呪いはオカズ

鳳仙 透

　九州のとある田舎。

　そこにはとある噂があった。

「ねぇねぇ、この噂知っとる？」

「なになに～？」

「この学校、夜になるとすっごい不気味になるやん？　それでさ、3年の先輩たちがここに肝試しに行こうってなって、3人ぐらいで行ったらしいんよ」

「うわ、ちょっそれ怖い話～？」

「最後まで聞いてってー。続きがね、先輩たちは学校の屋上まで行こうってことになったっぽいの。昼に開けておいた窓から校舎に入って、一階、二階って順に上がってって、最後の屋上へ続く扉を開くと～？」

「………」

「全裸の男がブレイキングダンスしてたんやってー！」

「ぷはっ、何それ意味わからん」

　『夜になると全裸の男が踊っている』

　これがこの周辺に広まっている噂だ。噂の内容はまちまちで、踊っているのではなく戦っている、大人じゃなくて子供、アソコはでかいなどがある。

「ぅべぇああ」

「うるさい」

　白髪に目隠しを付けた特徴的な大男は、呪霊と呼ばれる一般人には知覚出来ないものを祓う。目隠し、改め五条悟は任務でここまでやってきていた。

　一級相当の呪霊の討伐、という建前の上層部からの嫌がらせで。五条はそれを分かった上で承諾し、遠いこの地までやって来た。

「夜になると現れる、そして裸………一般人に見える時点で呪霊じゃないよなー。なら間違いなく人間だろうけど、念の為確認してみるか。もしかしたら、同業者かもしれないしね」

　そう考え、五条は目的の呪霊を祓わず夜まで待つ。

　この時に、ある一人の運命が大きく変わった。

※

　―――今日の俺は、運がいいッ！！

「べぁあああば」

「あぁ、お前も忘れてねェよ。もうちょっとだけ、遊んでやるよ」

　呪霊を殴り飛ばす、この男。裸である。全裸である。フル◯ンである。

　裸男の何倍ものデカさをもつ呪霊を、まるでサンドバッグ。呪霊が攻撃をしたくても出来ない、継ぎ目のない怒涛のラッシュ。腹が立った呪霊は、自身の術式を発動する。

「はん？　それがお前の能(・)力(・)か？」

　呪霊の周りを水が浮かび、それが刃のように鋭くなって裸男に向かう。しかし裸男は動じず、目を瞑る。すると浮かぶ三つの水刃を木の葉のように身体を揺らして避ける。それは紙一重の動きで、達人のようだ。

「なかなか良いじゃねェか、うっ」

　暗闇でよくは見えないが、裸男の下半身からナ(・)ニ(・)カ(・)が白く弾けた。

　よくは見えないが。

「ふぅ………オーケー。お前はもういい」

「ふげ？」

　瞬間、裸男は呪霊に超速で迫り先ほどよりも数段鋭い拳を振るう。

　それだけで、呪霊の胴体が弾け飛んだ。

　どうやら今までは全力では無かったらしいこの男。

　―――パチパチパチ

「いやーすごいね君。お疲れサマンサ！」

「………」

　どこからか響いてきた拍手、それをしているのは唐突に現れた五条悟。

　しかし、裸男はまるで知っていたとでもいうのか、驚かずに五条に顔を向ける。

「君はさ、何者なのかな？」

「…………くくっ」

　五条の問いに答えず、笑う裸男。

　五条は見知らぬこの男について考える。地方の呪術師か、呪詛師か、はたまた一般から出てきた呪いが見える者かを。

　―――もしも、彼が呪いについて何も知らずここまで来れたのなら、凄まじいね。

　五条は六眼で裸男の呪力、術式を見て感嘆する。よくぞそこまでの呪力操作ができるものだと。まるで、六(・)眼(・)を(・)も(・)つ(・)己(・)の(・)よ(・)う(・)な(・)ロ(・)ス(・)の(・)な(・)い(・)呪(・)力(・)操(・)作(・)。

　五条が思考を巡らせていると、裸男のニヤけ面はますます非道くなっていた。

「くかかかっ……お前、92点だァ」

「92……？」

「そう、92点♡ ここまで俺好みの力を持った奴は、今までいなかったぜェ」

「へぇ？　僕の質問にまだ答えてもらってないけど、まいっか！」

　五条は手をクイッと挑発的に曲げる。

「いいよー、遊んであげる」

「それはァ……こっちのセリフだぜェェエ！！」

　裸男が超速で五条に迫り、拳を突き出す。しかしそれは、空中で止まった。

「なんだ？」

「これね、"無限"って言うんだ。アキレスと亀って言えば分かるかな？」

「あァ、全然知らねェなァ！」

　裸男は何度も拳を突き出し、そしてその全てが五条に届かず止まってしまう。

「簡単に言うと、君の攻撃は僕に届かない。絶対にね」

　五条の言葉に、しかし裸男はひたすらに拳を突き出す。

「あふっ、お、おっほぉ！」

　ひたすらに拳を突き出しては、なぜか気持ちよさそうにする裸男。

　しかし五条はその場に止まったまま動こうとしない。なぜなら当たらないと確信しているからだ。裸男の術式では、今(・)は(・)出(・)来(・)な(・)い(・)だろうと。

　そしてそれは正しい。

　しかし裸男に問題はない。なにせ裸男は今、戦闘を行なっているのではないからだ。

「おっほぉぉぉおあおおお！！」

　またもや弾ける、本日二度目の白濁色。しかし暗くてナニカは分からない。

「もういいかな？」

　五条は頃合いだと思い、声をかける。

「ふぅ………なんだよ？」

　裸男は、今度はあっさりと言葉を返す。

「君はさ、昔から呪術を学んでたのかな？」

「呪術？　知らねェが、この力のことか？」

「そうそうそれ。いやー驚いたね、まさか本当に呪術も知らない一般家系だったなんて～」

　五条はやや大袈裟に驚いてみせた。五条を知っている者たちからはウザがられる言動だが、裸男は特に反応しない。

「君さー…………呪術高専に来ない？」

「ほーん、そこにいったらお前みたいな奴にも会えるか？」

「呪術師ってことかな？　それならいっぱいもいーっぱいいるよ～」

　五条は平気で嘘をついた。呪術師は万年人手不足である。

「なら行く。俺にとって、オカズは多い方がいいからな」

「はい決定～。じゃあ君、名前教えてよ。あと学生でしょ？　学年も教えて」

「鳳仙 透だ。今中3で、来年から近くの高校に通う予定だった」

　裸男、改め鳳仙は気だるげに答えた。

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「ちなみにさ、なんで裸なの？」
「イク時に服あると邪魔だろ？　あとは趣味」