最初は拓海が真子達とバトルしますがその後に光と真子の勝負を書きますのでどうぞお付き合いお願いしますね。
光達が碓氷峠に向かっているその頃、真子と沙雪は待ち合わせ場所である碓氷峠のダウンヒルの開始地点にてシルエイティを弄っては秋名のハチロクと光とのバトルに備えるのだった。
「タイヤはOK。このぐらいの山の残り具合が一番食いつくのよ。足回りも特に弄るとこないわ。今のままでベストだと思うから…」
「流石だね沙雪、車の知識は勿論セッティングに至っても非の打ちどころがないね」
昴は沙雪の仕上げたシルエイティを見ては彼女の出来を評価する。
何故昴がここに来てるかというと父親からセッティングを終えた光のインプレッサを持っていくよう言われてはわざわざ高崎から碓氷峠へと持ってきたからであった。
「ベタな褒め言葉はいらないわ。どうせあんたはあたし達よりもハチロクと光君が勝ってほしいと心の中では思ってるでしょ？」
「まさか、僕としてはどっちにも勝っても負けても欲しくないのが本音だよ」
「あっそ。だったら外野は口出ししないでくれるかしら」
昴からのからかいを沙雪は適当に返しては本題に入る。
「わかってると思うけど真子。ガチンコの勝負の時はアングルの大きいドリフトはダメだからね。最速ダウンヒルを完成させる為には流すコーナーと流さないコーナーの使い分けがキモなのよ」
「横からあたしが指示するからあんたは自分の
「凄く燃えてきたよ…沙雪。今夜は今までで最高の
「（二人は直接見たことがないから知らないだろうけど。きっと拓海君と会ったら驚くに違いないね）」
碓氷峠 スタート地点
真子達が先に到着してから数分後に光達が到着し、光がハチロクから降りては三人の元に駆け寄ってきた。
「待たせてすみませんでした。それで俺の車はどちらに…」
「君のインプレッサならあそこに置いてあるよ。リクエスト通りにセッティングしてあるからね」
「ありがとうございます」
待ち合わせ場所に到着するや光は昴が持ってきたインプレッサ（GDB）を見ては確認をする。
インプレッサはリアシートが外されてはロールケージが装着されており後部のトランクルームも中のシートが取り払われては底が丸見えで通常より大きめのGTウィングが取り付けられていた。
足回りに至ってはクスコ製のサスペンションやLSDは勿論タイヤはヨコハマタイヤのADVANを履いており光のインプレッサは最早レース仕様を施されていたのである。
「へぇ〜あたし達に対向する為とはいえここまで仕上げるなんて凄いじゃない。見たところ本気であたし達を相手に勝つ気みたいね」
「そりゃあそうですよ。何せ真子さんにとって今日が最後のバトルになるんですから本気で挑まないと彼女に失礼ですからね」
「それで、まず最初にどっちから相手をしてきてくれるかしら？」
「始めは拓海の方からに相手をしてもらえますか。その後インターバルを挟んでは俺がお二人の相手をしますので」
「わかったわ。でその中の誰が『秋名のハチロク』のドライバーか教えてくれる？」
沙雪は光の後ろに立っている池谷達を見るや誰がハチロクのドライバーか尋ねる。
「良いですよ。拓海、ちょっとこっちに来てくれるかー」
「……（こくり）」
光に言われるや拓海が二人の元に近づく。
「え？ひょっとしてこの子がそうなの…？」
「はい、こいつが俺と一緒にあなた達の相手をする『秋名のハチロク』のドライバー藤原拓海です」
光が拓海を紹介するや二人は昴の予想通り拓海を見ては意外そうな顔をした。
「ホントに君がハチロクのドライバーなのォ…信じらんないーちょっといくつなの年？」
「18ですけど」
「じゅうはちー？じゃあ光君や真菜ちゃんとタメじゃないのよー。勘弁してよーあたしらよか2個下ぁー？」
沙雪は秋名のハチロクのドライバーがまさかの年下であることに驚いては愕然とする。
「でも沙雪さん。車を走らせるのに年齢や性別なんて関係ないと俺は思いますよ。現にあなた達だって女性でありながらかなり腕が立つではありませんか」
「光君の言う通りだよ。結局のとこは車に乗るドライバーの技量によって決まるもんだしこの際そんな偏見は取り払った方がいいよ」
「それもそうね。でも年下とあっちゃ尚更負けるわけにはいかないわ…」
