前作から色々と設定が変わっていると思いますが、基本は原作沿いですのでそこのところはよろしくお願いします。
ACT.1 インプレッサ
199X年 群馬県
静まり返った夜の赤城山。そこでは複数の車が激しいエンジン音が響かせては夜の峠を走り回っており。
そんな中でここ赤城を拠点に活動している走り屋チーム。赤城レッドサンズは県内では名が知られており、そのリーダー格である高橋兄弟は別名『ロータリーの高橋兄弟』と呼ばれてはプロからも注目される程の腕を誇る。
「ふっ。本気で飛ばすと俺の走りについてこれねーのかよ。あいつらもまだまだだな…。性がねぇ、アクセルを緩めて待つとするか」
今赤城の峠を走っているのはレッドサンズのNo.2で高橋兄弟の弟である高橋啓介だ。啓介は自慢の愛車である黄色のRX-7(FD3S)を走らせては他のメンバーの特訓に付き合っており。自身の走りについてこれないメンバーに焦らしては少しスピードを緩める。
「ん？」
アクセルを緩めてバックミラーを見ては後ろから物凄いスピードで走ってくる1台の車がいた。走りやヘッドライトの特徴からレッドサンズの車ではないことに気付いては再び確認する。
その車は白いボディーを主体とし、近年ラリーを中心に活動しては車好きの間では名の知れた一台であった。
「インプレッサ⁉なんでそんなもんが
それがインプレッサだと確認した啓介は走り屋としての本能が働いたのか、インプレッサを相手に勝負を挑もうとしていた。
「上等だ!!赤城で俺を相手にするとどうなるか教えてやろうじゃねぇか!!」
啓介はアクセルを踏んではインプレッサを通り越そうとするも、後ろを走っているインプレッサはFDに負けじと加速してはFDに近づくや後方に張り付く。啓介はインプレッサを振り払おうとアクセルを全力で踏み込み、コーナーではドリフトしては通り抜けるもインプレッサには一向に離れず、煽られては焦りを見せる。
「駄目だ振り切れねぇ!!ちっ、なんなんだあれは⁉あんな奴が今まで赤城にいたなんざ聞いたことねぇぞ…!!」
後ろを走っているインプレッサはFDを抜こうとしたのか、外側から通り抜けようとするが啓介はそれを見ては負けじと外側に車を寄せては通らせまいとする。
「舐めるな!!こっちは地元の意地がかかってるんだ…こんな所で抜かせるわけには行かねえんだよ!!」
だがインプレッサの方はFDが外側に行くのを確認するや、即座にラインを替えてはイン側に入っていく。
「なっ⁉俺がフェイントを掛けられるだと…」
イン側に入ったインプレッサはそこから思いっきりスピードを上げてはFDを抜き去り距離を拡げては赤城の峠を後に走り去っていくのであった。
走り去っていくインプレッサを見送った啓介はそこで車を止めては意気消沈し、数分後にレッドサンズのメンバーが追いついてきては啓介に詰め寄ってきた。
「啓介さん。見ました今のを…」
「あぁ。俺のFDを相手にしかも地元であそこまで行かれては完敗だ。あのインプレッサ…今度あった時には全力で叩き潰してやる…!!」
啓介は自分達のホームコースである赤城でインプレッサに負けたことが余程屈辱だったのかその場で打倒インプレッサを決意してはリベンジを果たそうと誓うのだった。
高崎市 某高校
暑い日差しが照り続けている屋上にて一人の男子高校生が手摺に手を置いては学校の外を眺めていた。
彼の名は青葉光。
一見どこにでもいるごく普通の高校生であるが、彼は小学校に入る前から両親の都合でアメリカに住んでおり、昨年日本に帰国しては群馬県高崎市にある高校に転入したのだ。
外国暮らしが長かった為かアメリカと日本のギャップが合わず周りに馴染めずにいては一人でいる機会が多いのだ。
