菜花黄名子を曇らせたい！

ふぇーだ

【前回のあらすじ！】
・悩める苦労人枠MF神童拓人！
・モブが化身アームドとかアリ？
・神童「三界神仏灰燼と帰さん…」

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「クソッ！！なんで追いつかれる！？」

「ベータ…」

　沸々と湧き上がる怒り。途中まで完全にこちらの流れだったと言うのにあの男が化身アームドを習得した瞬間から流れが変わった。今や同点にまで追いつかれていて後が無い。

「べ、ベータ様…」

「おいお前ら、後半からはボールは全て私に回せ。良いな！」

「は、はい！」

「ベータ落ち着いて。そんなカッカしてたら勝てる勝負も勝てなくなっちゃうよ。特に今回の試合は任務成功のための大事な試合。冷静に行こう」

「オルカ…、そうね。向こうがどれだけ攻めに特化しようと守りは脆弱。こちらが攻めを強めれば自ずと点は取れるわよね、ふふ」

「そうよ、みんな、後半からはベータの言う通り積極的に点をとりに行くわ。できるだけベータか私にボールを回して！」

　ー

「………」

「フェイ」

「…あ、神童くん。身体の方は大丈夫かい？化身アームドからのミキシマックスの連続使用。かなり疲労が溜まっていそうだけど…」

「ああ、だが後半戦えないほどでは無い。それよりも礼を言っておこうと思ってな」

「礼？」

「お前のおかげでアームドもミキシマックスもできた。感謝する」

「よしてよ。ミキシマックスは信長様のおかげだし、アームドだって最終的には自分でコツを掴んだじゃん」

「それでもお前がいたからこうして同点にまで追いつけたんだ。もっと胸を張ってくれ」

「はは、なら後半戦でバンバン点を入れてくれるのを願うよ。相手は多分後半戦から更に攻撃が激化するだろうからね」

　化身アームドもミキシマックスも両方かなり体力を使う。仮にお互い化身もミキシマックスも使えなくなれば、素のスペックではあちらが勝るだろう。そうなればこちらの敗北だ。それは神童も理解していた。

「ああ、焦るな、だろう。分かっているさ」

「流石」

「…正直なことを言うとだ、俺はお前のことを疑っていた」

「…えっ」

「プロトコル・オメガは未来から現れた敵だ。いくら天馬が信用している相手だからとはいえ何か目的を持っているんじゃ無いかと思っていた」

「あー…」

　確かにごもっともである。本編通しても天馬以外の雷門視点ではフェイくん初期の方はだいぶ胡散臭い。

「だが杞憂だったようだ。これからもよろしく頼む」

「あ、あははー…」

（…流石神童きゅん、勘が良いなぁ）

　これ気をつけないとバレますな。

　ーーー

　後半戦キックオフと同時にベータが1人で敵陣へと上がる。他のメンバーも上がって来ており、完全に攻めの姿勢だ。

「オラァ！どきやがれ！」

「うわぁっ」

　まるで暴走車の如く攻め込むベータ。一気に追加点を得る狙いらしい。

「させねぇぜよ！戦国武神ムサシ！！」

「虚空の女神アテナ！！──アームド！！」

　錦が化身を出して対抗するが、化身アームドをしたベータに突破される。他の味方にパスを出すこともなく、ただ敵陣を撃ち抜いていく。この場は完全にベータの独壇場となっていた。

「シュートコマンド07！！」

　放たれたシュートは彼女の今日1番の威力。太助たちディフェンスを吹き飛ばし、化身を出した信助のマジン・ザ・ハンドをものともせずにゴールに突き刺さった。

「ハァ、ハァ…！ははっ、最初からこうしとけば良かったんだ！全部俺がやってやる…！！俺1人で…！！」

「ぐっ…！ベータ…」

　ベータには個として自分が雷門より優っている自信があった。事実、数日前の親善試合では存分にその力を振るい、圧倒的点差で勝利した。自分がその気になれば負けることはあり得ないのだ。過度な自信を持ったベータはそのままポジションへ戻っていく。

