情報過多の荷物持ちさん、追放される

26話

　学園、今日は朝から騒がしい。

　音の中心はピンク髪。どうやらみんな、何が起きたかは分からなくても、誰が起こしたかはわかっているようだ。

「･･････おはよう、メートちゃん」

「あ、おはよーセレンくーん」

　慣れない、まあ他の名前呼ばれるよりマシか。

　さてと人がいるな、このまま混ざって話を聞くか、それとも一人になるタイミングを伺うか。

「そー、あれが勇者様だよー、みんな見たでしょー？」

　多分、見えてないんじゃないのかな。

　しかし、こうしてみると、この女は本当にクラスの中心人物。誰とでも仲良くしている。

　特別、誰かと親しくしたり、それこそ王子は、本当にこれと相思相愛なんだろうか。

　まあ、僕には関係ないことか。

「え、うん、そうだよー？　なか、誰かぁ？　もー、勇者様はゆーしゃ様だよー？」

　･･････お、何も知らないクラスメイトよ、いい事を聞いてくれたな。

　少なくとも、真正面から聞いても答えてくれないらしい。

　でもこれは、前に言っていた事と矛盾するか？　チャンスだ、突いてみよう。

「メートちゃんも、勇者が誰かを知らないの？」

「･･････うん。メートは、勇者が誰か知っちゃダメだよ」

　･･････ふしぎちゃんだ。

　でもこれは、元の聖女を戻すきっかけになるか？

「それは、」

「でも大丈夫。聖女は、勇者が誰か知ってもいいから。だからわたしは知ってるよ」

「･･････そう、」

　この女、これクラスの中心で言ってるんだよ？

　どんなメンタルしてるんだ、ほら周囲の空気も、

「それでねー、えへへ、」

　････････････って、あれ？

　みんな、普通の会話に戻った？

　さっきのは、無かったみたいに？

　どんだけこの娘、不思議ちゃんで通されてるの！？

　いや、待て、何だ、流石におかしい。

　これは、僕のせいじゃない、

　いま、何が起こった——

「･･････んー、どうしたの？」

　——目が合う。

　ピンク色で、深く、吸い込まれそうな光。

　苦手だ、ずっと見ていると、何か、底が漏れ出す。

　聞かれている、僕に。周囲への会話ではなく、確実な矛先が向けられる。

「･･････何が？」

「うん。ちゃんと聞いてくれないから？」

「何を？」

「メートのこと、おかしいって思ったのに、何で隠すの？」

　････････････。

　落ち着け。

　なるほど、僕の演技が悪かった、確かにここは狼狽えないとむしろ変だ。

　何か、この女が不審な術でも使ったんじゃないかと、周囲に合わせてしまった。

　そんな魔法、使ったら僕が見逃すはずがない、そのはずだ。

　つまり、対応を失敗した、怪しまれている、挽回しろ。

「いや、みんな気にしてないからね。そういうもんかと」

「えへへ、みんなは、じじょーを知ってくれてるからね」

「･･････なるほど、聞いても？」

「ん！　メートは、聖女だって言われたけど、みんなの前で勝手に勇者様の正体を話すわけにはいかないのです。ダメって、言われちゃったの」

　･･････つまり、上に口止めされてる？

「ほんとはね、勇者様のことは秘密なんだって。聖女以外、知っちゃダメだって。でも、もうみんなに言っちゃったから、メートは聖女になるしかないらしいのです」

　･･････わからない、隠しているのは、敵なのはこの国？　いやまあ、それはそうなのだが、じゃあこの子はどの立場だ？

「･･････結局、君は、勇者の本当の正体って、知ってるの？」

「････････････んーー、」

　そして、彼女は、ゆっくりと桃色の唇に指を当てて、

「秘密、です。」

　そのまま、また何の中身もない会話の中に、戻っていった。

　はぐらかされた、完璧に、この僕が。

　でも、よくよく考えたら、僕は誤魔化し媚を売り自分を演じるのは得意でも、誰かの演技を暴く経験はそんなにしてこなかった。

　あれが、僕と同じくらい外面を変えられるモノだとしたら、確かに僕じゃあ中身を見ることはできないか。

　しかしそうなるとどうしよう、

　一度、部屋に戻ってレリアとも情報共有しておくか？

　勇者の正体は秘密、ね、

　また聞いてないんだけどレリア、君ちょっと伝え忘れてる情報多くない？

　ふむ、一度、お昼にでも話した方がいいかな。ああそうだ、レコウにも話しておこうか。

　レコウは、まだクラスに来てないのか？

　部屋も違うから、今日はまだ会ってない、

　ふむ、まあ、僕が少し探せば、すぐ見つかるだろう。

　一応、授業が始まる前に、今日の予定でも伝えおくか。

　さてさてレコウは････････････、

　････････････ん？

　････････････近くにいないのか？　少し感度を上げて、聞き取る範囲を広げて･･････、

　————邪魔じゃ、

　あ、いた。

　あれ？　意外と近いな。ここは、空き教室か？

　にしても、朝からやってるのか、全く変態どもは。

　･･････何だよ、僕も人のこと言えないって？　うるさいな。

「･･････あー、レコウー？」

　とりあえず、面倒ごとになる前に、先に迎えに行くか、

　･･････って、何だ、レコウの方からこっち来てる。