「なぁ光。今夜どっか走りに行かねぇか？」
「なんだ利樹。いきなりドライブに行こうなんて言い出して…」
学校の屋上で佇んでは外の景色を眺めていた光に話しかけてきたのは同じクラスに所属する赤石利樹という男子生徒だ。
利樹は光がカートをしていた頃からの知り合いで出身は栃木ではあるが理由あっては群馬に引っ越し、光が帰国して群馬の高校に来ては再会し今に至るというわけだ。
「だってさ俺達ついこの間運転免許取ったばかりだろ。これを機にさ、車でどっか走りに行こうじゃねえか」
「そうは言うけどな利樹。俺達はまだ高校生だからそんなもんを買うお金がどこにあるって言うんだ？」
「ふっふっふ。実はな、俺の親父が車を持っていてな。親父から車を借りてはどっかの峠に行こうと思ってるんだよなぁこれが」
「はぁ？お前の親父の車でか？大丈夫なのか…」
「うちの親父が乗ってる車なんだけどさ。なんと俺の大好きなランエボなんだぜ!!」
「ランエボか…。どうせ車が速いだけなんだろ」
「な⁉お前、ランエボを馬鹿にするなよな!!ランエボは三菱が誇る名車でラリーでもかなり活躍してる車なんだぞ!!」
「それを言ったらスバルのインプレッサだってそうじゃないか。あっちのほうが乗り味が楽しいって車好きの間ではかなりの評判だぞ」
「ぐぬぬぬ。この野郎…俺の前でインプレッサの話をするとはイイ度胸してるじゃねぇか!!」
「お前インプレッサという言葉が出るとすぐ怒るよな…」
光がインプレッサという言葉を口にするや利樹は怒りをあらわにしては爆発しようとする。
インプレッサとランエボはWRC(世界ラリー選手権)で競い合っては互いに好成績を残しており、車好きの間では因縁のライバルみたいな扱いを受けている。
だから、光がインプレッサが好きなのに対して利樹はランエボが好きだからか車の話になっては互いに喧嘩をする羽目になるのだった。
「ちょっと二人共、何昼間っから喧嘩してるの」
「ん？なんだ真菜か…」
「なんだとは失礼ね。二人が喧嘩しようとしてたから折角止めに入ってきたのにその態度は頂けないわ」
光と利樹の間に入ってきた一人の女子校生がいた。
彼女の名前は中津真菜。光や利樹とは同じクラスの女子生徒であり、光がアメリカに行く前からの幼馴染みでもある。
「あのさぁ真菜。いきなりな質問だけどさ。インプレッサとランエボだと真菜はどっちを選ぶんだ？」
「インプレッサ？ランエボ？何なのそれ？」
「車だよく・る・ま。真菜はどっちが好きなわけ？」
「あぁそういうことね。ごめんね利樹、アタシ車そんなに好きじゃないから全然わからないわ」
「ガァーン」
利樹は真菜にインプレッサとランエボのどちらが好きかと質問するも空振りしてはその場で崩れては打ちひしがれる。
真菜は父親が自動車販売店の経営をしているが、その娘である真菜は車に関しては無知そのものであった。
「くぅーあんまりだぜ。俺の周りで車について語れるのは光だけしかいねぇってのかよ…」
「仕方ないだろ利樹。真菜はそういう奴なんだし言ったて答えられるわけないだろうが」
「ねぇ光、それってどういう意味か聞かせてくれる？」
「あ、いや。別になんでもないよ…はははっ」
キーンコーンカーンコーン
「お、丁度チャイムが鳴ったし教室に戻るとするか」
「ちょっと光！さっきの意味が何なのか話を聞かせなさい！」
「くぅー。誰か他に車好きはいねぇのかよ畜生！」
その場で適当にはぐらかすや、昼休み終了のチャイムが鳴り。光達三人は教室に戻っては昼からの授業を受けるのだった。
「ただいま…、って俺以外にここに住んでる奴はいないか」
高崎市の某住宅街にある2階建てのアパート。光はここで一人暮らしをしている。