　雷門からのキックオフ。再びベータが化身を出してボールを確保する。そのまま先ほどの焼き直しのように敵陣ゴールへ上がる。とにかく貪欲に点を取り、相手を絶望させることしかベータの頭には無かった。

　しかしその前を遮る1人の影。フェイだ。彼は小さくほくそ笑んでベータの行く手を阻む。

「テメェ、何がおかしい！」

　ベータは力ずくで抜けようとするが、絶妙に力を入れるタイミングでボールを取りにかかる。前に進めず、イライラがベータに溜まる。

「ベータ！こっちよ！」

「！」

　咄嗟にボールをオルカの方へとパスする。ボールを受け取ったオルカはそのまま踵でボールを蹴り上げ、宙へ舞い上がる。

　ポールが桃色のハート型エネルギーを帯びる。それを弓の要領で蹴り飛ばし放つ必殺技。

「シュートコマンド08！！」

『ラブ・アロー』

　桃色のオーラと共にゴールへと突き進むシュート。しかしそれをみすみすゴールへ入れるほど雷門は易くない。

「獅子丸、五郎太！今こそ特訓の成果だ！」

「「おう！」」

　ここに来て前に出たのはこの時代の現地人である太助、五郎太、獅子丸の3人。彼らは天馬たちがこの時代に来てから特訓を重ね、目まぐるしい上達を見せた。

　そんな彼らが完成させた必殺技。3人で陣を組み、巨大な城を出現させ敵の攻撃を防ぐ必殺技。

「「「一夜城！！」」」

　聳え立つ城は見事オルカのシュートを止めた。弾かれたボールは明後日の方向へと転がる。

　しかしそれを読んでいたベータは転がり落ちたボールをカットする。

「あっ！」

「ハッ、ガキが甘いんだよ！」

「いや、甘いのはお前だ！」

　ベータの目の前には神童、天馬、剣城の3人が。太助たちの一夜城で時間を稼いだおかげでディフェンスラインまで戻って来れたのだ。

「テメェら…！！本当にしつけえな！！ぐだぐだ足掻きやがって！お前らの敗北が未来のためになるんだよ！なんでそれがわからねぇ！！」

「違う！今を生きる人たちの邪魔する権利は、例え未来人だろうと無い！」

「俺たちは俺たちの道を生きる！！」

「サッカーを消すなんざ、余計なお世話だ！！」

「何も知らねえから…そんなことが言えるんだよ！！」

　ベータは化身をアームドをして突撃する。3人ともまとめて弾き飛ばす勢いだ。その圧に思わず尻込みしそうになる。雷門は一度ベータに完膚なきまでに敗北している。その時の記憶が少なからずとも前に出ることを戸惑わせた。

