情報過多の荷物持ちさん、追放される

98話

「お、おい、何だったんだ今の、」

「分からねえ、敗者復活戦？　だが、」

「それに、あの声、まさかっ、」

「いや、それ以上にこれはもしかして、まだ俺にも機会がっ、」

　会場が、何も知らない観客達が騒がしい。

　･･････不味いわね、本当、何やらかしてくれたのよ。

　というか、何をやらかすつもりなのよ、

「ねえ、あなたは何か知らないでしょうね･･････って、あらぁ？」

　いない？　やば、見失った？

　あたりを見渡して、人混みだらけ、流されたわけじゃないでしょうね？？

　というか、やけに人がこっちに来てるような、

「な、なああんた、運営の人だろ、どういう事だ？」

「そうだっ、確か実況だか何だかやってたねーちゃんだろ！？　なにが始まるんだ？！」

「さっきの、エウスさんの声だよなっ、一体どうなってるんだ、、」

「それより、確かお前、とーなめんとで、」

　あららー、めっちゃ人が押し寄せてくるわぁ？！

　しまったわねぇ、こんなことなら実況席の近くになんて来るんじゃなかったわ。

　というかもっと一般の人が入れない位置に置いときなさいよ、こんな急増みたいな施

設！

「お、おい！　なんとか「そうだ、決勝は、賭けの結果は「おい、押すなよ、「敗者復活、つまり、「うわっ、何だお前、「まだ、あの子の為に優勝して！「うるせえ！　そんな事されたら優勝予想が、オレの金が、「それ以前に大会運営としてこれはどうなん、」

　あっ、ちょっと、触らないでよむさくるしいわね、って武器まで持ってるしもう、危ないし面倒だし臭いしうるさいし私の責任問題になりそうだし！

「あーもう、うるっさいわね！！　『執光‼︎』」

　光が貫き、バタバタと男達が失神していく。

　ま、こうしときゃ怪我もしないし安全でしょう。

　ふぅ、静かになったわね･･････、

「え、おい、「うわ、マジが、「あいつ、前の試合で敗退した、「全員参加って、そういう、「ひいっ！？」

　あ、まだまだ人来てたのね、

　はぁ、もういっそ全員倒してった方が楽かしらー･･････、

「･･････えっ、あれ、なんだ？」

「はあ？　なにかしら、私の顔に、何か付いて、」

「･･････数字？　それにあの外観は、」

　あらぁ？

　どこ見て、私の頭上？

　なにかしら、あら小さな王冠、どこかの誰かさんのと似た形状ねぇ、

　光って目立つのだけど、あと何か書かれて、数字？

　んーー、邪魔な観客達を倒したら付いて、周りに見えるよう派手に浮かんで･･････、

「あ、やった人数かしら？」

「え？「おい今、やったって「うそ、だろ、「数、王冠、新たなとーなめんと、」

　いちにー、多分あってるわね。

　なるほど、これが高い人が決勝に参加、いえそれともいっそ優勝かしら？

　ふむふむ、うわぁ、無駄に無駄が多い魔術ねえ、読みづらくってうんざりするわぁ、

「えっとー、それにこれ、もしかしてぇ、」

「おい。これ、もしかして、他の人倒したら奪えるんじゃないか？」

「あら、そうねぇ。よく読めたわねぇ･･････、って」

　あ。

　ちょっと？　なに声高々に言っちゃってるのかしら。

　え、仕込み？？　そんな事したら、

「つまり、あのねーちゃんを倒せばおれらも決勝に「ちょっと、冗談じゃないぞ、俺は普通に見てるだけで「運営が宣言した、つまりは真実「だが相手は確か上位戦にも出て「『赤き砲塔、血に染まる大「それとも、他の雑魚を多く狩ったほうが「まて、その前に協力して先に、「うわー、やってられるか、俺は部屋に帰らせても「いくぞーっ！「オラーーー！！」