アメリカから帰国し日本の群馬県に移り住んだのは両親が群馬県出身であり。アメリカに居た頃から両親が共働きしていた為小学校に上がる頃には既に自立し不便には至らなかった。
このアパートに引っ越してやや半年。毎月親からの仕送りがある為生活には困らなかったが光自身親の脛をかじるワケにはいかないと感じていたからか、光は高校に編入するやバイトを始めたのだ。
「……」
一人暮らしが長かった為か特に寂しいと思ったことは微塵もなく、いつものように淡々と生きてきた。だが日本に来てからというものの、居心地の悪さは向こうにいた頃よりも悪くなった気がする。
日本はアメリカとは違い、バイタリティにはありふれてはいないし、個性よりも他者との協調性が優先されている。その為変に目立ったり浮いたりしたら最後、はみ出し者にされるのは勿論のこと周りから拒絶され他者との関わりが断絶されることも珍しくもないからだ。
ピピピピッ！
「なんだよ突然。人が考え事をしている時によ」
光は机の上に置いてある携帯から着信が鳴ってはすぐさま手にとっては電話に出る。
『あ、もしもし光。アタシよアタシ』
「なんだお前か」
『なんだって何よ相変わらず失礼なヤツ』
電話の相手はつい先程まで会っていた中津真菜だった。
「それよりなんで俺の携帯の番号を知ってんだ。俺は一度も真菜に教えたことがないんだが……」
『あ〜実はね。あの後利樹から教えてもらったのよ。光にたっぷり説教してやりたいって言ったら簡単に言ってくれたんだよね♪』
「……そうかあいつがお前に教えたのか。（あのバカ。なんで人の電話番号を簡単に教えてしまうんだよ。余計なことを!!）」
『ちょっと光。何か余計なこと考えてたかしら？』
「いや、別に考えてないよ」
『本当のホントに？』
「本当のホントにだ。どこまで信頼されてないんだよ俺は」
『当然でしょ。こんなか弱い女の子を放って帰るなんていくら何でも酷すぎよ』
「普通自分のことを弱い奴だなんて言わないと俺は思うんだが……」
『とにかく、アタシが光に電話をしたのは説教はそうだけど、利樹から伝言を預かってるんだよね』
「伝言？」
『なんでも今夜利樹が秋名山を走るみたいだから光も一緒に行かないかって話がきたの』
「あぁ昼に言ってたやつか…」
秋名山。群馬では赤城、妙技と並んでは上毛三山に数えられては有名であり。この時期は走り屋がよく峠を攻め込んでは走り回っているのだ。
「別に構わないよ。で、秋名山に向かうからには当然車が必要になってくるよな」
『そりゃあ当たり前じゃない。群馬は東京や神奈川と違って交通の便が整っていないから車は絶対にないと不便だしね』
群馬は日本一の車社会とも言われている地だ。その為どこに行くにも車は必須といっても過言じゃない。
「それじゃあ今から真菜の家に行くから親父さんに車は用意しておくよう頼んどいてくれないか。利樹には俺から言っとくよ」
『わかったわ。じゃあ光、うちに来たらちゃんとアタシの相手してよね』
プツン
ツー、ツー、ツー
「一方的に切りやがったな真菜の奴。まぁいいや、とりあえず今夜の秋名でのドライブ。楽しみにしておくか」
中津モータース
ここ高崎にある自動車販売店である『中津モータース』は車好きの間では名の知れた店であり、元走り屋である真菜の父親が経営しているのだった。
「こんばんわ中津社長」
「やぁ光君。どうしたのかね、急に来たりして」
「実は今晩利樹と一緒に秋名山に行くことになりまして車をお借りしたいんですが…」
「あぁその話なら娘から聞いてるよ。なるほど、利樹君と一緒に秋名山へ遊びに行くつもりなんだね」
