。
ここにおける『ママ』というのは、けっして養育者としての母という意味ではない。VTuberと呼ばれる活動者の外見となる、イラストを手掛けたイラストレーターのことを言う。
つまり私『ハタ・エリザベス』が依頼されて、先日めでたく納品した新人VTuber。こいつがもしかしたら隣人かも？ しれん？ ……の、だが……？ という話。
ことの発端は、強風と、お洗濯ものである。
たまたま拾ったバスタオルと同じ色が、チラリと見えた隣家に干されているのが確認できたので、隣人のよしみで届けようと試みた。……ら、びっくりドッキリ。
依頼書にあったそのままの、西洋甲冑フル装備の人物が玄関先に出てきたもんだからさ。
「わあ～！ わざわざありがとうございます！ 」だって。
２ｍくらいあったかな。天井まで届きそうな、真っ黒なフルプレートアーマーから出た声は、とっても可憐というか、ボーイソプラノみたいな美声。
いやあ、こりゃあ……。核心にして確信よ。証拠そろっちゃったわよ。
サンプルとして依頼書にあった写真と声、おんなじだったもんよ。
もうどうも言い逃れできねえよな。
（あのサンプル画像、あの人の私物だったんだなぁ）
この時点での私、ハタ・エリザベスには、『自分があなたのママなんです』なんて名乗り出るつもりはまったく無かった。
（世の中は狭いもんだわね。ま、ただ一回仕事しただけの人にリアルの姿をさらしたくは無いし、こっちもただの隣人として付き合うしかないか。いまどき、ご近所付き合いってリスク高いもんね）
翌日、アルバイトから帰宅した我が家のドアに、紙袋がかかっていた。
『先日はありがとうございました。実家から届いたので、よかったらこれどうぞ。』
紙袋は某服屋の清楚なショッパー。
そこに、キュウリとオクラとトマトがぎっしりと、『関西だししょうゆ味』のポテトチップス（ちょっとレア）。
贈り物はその人を映すというが、まさしくこの紙袋ひとつに、隣人の人柄が投射されている気がした。
（そういえば、依頼のときも丁寧で優しかったな）
私はリビングで『田中ノロ』のSNSを検索して、仕事用じゃないほうのアカウントでフォローした。
ママだって、お仕事抜きでわが子を推したいのだ。
②
鎧が落ちてる。
（……オイオイオイ！ 死ぬわあいつ）
7月に入ってすぐのある日。午後１４時２１分。最高気温３６度と予報された炎天下、現場は閑散とした住宅街。私はコンビ二帰りの隣人Ａ。
「ぜえ……はあ……！ 」
拾うしかなかった。
だって、人通りが少ないと言っても車道だし、あたりに日陰なんて無いし、あったとしてもどこかの御宅の軒下になっちゃうし、マンションまであと50ｍもない距離だったから……。
資料を探す過程で知ったのだが、フルプレートの鎧って、総重量が30㎏くらいあるらしい。
この体格でその30㎏が追加されているにしては軽い気がするが、それでも重いもんは重い。
しかし人命がかかっているので、ファイヤー！
えりざべす は かじばのばかぢから を つかった！！！
とりあえずマンションの階段に座らることに成功。兜だけでも外そうと試みる。
「ふん……ぬっ！ 」
取れない！
自作かアンティークか知らないが、これはあれだ。首あての下に、兜を固定する金具かなんかあるのかもしれない。
鎧というものは古今東西、着物の着付けとおんなじで、『着る順番』『脱ぐ順番』があるもの、というのも、資料探しの過程にYouTubeで見た。
その動画を探して試行錯誤するのでは遅い。私は片手でひゃくじゅーきゅーばんを押しつつ、兜をさぐる。
視界の確保や飲食のために、顔まわりのパーツは外れることが多いからだ。これもYouTubeで見た。
（……あった！ ）
ぷツ、と通話ボタンを押したところだった。携帯を握った手ごと、がしっと掴まれる。
「きゅうきゅうしゃ……やめてください……！ 」
「え、でも……」
「ぼく人間じゃないので、病院は困ります……！ 」
「えっ」
手の中から、ツー、ツーと、未通話を示す音が聞こえる。
「正確には、ハーフエルフなんですが……ああもう、すみません！ お世話おかけしました！ ぼくは、これで……」
がちゃん！ がちゃん！ と、ガンダムみたいな音を立てて鎧が立ち上がる。……かと思われた。
「え、ちょっと！ 」
迫る２ｍ級フルプレートの背中。鬼の形相で押し返しながら叫ぶ私。
「ぜんっぜんっ大丈夫じゃないッ！ 家の鍵は！？ 」
「こ、この中ですぅ～」
「どこだよ！ 」
兜がちょっとこっちを振り向いて、右足を振る。かつーんと何かがぶつかる音がした。
「……この中なんですぅうう」
ああ～！もう！
「ウチん
③
「うええぇえんすみませんすみません」
「ええから黙って食いなん」
我が家のリビングで、フルプレートショタハーフエルフが塩トマト食ってる。……どういう状況？
私は食卓のちゃぶ台に置いた漆黒の兜を見て、そしてイケアで19800円だったソファで塩トマト食ってるショタエルフの顔を見た。
エルフといえば
髪は淡い茶色。頬はつるっとしていて、髭が生えてくる兆候はまだない。瞳は緑で、耳は長い。
（エルフじゃん）
「……すみません。たびたびご迷惑をおかけしまして……五臓六腑に染み渡りました」
「その顔で五臓六腑の言い回し完璧でびっくりですよ」
「母が日本人なもので」
「あの、つかぬことをお伺いしますが、炎天下になぜ鎧を着て出るなんて危険な行為を？ 」
彼は苦笑した。
「ああ、脱げないんですよ」
「それは宗教上の理由だとかで？ 」マンダロリアン的な？
「あ、いえ。この鎧、うっかり着たら呪われていて。この体では実家の仕事も手伝えないので、こちらでリモートワークができる仕事を探して来てます……」
「はぁ、それで……」VTuberになろうと……。
「はいぃ……」
「……」
会話が途切れてしまったー！
お隣さんは、「あっ、つい言っちゃった」みたいな顔をしている。
そうだよね！ ファンタジー設定いきなり語り出しちゃった人になってたもんね！ （その設定、Ⅴのキャラ設定じゃなくてリアルのやつなんだ……）って思ってるよ私でも！
いや、これは私が悪い。好奇心から意図せずパーソナル情報を引き出してしまって、気まずくなって黙ってしまった私が悪い！ これだからコミュ障は！
「……あっ！ あの、ご挨拶が遅れてしまって申し訳ありません。ぼくはその、301の田中ノロといいます」
「うっ……！ 」
私はたじろいだ。気を使って自己紹介の流れを作ってくれた。それは分かってる！ しかしこの瞬間、私の目の前には、二つの選択肢がボーンッと展開されたのだ。つまり、職業と身分を明かすか否か！
シンキングターイム！
……するまでもないか。
「あの……すみません実は、ワタクシはこういったものでして……」
すすす。名刺を差し出す。
「こ、これはこれは、ご丁寧にありがとうございます。すみません気を使っていただいて……。
あえ……？ ほわ、えっ、ええっ！？
ひぇぇえええええっっっ！！！！ 」
いえほんと、こちらこそ。
すみません……。