閃乱カグラ 忍たちの生き様

師匠と一緒なら

父による一撃によってノックアウト寸前まで追い込まれた佐介だったが


身を削りながらも隙を見出した飛鳥、さらにその隙を利用して先制攻撃を仕掛ける大導寺の活躍もあって


最悪の事態を一時的に回避した


そのまま大導寺は父と交戦するものダメージのせいで追い込まれる


師匠を助けるべく復帰した佐介も加わり、2人がかりで父と対決する


しかし2人がかりでもやはり父は強く、現状打破は困難を極めた


すると父の方が先に行動を起こし、この戦いに終止符を撃つべく、自身の今持てる力全てを詰め込んだ獣波拳を繰り出す


これを迎え撃つべく、先んじて大導寺が同じく獣波拳を放つも力の差で圧倒されていく


だが、ここで佐介も加勢し、2人がかりで押しにかかる


されど、父はさらなるパワーアップきよって2人の獣波拳を押し込みにかかるのだった

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黒獅の放つ獣波拳の威力がさらに増したことによって

数秒前まで優勢に持ち込みかけていた佐介と大導寺はこれにより再び逆境に追い込まれてしまう

ギュォオオオオオオ！！

佐介たちと黒獅の放つ互いの獣波拳が激しく火花を散らしていた

「ふぅううん！」

「ぐっ、ぬぅぅぅぅん！」

「くぅぅぅぅぅ！！」

追い込みをかける黒獅とこれ以上の押し込みを阻止しようとする佐介と大導寺が必死に抵抗を試みる

「――ぬぅううううううっ！！」

ゴゴゴォオオオオオ！

「「――っ！？」」

しかしその努力を嘲るかの如く、黒獅が力めば力むほどに獣波拳の威力が増していき

佐介たちの獣波拳を押し込んでいった

「（くっ、くそぉっ！？このままでは我らは確実に、やっやられる！？）」ｱｾｱｾ

もうすぐ目の前にまで押し込んできた佐介父の獣波拳を目の当たりにし、大導寺は絶望感を抱く

「（ここまでしても押されるとは！？や、やはり義兄さんには勝てんのか！？）」

これほどまで足掻いているにも関わらず状況は好転せず、最悪の絶頂に追いやられいる

さしもの大導寺も今度ばかりはダメなのかと気持ちに暗い影が落ちそうになっていた

だが、その最中だった

気持ちが滅入ってしまっていたからかふと耳をすますと隣から踏ん張る声が聞こえる

自身の隣といえば一人しか考えられない

「ふんぬぅぅうううう！！」

「――佐介？」

大導寺の目に移ったのは今も尚、必死に踏ん張る佐介の姿が

しかもそんな彼の目には今の諦めかけている自分とは対照的に未だ諦めず、最後の最後まで諦めないという意思をひしひしと感じられた

「佐介…お前っ？」

「師匠まだ行けますか！」

「――っ？」ﾋﾟｸｯ

「僕、まだまだいけます！この戦い、絶対に負けません！」

ちらっと大導寺のほうに目線を向けながら佐介は大導寺に告げる

この言葉を聞いて大導寺は佐介はまだ折れていないのだと再認識する

「…だが佐介、うぬももう限界をとうにでのはないか？」

大導寺はあえて佐介にそのことを問うた

危機的状況にも関わらず、未だ諦めない闘志を胸に抗う彼に

「問題ありません。だって…今の僕は、尊敬する師匠と一緒に戦っていますから！」

「――っ！？」

佐介からの答えを聞いた大導寺は驚いた顔を見せた

「師匠ほど心強い人が傍にいてくれる。それだけで僕は安心できるんです。師匠がいてくれるから僕はまだ戦えるんです！」

「…佐介っ」

こんな危機的状況の中、自分と一緒に戦うことが心強いと、心から安心できるといった

故に佐介はこの状況を前にしても意思を折ることはないのだと

「――っ？」

