十代
LP1600
手札3
モンスター0
魔法・罠0
万丈目
LP3600
手札4
モンスター1
魔法・罠0
アームド・ドラゴン
星７/風属性/ドラゴン族/攻2800/守1000
このカードは通常召喚できない。「アームド・ドラゴン ＬＶ５」の効果でのみ特殊召喚できる。
(1)：手札からモンスター１体を墓地へ送って発動できる。墓地へ送ったそのモンスターの攻撃力以下の攻撃力を持つ、相手フィールドのモンスターを全て破壊する。
万丈目のフィールドには赤い体に黒銀の刃の鎧を纏ったような巨大なドラゴンがいた。
アームド・ドラゴン
ATK2800
デュエル開始から数ターン後。盤面だけを見れば、フィールド上にはアームド・ドラゴン
「"アームド・ドラゴン
「ああ、凄まじい効果ではあるが……ちゃんとＬＶでの特殊召喚で、墓地から闇属性モンスターを除外して破壊はしないのだな……」
「アニキピンチッス!? …………けれどリックさんの"ダーク・アームド・ドラゴン"をたまに見てるからか、なんだかあんまり新鮮味はないッスね」
「色違いなんだナ」
『ほら、マスターがちょいちょい使っているせいで皆さんが、
ダムドの使い勝手が良過ぎるのが悪いんだ……墓地闇３体になると使えと言わんばかりに毎回手札に来るしな……。
それにしても
「俺のターンドロー！」
手札3→4
『クリクリ～』
「おっ、流石相棒！ いいところで来てくれるぜ」
引いたカードに語り掛ける十代。肩にハネクリボーも浮いているため、どうやらハネクリボーを引いたらしい。
「俺は"ハネクリボー"を守備表示で召喚！」
『クリクリ～！』
「ターンエンドだ！」
ハネクリボー
星１/光属性/天使族/攻 300/守 200
(1)：フィールドのこのカードが破壊され墓地へ送られた場合に発動する。ターン終了時まで、自分が受ける戦闘ダメージは全て０になる。
羽の生えた可愛らしい毛玉が召喚される。
ハネクリボー
DEF200
十代
LP1600
手札3
モンスター0
魔法・罠0
「いつもながらの逃げの一手か!? そんなものがなんの役に立つというのだ！」
『クリクリぃ～！』
「いっちょ前に怒ってやがる」
やはり万丈目は非常にしっかり精霊が見えているらしく、ハネクリボーを煽り散らしていた。
『でもアニキぃ……アイツならオイラの兄弟のこと知ってるかも知れないよ？ なぁ、オイラをゲームに出して、聞いておくれよぉ』
「うるさい！」
『ふぇ～!?』
すると万丈目から他のカードの精霊――おジャマ・イエローが飛び出し、なにやら小競り合いを始める。
うーん……この辺り、常人から見れば明らかにヤバい人なのだが、ヴェノミナーガさんとの会話をそこまでは隠さなくなり、スルースキルをも磨いて久しい俺が言えた義理ではないな。
「この大事なデュエルにお前の出番などあるか！」
『そんなこと言わずにアニキぃ！』
『まあまあ、２人とも。そう熱くならずに』
すると遂にはサイレント・マジシャンまで出て来て両者を宥め始める。
………………うん、流石に後でこれは伝えた方がいいかも知れないなぁ。というか、全国放送されているそうだが、大丈夫なのだろうか……？
『クリクリ……クリィ、クリクリ～！』
「えっ、なんだって万丈目のデッキに……？ あっ、ホントだ！ なあ、万丈目それって――」
「なっ……マズい!? 早く引っ込め！ お前なんか使うわけないじゃないか！ さっさと引っ込まんか！ お前もイチイチ出てくるな！」
『やーんです！ あーれー！』
おジャマ・イエローは万丈目の回りを飛び回った末、蚊のように叩かれて消え、サイレント・マジシャンは構って貰えるのが嬉しいのか、笑顔でそんなことを言ってから自主的に消えた。
とりあえず、状況が落ち着いたため、万丈目は肩で息をしながらデッキに手を掛ける。
「俺のターンドロー！ お前など攻撃にも値しない雑魚だが――」
手札4→5
『クリクリィ！』
