情報過多の荷物持ちさん、追放される

106話

　あーあ、見つかってしまったか。

　キミにだけは、せっかく隠そうとしてたのにねえ、

　ん？　いや、まあいいさ。

「････････････････････････ふむ、」

　エウスが彼女から手を離す。

　くるりと、まるで初めから対峙していたかのように向き直り、

　その剣を、改めて抜く、？！

　————ま、こうなってしまったら、しょうがないね、

　これから何が起こるのか、わかりたくなくてもわかってしまう。

　観客たちに囲まれながら、その工程を、見守ることしか出来ない、

　わけがない。そんなこと、できるわけがないだろっっ！

「っ、な、やめ」

「——おい。落ち着け、じゃ、」

　止められる、なんで、

　彼女が周囲を見渡す、たくさんの人の目。

「･･････やあみんな、彼女は、何に見えるかい？」

「え、なにって「なんだ、あれ「というか、どこから現れ「いや、あの入れ物、まさか「そうだ、中央、それしかないっ「でも、まさか、そんな！？」

「そう！　なんと彼女こそは、この竜の中から現れた、」

「それが、本体、なの「そうだ、確かに、町中に急に竜なんて「聞いた事がある、なんでも高度な変身魔法を使えば、人が竜にもなると「確かそいつ向こう、あっちの町の方から「まさか向こうの奴ら、こんな物まで「っ、まだ動いてる！？」

「･･････あー、うん。そうだね、」

　観客が、民衆が、人の意思が、一つに向かっていくのを感じる。

　それは、果たしていいことか、普通ならそうなのか。

　いや、だが、嘘だろ。

　なんで、お前ら、そんな、

　あんな、ボロボロな少女に、敵意を向けられるんだ！？

「やめろ！　そん——「貴様が止めろ。周りをよく見ろ、じゃ、」

　っ、今度は確実に口を塞がれる。

　まだ、観客たちは状況を飲み込めず騒がしい、

　が、近くの人は、確実に、

　流れに逆らった、異物を感じ取った、

　その目を、こちらに向けている。

　怖い。

　ああ、これは、何度も感じたことがある。

　昔生きていた場所で、何か変えようと空回りして、失敗した時に周囲から向けられた、目。

　なんで、こんな、

　ああそうか、どこの世界に行っても、これは変わらないんだな。

　集団こそが正義で、外れた空気の読めない誰かは排除される、

　個が、それ以外に勝ることなんて、絶対にない。

「だ、けど、」

「ふん。貴様が騒いだところでなんになる、大人しく、」

「——ッッ、、」

　それ、でも、

　ああ、そうだ、こんな夢の世界でくらい、

　目の前に、この場の全員を倒せるドラゴン様だって存在するんだ、、

　少しくらい、夢を見たっていいんじゃないのか！？

「っ、こんな状態で、黙ってら——「セシィなら！　そんな非合理的な事はせん。･･････今できる事は、落ち着いて、最善を考えること、じゃ」

　最善。

　ああ、そうだ。

　そんなの、決まっている、

「お、おい、どうするんだあれ「どうするって、敵だろ「っ、魔法って事はもしかして、またあの竜になるんじゃないか「さっきのあの炎、エウスさんがいたからよかったが、そうじゃなかったら「ひっ、みんな死んでたっ。あいつを早く「そうだ、どうにかしないと「どうにかって？「そりゃ、」

　————ころせ、

　ころせ、コロせっ、殺せ！！

　声が、徐々に、大きくなる。

　誰が発したかなんてわからない、聞こえた限りでは、最初に聞こえたのは戸惑い出てしまった小さな呟きだった。

　でもすぐに、連鎖して、広がって、初めの一人すら自分が発したとわからなくなるくらい、全体の意思となる。

　それ以外を唱えるの、考えることすら、一瞬のうちに普通から外れた異物とされる、

　もはや、これを覆す事は、不可能だ。

　いくつもの殺意に晒された、生身の少女は、

　ただじっと、潰れたはずの目でこの光景を見つめて、

　だから、そうだ、

　この状況で取るべき最善は、初めから、選ぶまでもない。

「･･････ああ。これが結末、かい？」

「････････････････････････、」

「まあ、わかっていた事、だろう？」

「････････････････････････。」

「悲しいね。しかしここには、全てを解決する、ご都合主義なカミ様なんて——、

「————っ、待て、じゃ！？！？」

　飛び降りる、見ているだけの観客から、その舞台の中心へと、

　合理性なんて知るもんか、いや、これがきっと最もいい選択肢だ、

　なんの力もなくたって、なんの覚悟もなくたって、ただ。

　あの子に、味方はいるよって、示すだけ。

「っ、誰だ「なにして、「エウス様の元に、抜け駆け！？「いや、おかしい「え、どこに立って「はぁ？　なに考えて「うそだろ！？」

　もはや言葉は不要。

　ただのその身で持って、彼女の盾となる。

　これ以上、彼女を、マキナを、悪意ある視線に晒さないために、

　あの子に背を向けて、観客の方へ。

　････････････まあ、これがきちんと捨ててもいい自分の体だったら、いう事ないんだけども、

「あー、もう、しょうがないのー！」

「ははは、すいません。でもほら、咄嗟だが、顔は隠した、」

「セシィはそっちの顔してる方が多いから、あんまり意味ないのじゃ！！」

　自然に隣に立ったレコウさんに、髪を上げられる。

　え、顔見られるのはまずいのでは、いやまあ色々と今更だけど。

　本当にすまんセシィちゃん、これが終わったら速やかに自殺するんで、堪忍してくれ、

「････････････ぁ、なん、で、」

　あの子から、声が聞こえる、

「････････････････････････、」

　見ての通りだ、示したかった。

　この世界に、いやどこにだってきっと、

　群にも立ち向かえる個人の意思は、確かにあると。

「ん、というかあいつ「な、あれ、あの王冠！「あんなに多く、まさか「もしかして、ここを狙って「まずい、流石にエウスさんといえど、「キャーーッ、エウス様から離れて！「いかん、早く援護しなくては、みんな！！「おう！　力は有り余ってるぜ！！」