その時、大導寺の目に若かりし頃の自分の姿と佐介が照らし合わ去るように見えた

今よりも未熟者だった幼き頃、大導寺は生前の黒獅と幾度か手合わせをしてきた

『やぁああっ！』

『――っ！』ﾍﾟｼﾝ！

『ぎゃふん！？』ﾄﾞﾃｯ！

その度に何度も彼に敗北を刻まれてしまった

『次、次こそは――っ！』

目に涙をためながら次は負けないと思いをはせつつ、己を鍛えることに専念していった

だが、そんな彼女を待ち受けていたのは無情な現実だった

『…そっそんな』

大導寺が次に黒獅と会ったのは姉である虎白とともに身体が冷たくなった変わり果てた姿だった

志半ばで目標だった黒獅や尊敬する姉である虎城を同時に失ってしまった事で大導寺は一時期気力を失いかけていた

そんな中、凜こと後の鈴音と出会ったことで彼女を新たな目標と見いだしたことで大導寺は再起し、再び闘志に火をともした

しかし、それでもどこかで黒獅の影を追ってもいた大導寺は強くなるため、修業に明け暮れた

この世界に召喚され、再会を果たし、大導寺は最後のチャンスを手にしたことでこれまでの全てを出し尽くして戦った

けれど先の戦いでは切り札の明鏡止水を使っても敗北し、今もこうして劣勢に追い込まれる始末だ

そのせいでどこか諦めを考えてしまっていた

情けなさで胸が張り裂けそうだった

だが、佐介は違った

お世辞にもまだ忍としては未熟者であるにも関わらず、一生懸命に抗おうとしている

負けじと食らいつこうと必死になって

「（…佐介、うぬはすごい奴だ）」

佐介の姿を見て大導寺は心の中でつぶやいた

「（思えばうぬはいつもそうだったな、我らが親戚であることも知らぬにも関わらず我を師と仰ぎ、我を慕い困難が待ち受ける修行の旅についていき、ほぼ音を上げることもなく、我が教えうることを吸収し立派な忍へと育ってくれた）」

大導寺の目に正念事態の頃の姿が一瞬映り込み、同時にこれまでの出来事が脳裏をよぎる

5年のという修行の期間の中、佐介は厳しい修行時代を過ごし、すくすくと育っていった

時に厳しい修行をさせたこともあったが、佐介は決して逃げ出そうとしたり、諦めるようなことをする子ではなかった

小百合によってこの世界に呼び寄せられた際に戦った時も思っていたことではあったが

今以上に弟子がここまで身も心も強くなったのだと知り、大導寺は誇らしい気持ちになった

「（それに比べ我は何と情けないことか、いくら義兄さんに負けてしまっていたとはいえ、弟子が頑張っている傍らで諦めかけてしまいそうになるとは…本当に情けない）」

弟子が成長をしているというのに自分はと思うと大導寺は自身の情けなさに憤慨する

「（仲間のためならどんな困難だろうと打ち破る、それがうぬの忍道というのならば佐介よ、我はうぬの師だ。なればこそ我もうぬや仲間たちのために諦めるわけにはいかんな、なぜなら弟子の志は師匠譲りであると決まっているからな。そうだろう、佐介よ）」

佐介の志を思い浮かべ、彼がどんな時もその道を貫くというのならばそれはいわば自分の志でもある

なればこそ、それを弟子に教え、示すのも師の務めだと大導寺はこれまでの迷いを絶ち切った

「佐介！」

「っ、師匠？」

「…勝つぞ！」

「……はい！」

大道寺がかけたのはその一言

しかし佐介はその言葉に感化され、全てを出し切る覚悟を決める

「行くぞ！」

「はい！」

「「はあああああああぁぁぁぁぁぁぁ！！！」」

ギュゥウウウウウン！！

2人は同時に力を入れ、今もぶつかり合う自分達の放つエネルギーにさらなる力を注ぎ込む

「(なに！？佐介と大導寺が再び巻き返しできただと！？)」ｱｾｱｾ

この状況を前に黒獅は驚きの顔を浮かべるのだった