転生神機使いは狩り続ける

愛しい日／西暦2072年

　人間、「波」というものがある。

　体調の波。感情の波。気分の波。

　三百六十五日、毎日忙しく移り変わるこの「波」に、我々は翻弄されながら生きている。

　で、率直にいうと本日の私の気分の波はというと。

　いちゃつきたい！

　──つまり今回は、そういう話になる。

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　別に私だって四六時中、銃器片手に暴れてる悪魔じゃねーのだ。

　いちゃつきたい時はいちゃつきたい！　そう、充電が必要なのである！　健全にね！　手を繋ぐとか。ハグとか。くっついてゆっくりするとか。そんな感じで。ええ。

　休日！

　私の部屋のソファでは、ターゲットが本を広げて読書中だった。眼鏡かけてて超最高。

　普段なら、それを眺めているだけで満足できるのだが──今日は……構ってほしい気分なのでちょっかいをかけると決めている。

　それに今日は勝負服──というか、ちょっと可愛い部屋着に着替えていた。戦闘向けじゃない、長袖にロングスカートの落ち着いた印象の衣服である。ギャップで殺せ。これが基礎とよく聞く。

　ゆっくりと、自然体を意識しつつソファへ。その左隣にぴたりとくっつくように腰を下ろし、横から本の中身を覗き込む。やはりオラクル研究の本だ。

　パラリ、とページがめくられる。何秒ぐらいで読んでいるのだろう？　秒数を数えるだけでしばらく時間が経ち、頭の中でソーマの平均読破時間を導き出して遊んでいたところで、

「……着替えたのか？」

　そんな声が降ってくる。わぁい。

「見ての通り！　似合うー？」

「大分印象が変わるな。そうしているとまともな奴に見える」

「そうでしょう。私もそれを思って選びました。これは間違いなく非力でか弱い女子！　そういう仮装で優勝しようというぐらいの気概です」

「いや、俺以外に見せるな。勘違いする輩が増えるだけだ」

　撃沈した。

　両手で顔を覆い、背を丸める。

　この人本当に最近はよく……よくもまぁ素面でそういう台詞が吐けるようになってきたよなぁ！？　コウタ君にそういう教育でもされたんか！？　素直になっただけかね！？　素直になりすぎだろうがぁ！　致死性ってもんをもうちょい考えたまえよキミィ！？

「貴方は……なにかね……『可愛い』という言葉を使わないで褒める訓練でもしているの……？」

「正直な感想を言ったまでだが」

「ソーマ・シックザール、そんなこと言わないぃ……」

「言わせてんのはそっちだろうが」

　恥ずかしさと楽しさが五分です。口元の緩みが止まらない。

　知らない内にそんなに素直になってたのかい、ソーマくん！　ツンデレ時代とは大違いだなぁ！　でももうちょっとあの頃の君も堪能しておきたかった、って思いはあるよ！　なんか付き合い出してから一気にデレ期一色でさぁ！　過剰供給ってものだよ……！　でも今日は遠慮しないよ！？

「……触っていい？」

「好きにしろ」

　わーい、と許可が下りたので彼に手を伸ばす。

　さらさらの髪を梳かしたり、頬を撫でたり、横から軽く抱き着いたり──

　……良い筋肉してんな、こいつ……

　思わず真顔になる。服の上からでも分かる。無駄というものがない洗練された体格だ。一種、芸術的なものさえある。生物としての敗北を感じる。なんなんだ、この男……

　やらしい意味はなく、ただただ感心するばかりだった。そらまあ、この人バスターブレード片手にアラガミ追いかけ回してたからね……今も研究サンプルを採取するために、神機持ってフィールドワークに行くこともあるし。

