SDガンダム物語（ストーリー）

ラクロア編 第1章 旅立ちの勇者

お待たせしました、ラクロア編第1話です。

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　アーサーガンダムMk-Ⅲは、困り果てていた。

　ある日、ラクロアに戦乱の炎をもたらしたサタンガンダムの軍勢。いや、こちらは何もできないのだ。

　アーサーは、若き王である。父より継いだこのラクロアを荒らされるのであれば、自ら迎え撃つ覚悟を持った、正義感の強い男でもある。しかし、臣下たちによって、「今は動いてはなりませぬ」と制止をかけられている状態だ。また、腹心にして友人のマーリンガンダム曰く、

「今君が動くと、間違いなくこのラクロアは破滅する。今の君では、聖剣を制御し切ることは不可能だ」

　とのことである。マーリンの予言はこれまで何度も的中しているため、その言葉を信じるアーサーだが、サタン軍はなんとかしたい。

──できれば、和平がいいんだけどな。

　アーサーは、犠牲を嫌う。すでに犠牲になる覚悟を決めている者や、アーサー自身が犠牲になることはともかく、民が犠牲になるのは絶対によしとしない。

　だが、サタン軍は、日に日に勢力を増している。

──どうすれば、どうすればいいんだ。

　サタン軍に挑んだ者たちは、皆消息を絶っている。早く、この事態を打開したい。

　そこで、アーサーは、キャメロット最長老の賢者・レビルガンタンクに、意見を仰ぐことにした。ラクロアにも、亀の甲より年の功に似た意味の諺があるのだ。

「レビル殿。此度の事態、どのように打開すればよろしいでしょうか？」

　レビルは、「そうですな」と言い、書棚より一冊の本を持ち出した。

「それは？」

「スダ・ドアカの神話じゃよ。ワシらが生まれるずっと前から、語り継がれてきた。ここに、そのヒントが書いてある」

「ヒント･･････？」

「そう、ヒント。えーと、どこじゃったかな･･････」

　頁をパラパラとめくり、目当ての章を探す。

「おお、ここじゃ、ここじゃ。アーサーよ、これを見るが良い」

「これは･･････、第二十九節『予言』？」

「うむ、ここには、『いずれ悪魔がこの世を襲うであろう』と書かれておる。じゃが一方、『騎士は目覚め、悪を祓いて、黄金を呼び戻す』とも記されておる」

「騎士･･････？　王宮の兵隊ではないのですか？」

　レビルは、首を横に振る。

「ところがどっこい、そうでもない。この騎士とは、すなわち騎士(ナイト)の称号を持つ者。騎士(ナイト)は、生まれた時より光る紋章を持つ、とも記されておる。おそらく、ラクロアのどこかに、其奴がおるじゃろう」

「しかし、市井の者に戦わせるわけには･･････」

　躊躇するアーサー。レビルは、年長者として物申す。

「本当に、そう思っとるかのう？」

「と、言いますと？」

「民の中にも、サタンの暴虐を許せぬ者はおるに決まっとろう。お主の考えも、平時では最もよ。じゃが、今は綺麗事では済まされんのだ。少しでも勝ちの目があるのなら、それに賭けるしか、今のワシらにはできぬ」

　アーサーは、目を閉じ、思案する。

　そして、決断した。

「･･････もはやこれしかないのなら。その騎士(ナイト)を、この城に呼んでくいただきたい。協力してもらえるよう、要請しよう」

「わかった。実を言うと、調べはついておる。あとは、お主の許可を得るだけだったのじゃ」

「まさかの後出しジャンケン！？」

　アーサーは、今日一番の驚愕を露わにした。

∀∀∀

　城下町に、少年はいた。名を、シーザーガンダム。後に──というかこのあとすぐに、騎士(ナイト)と呼ばれることになる。しかし、今の彼には、そんなことは知る由もない。

　彼は今、呑気に眠っていた。気持ちよさそうに、寝息を立てて。なんなら、鼻提灯を作っていた。

　ここで少し、彼についての話をしておこう。

　彼─シーザーは、生まれた時より、右手の甲に不思議な紋様が刻まれていた。我々の世界でいうところの、ハートの王様のような形である。もっとイメージしやすいようにいうと、『キング・オブ・ハート』の簡易版といった出立である。もっとも、この世界にシャッフル同盟が存在するわけではない。これは、偶然の一致である。