「見るがいい！ 俺は"アームド・ドラゴン
アームド・ドラゴン
星１０/風属性/ドラゴン族/攻3000/守2000
このカードは通常召喚できない。自分フィールド上に存在する「アームド・ドラゴン ＬＶ７」１体を リリースした場合のみ特殊召喚する事ができる。手札を１枚墓地へ送る事で、相手フィールド上に表側表示で存在するモンスターを全て破壊する。
よりに二足歩行に近くなり、刃のような銀の翼が生えたアームド・ドラゴンが現れた。
『メガシンカかな？』
アームド・ドラゴン
ATK3000
あっ、当時でもアームドデッキの事故要因になるので、あえて抜かれていたアームド・ドラゴンだ。
『なんでコイツだけ自動レベルアップ効果持ってないんでしょうねぇ……』
まあ、手札に引ければ強いのは確かですからねぇ……。
「アームド・ビッグ・バニッシャー！」
『クリィ～!!』
アームド・ドラゴン ＬＶ１０は、引き絞ったその剛拳放ち、ハネクリボーを殴り潰すように戦闘破壊した。
「ああ、万丈目は"ハネクリボー"がいるので使いませんでしたが、"アームド・ドラゴン
「"ライトニング・ボルテックス"を内蔵したモンスターなのか……！」
「あ、アニキ!? そ、そんなの勝てっこないッスよ!?」
まあ、十代なら何とかするだろう。何せ、デッキが手札のような引きをしているので、デッキがある限りは楽しく戦い続けることだろう。
『おまいう』
「ターン終了だ！」
万丈目
LP3600
手札4
モンスター1
魔法・罠0
「俺のターンドロー！ まずは"強欲な壺"を使い、手札を増やすぜ！ よし来たっ！」
手札
3→4→5
「魔法カード、"スペシャル・ハリケーン"！」
「なに……!?」
するとデュエルリングの中央から巨大な白い竜巻が発生し、それに晒されたアームド・ドラゴンは苦しむ素振りを見せた後に破壊された。
「"スペシャル・ハリケーン"は手札を１枚捨てて、フィールド上に存在する特殊召喚されたモンスター全てを破壊する！」
アームド・ドラゴンを倒したことで、特に丸藤を中心に歓声が上がる中、スペシャル・ハリケーンについて思い出す。
出た当時のスペシャル・ハリケーンは、ほぼライトニング・ボルテックスの下位互換だとかなんとか言われていたのに、今ではほとんどサンダー・ボルトなんだから酷い話だよなぁ……。
「"
星４/地属性/戦士族/攻1500/守1600
(1)：このカードはモンスターゾーンに存在する限り、罠カードの効果を受けない。
色黒で半裸の剣を持ったヒーローが現れる。
ATK1500
「行け、ワイルドマン！ 万丈目……サンダーにダイレクトアタック！ ワイルドスラッシュ！」
「ぐぁぁぁぁ!?」
万丈目
LP3600→2100
ソリッド・ビジョンのダメージにより、万丈目が吹き飛ばされる。まあ、さっきはアームド・ドラゴンに十代が飛ばされていたので、これでトントンか。
「ターンエンドだ！」
さて、現在の十代の手札は２枚なのだが、前のターンにフレンドックが破壊されて回収した融合か、これまでに破壊された
十代
LP1600
手札2
モンスター1
魔法・罠0
◆◇◆◇◆◇
「いい気になるなよ十代……ッ！ 俺の
手札4→6
万丈目はドローしたカードを見据え、小さく笑みを浮かべると、そのままモンスターカードゾーンに置いた。
「俺は"サイレント・マジシャン
『小さな私です！』
サイレント・マジシャン
星４/光属性/魔法使い族/攻1000/守1000
(1)：このカードがモンスターゾーンに存在する限り、相手がカードをドローする度に、このカードに魔力カウンターを１つ置く（最大５つまで）。
(2)：このカードの攻撃力は、このカードの魔力カウンターの数×５００アップする。
(3)：このカードに５つ目の魔力カウンターが置かれた次の自分ターンのスタンバイフェイズに、魔力カウンターが５つ置かれているこのカードを墓地へ送って発動できる。 手札・デッキから「サイレント・マジシャン ＬＶ８」１体を特殊召喚する。
