情報過多の荷物持ちさん、追放される

32話

　敵の動きは緩慢だ。

　激昂して、単調で、殺意が乗って、呆れるほどにストレート。

　理知的で、楽しそうに、僕に夢を語った彼はもういない。

　そりゃそうだ、死んではないとはいえ、彼の友人、つまり僕にまとわりついてきてた人たちも、もういないのだから、

「おりゃー、とどめじゃー！」

「ぐっ、･･････くはは、くそ、楽しかったのになあ、」

　最後の一人も、今倒れた。

　ちなみにメガネは、魔物を倒した後で疲れて座っている。

　まあ、魔法阻害されてる状態でこれなら、大したものだ。

　･･････もともと、君だけ予定外で、阻害が薄かった疑惑があるけど。

「くそっ！！」

「単調、それに疲れてきてるね」

　いくら鎧が強くても、中身は結局ただの人。

　倒せなくたって、このまま疲れさせて動けなくさせることもできる。

　時間がかかってしまうのが難点だが。

「はあ、はあ、。ぐっ、そこ！！」

「ダメだよ、そんな適当に振っちゃ」

　彼の振った剣を、あえて大きく受け流す。

　ブレた体幹を戻すためにも、余計な力を使って、疲労が溜まる。

　そんなことを、相手に気取らせずに、もう何度繰り返したか。

　もう君は、自分でも自覚がないうちに限界を超えて動いてる。

　とっくにヘトヘトだろう。

「まだっ！！」

「うん。やっぱこの剣、軽いね」

　見た目だけは重厚感あるけど、

　おかげで、余計に自分の消耗がわからないんだね。

　それに受け流しやすくて助かる。

　力と速さはあるんだけどね、重さがない。

　切る為の剣。当たったら一発で死ぬけど、なんかい流しても僕は全然疲れない。

　悪いね、体力にだけは自信があるんだ。

「はぁ、はぁ、ぐっ、がっ！？」

「おっと、大丈夫？」

　ついに剣を杖にして立ち上がり、剣が鋭すぎて床突き刺さってこけた。

　あ、頭がいい位置、

　････････････、

「埋まった、息してる？」

「････････････！」

「あ、まだ頑張ってはいるんだ、うん、」

　そろそろ、本当に、終わらせてあげたい。

　もう、さっさと魔法使いたいのに、レリアは何してるんだ。

　いくら何でも時間がかかりすぎ･･････、

　･･････そうだ、どのくらいたった。

　聖女の間は、そんなに離れてないんだろ、とっくに辿りついているはず、

　なのに、結界は弱まらないどころか、

　･･････これ、さっきより、強さが増してる？

　なんで、気づかなかったんだ･･････？

「っ、レコウ！　僕たちもレリアの方に、」

「おうなの、」

「待てよ、」

　っ、誰だ、剣士君！？

　まだ君立ち上がるの？　満身創痍でしょ！？

「おおう、確実にやったと思ったんじゃけどな、」

「ははは、事前にあれに気付け薬仕込まれててよ、どんだけ酷使する気だってんだ、抜け目のねえ奴だぜ、」

　宰相君！？　いや自分にも仕込んどけよ、なに優雅に一撃で寝てんだよ。

「それに、こっちもな。あーあ、楽しかったのになぁー」

　『我が身を包め』

　ああ、それ、護衛君の。

　廉価版だもんね、他にもあったんだ。

　鎧だけバージョン？　小さく纏まるもんだね。

「ま、王子もやられちまったし、しょうがねえか」

　んで、最後に、偽勇者の剣を拾うと、

　フル装備じゃん、笑える。

「･･････ここは任せて、先に行けじゃ、」

「前にも、同じ状況で言ったよね」

　今回は、ちゃんと敵だ、かっこつくよ。

「行けよ。お前とも、ちゃんと決着付けたかったんだがな」

「決着って、どう考えても僕の勝ちだったでしょ」

「違いねえ」

　ははは、じゃあ、

　さようなら。

　････････････････････････、

　私は、久しぶりに来た、慣れしたしんだ廊下を走る。

「ここね。相変わらず、無駄に豪勢だわ」

　この先に、あの女。私の敵がいる。

　でも、もう、そんなこと、済んだ話よ。

　私の敵とはこの国の敵だった。

　この国の敵で、未来の王の、私の夫の敵。

　そんなもの、全てなくなった。すっきりした、いい気分。

　ああ、あなたには、感謝したいぐらいだわ。

　おかげで私は、大切な友達で、私だけの王子様に出会えた。

　性別？　些細な話よ。

　だから、あなたは、ワタクシの敵じゃない。

　私の大事な人の敵。

　つまり、私の女としての、最大の敵よ？

「･･････いや、それは、向こうにいる本物の勇者なのかしら。それともレコウちゃん。あの子も、なかなか侮れないわね」

　ふふふ、私には、敵がいっぱいいるの、

　だから、あなた程度に、かまってあげる暇はないのよ。

　さて、それじゃあ、終わらせましょうか。

　････････････････････････。

　あ、きた。

　ひさしぶりだね、会いたかったよ？

　あなたとは、一度ちゃんとお話してみたかったんだ。

「さて、それじゃあ、終わらせましょうか」

「あれー、なんでー？」

　敵意を構えた。

　杖とかは、使わないんだね、お友達には渡してたのに。

　うーん、楽しそうだったなー、あの杖。

　わたしも、あなたとお友達になってたら、使えたのかな？

「･･････そんなこと、ありえないわよ」

「そんなこと、ないのになー？」

　結界に干渉される、まーいーかー、

　どれくらいかかるのかな、その間にもっと、お話しましょう？

「えへへ、メートはね、あなたと仲良くなることもできたんだよ？」

「そう。なら何でこうなったのかしら。妾の座で欲でも湧いた？　別に、私はそのくらい許したのに、」

