情報過多の荷物持ちさん、追放される

19話

　学園。その名の通り、学ぶその。

　だから当然、いつも実技ばっかりしてる訳じゃない、

　今日の大きな授業は、

「はい。では、ここの列から、二つのグループに分かれてください」

　僕は馴染みなんてないけれど、貴族にとっては嗜みの技、

「いつも通り、制限時間内に、お互いの主張を通してもらいます。今日の題材は、」

　ディベート、口論大会。

　流石に全員、いや殆ど貴族だから、ヤジが飛び交わないだろうだけましだけども、

　それでも、僕に何かできるものではない。

　あー、レコウもあっち行っちゃったし、もう適当に寝たふりしてようかな･･････、

「人間の奴隷は存在すべきか否か」

　････････････、

「当然ですが、ワタシ達の国に人の奴隷はいません。ですが、他の国には、未だその存在が容認されているのもまた事実」

　･･････人の奴隷、ね。

　おい腹黒ワカメ、これもお前の授業かよ、確かに似合ってるもんな。

　あと司会のくせに、ヘイトスピーチすんな。

「それを踏まえて、存在に賛成派と反対派、それぞれの立場になったつもりで、話してください」

　･･････というか、僕、

　賛成派なの？

　やる気が出ない、

「奴隷なんて、そんなひどいこと、ぜったいだめだよ〜」

「そうだな、メートの言う通り、絶対に合ってはならないことだろう」

　おい女ぁ！　あと王子ぃ！　気持ちはわかるが、お前らが先人きってそれ言っちゃったら、話が終わっちゃうだろうが。

　あとピンク女ぁ？　君さっきまでこっち側の席に座ってなかったっけ、いつのまに王子の隣に？

　なんか元の位置には、は！　君はこの前も、最後まで一人であぶれて先生とやってた子。

　･･････彼のためにも、一応授業にはしてやるか？

「ですが殿下。国によっては彼らが存在しないと、経済が回らないのもまた事実。全ての国が、わたくし達の用に恵まれているわけではないのです」

　お、宰相君。

　腰巾着じゃなくて、ちゃんと腕なんだ。

　護衛君や、それに似たのと違って。

　いや、ちょっと、言葉はアレだけど。

　あと、一応ほとんどの国で表向き、人の奴隷は禁止されてるはずだよ。

　表向きは。奴隷はそもそも人じゃない？　それを言われちゃおしまいよ、

「でもでも、そんな事しなくても、みんなで仲良くすれば、」

「ああ、国が回らないのは王の問題。奴隷によって成り立つ社会など、そもそも崩壊している」

　せやな。

　実際多分この国も含めて、急に全ての奴隷を解放したら、壊れて無くなる。

　関係ない人まで纏めて、まあそれもいいけど、

「･･････ふむ。お前は、どう思う？」

　ん、なに、メガネ君。

　君は･･････賛成派か、

　言いたいことがあるなら、あそこに混ざってきなよ。

　ほぼ二人と、にぎやかしピンクだけで進んでるぞ。

「わたしは、あまりこの教科は得意ではないのだ。君の意見を参考にしたい」

　えー、面倒臭い。

　普通に授業になってるなら、わざわざ僕が何かしなくてもいいだろ。

　いや、まあ、確かにあれじゃ、あんまり参考にはならなそうだけど、

　はあ、しょうがないか、暇つぶしだ、

「･･････奴隷は、一つの受け皿でもある」

「･･････ふむ、続けてくれ」

「難民や、孤児。そもそも人権がない物。それらが、曲がりなりにも価値を持てるなら、少なくとも雑に殺されることはない」

　死んだほうが、マシかもしれないけどね、

「･･････だが、そのために、孤児院や教会があるだろ？」

「･･････君、賛成派だよね？　全然足りないよ。それにわざわざ、労働力になるかも不安定な物にお金を使うくらいなら、最初からお金と確実な物にしてしまったほうがいい」