　幼い頃からチャンバラごっこ（ラクロアでは、決闘ごっこという。チャンバラごっこと大差があるわけではない）が大好きで、1対多のシチュエーションが好みだった。その中で、自然と戦い方も心得ていたのである。また、あくまでゴッコ遊びなので、相手に怪我をさせるわけにもいかない。自然に、相手を傷つけずに倒すやり方も身につけていた。

　そんな彼の家に、王宮の者がやって来た。

「シーザーはいるかーっ！」

　その声に、飛び起きるシーザー。

　この日は、彼の休日である。彼の本業は大工である。普段の疲れを取るために、休日はこうしてぐっすり眠ることにしているのだ。

　だが、その安眠はこうして打ち破られた。

「うーん、一体なんです･･････？」

「君が、シーザーだね？」

「ええ、そうですが、何かあったんです？」

「王がお呼びだ。早急に、城に来てもらいたい」

「えーっ！？」

　彼は、驚愕した。まさか自分が王に呼ばれるとは。俺何やらかしたかなーと言うのが、正直なところである。

　その旨を話すと、

「いや、罪を犯したわけではないし、それなら然るべきところに引き渡す。君の、右手の甲に関することだ。ここで話すのは少しまずいので、城に来てもらわなければならないのだ」

　と返された。

　「は、はあ･･････」と生返事を返し、シーザーは王宮に向かうこととなった。

∀∀∀

「よく来てくれた。まあ、そこで楽にしてほしい」

　アーサーは、できる限り親しみやすさを全面に出し、シーザーに語りかける。だが、シーザーはとても緊張した面持ちだ。当然だろう、まさか自分の人生で王に謁見する機会があるとは。まして、こうしてフランクに話しかけられるとは。そんな衝撃と慣れない環境から、シーザーはガチガチに緊張していたのだ。

「えーと、なぜ俺がここに･･････？」

「それはな、右手の甲をみればわかる」

　言われるがままに、シーザーは右手に目をやる。紋章が、光った。

「これに何か、関係が･･････？」

「そう。それは、騎士(ナイト)の証。言い換えれば、ラクロアを救う勇者の印だ」

「え？　・・・え？　俺が？」

「そう、君だ」

　シーザーは驚愕した。

「え？　俺？　嘘でしょ！？　だって俺、自分の記憶に少し違和感を持つような、一般的に頭がおかしいとされるようなMS(モース)なんですよ！？」

「それでも、神話にはそう書かれている」

「そんなぁ･･････。よしんば俺がそれだとしても、戦いは──」

「幼い頃からチャンバラをよくやってたんだろう？　それで十分だ。あまり人死には出したくない。それに、今私が出ると、どうも最悪の未来に繋がるようでな。エクスカリバーも満足に使いこなせん」

「だから、自分では戦わない･･････ということですか？」

「おい貴様、無礼だぞ」

　衛兵が口を挟むが、

「いや、いい。口を挟まないでくれ。もしかすると彼は、マーリン以来の友人になってくれるかもしれん人材だ。同い年くらいというなら、初だ」

　と制止。マーリンは確かに友人ではあるのだが、その実年齢がわかっていない。自分と同年代のような姿ではあるのだが、時折レビルと話す姿は、まるで老人会のようにも見える。

──彼は、一体何者なんだろうな。

　それが、アーサーの感じたことである。そして、王族というだけあり、世間からは隔絶されているというのは自明の理である。一応友人と言える者はいるにはいるのだが、貴族たちなので、自分に取り入って好待遇を得たいだけというのが透けて見える。そう、本音で語り合えぬのだ。だからこそ、心のどこかでそういう存在を求めていた。

──できれば、同性で。

　外界とはあまり関わらず育ったために、女性免疫というものが絶望的にない王であった。

　それはそれとして。

「え、俺が･･････友人に？」

「そう。そして、騎士となってラクロアを救ってほしい。･･････いや、それだとなんか狡いな。会って間もないが、友情を利用するようで嫌だ」

「真面目なんですね」

「いや、融通がききにくいだけだ。この話は一度置いて、ラクロアを救ってくれるか？」

　アーサーは、再度、問う。

「でも、悩んでるんです」

「何に？」

「記憶、です」

　そう、シーザーは、ここ数年の間、自分ではない何かの、しかし己にも見える何かの記憶を夢として知覚していた。黄金の体を持つ、竜(ドラゴン)。多くのMS(モース)とともに生き、そして大きな力に敗北を喫したその姿。目覚めると、それは朧げにしか覚えていない。しかし、何か重要なことを忘れているのではないかという感覚に襲われるのだ。