「だがそれでも！！」

「俺たちは止まれない！！」

「サッカーを取り戻すために！！」

　3人が同時に化身を出す。

　魔神ペガサスアーク、剣聖ランスロット、奏者マエストロ。だがその化身は個々としての形にはならず、一つにまとめられてゆく。3人の化身が一つとなったのだ。

　巨大な影から現れる3人の化身が合わさり形を成す黄金色の大翼と毛並みに覆われた、雷門最強の化身。

「「「魔帝グリフォン！！！」」」

　化身が高らかに雄叫びを上げて、存在を証明する。

　だがそれだけでは終わらない。神童は2人にアイコンタクトを送る。返って来たのは2人の笑顔。成功を確信し、彼は一歩前に出て、化身に手を翳した。

「アームド！」

　グリフォンはその身を崩し圧縮。神童の身体へと収束。黄金の雄々しき姿を纏った姿へと変貌する。

　神童拓人、合体化身魔帝グリフォンへのアームド完了である。

「ハァッ！！」

「だぁっ！！」

　ボールを介した一瞬の競り合い。だが決着はすぐに着いた。

　上空に吹き飛ばされるベータ。一気に前へ出る神童。しかしそれと同時にアームドが解除される。流石に合体化身のアームドを長時間維持することは難しいようだ。

　だが、幸運なことに化身そのものはまだ維持できている。決めるならばここしかないと直感が響いた。

「天馬！剣城！」

「「おう！」」

　3人がボールの前へと集う。グリフォンがその手から炎の剣を生成する。その炎は勝利の燈のように雄々しく天に燃え上がる。

　化身が放つ炎の一振りと共に天馬、剣城、神童の3人で同時に蹴り込む最強の化身技。

「「「ソードオブファイア！！！」」」

「イグニッション！！！」

　味方陣営から打った超絶ロングシュート。止めようと入ったディフェンス陣をことごとく吹き飛ばし、ゴールへ直行する。

　キーパーは突如放たれた超高速シュートに対応できず、そのままキーパーごとゴールを打ち抜いた。その威力を物語るように、フィールドは焼け焦げ、辺りには残火が散っている。

『ゴォーーーーーール！！！雷門、3人で放った超絶シュートが見事今川軍のゴールをもぎ取ったぁ！！』

　実況の元気な声が響き渡る。これで同点。勝利まであと一歩のところまで来た。

「ハァッ、ハァッ…出来た、グリフォンのアームド！一瞬だったが、確かに出来た！」

「やりましたね神童センパイ！」

「まさか本当にやるなんてな…」

「ああ、あと一点だ。俺たちも攻めに徹して点を取りにいくぞ！」

「はい！」

　残り時間はまだある。だがここまでの激戦。特に化身を使う神童たちの疲労はかなり溜まっていた。それに加えて先のグリフォンのアームド。点を取ったからと言って油断はできない状況だった。

　プロトコル・オメガのキックで試合が再開する。

「テメェら、絶対に許さねぇ！！」

「！！」

　パスを受け取って早々、ベータは化身を出す。先程と同じように一気に攻めまくり、点を無理やり取る気だ。ベータも先ほどの強力な化身が何度も使えるものでは無いと理解していた。それはあの3人の疲れようから見ても明らか。だからこそ、ここで攻めに徹して一気に点を取るつもりなのだ。

　思わずFWの3人は身構える。

「──はっ？」

　だが化身は形を成す前に霧散して消えてしまった。信じられないと言った目でベータは自分の手を見やる。

　ここまでの化身とアームドの連続使用。タダでさえ体に大きな負担をかけるアームドを何度も使用したことで、もはや彼女の身体には化身を出すだけの体力が残っていなかったのだ。動揺したその瞬間を、神童は見逃さない。

「──天馬！」

「はい！」

　天馬がベータからボールをカットする。一瞬遅れてプロトコル・オメガの面々も守備を固めるが、神童の神のタクトによる的確な指示で徐々に突破されていく。

　そして神童、錦、フェイ、剣城とボールが繋がり、最後には天馬に届く。そして天馬は最後の力を振り絞って化身を出した。

「魔神ペガサスアーク！！」

　最早相手キーパーも化身を出す余力は無い。ここで一気に決めるべきだと判断した天馬はシュートの体勢に入る。

「させるかぁ！！！」

　が、その前に現れたベータ。彼女もプロトコル・オメガを率いる実力者。易々とゴールを譲るわけには行かない。

「はあぁ！！！虚空の女神アテナ！！」

　そしてベータも底をついていた力を無理矢理振り絞り、化身を出す。

　天馬とベータが互いに対峙する。ベータはシュートブロックの体勢。天馬の後方直線上にはゴールポストがある。彼のシュートを打ち返してそのままゴールを決めるつもりなのだろう。だがそれを理解しても天馬は止まるつもりは毛頭無い。