　あ〜〜ーーーっ･･････、

　最悪よ。本当にこれ、文句の一つじゃ済まないわよ？？

　幸いにも、この辺はまだ結界の範囲内、押し合いになっても重傷は負わないでしょう。

　とりあえず、少なくとも建物内なら問題ないけれど、その外は、

　本当に、この国滅ぼす気かしら、エウスミシェルネイ！

「･･････で、なにしてんのー？」

「おや、お早い到着ですね、セイントレディ、」

　騒ぎになる前に、さっさと潜って裏側へ、

　魔術の痕跡から場所はわかってた、というかいつもと変わんない隠れ場所だね、

　気に入ってるのかな、エ〜ウスちゃーん？

「いえいえ、ボクもすぐに表で踊ろう。そう思っていたところですよ？」

「･･････こんな騒ぎ起こして、どうするつもりー？」

「おや、見ればわかるでしょう？」

　外、もう暴動が起きてるのかな。

　あんな煽り方したら、いやそれだけじゃ起きない、

　魔術、咄嗟に周囲のは防いだけど、あれだけでもないねー。

　この会場、町、国中に、今も大規模な魔法が張り巡らされている。

「楽しむ為ですよ。誰だって、アナタだって、騒ぐなら、楽しい方がいいでしょう？」

「･･････そう。みんなが騒いで、それがあなたは、嬉しいの？」

「ええ？　まあ、そうですよ？？　みなさまの歓声こそが、ボクの存在理由です、」

　･･････話にならないねー、まーそんな人だとは知ってたけど。

　別にいいよ、そんなことより、

「メート達の決勝戦、どうするつもりなのー？」

「ああ、それは送ったとおりですよ？　計画に変更はありません、」

「･･････こんな状況にして、ほんとーにそのまま元に戻せる気〜？」

「いえいえ、だから、最初から変わっていませんって、」

　最初から、メート達の決勝戦、わたしたちの計画。

「最も周囲を魅せつけた相応しいものを、勇者にして、新たな劇を世界に広げる。ええ、素晴らしい台本ですよね、」

　優勝者を勇者として祭り上げる、

「だから、ジャックナイト？　というか何で勝手にメートのゆーしゃ様に、あだ名つけたの〜？」

「おや、気に入らなかったかい？　キミだけの騎士に、ピッタリな名前だと思ったのに、」

「まあべつに、優勝したら名前必要だけどさー」

　メートのゆーしゃ様を優勝させて、周りのみんなにも真の勇者だって知ってもらう。

　その為に、裏から人を誘ったり説得したり、いろいろ手伝ったのに、

「･･････ここに来て、本当に、なに考えてるのー？　まさか勇者様に負けたこと、まだ認めてないの〜？」

「あはは、あれは確かに完敗だったね。トーナメントの場じゃ、あれ以上に魅せることはできなかったよ、」

「だったらなんで、普通に決勝戦して、」

「･･････あ〜〜、いや実は、その件なんだけどねぇ」

　申し訳なさそうな、顔と、声と、中身。

　確かに今その時は、そう思っているのだろう。わたしにはわかってしまう。

　芝居的で、隠す気のない、

「ちょっと決勝の、キミのナイト様と相見えるはずだった子が、そのー、。調子悪くなってしまったようで」

「･･････それって確か、ずっと顔隠してた、」

「いやー、ボクのせい、かなぁ？　うん、本当に悪いことをした、あれは全くの予想外だった。いったいどうしたんだろうねぇ、」

　白々しい。

　いや、本当にそう思ってはいるはずなのに、ここまでメートですら信じられない相手も中々いない。

　その場その場で、確かに本心。でも、その本質は、

「･･････それで、あんなみんな巻き込んで大騒ぎにしたのー？　普通に、代役立てたりできなかったの？」

「はははっ、それも考えたけれど、それじゃあつまらないだろう？　それに、ちょうど良かったからねえ」

　常に移り気、中身なんてない。

　その日、その時、その状態。誰が何がどうあるかで、自分の心ごと書き換え続ける。

「････････････そう。じゃあその後で、勇者様のこと、ちゃんと決勝させてくれるんだよね？」

「それは、どうだろうね？」

「･･････約束と違うよー？」

「あはは、だから何度も言ってるだろう？　舞台で最も輝けるものこそが、物語の主役に相応しい。ここからどうなるかは、展開しだいさ♪」