万丈目のフィールド上に、オベリスクブルーの学生服のように白を基調とした青い配色の服を着ている銀髪の魔法使いの少女か現れる。
サイレント・マジシャン
ATK1000
サイレント・マジシャンは元々、中等部から万丈目が使っていたエースモンスターであり、デュエルアカデミア本校の生徒としては遂に出てきたかという反応を示していた。
（ナイトメア……ッ！）
万丈目は十代の取り巻きや、丸藤亮などの面子と近い場所で座っているリック・ベネットを一瞥した。何故か、膝に彼が手を付けている様子のないポップコーンが乗っており、それを頭上に浮いているヴェノミナーガがパクついていたが、万丈目は特に気にしなかった。
（次はお前だ……！）
そして、気づいたのかナイトメアと目が合うと、彼の口の端が三日月のように歪められ、挑戦的な笑みを浮かべた気がした。
「更に場に出した"サイレント・マジシャン
『これが私の本当の姿！』
星４/光属性/魔法使い族/攻1000/守1000
このカードは通常召喚できない。自分フィールドの魔法使い族モンスター１体をリリースした場合のみ特殊召喚できる。
(1)：このカードの攻撃力は、自分の手札の数×５００アップする。
(2)：１ターンに１度、魔法カードが発動した時に発動できる。その発動を無効にする。
(3)：フィールドのこのカードが戦闘または相手の効果で破壊された場合に発動できる。手札・デッキから「沈黙の魔術師－サイレント・マジシャン」以外の 「サイレント・マジシャン」モンスター１体を召喚条件を無視して特殊召喚する。
するとサイレント・マジシャン
ATK1000
「あれ……攻撃力１０００……？ "サイレント・マジシャン
「フンッ……！ それだけなわけがあるか。"
「何だって!?」
ATK1000→3000
「バトルだ！ サイレント・マジシャンで、ワイルド・マンに攻撃！ サイレント・バーニング！」
『行きます！ 十代さん！』
「お!? おう！ 万丈目の精霊か！」
「ワイルドマン!?」
十代
LP1600→100
「俺はカードを１枚セットしてターンエンドだ。手札が減ったことで"
ATK3000→2500
万丈目
LP2100
手札3
モンスター1
魔法・罠1
「へへへっ……すっげーワクワクするな万丈目！」
「黙れ！ 俺はそんな――」
その先を言おうとしたが、ふとナイトメアがロッカールームで言っていたことを思い出した。
《何せ俺は最初からデュエルモンスターズが好きで、デュエルをするのが愉しい、愉しくて堪らない。ドローの１枚にすら快感を覚える。そして、以前のデュエルよりも面白いデュエルをひたすらに求め続けていたら、気づけばこうなっていただけだ》
（コイツらは同じなのか……）
そう思い、冷静に考えた万丈目は２人の強さに納得は出来ないが、多少理解することは出来た。十代とナイトメアは、如何なる時も負けることを恐れずに楽しめる極めて強靭な精神そのものが強みなのだろう。プレッシャー、使命感、役割などそういったしがらみの外に居るのだ。
十代の言うことを戯れ言と切り捨てるのは簡単だろう。しかし、万丈目の目には能天気にしか映らない十代だけなら兎も角、極めて高いデュエルタクティクスを駆使する悪魔のような思考のナイトメアも、根底のところが同じとなると、万丈目が自らを更なる高みへ引き上げる為にも、多少は見極めるべきだと考えたのである。
「――そんなことはどうでもいい！ お前のライフはすでに風前の灯火だ！ ここからどうする!? 遊城十代！」
尤も万丈目は、プライドが許さないため、そんな想いを他者に告げるような性格はしてはいない。兎に角、遊城十代を叩き潰せればいい。今の彼の原動力はそれだけであり、いつの間にか、兄らや万丈目グループの男としてのプレッシャーはほとんど消えていた。
「おう！ 俺のターンドロー！ よしっ、俺は手札から"