「うーん、そんなの、どうでもいいんだけどなー、」

　ケイン君とは仲良くなった、

　でもそれだけ。

　結婚しようなんて、思ってないよ〜、

「あなた。じゃあ何のために、こんなこと、」

「なんのため？　むー、そうだねー、」

　ケイン君は、この結界を広げて、みんなを守りたかったんだよね。

　じゃあ、わたしは、その逆かな〜、

「これ、ぶつりしょーへき、かたくもなれるんだよね〜。あなたがやったんでしょー？」

「逆？　ええ、そうよ。これを広げるなんて、あなたには不可能でしょう？」

「どうだろうねー。でもでも、縮めることはできるよ？？」

　あ、でも、ケイン君はこの国を綺麗にしたかったんだっけ。

　だったら同じかなー。それなら、わたしは騙してないよねー、

　友達に、嘘はつきたくないもんね。

「縮める？　そんなことして、いったい何に、」

「うん。この国をねー、」

　グチャグチャに纏めて、ポイってするの。

　物も、人も、思い出も、

　全部全部壊れて一つになるの。

　そしたらきっと、綺麗だよ？

「････････････そんな強度は、ないわよ」

「かもねー。でも、外側だけでも、きっと楽しいよ〜？？」

　うーん。聖女様は、こういうことになるかもしれないって考えなかったのかなー、

　あ、そうだ。

「ねえ、一緒にやらない！　きっとスッキリするよ。あなたも、この国なんて嫌いでしょ？？」

「･･････遠慮するわ。お前と一緒に集団自殺なんて、冗談じゃない、」

「んー、ここら辺までは潰れないだろうって、自分で言ったのに。もーー、」

　残念。

　まあいいや、いまさらお友達になっても、困っちゃうからね。

「ねえねえ、何でメートは、あなたとお友達になれなかったと思う？」

「さあ、あなたの性格が最悪だからじゃないかしら」

「うん。そうだよー。メートは、あなたと仲良くすることもできたけど、いやだったからやめちゃったんだー、」

　ざんねんだよねー、それもきっと、楽しかったのに。

　あなたと友達になって、最後には、

「せいじょさま！　メートはね、あなたに感謝したいことがあるの」

「聖女ねえ、皮肉かしら？」

「あったり〜。メートと家族のみんなはね、あなたのおかげで自由になれたんだー」

　うん、なつかしいなー。

　忘れられるわけないよ。

「そう、なら、こんなこと今すぐ辞めてほしいのだけど、

「それでね、メートの家族はね、みんなお前のせいで死んだんだ〜」

「････････････はあ、」

　おどろいてる？　サプライズせいこう！

　ん、あー、悩んでるね、

　必死で、心当たりを探してるんだ、

　良かった、じゃなかったら、さっさと殺しちゃうところだった。

　メートのおんじんに、そんなことするわけにはいかないのに。

「逆恨みじゃ、ないわよねえ？」

「どうだろ？　かもねー。でもいいよ、どうせこの国、ぜんぶが嫌いだから」

　えへへ、クラスのみんなとも仲良くなったなー、

　あっちも貴族、こっちも貴族、

　みんなみんなしね、

「たのしかったなー、はじめてのがっくえ〜ん。でももうおしまーい。ざっんね〜ん」

「･･････あの馬鹿殿下そそのかしたのも、やっぱあなたなのね」

「んぅ？　そんなことしてないよ？　ただメートは話を聞いただけ。話を聞いて、ちょっと欲しい答えをあげただけ」

　みんな色んな悩みがあったねー。

　メートは、そのすべてに、綺麗な答えを返したよー。

　あの程度、浅すぎて悩む価値もない。

　そーいえば、セレンちゃんは、みんなのわざと残しといた不安定なの、解決しちゃったねー。

　おかげで、よてーよりはやくなっちゃった、ありがとー、

「メートはね、みんなから好かれるんだ」

「私は嫌いよ、気持ち悪いわ」

「でしょ？　わたしはね。でもメートは、いくらでもみんなに好かれて、いくらでも警戒されなくて、いくらでもほしい言葉をあげられる。それがメートだから」

　王城のみんなも、少し話しただけで簡単に従ってくれた、王様でさえも！！

　それに、あの子でさえも、

　でも、ダメだっだ。

　結局、完全には心を開いてくれなかった、こんなの初めて、

　あの子はきっと、わたしと同じ、

　ああ、早く会いたいな。

　会って、本物のメートと、お話しましょう？

「おあいにくさま、あなたにあの子はもったいないわ？　私の、王子様よ」

「ふーん、」

「あの子にもう会うことなく、ここで今終わらせてあげる」

「そーう。」

　やっぱりあなた、嫌いだなあー。

　あの時、死んだらよかったのに、

　あー、でもでもそしたらー、ありがとうって言えなかったー。

　じゃあ、よかったねー、

　あれも、セレンくんのおかげだっけー、さすがだね〜〜。

「じゃあ、返してもらうわよ、全てを」

「ん、返せるものがまだ残ってて、よかったね、」

　結界、掌握されたかー。

　ま、こんなものかなー、まあまあ話せたしね。

　それに、あっちもそろそろ、終わりそうかな？

「悪いわね、色々溜まってるから、加減できそうにないわぁ」

「････････････」

　光が集まる。

　いたそうだね、まあそれくらい。

　死んじゃうかな？　やだなー、

　んーーーー、ま、いっかあ。

「ねえ、聖女様。なんであなたがせいじょなの？」

「それは、私がこの国一番の魔術師だからよ」

　ふふふ、かわいいね。

「うーそ♪　だってあなたー、」

　わたしの、魔法にすら抗えなかったくせに、〜。

　　　　　　　　　『拒絶』