光に気さくに話しかけているのは真菜の父親である中津社長だ。『中津モータース』を経営しているからか普段は紳士的に振舞ってはいるが、嘗ては赤城山では有名な走り屋でもあり。プロの世界ではレーシングチームにて鬼と呼ばれる程めちゃくちゃ厳しい人だと業界では専ら有名だ。
光も幼い頃にカートをしてた時に中津から指導を受けたことがあり。その指導が良かったのかカートではプロ顔負けの実力に達しては今に至るというわけだ。
「それで社長。車の方は…」
「うん。丁度空いてるヤツがあるからそれを持っていきなさい」
「ありがとうございます」
中津社長は光をすぐ隣の整備工場へ連れてってはあるモノを見せる。
「今日はこれを使いなさい。メンテナンスは既に済ましてあるから大丈夫だよ」
「これは、前にお借りした…」
「そう。GC8 インプレッサ WRX typeRA STI versionⅣ。我が中津モータースが誇る自慢の1台なんだ」
中津社長が光に貸してくれたのはラリーでも活躍したスバルが誇る名車。スバル・インプレッサ(GC8)であった。
白い車体に後部にリアウイングを付けては鋭い目付きをし如何にも速そうな雰囲気を漂わせる車だ。
「いやぁ光君ももうそんな歳になってたのか。月日の流れは早いとはまさにこのことだね…」
「中津社長、もの思いに老けているところ申し訳ないですが、本当にこの車を峠で走らせてもいいんですか？場合によってはこいつがダメになるかもしれないんですよ」
「別に構わんよ。君の腕は実際にこの目で見てるからその心配は必要ないし、今夜は思いっきり楽しんできなさい。あ、そうそう一つ言っておかねばならないことがあったね」
「何ですか？」
「実は今夜、君達が行く秋名山に赤城レッドサンズが向かう話が上がってるんだ。もしかしたら君達も彼らに絡まれてしまうかもしれないから一応気をつけるんだぞ」
「あのレッドサンズがですか？…わかりました。それじゃあ社長。インプレッサお借りしますね」
「あぁ。事故を起こさないよう気を付けるんだぞ」
そうしてインプレッサを借りては秋名に向かおうとするがあることを思い出しては社長に尋ねる。
「ところで社長。真菜は今何してますか？あいつも一緒に秋名に行くと言ってたんですけど」
「あぁ真菜なら今風呂から上がったばかりだから多分出かける準備でもしてるんじゃないかい」
「そうですか」
ガララッ
「パパ〜。ドライヤーはどこにあったか知らない？」
二人が話していると、店の奥の扉が開いては真菜が年頃の女の子にしてはあまりにもラフ過ぎる格好で出てきた。
「ま、真菜⁉お前なんてはしたない格好してるんだよ!!」
「ん？あ、光。今準備してるからちょっと待っててね」
なんと真菜は自宅から出てきては髪が少し湿っていて首にタオルをかけてはハーフパンツにキャミソールを着た格好で店に入ってきたのだ。
「いや、俺がいるとわかっていながら何平然としてるんだよお前は!!」
「はぁっ。光君、うちの娘がすまないねぇ」
光が慌ててる姿を見るや社長はため息をつく。真菜は小さい頃から父親と上に兄貴がいてその三人で生活してきたからか目の前に男がいようがあんな格好をしては平気でいられるようになってしまったのだ。
「俺は外で車にエンジンかけて待ってるからさっさと着替えてこい!!」
そういうや光はその場から離れてはインプレッサを動かしに行くのだった。
「何よ光ったら、またアタシを無視したりして本当に失礼な奴ね」
「真菜。光君を言う前にいい加減女性としての恥じらいを知りなさい」
真菜は自分を置き去りにした光に文句を言うが、父親である中津はその娘の格好を見るや物凄く呆れる他なかったのだった。
オリ主が搭乗する車種がGC8になってますが、行く行くは新型に乗り換える予定です。