「勝負だ！！ベータ！！」

　そうして舞い散る羽根と風を纏い、化身が振るう拳と共に放たれる天馬の化身必殺技。

「ジャスティスウィングッ！！」

「アテナアサルトォッ！！」

　互いの化身技がボールに直撃する。

　激しい競り合いの中、実力はほぼ拮抗。互いに苦しい顔をしながら、しかし決着の時は迫る。徐々に天馬のシュートがベータを押し始めたのだ。

　あとひと押し。天馬は脚に力を入れ込み叫ぶ。

（敗ける！？う、嘘だ！俺がこんな奴らに！こんな奴に！！一度は勝ったんだぞ！？なのに負ける！？認めるか！！そんなこと！！俺が、この俺が！！こんな古臭い猿みてぇな奴に──）

「だあぁぁぁぁぁぁッッッ！！！！！！」

　ベータの化身はかき消され、拮抗から放たれたシュートはゴールへ突き進む。そしてキーパーの必殺技をも破り、見事ゴールを突き抜けて見せた。

　4ー3

　雷門、逆転である。

　ーーー

　フオォォォォーーーーーーッ！！！！(魂の叫び)

　凄いィ！凄すぎる！！ワタクシもワンダバみたいに真っ赤になりそう！！

　まさか現実でグリフォンアームドを見れるなんて！！しかも神童くんバージョン！！これだけでも生まれ変わった価値大アリのアリだぜぇ！！

　しかも親善試合でお胸で止められたジャスティスウィングでベータに打ち勝っての逆転！！もう不遇技とは言わせない！！正に王道！！故に最高！！はぁ〜、痺れるわぁ〜。

「グッ……く、そぉ…！！」

　あ、ベータちゃんが立ちあがろうとしている。もうふらふらじゃん。かわいいね♡

　まだ試合に参加するつもりらしい。が、既にベータは雷門にとって脅威足り得ず！！今の彼女は言うならGPもTPもすっからかんな状態！ゲームなら裏と即交代ものである。

　まぁそれは天馬くんも同じなんだけどね。神童くんもかなりヤバい。なのでこっからは剣城くんと錦パイセンにゴールを決めてもらうことになりそう！

　…ていうか、誰もベータちゃんに手差し伸べないじゃん。

　え、もしかしてベータちゃん人望無い？いや本編でチームのアルファの元部下が独断行動してたりと結構アレだったけど現部下にもここまでなんとも思われてないとは…、やっぱ性格やな。

　近くの天馬は倒れて動けないし、友達のオルカちゃんも…まぁアレだし。仕方なし、ここは1番距離の近い儂がいくしか無いみたいやな。まぁ、結果は見え透いてるけど、流石に可哀想やし。

「…大丈夫？」

　ほら、お手。

「…ッ、いらねぇよ！！」

　痛ぁ！？ちょ、引っ掻かれたんですけど！？いくら何でもそれ酷く無い！？捨てられた猫かおのれは！！

「クッ…、まだ試合は終わってねぇ…！！まだぶちのめせる…！！」

　試合時間は残り10分程度！まぁ、信助くんがまだアームドもできないｻﾞｯｺﾋﾟｶﾁｭｳ状態やから出来んことはないやろうけど、それでも完全に雷門勝利ムーブやからキツいやろー。

『いや、君はここで終わりだよベータ』

「！！」

　あっ、このスマートさ溢れるお声は！！いつの間にか試合のコートに入って来ていたベジータみたいな髪型の男！ゲーム、アニメではザナークに良いように扱われ、漫画では存在そのものを抹消されたあまりに哀れな男！！史上最強の噛ませ！ガンマだぁーーーッ！！