「またバブルマンだと……？ 無駄な足掻きを……！」
星４/水属性/戦士族/攻 800/守1200
手札がこのカード１枚だけの時、 このカードの召喚を特殊召喚扱いにできる。このカードが召喚・反転召喚・特殊召喚に成功した時に 自分のフィールド上に他のカードが無い場合、デッキからカードを２枚ドローする事ができる。
水色のアーマーを纏い、マントを着けたヒーローが現れた。
ATK800
「ドロー！」
手札
2→4
カードを引いた十代は、目を色を変えて笑みを溢した。
「来たぁぁ！ 行くぜ、万丈目！ "融合"を発動！」
（掛かったな！ 十代！ これで俺の――）
万丈目は勝ちを確信した。何故ならば
そして、バブルマンの表示形式は攻撃表示。融合を無効にして、次のターンに戦闘破壊すれば、万丈目の勝利でデュエルは決するだろう。
（俺の……勝ち……）
そんな時、デュエルをただ楽しむ十代と、デュエルが好きで愉しいからこそあの地位まで登り詰めたナイトメアの言葉を思い出しつつ、思考が加速し、時の流れが緩やかになる。
そして、勝たなければならないというその思考に小さな綻びが生じ、すぐにある疑問符を出した。
（それでいいのか……？ 本当にそんな勝ち方でいいのか……？）
表情から十代がサイレント・マジシャンを倒すだけの手を引けていることは明白。
これまで幾度となく、相手にメタをするようなこともあった万丈目であったが、ふと沸いたそれは水面を波立たせるように心を荒げた。
そして、５年前のあの日。勝てる状況で"スキルドレイン"を使わず、ただの手加減だと今の今まで考えていた。だが、今まさにナイトメアが立っていた状況と、万丈目が同じ立ち位置に立ったことで、彼の脳裏には、これまでは見えなかった世界が開けた。
（そうか……アイツは――勝った上で勝ち方にこだわっているのか!?）
負けるのを恐れていないことは確かにそうだろう。しかし、それ以上にナイトメアは勝った上で、どう勝つかを追求していた。十代と同じではなく、それとはまた別の何かであったのだ。
（これが最凶のデュエリストが最凶足る由縁……人を惹き付ける魔性のデュエルの正体か！）
自身が納得して愉しみ、それを見た他者をも楽しませる。それはデュエリストというよりも、エンターテイナーのような思考であったが、それこそがナイトメアの悪魔的で圧倒的に映る強さの秘訣なのだろう。
確かに勝ちさえすればいいのだが、既に兄らが用意したカードを使わずにデュエルに挑んだ万丈目にとって、無意識に勝ちだけのためにデュエルをした訳ではないことは明白であろう。
しかし、勝たなければならない重圧と、勝ち方の吟味というものを知ってしまった己のプライドがせめぎ合い、どちらとも言えなくなった。
そんなとき――。
『私は地獄でもどこでもマスターとずっと一緒ですよ』
思考の中で、サイレント・マジシャンの声が聞こえ、ハッとすると共にサイレント・マジシャンの効果は発動させずに我に返った。
ふと、フィールド上のサイレント・マジシャンを見ると、顔と体を少しだけ後ろに向けて、万丈目を見ながら微笑んでいる姿があった。
「精霊のクセに気など回しやがって……」
「手札の"
案の定、十代は自身のフェイバリットカードとも呼べる存在を融合召喚した。
星６/風属性/戦士族/攻2100/守1200
「Ｅ・ＨＥＲＯ フェザーマン」＋「Ｅ・ＨＥＲＯ バーストレディ」
(1)：このカードが戦闘でモンスターを破壊し墓地へ送った場合に発動する。そのモンスターの攻撃力分のダメージを相手に与える。
アメリカンコミックからそのまま出てきたような見た目で、半身が緑、もう半身が赤の配色の翼を持ったヒーローが現れる。
ATK2100
「更にフィールド魔法、"
フィールドが月夜に変わると共に、次々とビルが生えていく。当然、"Ｅ・ＨＥＲＯ"モンスターがその攻撃力より高い攻撃力を持つモンスターを攻撃した場合、攻撃モンスターの攻撃力はダメージ計算時のみ１０００アップするというスカイスクレイパーの効果を万丈目は知っていた。