「……楽しいのか……？」

　困惑している良い声が聞こえる。あ、なんか鼓動の音も聞こえる。照れか？　頭を撫でる。目に見えて顔が赤くなってきている。可愛いって言っていい？　可愛い。

「楽しい可愛いソーマすき！」

「本音が漏れてるぞ」

　すべて本音ですが？

　……あ、ソーマさん？　なぜ本を閉じ……眼鏡を外して！？　あらこっちを向いて？　わぁ、持ち上げられた。膝に乗せられ、後ろからぎゅっとされる。

「サービス精神旺盛なことでぇー……」

「構われたかったんだろ。流石に気付く」

　このシックザールブレインめ。お見通しじゃないかぁ！

　……あと耳元でその声で喋らんでいただけます？　それねぇ、貴方自覚ないかもだけどねぇ、相当な火力なんデスヨッ！？

「こうしている間はとんでもなく静かだな。いつもの減らず口はどうした」

「……ソーマの感覚に集中したいんで……」

「……誘ってんのか」

「健全だよぉ……」

　まだ昼間ですよ博士！　まぁ座り心地が良いのは否定しませんがねッ！

「アキ」

　呼ばれたので振り返る。横向きに体を傾け、斜めに向き合う姿勢になり、頭の後ろをソーマの手の平が撫でていく。それを合図に自然と目蓋を閉じると、唇を塞がれる。

　すっかり決まっている流れだった。薄く目を開けると、青い瞳がじっと見ている。なんでこの人はいつも目を開けてるんですかね。恥ずかしいんですけど？

「……ん…………はぁ、なんか、慣れてきたね……」

「……散々してるからな」

　そうですね。

「他には？　構われたかったんだろ、なにか要求があるんじゃないのか」

「ん？　うーんとねー……」

　彼の胸板に寄りかかり、体温と鼓動を楽しみながら、少し考える。

　正直この状態だけでもう充分すぎる。これ以上の要求、リクエスト。うーむ、大したことではない、が…………

「……ソーマの声、もっと聴きたいなぁ……なんかしゃべってー……」

「無茶振り言いやがる」

　少し笑ったような声は、昔と比べてちょっとだけ高い。気楽で、重苦しいものがない、フランクな声だ。

　空いている彼の右手をいじりながら口を開く。

「じゃあお題出すよ。……そうだなぁ、今のソーマが昔の私に会ったら、とか？」

「……『周回なんか止めて俺にしろ』」

「ぶはっ」

　大真面目な声色に吹き出した。

「な……なんでいきなり口説くの……」

「待たされすぎたからな。とっとと落として欲しがらせる」

「ごめん、ごめんってぇー。じゃあ次、昔のソーマが今の私に会ったら、なんて言うと思う？」

「……『結婚したよな？』」

「切実な思いが垣間見えるねぇ……」

　めっちゃ根に持たれてるぅー……

　いけない、追及される前に次のお題を出さねば。

「じゃあじゃあ、次ツン期！　昔のもっと低めな声で、なにか！」

「低かったか……？　よく分からんが」

「丸くなったんだよ、ソーマもー。さ、早く早く！」

「……『俺に近付くな』」

「ぁぁあ……好きぃ……」

　思い切り近づく、というか既に密着している。すり寄ると、抱き締める力が強められる。んん……！　恥ずかしいけどウレシイ！　悶絶したくなる……！

「変な奴だな、本当に」

「へへへえへへぇ……どの時期のソーマもすきー……あ！　あとあれ！　『お前のことなんか嫌いだー』みたいなのも！」

「無理」

「え」

　頬を、厚い手の平がなぞる。

「お前以外、考えられないくらい愛してるから、無理」

「ぁ……うん……」

「顔赤いぞ」

「頭なでててください」

　俯いて注文を突っ込むと、すぐ実行される。

　随分とまぁ、最初の頃から上手くなりまして。もう三十点なんて言えない。百二十点億点。脳が痺れるような感覚がするほどには、気持ちが良い。

「ダメになる……ソーマがいるとダメになる……このままでは……」

「お前は多少はそうなった方がいい。安心しろ、世話はしてやる」

「ソーマすきー……」

　力が抜ける。ちょっと身体の表面が溶けてるような錯覚。それもこれも、この場所が安心すぎるせいだ。いちばん、ここが、おちつく。

「……妙な感じだ。昔は、こんな時間があるなんて思いもしなかった……」

「周回の日々だったからねぇー……」

　軽く、喉で笑う声がした。

「お前はそうだっただろうがな。俺は……兵器として望まれ、生まれてきたからな。そうやって生きていくものだとも思っていた。……アキが知ってる『他の俺』も、そうだったんだろ？」

「……ま、大方は」

「なら完全に人生を狂わされたな。いや、むしろよくここまでやってくれたな、と言うべきか。いっそ清々しいくらいだ。俺を堕とすのみならず、親父まで生かして、世界まで救いやがって」

「ハッピーエンドは徹底的に、がモットーなんで……いやでも、ソーマくんは運命がいたんだから、別に私にやられなくても良かったんじゃぁ……」

「それでも、先にお前と出会った。責任をとりやがれ」

「……はい」

　はい……

　返す言葉もない。……けれども、だ。

「……でも、ソーマ。いつでも……いつでも、手放していいからね。わたし、ちゃんと、ひとりで…………」

「なにを勝手に思い詰めてんだ馬鹿。そんな未来はねぇよ。手足を切り落としてでも一緒にいさせるからな」

「……ん。ごめん……はなさないでくれると、うれしい……とても……しあわせ……」

「……お前。さては寝かけてるな？」

　そんなことないよー。

　ちょっと思考がぼんやりしているだけでぇー。このまま意識を失いたいという欲求が強まってるだけでぇえ────……

「……なら今の内に訊いておくか。──おい、俺とシオ、どっちが好きだ？」

「どっちも……」

「片方だけだ」

　ええー。

　シオ様はシオ様で命の大恩人だし……大天使だしー……

　ソーマは……ホラ……ソーマだし……ソーマは……はい……

「……ぁ、あヴぁどん……」

「誤魔化すな。二択だ」

「………………そ、ソーマ…………の、あらがみ……」

　その返答にこちらを抱きしめていた腕が硬直した気がした。

「……何故」

「……ショタだから……？」

「いや知らないが。は？　おいちょっと待て。『俺のアラガミ』まで知ってるのか、お前！？　ビジュアルが……姿があるのか！？　おい！！」

「んにゃ……とても可愛い……なでたい……かわいい……」

「っ……やめろ、なんだ、変な感覚になってきた……！　……なにをした！　おい！」

「なにも……べつに……そーま、かお、あかい、よ……？」

　くらくらしてきた。

　あー……これ、分かる。知ってる。寝れるやつだ、これ……

「ちゃんと、すきだよ……？　ソーマも、アラガミくんも……うん、かわいくて、とても、良い……」

「待……っ、馬鹿！　何を言ってる！　何を！　ちがっ……クソ、今更なんで振り回されてる……！　アキ……！」

「んんっ…………」

　なんかキスされてる感覚。うあぅ、気持ちがいい。寝れる。この安心感、寝れる。ちょっと舌が、あの、されてるけど、まあ、誤差の範囲で。

　──ま、いちゃいちゃできたし、いっか。

　おやすみー……

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　感想で「いちゃいちゃ欲しい」って意見が予想より多かったんで。
　一言でも叫びだけでもいいので感想くれると喜びます。