昴も光達の輪に入っては仲裁し、沙雪は真剣な目つきをしてはバトルの内容を説明する。
「本題に入りましょうかバトルのやり方だけど…。ヨーイドンというやり方はここではちょっと具合が悪いのよ…」
「確かに。碓氷峠は道幅が狭いから秋名みたいに同時にスタートするのは厳しいですしね」
「それでバトル方式なんだけど先行後追いバトルで行きましょ〜わかる？追いかけっこだよ。先行が後追いをちぎれば勝ち、ちぎれなければ次はポジションを入れ替えて決着がつくまで繰り返す…どう？」
「いいですけど…」
「別に構いませんよ」
拓海と光は沙雪の提案に乗るや話を進める。
「あたしらは地元だから一本目のポジションの選択権はそっちにあげるよ」
「えーと」
「ちょっと待った」
「ちょっと来い二人共」
拓海が答える前に池谷と健二が拓海を引っ張っては作戦会議を始め光もそれに加わっては話をする。
「このルールなら一本目は絶対に先行だろ。抜くとこないからな」
「俺も同感だ、二本目にもつれ込むことは確実だから一本分練習できるもんな…。二本目で負けてもその方がかっこつくよ」
「あの〜その言い方からして最初から俺達が負けるの前提で言ってるんじゃないですよね？」
「当たり前だろ。そもそも相手の地元でやるんだから向こうにとっちゃ有利に決まってるだろ」
「まぁそれはそうかもしれないですけど…。どうする拓海、お前ならどっちを選ぶんだ？」
光が判断を委ねるや拓海は言う。
「せっかく心配してアドバイスしてくれてるのに、悪いんですけど先輩…。俺…そういうの嫌ですよ。一本目は
「なにーっ‼」
「（やはりそうきたか。ま、拓海の性格から考えて先行なんて手はハナからないしな。おっとそうだった）」
光はあることを思い付いては拓海に言う。
「なぁ拓海。俺はまだここを走り慣れていない上コースを覚えておきたいからバトルする際ナビシートに俺を乗せてくれないか？前から対向車が来るかどうかは俺が見ておくしお前は走りに専念できるから問題はないだろ？」
「…いいよ」
「サンキュー。先方には俺から伝えておくからそこで待っといてくれ」
光がハチロクのナビシートに乗ることが決まるやバトルを開始する前に沙雪達に自分が同乗するのを説明しては了承を得ることに。
「なるほどあんたが拓海君のナビゲーターをするってわけね。いいわ好きにしなさい」
「ありがとうございます。俺がナビシートに乗るのはここを走り慣れてない俺達にとって少しは走りやすくなるのもそうですけどあなた方にとっては結構有利に働きますからね」
「それはどういう意味かしら？」
「だってハチロクのナビシートには体重が63キロの俺が乗るのに対しそちらは50キロの沙雪さんが乗るんですから10キロ以上ものウエイトに差があるじゃないですか」
「なっ⁉誰が50キロよ失礼ね!!あたしはこう見えても47キロしかないわよ!!ナイスバディーだけどデブじゃないわ!!（本当は49キロだけど誰があたしの体重をバラしたのよ!!）」
「あれ、おかしいな…？昴さんから聞いた情報とは3キロ食い違ってる気がするんですけどね…」
「す〜ば〜る〜!!」
沙雪は昴の方を殺気を放った目で見ては睨みつける。
「あ、あははっ…バレちゃったか」
「バレちゃったかじゃないわよ‼何勝手に人の体重を話しちゃってるのよあんたは‼女性に対してのデリカシーが無さすぎるわ‼」
「まぁそう怒鳴らないでください沙雪さん。怒ったらお肌が荒れてはせっかくの美人が台無しになりますよ」
「くっ…行ってくれるわねぇあんたも…!!見てなさい。碓氷峠最速のインパクトブルーと言われたあたし達の走りを見せつけてやるからね!!」
沙雪は光を睨んでは絶対に負けないと言い残しては真子のいる方へと戻っていった。
「光…。大丈夫なのか？あの人、凄く怒ってたんだけど…」
「気にするな。あの程度で冷静さを欠いてしまうようじゃ勝負にならないからな」
「お手上げだァ後ろになんかついちゃあ…。始まってすぐに勝負は終わっちゃうよ…。勝負投げてんだな拓海の奴…」
健二が悲観する一方で池谷はハチロクに近づいては二人に言う。
「拓海…光…。俺バカだったよ今頃になって目が覚めた…」
「……」
「池谷さん…」
「俺にはわかってんだ。お前は俺の顔を立てる為に初めから負けるとわかってるこんな嫌な役引き受けてくれたんだろ…」