と言うよりも、今ではデュエルアカデミア本校の生徒でスカイスクレイパーの効果を知らぬ者はいないであろう。
「 行くぜ万丈目サンダー！ フレイム・ウィングマンで、サイレント・マジシャンを攻撃！ スカイスクレイパーの効果で、攻撃力は１０００ポイントアップするぜ！ フレイム・シュート！」
ATK2100→3100
フレイム・ウィングマンがサイレント・マジシャン目掛けて殺到する。当然、これを通せば、フレイム・ウィングマンの効果を含めて合計３１００のダメージを受けて敗北するだろう。
『ぐぅ――!?』
そして、サイレント・マジシャンがフレイム・ウィングマンのフレイム・シュートをそのまま受け止め――。
「罠カード発動！ "プライドの咆哮"！ 戦闘ダメージ計算時、自分のモンスターの攻撃力が相手モンスターより低い場合、その攻撃力の差分のライフポイントを払い――ダメージ計算時のみ、自分のモンスターの攻撃力は相手モンスターとの攻撃力の差の数値＋３００ポイントアップする！ 今度は……俺様の勝ちだ！」
『行きます！ サイレント・バーニング！』
万丈目
LP2100→1500
ATK2500→3400
そして、放たれた極光はフレイム・シュートを掻き消し、フレイム・ウィングマンを貫いたことで、このデュエルに決着をつけた。
十代
LP100→0
「うぁぁ、負けたぁ!?」
十代はソリッド・ビジョンが消えた直後、その場で大の字になって背後に倒れる。
万丈目は自身で止めを刺したにも関わらず、何故か呆けたように止まっていたためか、先に動いたのは十代の方であった。
「ガッチャ！ 楽しいデュエルだったぜ！ あっ、後で精霊のこと聞かせてくれよ！」
立ち上がって特有の挨拶をした上、まるで負けたことを気にしていないように笑う十代。そんな姿に勝たねばならないにしても、勝つことそのものだけにこだわっていた自身が、急にちっぽけなものに感じ、万丈目はなんとも言えない気分になった。
「いや、まだだ……これで１勝１敗、負けを精算したに過ぎん！」
「おう、またやろうぜ！ それより、さっきのやらなくていいのか？」
十代がそういうとノース校の学生を中心に大歓声が上がっており、デュエルアカデミアの生徒も、２人の健闘を与えるように歓声が響いていた。
そんな中、十代が言っていたことに気づいた万丈目は、気づかされたことに釈然としない顔をしながらも、全校生徒へ手を掲げた。
「いいか、お前ら！ 勝者はこの俺だ！ そして、俺の名は――！」
「一っ！ 十っ！」
『百っ！ 千っ！』
『「万丈目サンダー！！！！」』
こうして、ノース校との代表デュエルはノース校の勝利という形で決着がつき。何故か、観客席で一際喜んでいるノース校の一ノ瀬校長と、一際沈んでいる本校の鮫島校長が印象的だった。
◇◆◇◆◇◆
デュエル後、勝った方の校長に渡される褒美とは、購買部のトメさんキスであり、でれでれとしながら勝ち誇る一ノ瀬校長と、泣きながらその場を後から逃げ去る鮫島校長に、一年生はこんなことのために友好デュエルをやったのかと、大変馬鹿らしい気持ちになる一幕があった。
そして、万丈目はと言えば、まだ十代とは１勝１敗や、いつかナイトメアを倒す等の彼らしい理由を挙げ、自らの希望でアカデミア本校に戻ることになった。しかし、３ヶ月間の出席日数がない関係でオシリスレッドに在籍することになったのである。
「この俺がオシリスレッドなどと……信じられん……」
『まあまあ、そう言わずに……』
ノース校が帰った後も、未だに信じられないと言った様子でぶつぶつと独り言を呟く万丈目を、彼の精霊のサイレント・マジシャンが宥めていた。
ちなみにノース校の秘蔵カードであるはずのアームド・ドラゴンなのだが、一ノ瀬校長が非常に気分が良いまま帰ったため、忘れていったらしく、未だに万丈目のデッキに入っている。まあ、ノース校で最強のデュエリストだったことには変わり無いため、なんだかんだ回収されたりはしないであろう。
