特別な話になるのでタイトルもちょっと特別です。
アリオスは抜き放った剣を正面に構え、ランスと相対した。
正統に両手で構えるアリオスに対し、ランスは左手で剣を無造作に、まるでこん棒か何かのように持つ。
（素人…？いや、しかし…っ！）
「がーーーっ！」
アリオスの思考がわずかに乱れた、その瞬間。ランスは踏み込み、その勢いで振りかぶった剣を振り下ろす！
早い…が、刃筋も通らぬ力任せの粗雑な打ち込み。
判断したアリオスは冷静に剣を振り、
ドガギィン！
「ぬっ…ぐうっ！？」
（…重い！）
打ち返せず勢いに押されて下がる。
「だらああああああああああああ！」
「…っ…はあああああああああああ！」
受けに回ったアリオスにランスの連撃が叩き込まれる。
アリオスは体勢を立て直しつつ、ランスの剣を弾いていく！
カァンキィンギィン！ガリガリ！ガァン！
二人の間で、一瞬のうちに剣が幾度もぶつかり合い火花を散らす！
「だっしゃあああああああ！」
「ぐっ…はああっ！」
ガ…ギィン！
ランスが放った横薙ぎをアリオスは真正面から受け止め、弾き返す。
「ぬがっ！」
（好機！もらった！）
剣を弾かれたランスに向けてアリオスが踏み込んだ！
肩に剣を打ち込む寸前。首筋にひやりとした物を感じたアリオスは無理やり身を捻り…
「ふんっ…があああああああああ！」
「…っ！！！」
ブゥン！
その首筋、紙一重のところをランスが右手に持ち替え振るった剣が通過していた。
（あの体勢から剣を！？しかも右！？背中側で持ち変えた！？）
アリオスとランス、いずれもそのまま転んで受け身を取り、転がって間合いを放す。
「はぁ…はぁ…ふぅ…」「ぜぇ…ぜぇ…すぅ…」
二人の荒い息が収まっていく。
（なんて奴…そしてなんて剣だ……握りも振りもちぐはぐで、体裁きも滅茶苦茶！だが…）
アリオスは剣を構えなおす。
（剣の重さが尋常じゃない！腕力があるのは当然として、インパクトの瞬間に体重をきっちり載せきっているんだ。）
じり、と、すり足で間合いを詰めつつ、思考を巡らせる。
（さらにどんな体勢、どんな状況からでも攻撃を繰り出してくる！とんでもないバネと瞬発力、そして獣の本能じみた勘！どれだけ場数を踏んだんだ…？
とんでもない強敵だ。これまででも一番かも…なんでこんな組織に…）
自信に満ちた表情を崩さないランスに対し、アリオスは背筋を冷や汗が伝うのを感じた。
一方、ランスの方もその表情ほど余裕というわけではなかった。
(ちっ…なんだこの赤前髪野郎は…）
最初の打ち込みをまともに受けさせたのはいいが、瞬時に手首を返され、押し込み損ねた。
あそこで押し込めれば、転ばせて刺し殺すなり連打で押し切るなりできたのだが…
「だらああああああああああああ！」
「…っ…はあああああああああああ！」
カァンキィンギィン！ガリガリ！ガァン！
そこから適当に剣でしばきまくるも、アリオスの防御の前に防がれる。
(隙が見えん…面倒な！）
「だっしゃあああああああ！」
「ぐっ…はああっ！」「ぬがっ！」
ガ…ギィン！
守りながら立て直したアリオスに横薙ぎを完全に弾き返され、体勢が崩れる。
（まずっ…）
ランスの目に踏み込んでくるアリオスの姿が映り…
（舐めんじゃ…ねえええええええええ！）
「ふんっ…」ぱしっ
弾かれ背中に回った剣を左手首のスナップのみで、背中を通して右手に持ち替え、
「があああああああああ！」
隙だらけの首筋を狙い剣を振るう！
「…っ！！！」
ブゥン！
（よけやがった！？）
無理に剣を振るった勢いで倒れこみながらランスは驚愕する。
そのまま地面を転がって体勢を戻して立ち上がり、首を回しながら肩に剣を担ぐ。
（ユランみたいな一発芸やリックのような曲芸でもなく…、ふん、真面目にしこしこ磨いたつまらん剣だ。)
「ペッ」
地面につばを吐いて、じりじりと間合いを詰めてくるアリオスを睨む。
（だがこれは…俺様でもちょちょいと楽勝と言うわけにはいかんか…)
二人が少しづつ間合いを詰め、思考を巡らせる。
（ぐずぐずしていると組織の部下が押し寄せてくるかもしれない…俺はエカルちゃんを助けるためにも負けるわけには…）
（ちんたらやっていると俺様がやってたことがバレてしまうかもしれん…さっさとこいつを倒して証拠を始末しなくては…）
そして同時に結論にたどり着いた。
（必殺技で一気に決めるしかない…）（必殺技で一気に決めてくれるわ！）
アリオスが半身に構え、剣を横に構えなおす。一方、ランスは助走のため二歩後ろに下がった。
二人はやはり同時に直感した。『相手の必殺技が来る!』『ヤツの必殺技が来る!』
そして同時に結論付ける。『けど、俺の方が強い！』『だが、俺様の方が強い！』
「だあああああああああああああああああああ！」
「があああああああああああああああああああ！」
二人は同時に地を蹴り、跳躍する！
「ランス…アターーーック！！！！！！」
「弐式…ショウキ！！！！！！」
二振りの剣が、空中でぶつかり合った。