「それと、故郷の彼女」

「な･･････、か、彼女･･････？」

　故郷には、クレオパトラという彼女がいる。幼馴染で、所謂クラスのマドンナというやつだ。遠距離ではあるが、週に1回手紙を送り合い、交際している。もう少ししたら、プロポーズするつもりでいる。

「ええ。もうとても可愛くて、彼女のことならどれだけでも話せます」

　アーサーは、密かに嫉妬してしまった。自分にあるのは許婚で、交際などしたこともない。詰まるところ、羨ましいのだ。しかし、決して寝取ってやろうとか、嫉妬を表に出そうとか、思ったわけではない。ガンタンクは、若い頃、具体的には50年前、異国にいたことがあるという。そこの言葉に、「人の恋路を邪魔する奴は、馬に蹴られて死んでしまえ」「人を祝福できなければ、自分に祝福などこない」というのがある。それを思い出したのだ。

　だから、

「そうなのか。それは、一度会ってみたいものだ」

　と言うに留めた。

「つまり、その娘と結婚する前に死んでしまうかもしれないことが不安だ、と、そう言うことなのか？」

「ええ、恥ずかしながら」

　この頃になると、緊張も解けてきたようだ。

「それなら、心配はいらない。こちらで、鎧を用意しているのだが、これの性能は折り紙付きだ。伝説の神器には及ばないだろうが、きっと力になり、お前を守ってくれる」

「そう、ですか。･･････わかりました。やります！」

　シーザーは、覚悟を決めた。だがそれは、ラクロアを守るという大義ではない。彼女のクレオパトラにいいところを見せたい、そして故郷の友人を守りたい。そういう、小さな覚悟であった。

「しかし、そうは言っても一人では心許ない。サタン軍の兵力は、凄まじいと聞く」

　そこに、レビルが意見する。

「それならば、ワシも同行しよう。騎士(ナイト)とともに戦う志を持つ者を、以前より探しておった。そやつらを探し、仲間にする。それに、シーザーよ。若者だけではちと不安なのじゃ」

「と、言いますと･･････？」

「経験不足じゃ。これはなにも、戦いの経験ではない。今まで生きてきて積み上げた経験、年季の差じゃ。こう見えてワシも、戦い方は心得ておる」

「ですが、レビル殿。あなたはもう高齢の身。老体に鞭を打つのは･･････」

「良い、アーサーよ。もしこの戦いでワシが死ぬならば、それは天命よ。受け入れるしかないのじゃ」

「しかし･･････」

　アーサーは、ガンタンクが出るのをなんとしても止めたいのだ。

「良いか、アーサーよ。異国には、『亀の甲より年の功』という言葉がある。ワシの知恵は、戦いに関することが多い。このまま腐らせるのは忍びないのじゃ。それに、ワシも、見てみたい。伝説が成就する、その刻を・・・！」

　結局、アーサーは、折れた。レビルは、シーザー──騎士(ナイト)に同行することになったのだ。

　その二日後、シーザーは正式に騎士(ナイト)の称号と鎧を受け取った。

　そして、その日のうちに、仲間となる人物を探しに出かけたのである。

次回を待て！　BY TETORA SENNARI

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いかがでしたか？
本作では、騎士(ナイト)ガンダムの本名をシーザーということにしています。それは、この間購入した、「クレオパトラキュベレイ　ダークマスクver」を出すためです。クレオパトラ出したい→ヒロインとかいいじゃん→騎士(ナイト)の彼女とかいけそう→でもクレオパトラにはシーザーよな→本名シーザーにしよう。こう言うことです。ただし、本作のクレオパトラは、別にファラオの家系とかそう言うのではなく、あくまで騎士(ナイト)と故郷を同じくする幼馴染です。ただし、現在、えげつない展開を考えております。まさか、ダークマスクの設定が、SDガンダムワールド ヒーローズと同じだとか、思っていませんよね・・・？
また、賢者ガンタンクの本名も、本作ではレビルとしています。
最後の表記は、コミックワールドを参考にしました。ラクロア編、天宮(アーク)編、三璃紗(ミリシャ)編の〆は、コミックワールドを参考にします。シュゴッド編、ドンブラ編は、各作品のフォーマットに従い、シュゴッド編なら「次回、王様戦隊」からの予告、ドンブラ編なら“ｿｰﾚｯｹﾞｯﾊﾟｰﾘｨｽﾀｰﾃｯﾄﾞ”「じかーい次回」からの予告で〆ます。
次回は、仲間との邂逅を描く予定です。
どうぞ、お楽しみに。
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