「ん……なんだ――ッ!?」
そんなとき、万丈目の通信端末に一件のメールが入った。
そして、
そこにはただ一言"よければデュエルをしよう"と書かれており、今日の深夜０時にオシリスレッド寮の崖下にある場所で待っているとあった。
『差出人の名は……』
「み、見るな!?」
『あんっ！ なんでですか!?』
すると何故か、万丈目はサイレント・マジシャンが端末を見えないように隠してしまった。どうせ、彼が行くのならばサイレント・マジシャンもデュエルに行くのだが、その辺りは彼のナイーブなところなのであろう。
「今日の０時か……」
十代に最初のデュエルを仕掛けたときは、逆に自身が送り付けたが、今度は送られた立場になっており、何とも言えない気分になりつつ、万丈目はデッキが差し込まれたデュエルディスクを握り締めるのだった。
◇◇◇
深夜０時。丸藤亮や早乙女レイが遊城十代と戦った場所に来た万丈目は、その場で佇むオベリスクブルーの男子生徒を見つけ、その隣には精霊の姿もあった。
そして、そのメールの差出人の相手――リック・ベネットは心底嬉しそうに笑みを浮かべてから言葉を吐いた。
「来てくれたか……」
『り、リックさんとお母さんだったんですか!?』
『ちわーす。サイレント・マジシャンちゃん！』
「ああ、来てやったぞ！ 何の用だ!?」
あまりに簡潔な文章だったため、何か裏があるのではないかとも考えた万丈目はそう言ったが、それに対して、ナイトメアは首を傾げていた。
「……？ 万丈目と十代のデュエルを見ていたら、居ても立ってもいられなくなって、デュエルを申し込んだんだけど？」
『と、言うわけです』
『ちょっと!? お母さん約束は!?』
『マスターはデュエルを本気でしたくなった相手とはデュエルをするまで決して止まらないので、諦めてください。私が止めても無駄ですもの』
そう言いながら懐からデッキをひとつ取り出し、デュエルディスクに差し込むナイトメア。更にデュエルディスクを構えた。
「俺とのデュエルを受けたんだろう？ なら早くやろうじゃないか……何か聞きたかったらデュエル中に答えるよ」
『もう待ちきれないよ！ 早く出してくれ！』
「ヴェノミナーガさん、うるさいです」
まるで理屈はわからなかったが、デュエリストとして受けないという選択肢もなく、デュエルディスクを構えたが、その前に気になる言葉があったため、サイレント・マジシャンに声を掛けた。
「おい、約束とはなんだ？」
『ぴぃ!?』
するとサイレント・マジシャンは怒られた子供のように飛び上がり、目を様々なところに泳がせながら、しばらく挙動不審にそわそわした動作を繰り返した末、指と指の先を何度もつけながらすがるような表情でポツリと呟いた。
『お、怒りません……？』
「はぁ……それは後で聞いてから考える……行くぞナイトメア！」
「ああ、始めよう」
『デュエル！』
万丈目
LP4000
リック
LP4000
「ドロー！ 俺は"
仮面被った赤い竜が現れたが、守備表示のため、翼で体を守るように身を固めていた。
DEF1100
（さて……ひとまずはそこそこ悪くない手札だが……どう出る？）
ナイトメアが十代よりも遥かに凄惨なデュエルを行うことは当然知っている。そのため、細心の注意を払ってデュエルしつつも、思っても見なかった再戦の好機に心が踊る自分がいることを万丈目は感じていた。
万丈目
手札4
モンスター1
魔法・罠1
「俺のターンドロー！」
手札
5→6
「俺は手札から魔法カード、"コアキメイルの
コアキメイル・オーバードーズ
星４/地属性/岩石族/攻1900/守1200
このカードのコントローラーは自分エンドフェイズ毎に 手札から「コアキメイルの鋼核」１枚を墓地へ送るか、手札の岩石族モンスター１体を相手に見せる。または、どちらも行わずにこのカードを破壊する。