二人に差があったとすれば、一点だけだろうか。
アリオスは、踏み切る直前。ランスの動きにどこか既視感を感じていた。
二歩下がり、脚を曲げて思い切り跳躍。全身のばねを効かせて剣を振り下ろす。
そう、あれは…確か…ラジールの街で。
『うりゃーー！！そりゃー！！！どりゃどりゃーーーーーっ！』
神官服の少女が２本の剣を振り回す光景がフラッシュバックした！
アリオスは、直感のままに足を踏み切る…！
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「二人とも！やめてーーーーーーーーーーーーー！」
ドドゴォン！
エールが大広間に踏み込み、叫んだ瞬間。部屋の両側から大きな破砕音が響いた。
ランスのランスアタック、それからアリオスの弐式ショウキ。それぞれの余波が壁を打ち砕いた音だ。
それぞれ部屋の真ん中で、一人は剣を上に振り抜いた体勢で、もう一人は剣を叩きつけた姿勢で止まっている。
「…エカルちゃん？」アリオスがエールを振り向く。
エールがよかった、間に合ったか、と思った瞬間。
「…がっ…はあっ！」
ランスは肩から血を吹き出し、その場に倒れた！
「きゃああああああ！お兄ちゃーん！」
「え？お兄ちゃん？ていうかエカルちゃん無事だったの？え？えーっ！」
風呂敷を背負ったシィルが部屋に入ってくる。
「ランス様、お金になりそうなものを集めてきま…って！きゃあ！ランス様ぁーーーー！」
「…なるほどね」
アリオスは腕を組み、突っ立っている。
「まず、エカルと言うのは偽名で、本当の名前はエール。最初に会った時に不審者だと思ってつい名乗った適当な偽名を訂正できずにずるずる来てしまったと…」
「はい…」
エールはその前で正座し、反省の意を示していた。。
「いたいのいたいのとんでけー…いたいのいたいのとんでけー…」
「ぐっ…くそ…あだだだだだ…」
「あっ動いちゃダメですよ、ランス様。」
ランスはエールとシィルのヒーリングで治療された。
深手ではあったが命にかかわるようなものではなかった。
アリオスが直前で身をよじったのと、ランスの技との正面衝突で威力が減じていたのが良かったようだ。
「それで、あの男は探していた君のお兄さんで、この組織に騙されて協力させられていたが、エカルちゃん…じゃない、エールちゃんの説得で組織を抜けることにして、幹部と戦っていた…と…」
「そういう事なんです」
「さらった女はいただいた、と言うのは…」
「助けて恩を売る機会は俺様がいただいた、というような意味もあったんじゃないかと…」
なんとなく目を泳がせて、汗を流しつつエールが答える。
「…そうは聞こえなかったけど…そうなのか…」
アリオスは腕を組んで目を閉じた。
「あ、あのー…怒ってますよね？偽名だったの…ごめんなさい…」
エールが上目遣いでアリオスを見る。
「…まぁ、ショックっていえばショックだけど」
アリオスはにっこりと笑ってエールを見た。
「悪気はなかったんだろ？俺も最初は浮浪者みたいな外見だったし…仕方がないよ」
「アリオスさん…！アリオスさーん！」
エールは目を輝かせ、アリオスの腕に抱き着く！
「うん。君のお兄さんが大事に至らなくてよかったよ…。組織も滅んだろうし、これで一件落着…」
「せんわーーーーーーーーーーーーーーー！」
「きゃあ！」
アリオスの言葉をさえぎってランスが飛び起きた！
「人の話も聞かずに襲い掛かってきおって！ふざけるな！貴様と妹の交際など認めんぞーーーー！」
「えーーーーっ！？お兄ちゃん！そんなぁ！？」
「こ、交際だなんてそんな僕たちはまだ…」
「そうですよランス様…どっちもどっちというかこっちが言える立場じゃ…」
「やかましい！とにかく俺様は貴様なんぞ認めん！認めんったら認め…あっ」
ぶっしゅううううううううううううううう！
ランスの傷が開き、血が噴き出した！
ばたーんと倒れるランス！
「ランス様ぁ！しっかり！」
「シィルさん！ヒーリングヒーリングー！」
「あ…寒い…なんか光がちかちかと…」
「ランス様ー！」「お兄ちゃーん！」「うわーっ！包帯包帯！」
３人の叫び声が部屋中に響いたのだった。
「…み、認めんぞ～～～～…」
やった～～～～～～～～！ずっと書きたかったところ書けたぞ～～～～～～～～～～！
勇者特性の『一度見た技は見切る』が、エールちゃんの練習を見ていたことで不完全ながら発動し、ランス君を一手上回りました。いかがだったでしょうか。
ランス君はその場で3刀流やって見せたり、作品では右利きだったりするので
剣はどちらの手でも使える、としています。
剣を背中で持ち変えるのは無論初めてですが気合で成功させました。
うひょーーーー日刊ランキングにちょっと入ってたーーうれしーーー。
そろそろ妄想ストックも終わりに差し掛かりますが、これからも頑張ります。
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