　ま、全然内情は知らないけど。

　もしかしたらお金が有り余って、裕福な暮らしをさせてもらっている孤児とかも、いるかもしれないし。

　ほんと、羨ましい限りだね。いや、妄想に嫉妬するなんて、あまりにも非生産的かな。

「･･････そうか。——だ、そうだ、」

　ん、なに、メガネ君。

　僕の意見を参考してみんなに言うのはいいけど、僕の方を見るのはやめてくれない？

　今日の僕は、目立たないで寝てようとしてたのに、ああ視線が集まる。

　奇異の目だ、嘲はないからまだ耐えられるけど、こう見られるのは苦手だ。

「ふむ、なるほど。だが、やはりそれは王の問題。しっかりとした下地があれば、その者たちはいずれ民となり、国の富となるだろう」

「いえ、ですがそれは理想論です。現在進行で、全ての奴隷を民にするには、百年でも足りないでしょう」

「えー、でも、理想は高いほうがいいよー」

　･･････夢物語。

　でも夢では実際に、そうなっている国を知っているからな。綺麗な部分しか見てないからかもだけど、

　というか、またそこで話し合えばいいじゃん、何で止めてこっちを見るの？

「あなたの意見、悪くないですね。是非もっと、発言してください」

　うぐ、宰相君。君の名前だけ知らないな。

　確かに賑やかしとはいえ、ずっと二対一だったもんな。しかもあっちが綺麗事。

　というかこれ、王子に悪いこと言わせる訳にはいかないからって、意図的に派閥分けしたんじゃないか？　あの腹黒ワカメめ。

「･･････えっと、」

「ああ、ワイス君です。ぜひ気軽に呼んでください、セレン様？」

「ワイス君。」

　･･････こいつ、前から僕の言動、調べてたな。

　こいつも腹黒だ、苦手だ、わかめよりはマシな感じがするけど。

「セレンか。どうだ、何か反論はあるか？」

　王子、反論って、ピンクのは意見でも何でもないだろ。

　えっと、何か、言わなきゃか、

「奴隷は、商品的価値を持つから、場合によっては指導や訓練を受けられる。こともある」

　決して、この学院みたいな教育、ではないけど。

「だがそれは、孤児院でも同じことだ」

「孤児は、お金を落とすかわからない。でも奴隷は、お金になる。だからお金をかけやすい」

「奴隷でも、確実に富になるわけではないだろう」

「でもそれは、商人個人の問題。商売で失敗するのは自己責任、最悪安くても売りつけられる。だけど、孤児院は失敗できない。お金が無くなれば全員死ぬ、国が出していても同じこと」