(1)：相手がモンスターを召喚・反転召喚・特殊召喚する際に、このカードをリリースして発動できる。それを無効にし、そのモンスターを破壊する。
ナイトメアのフィールドに人間と岩を合わせたエイリアンのような形容しがたい人型のモンスターが現れた。
コアキメイル・オーバードーズ
ATK1900
「コアキメイルだと……？」
デスガーディウスのデッキには入れそうにはなく、見覚えの無いカードに困惑する万丈目。その間にもナイトメアは場にカードを出して行く。
「フィールド魔法カード、"岩投げエリア"を発動」
その瞬間、フィールドは岩埃の立つ古ぼけた城塞のような場所へと変わる。
「バトルだ。"コアキメイル・オーバードーズ"で
コアキメイル・オーバードーズの爪によって、仮面竜は引き裂かれる。そして、効果の発動を宣言しようとした万丈目よりも早く、ナイトメアが口を開いた。
「"
「…………ああ、そうだ」
万丈目のフィールドにアームド・ドラゴン幼体が現れる。とは言ってもこの時点でかなり大きい。
アームド・ドラゴン
星３/風属性/ドラゴン族/攻1200/守 900
(1)：自分スタンバイフェイズにフィールドのこのカードを墓地へ送って発動できる。手札・デッキから「アームド・ドラゴン ＬＶ５」１体を特殊召喚する。
アームド・ドラゴン
ATK1200
「そうか。永続魔法、"一族の結束"を発動。カードを１枚セットしてターンエンドだ。"コアキメイル・オーバードーズ"の効果により、維持コストとして、手札の"地球巨人 ガイア・プレート"を相手に見せる」
万丈目の方へカードを１枚向け、そのままナイトメアのターンは終了した。
リック
LP4000
手札2
モンスター1
魔法・罠3
「キサマ……！ どこまで俺を嘲笑えば気が済む!? それはデスガーディウスのデッキではないだろう!?」
ターンは万丈目に回ったが、ナイトメアが使うカードを見た彼は怒りに身を震わせて、そう言い放った。
岩投げエリアは岩石族のサポートカード。そして、一族の結束は種族を統一することで発動するサポートカードだ。つまり、ナイトメアが今用いているデッキは岩石族のデッキということになる。
そのような理由から、デスガーディウスデッキを使っていないため、本気ではないと考えた万丈目が憤慨するのも無理はない話であろう。
「その通り、これは岩石族のデッキだが……ふたつ間違っているようだから教える」
ナイトメアは口を開く。
「万丈目。少し、他の者から話を聞いたのだが……お前はプロデュエリストになるのだろう？」
「そうだ！ それがなんだ!?」
「だったら、俺はこのデュエルアカデミアではお前とのデュエルでは絶対にデスガーディウスのデッキは使わない。何せ、あれは俺のナイトメアとしての象徴のようなデッキだからな。プロデュエリストになるというのなら、プロデュエリストとして、お前と戦う時にデスガーディウスのデッキを使いたい」
「ぐっ……」
理由はある種の敬意のようなものであり、万丈目は閉口した。最高の時に、最高のデュエルを。また、プロデュエリストとして大成し、自身を引きずり下ろして見せろという挑戦状のようでもあった。
そして、そこまで言われたことを受けて立たない万丈目ではなかった。
「…………いいだろう。ならば吠え面かかせて……今、この場で引きずり出してやる！ 俺のターンドロー！」
手札4→5
「スタンバイフェイズ時に"アームド・ドラゴン
アームド・ドラゴン
星５/風属性/ドラゴン族/攻2400/守1700
(1)：手札からモンスター１体を墓地へ送り、そのモンスターの攻撃力以下の攻撃力を持つ、相手フィールドのモンスター１体を対象として発動できる。この効果を発動するために墓地へ送ったモンスターの攻撃力以下の攻撃力を持つ、 その相手モンスターを破壊する。
(2)：このカードが戦闘でモンスターを破壊したターンのエンドフェイズに、フィールドのこのカードを墓地へ送って発動できる。手札・デッキから「アームド・ドラゴン ＬＶ７」１体を特殊召喚する。