　まるで、台本に支配された、舞台人形のように。

「･･････それに、あれ、勝手に、」

「･･････ん？　何のことだい？」

「････････････はぁ〜。やっぱり初めから、メート達だけでやってた方が良かったかなー？」

「おや、それは寂しいねぇ。ボクはまだ、キミたちと踊り足りないのに、」

「じゃあ、最後まで遊んであげるよー。助けて、」

　メートだけの、わたしだけの、勇者様——、

「ありゃ、それでいいのかい？　せっかくの舞台なんだ、こんな人のいないところじゃなくて、もっとみんなに観てもらおうよ、」

「——もう一回負けたくせに。みんなも、あきちゃうよーだ、」

「ふふふ、それもそうだね。なら、ボクももっと、盛り上げていこう、」

　　　　　　　『想/『拒絶』

「んー、なにしー、っっ、、」

「おや、これは、」

　悲鳴、怒号、——嬌声、遠い、

　痛みも、苦しみも、快楽も、全部全部、気持ち悪い。

　わたしは、一人の少女は、その果てに、

「『拒絶！』」

「おやおや、そう隠さずに。過去回想は、観客に主演のアピールとして有効ですよ？」

　なんだ、これ、

　暗い、汚い、気持ち悪い、

　わたしの、そこ、

　記憶を呼び覚ます魔法？　いやそれだけじゃない、もっと複雑で無駄の多い、何か大規模なっ、

　視線が刺さる、汚らしい、気持ちの悪い目、

　観客の、みんなみんな死ね、なんだここ、違う誰もいないはずなのに！

「『拒絶』、なんでこれ、消えない！」

「ふむ、いえ確かに消されてはいますよ？　素晴らしい腕ですね。惜しむるべきは、観客に見て伝わりづらいというところでしょうか、」

　見るな見るな見るなわたしを見るなっ、

　————っ、落ち着いて、これはただの記憶。

　深呼吸、大丈夫、もう全て終わったこと、

　まったくもー、なんて性格悪い魔法だよ〜。それとも、メートが悪いのかなー？

「ふぅ、いきなり、ひどいよー？」

「おや失礼、まだ前奏のつもりでしたが、また失敗してしまいましたかね？」

「うん。そんなにメートのことを見たいなら、見せたあげるもん！」

　手に取る、腰にぶら下げた、

「ハートの？　いえさしずめ、ハーレスウィップと言ったところでしょうか」

「えへへ、いいでしょ〜。新調したんだー〜」

「ええ、お似合いですよ、レディ、」

　鞭、というよりもはや、柔らかい剣みたいな先端の細い道具。

「知ってるー？　鞭って、先が細い方が痛いらしいよ〜？？」

「ええ、よく存じておりますとも。力学的にも——、」

「てーい！」

　鋭く、風の切る音、

　エウスは腰につけた剣を滑らかに構えて、

　あはは、わかってるよ〜。

　————ビシャッ、

「ど〜う？」

「素晴ら、しい！！」

　メートの鞭が、綺麗な肌を抉って、

　そして止まらずに、大きく振られた劇場の剣は。

「っ、おっと、」

「おや、これくらい、ですか、」

「えへへ、まだ慣れてないんだ〜、」

　わかっていたけど、本当に怯まず振りかぶってくるんだね。

　でも事前にわかっていれば、簡単に避けられるよ。

　大袈裟な横振りだったから距離を取る、メートの鞭が届かないくらいに、

　あれ、ちょっと離れすぎた？　でも短い鞭だから、しょうがない、かな？

　長いのは、使われたことないからわかんなかったんだよね、

　それに、あの剣、思ったよりも大きい？

「では、お次はボクがミセる番ですね、」

「『えへへ、何してくれるのかな〜？』」

「ええ。アナタばかりでは、不義理ですから」

　エウスはいつも通りお芝居的に腕を振り上げ、右手の人差し指と親指をピーんと伸ばして、？

　魔法？　また同じの、もうとっくに拒絶は済ませている。

　もうそれは聞かないもーん、自分の周りをしっかりと妨害のための魔力で掌握して、魔法にすらする必要のない単純なわたしだけの空間。

　あの子はいつも通り、どれだけ劇的に演じられるしか考えてない、

　何する気かなんて、その日の天気次第。

　だからこそ、楽しそうだから、一緒に遊んでみたのになー、

　残念。

「それでは、」

　　　　　　　　『想起』

　　　　　　　　　『構想』