　集団に声が上がる。見ているだけの観客から、襲いかかる流れへと変化する。

　もはや、個人の意思など飲み込んだ、暴威。

「っ、」

「ふむ。やはりこうなってしまったか、の、」

「･･････あれ、というかみんな見てるの、レコウさんの方、」

「ん？　あ。。——じゃ、」

　いくつもの視線が殺到する、隣に。

　当然、先に立った俺にも警戒した視線を向けているが、

　民衆がこちらに向ける目は、もはや罪人を睨むそれだ。

　今すぐにでも、きっと一人でも始めれば、みな石を投げてくるだろう。

　ここには、諭してくれるカミなんて、いない、

「っ、どうする「早くしないと「今こそ成果を示す時だ、「『咲き誇る赤、燃える、「『響け壮音、轟く「『凍てつけ大地、切り裂く、

　いやそれどころか、カミに近い人がいても止められないかも。

　だってここにいるのは、わざわざ石なんて拾わなくとも、その意思を凶器に変換できちゃう人たちだった、

「･･････あーあ、どうしよっか、」

　そして、後ろからも声がする。

　抜いた剣をフラフラと回す、劇場の主役。

　もしそっちからも何か来たら、いくらレコウさんといえどもどうしようもないかも、

　やばいっ、なにかっ、自分にできる事はないのか？！

「っ、ぐ、」

「･･････ふむ、これは、」

「･･････････････････うおーーーっっ！！　——『整理！？』」

「えっ、」

　記憶を頼りに、力を込める。

　そう、確か、こうして、こうすると、

　パンッ！！

「うぐぅ！？　なにを「な、いま、なにして「何だあれ、あんな魔術、見た事ないぞ「読めすらしない、恐ろしく、複雑な「だ、だが、一体どこを狙って「爆発？　だが、大した威力では「そうだ、恐れるな、ただのはったり、」

「い、今のは、まさか、じゃ、」

「空間魔法とやらを暴走させた爆発だ。ワンチャンなんか、世界が吹っ飛ぶらしいぞ！？」

「きさまーーーーーー！？　なにやっとるんじゃーーーーーー！？！？！？」

　おお、いい反応だ。

　おかげで、みんないい具合に怯んでくれている。

　記憶に残った、あの子お得意の空間魔法。

　なんか場合によっちゃヤバいらしい、死ぬほど難しいもの凄い魔法。

　よく見た俺は、その一端くらいは、使える、

　——わけがない。

　これはあの子の努力の結晶だ、

　俺なんかが、そうホイホイ使えてたまるか、

　今のはただ、何とか魔力とやらを捻出するポーズを囮に、こっそり体を使って音を出しただけだ。

　何故かうまいこと深読みしてくれて、それどころか誰かビックリした拍子に何か暴発させた？

　ともかく運良く動きが止まったが、こんなのが決まるのは一度だけだな、

「ははは、というわけで落ち着いて、一度解散して、」

「ふざけるな「普通の魔術にしてもおかしい、いやあれは「まさかそれ、科学とかいうやつ「っ、やはり、そいつも、お前も、仲間か！？」

「ちょっと、待つのじゃ！？　貴様らの気持ちは分からんでもないが、あれは本当にやばいのじゃ！！」

「庇って「くそ、やっぱり仲間「というかあんた、準決勝の「なに、潜り込んで「いやそもそもどっかから来た選手って、」

　まずいっ、レコウさんに、関係ない人にまで迷惑がかかっている。

　俺の勝手な我儘で、これ以上余計な問題を増やすわけには、

　でも今さら、なかった事になんてできるはずが、それにするわけない。

　しかしくそう、手詰まりだ。

　何か、新しい、選択肢は、

「････････････あん？　どういう状況だ、これ、」

　声。

　体が勝手に、そっちを向く。

　まだ姿が見えてすらいないのに、何事よりも優先して確認すべきものがそこにあると、

　あれ、ん？　なんだ、これ、、

「な、なんだ「向こう？「あ、誰かいるぞ！「あれは、いったい、」

　つられて集団も、向こうを向く。

　いくつもの、興奮した視線。

　されどそれを浴びながらも、平然と、むしろそれが相応しいと堂々とカッコよく現れるその姿は！！

　アレ、ンー？？　こ、これは？！

「ふぅん。悪党退治ってところか？　わかりやすいな。俺様も、混ぜてくれよ」

　だ、誰だ！？

　アレン！？

　わからない、何だこれ、記憶の一片たりとも渡してたまるかという執念を感じる！！

　アレン♪♪！！

　知り合い、なのか？　いや、だが、助かった——、

「あ？　後から来て「それに、ん、その頭の「まあ、いいだろ、手伝ってくれ「剣？　はっ、まあちょうどいい。あんた、前に出て、」

　わけじゃない！？

　そ、そうだ、まずい、

　今は、こっちが集団心理の悪者なんだ。

「･･････勇者、じゃと！？　何故ここに、」

「勇者、なのか？？」

　剣を持った、その人相悪い顔の、そんなところもカッコいい男が、こちらに向かってくる。

　目が合う、

　その瞳は、獲物を見つけた表情を、していた。