「……」
「今凄い後悔してるお前を連れてくるんじゃなかった…。お前は俺達秋名の走り屋皆の…誇りなのに…。取り返しのつかないことしちまった…。俺は…こんな下らないことでお前が負けるシーンなんて見たくない…」
「じゃあいいんですか？俺…負けなくても」
「な…ぬ⁉」
「そもそも俺と拓海は最初から勝つ気でここに来たんですし。そうじゃなきゃインプを弄ったりなんてしませんよ。まぁとにかく勝つところを見ていてください池谷さん…」
二人は負けなければそれでいいんだなと一人涙を流していた池谷に言うや勝利宣言をするのだった。
藤原とうふ店
トルルル
「ちっ、誰だよ手が離せねーんだよ」
一人店で仕事をしていた文太は電話に出るや相手をする。
「はい…藤原とうふ店」
『もしもし文太。僕だよ僕』
「なんだよお前かよ。忙しいんだよ俺は…」
『それはすまなかったね文太。実はお前に話したいことがあって電話したんだ』
電話の相手は真菜と昴の父親の中津で、中津は拓海が光と一緒に碓氷峠に行ったことを伝えるや本題に入る。
「碓氷峠へバトルしに行ったァ？あっそ」
『おいおい…言うことはそれだけかよ。拓海君の心配はしてないのか？』
「別に…、
『なるほど。拓海君が勝つと信じてるんだね文太』
「まぁそんなとこだ。忙しいから下らねーことで電話してくんな」
ガチャ
文太は電話を切っては再び仕事に取り掛かるのだった。
ツーツーツー
「相変わらず不器用な奴だねあいつは…」
場所は再び碓氷峠へと戻り、スタート地点にて両者はいつでも出れるようエンジンを掛けては開始を待つ。
「拓海、何か考えがあって後追いを選んだのか？どんな作戦なんだ？」
池谷がどう勝つつもりでいるのか拓海に尋ねるや拓海はニコッと笑っては言う。
「作戦っていうほどのことじゃないんですよ…。すげー単純な思い付きです…。いくら向こうの車が速いったって空飛ぶわけじゃないんだから…。同じ車じゃないですかタイヤ4個付いてて…」
「まぁそれはそうだな。で、どうするつもりなんだ？」
「だったら向こうが曲がれるコーナーなら…。同じスピードでこっちも曲がれる筈じゃないかな…って、そう思ったんですよ」
「ま、まぁ確かに理屈的に言えばそうだけどさ拓海。相手の走りに合わせて同じようにを曲がるってのはお前が思ってる以上に結構難しいことなんだぞ」
拓海の横でナビシートに座っている光も拓海が言った方法に冷や汗をかいては少したじろぐも拓海ならなんとかしてくれるのではと少し期待する。
「そろそろいいかしら…始めるわよ」
沙雪が前に出てくるや説明をしだす。
「ベルト締めたらゆっくり出るから慌てないで後ろについて来て。一個目のコーナー立ち上がったところから全開走行に突入するから…それがバトル開始の合図よ」
沙雪はそう話してはシルエイティに乗り込むやベルトを締め、真子がエンジンを蒸しては車を前に出し始める。
「さあ行くよ真子!!一本目で終わらせてあのクソガキのでかっぱなを挫いてやるんだから!!」
「OK沙雪。今までで最高の走りを見せてやるわ!!」
真子が後ろに合図を送るやエキゾーストを蒸してはゆっくりと走り出すやハチロクもそれに合わせては後ろについては走り始める。
「拓海。反対車線は俺が見ておくからお前は前を行くシルエイティの走りを見て自分の走りに専念しろ」
「わかった。そっちは任せたよ光」
「あぁ。このバトル絶対に勝って池谷さんを喜ばせるぞ!!」
真子と沙雪が闘争心を燃やしては走り出そうとするのに対しハチロクに乗っている拓海達はというと、光が前方を見ては合図を送ることにし、拓海は先頭を行くシルエイティを見ては相手の走りに合わせることに。
最初のコーナーを曲がっては立ち上がりでスピードを上げ今ここに拓海と光にとって初めての他所でのバトルが始まるのだった。
インプレッサ 光・エディション
光が碓氷峠にて真子達に対向する為に仕上げてもらった車。
車重に置いては旧型よりも重く立ち上がりにおいても4WDのインプはタイヤに負荷が掛かりすぎると判断した光が昴のスペックCを真似しては徹底的に軽量化したのがこの車である。
イメージとしては『東名・クスコ・インプレッサ』の涙目版。
評価・感想をお願いします。