ホロライブ・オルタナティブ第二章 feat.“Saber” 〜猛る烈火は誰の為にその命を燃やすのか〜 作：らっくぅ
校門でぐだぐだしている彼女達を横目に、スメラギは守衛に用件を伝えた。
一応向かってる最中に、チャットアプリで訪問することは伝えてあるのだが、急な来訪であることに変わりはない。
断られるかと思ったが、
「スメラギ様ですね。こちらへ」
意外とすんなり案内されることになった。
ちょっとびくびくしながら歩くトワや、魔界学校が珍しいようできょろきょろ見回すまつりなんかを連れながら、スメラギは他の教室とは雰囲気の違う、重厚な木製のドアを叩く。
どうぞ、という聞き慣れた声とともにドアを開けると、そこにはいつもの5人が待っていた。
「みんな、来てくれていたのか」
「む、意外と大所帯だな」
白銀の髪に鮮やかな赤い瞳、そして額に生える鬼の角が目を引く、どこか幼なげな印象を与える少女──百鬼あやめは、少し目を見開いた。
「うーっすみなさんおひさっすー！ってまだ数ヶ月ですけど！」
「ちょ…ばかココっ……！」
スメラギやロボ子の後ろに隠れるトワが慌てて美少女ドラゴンの尻尾を引っ張るが、時すでに遅し。いやそもそも、ここに来た時点で手遅れか。
「あれココちゃん！？人間界の学校にいるはずじゃ……」
「おひさっするしあパイセン〜。可愛い後輩がいなくなってココシックになってないすか〜？」
「ていうかもう1人いるよねぇ？可愛い後輩………の後ろの細い尻尾！」
「みぎゃぁ！？バカそこ掴む所じゃないっての！まともな再会できんのかメスガキ魔女っ娘！！」
シャーッ‼︎と言わんばかりに、いかにも魔女らしい格好──にしてはヘソ出しだしスカートの丈が短すぎて危うい──の少女、紫咲シオンに威嚇するトワ。
「彼女達には訳あって僕達に同行してもらっている。危険なのは重々承知してるつもりだ。だから──」
「生徒会長さん！トワちんとココちんはまつりが無理矢理連れてきただけで、本当ならここに来ることはなかったんです！」
「そ、そうです……！怒るなら2人じゃなくて白上達に……！」
「あやめ、何か勘違いしてるみたいよ？」
まつりとフブキが必死に事情を説明しようとするのを見て、白衣の金髪お姉さんが首を傾げる。
「まつり様に、白上様、と言ったか。安心してくれ。確かに驚きはしたが、処罰を下すほどのことではない……こと魔界学校ではな」
くすりとシオンが笑うと、あやめがジトリと睨む。
……多分、目に見えない苦労の積み重ねなのだろう。
あやめは咳払いして続ける。
「それに、起きたことをとやかく言っても仕方がない。彼女達の実力は十分だ。だからこそ人間界へ留学に行ってもらったのだからな。また顔を見れて良かった。トワ、ココ」
こう言い切ってしまえるのは、さすがの度量だ。
人の上に立つ者とは、こういう人物なのだろう。スメラギは、あの傲慢なインテリ姫を思い浮かべながら、そう考えた。
一方で、その言葉にトワは胸を撫で下ろしたようだった。
まつりは、ね？と小声でトワにささやく。フブキも小さく微笑んだ。
「……久しぶり、先輩たち」
「えへへっ、久しぶりトワちゃん！留学先でもお友達できたみたいで良かったよ〜！メルお姉ちゃんは嬉しいよ〜！」
「むぎゅ！？メル先輩ちょっと苦しいかも……！」
「シオン先輩としても、魔法以外の事も学んでるようで何よりだけどね〜。トワちゃんとココちゃんと仲良くしてくれてありがとね？」
「こっちこそ！こんな可愛い子達を独り占めしないなんて、魔界学校は器が広いよね、フブキ！」
「トワちゃんもココちゃんもとってもいい子ですよ。魔法もですけど、学ぶ事も多いです」
「ちょっ……もう、2人とも本人の前でそういうこと言うのやめてよ……！トワ一応悪魔なんですけど！？」
そんな後輩達に目を細めつつも、あやめは話を切り替える。
「話はちょこから大まかに聞いている。こちらこそすまなかった。余の体調が万全でないが故に、無用な心配をかけてしまった」
「気にしないで。結果的に君達に頼ることになってしまったんだから。お互い様だよ」
「謝り合いはそれくらいにして、本題に入ろう。あやめ達の助けを借りる為にここに来たんだから」
スメラギ、かなた、ロボ子、セトはここに至るまでの経緯を説明する。
創造神リヴァイエラからの預言、姫森領と魔界での破滅派の襲撃、破滅派に属する『スターク』の存在。
そして、破滅派の“計画”。
話が進むにつれ、白衣のお姉さん──癒月ちょこの整った顔が険しくなっていく。
「はぁ……なんか、ちょこが聞いた時より状況が悪化してない？どれだけ災厄を呼び込んだら気が済むのよ……」
「流石に『
「なんか毒吐く人多いね、スメラギさんの周り……。たまには言い返さないとダメだよ？」
「憐れむのもやめて欲しいな？なにこの北風と太陽……」
しかもけっこう本気で心配してそうだし。
確かに自分の知る『まつり先輩』は、色んな部活でマネージャーをしていて気配りの上手い人だったが。
しかし優しさとは時に人を傷つけるのだ幼きまつり先輩よ。
「うわ、スメラギさん年下に慰められてやんのー」
ちょうど今みたいに追い打ちをかけられる事だってあるのだから。
「やっぱりこうなると思ったよ……」
「話逸らさないでってば。学生は学生同士で外で遊んでてよ」
かなたとしては、顔合わせくらいでもう役目は終わっていたのだろう。
しっしっ、と犬を追い払うように言い捨てる。
「まつりちゃん、白上達は次の支度をしてよっか」
「相変わらずひどいなぁかなたんは。分かったよ。フブキ、行こ！」
「あぁ待って！お客さんだからね、メルが案内してあげる。るしあちゃん、行こ」
「はいなのですっ。お二人とも、行きましょう」
メルとるしあはまつりとフブキを連れて出口へ向かう。
「トワ達も行こ──ってココは……？」
この会議の戦力にならなそうな感じがしたトワは、メル達についていこうとするが、そこでココがいない──というか、手綱を離してしまったことに気づく。
「ココちゃんなら話が始まる前に、みんなに挨拶すると言って出てしまったのです……ふふ、相変わらずなのです」
「もう、るしあ先輩も相変わらずココに甘いんだから……」
まぁ勝手知ったる母校なら、そう変な事にはならないだろう……そう思い、トワは自然に帰って来るのを待つことにした。