　人道的以外で否定する理由のない金脈を、わざわざ徹底的に潰すなんて、合理的じゃないだろうからね。

　どうせ、経済社会を回す商品に、意思なんて必要ないんだから。

　･･････夢？　何だ、社会を回す歯車？　何の記憶、嫌な感情か？　昔は、そんな負の記憶を眺めてる余裕なんて、なかったからな。

「それでもー、みんなで一緒になって頑張れば、」

「お嬢さま、それは素敵な考えですが、今は経済の話なので。お金が無くては、みんなで生きていくこともできませんよ」

　お、いいぞ宰相。そのままピンク止めててくれ、

　･･････って、あれ？　何で僕が矢面で喋ってるの？

「だがそれもやはり、王の問題だ。孤児の、いやそもそも奴隷になるような人間など、初めから存在し得ない、全てが守るべき国民。そうなれば、奴隷商売など成り立たない」

「国民よりも、奴隷の方が国にとって使い勝手がいい時もある。特に単純作業に、肉体労働。それから精神的な苦痛をともなう奉仕。感情なんて、必要ない」

「それでも、意欲を持って民に取り組んでもらった方が、より成果を得られるはずだ！」

「その結果、下層の人間は全員奴隷と同じ扱い。結局、上の人が楽をするだけ。なら、最初から最下層の人と、中層の人とで分けた方が幸福な民が多い」

　･･････夢の世界も、こういうことだったのだろうか。

　だからといって、じゃあ感情すら持てない僕らを認めることなんて、できないけど。

　まあ、今は授業だから、

「苦痛を伴う、ほーし？」

「･･････まあ、そのへんで。生活水準の低い民を、奴隷と呼んでしまっては、また別の議題になってしまいますよ」

　･･････ピンク女。あれ、カマトトぶってるだけだろ。宰相君も扱いに困ってるし。

　しかし、柄にも無く、熱くなってしまったかな？

「･･････多数の幸福のために、少数の民を見捨てろと、」

「まあ、王の問題なら、そういうこともあるんじゃない？」

「･･････だか、それは。俺に、力があれば、。そんなこと、」

「うん、それじゃあ、頑張ってね」

　一応、人の、奴隷はいないらしいし、

　それに、この国を覆ってるほどの凄い魔法の技術があれば、労働力は何とかなるかもね。

　･･････あ、いや、それはこの人が、追い出したんだっけ。

　･･････まあうん、どっちにしろ、僕にはもう関係のないことか。

「はい。では、今日はここまで、」

　授業も終わったし、

　結局、これ勝ち負けとかは付けないのかな？　

　ま、仮に誰から見ても決まってたとして、王子の方を負けさせるわけにもか。

　めんどうだねー。

「･･････レコウ、行こう。お昼だよ」

「うーん、むにゃむにゃじゃ、」

「寝たふりなんて、わざわざしてないで、」

「･･････やっぱ、セシィにはバレちゃうかの」

　そりゃそうだ、どこの世界にむにゃむにゃなんて言って、ねむる子がいるんだよもう。

　学食、席は基本自由だが、誰も寄り付かない席がある。

　決まった人選、高貴な人が、よく使う場所。

　･･････つまり、あそこら辺に寄り付かなければ、変な奴らに絡まれることはない。

　メガネ、剣馬鹿、腰巾着、よし、いないな。

　前は大量に積まれたご飯を、こっそりアレンの分にするのに苦労したんだ。

　今日こそひっそり、部屋に帰ってやる。

「･･････よし、行くよ、レコウ。･･････あれ、どこ行った？」

　うぐぐ、人混みが気持ち悪いからって、精神的に耳を塞ぐんじゃなかった。

　どうせまたバキボキいいそうだし、ぐぬぬ、気が緩んでるのか？

　しょうがない、ちゃんと脳を動かして、

「ここにいたのか、探したぞ」

「ええ、まったく。殿下のお手を煩わせて、なんて。さあ、こちらの席へどうぞ」

　･･････ピィ！？

　しまった、人が接近しているのには気づいていたけど、こいつらだとは認識してなかった。

　というか、何で君らまで僕の方向かって来てるんだよ。

「おお、何だ、今日はお前らも一緒か？」

「ふんっ、騒がしくなりそうだな」

「殿下、勝手にいなくなられては困りますよ」

　うぐぎっ、結局全員、揃いやがった、

　いや、全員、ピンクちゃんはいないな。

　まあ、あれまでいたら、いい加減濃すぎて吐いちゃうかもしれないけど。

「はあ、お前とは、まだ話したいことがある」

　おい王子、横詰めんな。

　いや、いつもの席なら、僕が横に詰めてるのか？　どっちにしろ、僕をそこに詰め込むなよ。

「あんなに奴隷に好意的なやつとは、初めて話したぞ。魔導国では、みんなそうなのか？」

「いや、あれは授業だったから。僕別に、奴隷なんて納得できないし」

「･･････なんだ、そうだったのか？」

　おい、何でそんな驚いた顔してんだよ、そういう授業だっただろうが。

　･･････あ、さてはこいつ。あの授業、全部自分にとって都合のいい方に振り分けられてるな？

　まったく、これだからワカメはゆらゆらと、

「なら、俺がこの国、いや全ての国から奴隷をなくしてみせると言ったら、」

「んー、まー、応援してるよ？」

「笑わないか？」

「笑えないよ」

　当事者だもん。

　全ての国って、ますはこの国を、完全に綺麗にするところからだと思うけどね。

「そうか。そう言ってれたのは、お前が二人目だ」

　ふむ、もう一人は右腕の？

　いやこの経済担当、めちゃくちゃ笑ってるわ。

　ということは、別に、頭お花畑の、ああそういうことか。

「それよりわたしは、あなたの論才のほうに興味がありますね。以前にも、同じような経験が？」

　あ、宰相まで詰めてきやがった。

　というか、君たちマジで本当にいつもの席に座ってるんじゃないだろうな、僕のスペースめっちゃ狭いんだけど。

　僕じゃなかったら潰れてたよ？

「別に、殆ど初めてだったけど」

「それにしては、まるで当事者かのように詳しかったですね。魔導国では、そのような教育にも力を入れているのですか」

「･･････まあ、うん」

　知らんけど。

「是非とも、またあなたとは詳しく論じてみたいですね。今度は、敵としても」

「あー、考えとく？」

「はい。楽しみにしておきます」

「んーまあ、僕も、楽しむよ」

　授業の上なら。それ以外は、ちょっと、

「楽しむ、ええ。･･････わたしのこと、どう思いました？　セレン様。あなたには、随分と失礼なことをしてしまったとも思いますが」

「え、うん？　めっちゃ距離詰めてくるもんね。失礼とまでは、思わないけど」

「･･････嫌では、ありませんでしたか？」

「まあ、うん、王子の行動の結果だし？」

　あっちが先に横座ってきたせい、でも、こんなに詰める必要はないと思うけどな。

「そのためなら、何をしても構いませんのですか？」

「いや、まあ、ちょっとは離れてもいいと思うけど」

「･･････そう、ですか。いえ、何でもありません。これからも、殿下の良き話し相手になってくださいね」

「うん、君もね」

　というか君がね、僕に押し付けるなよ、

「はい、わたしも、よろしくお願いしますね」

「えっと？　うん、よろしく」

　貴族の話は、要領を得ないな。

　こいつ結局、全然席離れてくれないし、何がしたかったんだ？

　･･････というか、話してる間に、また僕の皿が山盛りになってるんだけど。

　そこ、馬鹿三人、ほら、他の二人が怪訝な目で見て、

「･･････これは、何かの儀式か？　ほら、魚」

「ダメですよ、殿下。これは何かのバランスを取って載せているのです、適当に供えては。はい、スープも、」

　･･････お前たちもかよ。

　助けてレコウー、

　——あ、ちょっとま、

　——邪魔じゃー！！！

　——キャー‼︎

　うん、まあ、悪意がなくても、これもう嫌がらせだろ、

　僕が普通の男の子だったとしても、どう考えても食いきれないよ、

　まったく。