「おー、セシィ。どうしたのじゃ？」

「それ呼ばないでよ」

「ははは、安心せい。この辺には、誰もいないのじゃ」

「そう、ならいいけど」

　･･････まあいいか、レコウに、情報共有しとこっと。

「ふむ、なかなか手強そうなんじゃの」

「そうだね。まあ、一応の問題は解決したし、ゆっくりやるよ」

「･･････いや、我も何とかしてみよう。まかせておけ！」

「･･････えー、」

　どこから出てるんだろう、その自信。

　この単純直線なドラゴンに、あの仮面の下を覗くのは厳しいと思うけど。

　実際、僕のは殆ど覗けてないし。

　ま、期待せずに、信じておこうかな。

　････････････さて。正直、身が入る気がしないが、いや元々か、

　今日の授業は、

「･･････見学？　なにを？」

「ああ、何でも聖女の仕事場を、見学できることになったらしい」

　おう、メガネ君。

　しかし、何だって急、なのかな？

「行くのは簡単だからな。なにせ、この学園内だ」

「なぜなぜ？」

「近い方が便利だと言う女がいてな、新しく自分で作ったらしい」

「･･････なるほど。ちなみにその女は、聖女で、今は違ったりする？」

「どうだろうな。あの女以外に、聖女が務まるとも思えんが」

　･･････メガネ君、

　君、空気読めよ。

　こんなの、誰かに聞かれたら、多分まずいことになるぞ。

「わかっている。魔導国から来たお前だからこそ、話しているんだ」

「･･････生きづらそうだね」

「･･････ああ、全く。最近は、この国から出て行った方がいいかとさえ、考えているところだ」

　空を指す。

　ああ、あれ、まだ消えてなかったっけ。

「わかるか？　わたしには、拒絶の意思までしか理解できなかった」

「あー、あれはね。多分、大丈夫だと思うよ。一応は、解決したみたいだし」

　なんだ、聖女様。

　別に、この国にも、君の理解者になれそうな人はいたんじゃないか。

「そうか、ならあんなもの、さっさと消すようあの女に言ってくれ」

「もし、あの女とやらに会えたらね。それで、この国に留まる気にはなったんだ」

「元より冗談だ。わたしが、この国から出ていけるわけがないだろ。わたしは、誇り高き、」

「あー、はいはい、エイン君ね」

　危ないな、また長ったらしい呪文、唱えようとするんじゃないよ。

　今回は、ギリギリで解除の呪文を覚えてたからいいけどさ。

「そうだ、わかっているではないか」

　そして君は、何で決めゼリフ止められたのに、満足そうなんだよ。

　まさか、君まで僕と同類って言うんじゃないだろうな。

「･･････あ、みなさん。聖女の間へは、危険物は持ち込み禁止です。ここに、置いていってくださいね」

　わかめ、今日も引率はお前か。

「あ？　この剣もか？」

「ダメに決まってるだろ。むしろ、何で普段から持ち歩いてるんだ」

「お前だって持ってんじゃねえか」

「私は護衛だ、」

「ワタクシが許可しました。ですが、それは魔導具。やはり、ここに持ち込みはできないでしょう」

「くそっ、昨日の失敗を受けて、装備を強化したのが仇となったか、」

「お、じゃあオレはいいんじゃねえの？　これは普通の鉄製だぜ？」

「あなたは、普通に駄目です。何で持ち歩いてるんですか？」

「ちっ、しょうがねえ、外で待ってるか」

「そんなに嫌なのか？」

　おい馬鹿ども。

　なるほどメガネは、僕の横のポジション取ることで、あそこから離れてるのか。

　くそ、なかなか賢いじゃないか、さすがメガネ。

　というか、今まで気づかなかったけど、王子はどこだ？

「休みだそうだ。流石に、昨日のことがこたえたのだろうな」

「じゃあ護衛も付いてろよ」

「まあ、逆に気が休まらないのではないか？」

　そう、一番に襲われてた、メートちゃんは普通に来てるけどね。

　というか一応聖女、彼女もここで、なんかするのか？

「･･････何だ？　あんな教師、いたか？」

　何メガネ？　･･････ん、何だろうね、中の職員かな。

　教師とは別で雇ってるのか、わかんないけどこっち来てる。

「なに？　あ、この杖ダメ？　そう、まあいいや」

　別に、この程度で干渉なんてしないと思うけど。

　この杖は、機構は恐ろしく複雑で精密だけど、これ自身は魔力を伴っていないのだ。

　本当に、どうやったらこんなもん考えつくんだろう。

　･･････あ、そうだ、

　レコウー、杖ダメだってー、

　聞こえてるかな、今は、ピンクちゃんの横にいるけど･･････。

　え、なんで？　話、できてるの？

　周りが騒がしい、でも僕なら聞こえるはずなんだけどな、

　･･････やっぱり近づいたはいいけど、話せてないのか？

　んーー、集中。いや、口動いてる、小声？

　なになに、

　——今夜、あとで、

　嘘！？　成功したの！？

　く、舐めてた、あのドラゴン。僕より先にあっちに気づくなんて。やだな、

　いや、まあ、ピンク女の方が、来るもの拒まずなだけか。

　それに、みんなの前なら拒否しづらいし。

　わかっててやったのかな。だとしたら、なかなかやりおる。

　いや、ただの偶然か。だってそれなら、小声で話す意味ないし。

　まあ今夜、レリアも連れて見に行くか。

　何か、話が進むといいけどね。