そして、ＬＶ５のアームド・ドラゴンが場に出る。
アームド・ドラゴン
ATK2400
「手札から"アームド・ドラゴン
アームド・ドラゴン
「効果にチェーンして罠カード、"岩投げアタック"を発動。自分のデッキから岩石族モンスター１体を選択して墓地へ送り、相手ライフに５００ポイントダメージを与える。その後デッキをシャッフルする」
『アタックチャーンス！！』
「何を!? ぐぁっ!?」
『ま、マスター!?』
突如、ソリッド・ビジョンの投石が万丈目の頭に当たり、倒れると共にライフポイントが削られた。
万丈目
LP4000→3500
「ちなみにデッキから墓地に送ったモンスターは"
「小癪な!? そんな
そこまで言ったところで、デストロイ・パイルの爆風が晴れたところに"コアキメイル・オーバードーズ"が無傷で立っている姿が見え、万丈目は驚愕に目を見開いた。
「な!? なぜ、"コアキメイル・オーバードーズ"が生きている!?」
「"一族の結束"の効果は、自分の墓地の全てのモンスターの元々の種族が同じ場合、自分フィールドのその種族のモンスターの攻撃力は８００アップするというものだ。墓地の"
コアキメイル・オーバードーズ
ATK1900→2700
「か、下級モンスターで攻撃力2700だと……？ デストロイ・パイルで破壊できなかったのは――」
『ええ、攻撃力を参照する効果などは、フィールド上で指定された上限・下限値を上回ったり、下回ったりすると発動後でも効果は無効になるんです』
「…………デストロイ・パイルを使った瞬間に捨てた"アームド・ドラゴン
『マ、ママ……マスター……と、とんでもなく強くないですか……？ リックさん？』
「当たり前だ……アイツは最凶のプロデュエリストだぞ！ デビュー以来５年間、未だに不戦敗以外、公式戦無敗の男だ！」
そのサイレント・マジシャンの呟きにそう返す万丈目。その反応だけで、ナイトメアに対しての羨望や憧れと言った感情が混じっているように見えたが、場にいる者は言及することなかった。
そんな中、ナイトメアは少し笑みを強めると口を開く。
「もうひとつ。いつ誰が……岩石族デッキが弱いだとか、俺が手加減していると言った？ 公式戦ではあまり使わないだけだ。むしろ、今日のコレはお前と戦うために、少し組み直し、公式戦で使用していた時よりも数段強いデッキに仕上がっているぞ？」
「くっ……」
ナイトメアの言うとおり、デスガーディウスのデッキではないからと、勝手に下に見て侮っていたのは他でもない万丈目自身であったため、それに返す言葉はなかった。紛れもなく、ナイトメアは全力で挑んでいることに他ならないのだ。
「さあ、愉しもうぜ……？ 夜はまだまだこれからだ！」
『今宵のマスターはデュエルに飢えている……あ、いつもだそれ』
立ち塞がるような宣言するナイトメアの姿はあまりに巨大に見えたが、不思議と万丈目の顔には笑みが浮かび、いつかの雪辱を果たすため、闘志を燃やしていた。
約２日で１５０００文字は普通にキツいぜ……(書き貯めとか最初からしてない)
次回、万丈目くんを気に入り過ぎて【岩石族】ビートダウンを作り、ガチで殺しに来たリックくん ＶＳ 山より高く、海より深いプライドを持った男(アニメ予告参照)万丈目サンダーのデュエルの行方は!?
………………おかしいな……この小説ってリックくんが覇王みたいなもので、万丈目さんが主人公でしたっけ？(ぐるぐる目)
～ＱＡコーナー～
Ｑ：なぜ万丈目サンダーを勝たせたの？
Ａ：勝っても負けてもシナリオの大筋に変更のほぼない唯一のデュエルであり、これ以降の十代と言えば――。
・過労死あんどネオスペーシアン見参
・覇王化
・二十代化
たぶん、ここが万丈目さんが互いに本気でやり合った十代に勝てる最初で最後の場所だと思うので……花を持たせてあげたいのです……。