　そして同時に現れる巨大UFO！ここに来て露骨に未来感出して来たなこやつら。

「ガンマ…！どう言うつもりだ！まだ試合は終わってねぇぞ！」

「マスターの判断さ。ベータ、最早この勝負君に勝機はないと判断された。帰還命令さ」

「ざけんな！！まだ俺はやれる！！」

「おやおや、君がここまで反抗的になるなんてね。なら仕方ないね、命令遂行のため速やかな鎮圧を。スマートに」

「うがッ！！」

　あ、なんかユニフォームから生えて来た機械っぽいリングで拘束されちゃった。へー、反逆者とかああやって制圧するんだなー。エルドラド怖。

「スフィア・デバイスは回収させてもらうよ」

「……ッ！！」

　うわぁ、めっちゃ怖い顔してる。てかちょっと半泣きだ。

　仮に僕がベータちゃんに推しだったのならシャッターチャンスだったのだけれど、残念だったね！まぁ、運がなかったってことで！おるぼわー。

　というわけでここからは、プロトコル・オメガはまたバージョンアップして3.0になりやがるのですが、まぁ申し訳ないけどそれは無しで。すまんなガンマくん、ここでもキミの出番は無しだ。

　はい、ちゅーわけでお仕事の時間ですね！これやらないとサリューに怒られちゃうし！張り切っていこう！

　ー

「マスター、ベータの制圧、完了いたしました」

『速やかに帰還しろ』

「イエス」

「待て！！」

　響く天馬の声。ガンマは振り返る。

「俺たちが勝負に勝ったなら、みんなの記憶と円堂監督を返せ！！」

「あぁ、そんな約束をしていたんだったね。けど残念。それに僕らが従う道理はないさ。返してほしかったら僕らに勝って見せるんだね。…まぁ、君らじゃ無理だろうけど」

「何だとぉ…！」

「ふふ、じゃあね」

　そうしてガンマはデバイスのワープ機能を使おうとする。──その瞬間のことだった。

「はいごめんねー」

「ッ！？」

　横から乱入して来た何者か。それがガンマの持つデバイスに触れて、ワープ機能を使用。そのままプロトコル・オメガの面々は全員どこかへ消えていった。

　ーーー

「ふー、これでOKっと」

「…ここは」

　四方が真っ白な空間。どこかの施設だろうか。少なくとも戦国時代でないことは確かだ。外部との通信も繋がらないこの状況に、プロトコル・オメガの面々は困惑する。

　その中で1人ガンマは目の前のこの暴挙に出た存在と対峙する。

「どう言うつもりかな。……オルカ」

「どう言うつもりも何も、見ての通りだよ。キミたちはここに連れ去られて来たのだよっと」

　オルカはベータに付けられていた拘束具を外す。未だベータは唖然とした目でオルカを見ている。

「…オルカ、なんでこんな…」

「うーん？まだ気付かないカンジ？じゃあこれならどう？」

　オルカのフィンガースナップと共に、大きな兎の着ぐるみの頭が現れる。それは、ベータにとって酷く見覚えのあるものだった。

「………ぁ」

「USAGI か！！」

　ガンマが叫ぶ。

　現在未来都市を脅かしているフェーダ。その中での特記戦力に数えられる重罪テロリストこそ狂人・USAGIだ。

「正ッ解！！みんな大好き、この世のフェーダを守る為！愛と真実を守る戦士！ラビットマンだよーん。いぇい」

「…何故オルカの姿をしている。まさかUSAGIの正体がオルカだとは言うまい」

「ああ、彼女は洗脳してるんだよ。前に襲撃した時にちょちょいってね。今は彼女を介して会話中ってところ」

　つまり彼女はあの襲撃事件からずっと敵だったと言うことだ。この様子ならこちらの情報もフェーダへと送られていたことだろう。プロトコル・オメガはまんまとあのUSAGIに出し抜かれたのだ。

「……何故僕たちを攫った」

「理由は二つ。一つはこのボール型デバイスの確保。凄いハイスペックらしいしね。俺様も1つほしいぜ…。んで二つ目が…」

「それは君たちだよ、プロトコル・オメガ」

　その声はガンマたちの背後から聞こえて来た。

　全員が振り返る。そこにいたのは白髪褐色肌の容姿をした少年。優しげとも不気味とも取れる笑みを浮かべながらガンマたちを見据えている。

「お前は…SARU！」

　皇帝・SARU。言わずと知れたフェーダのリーダー。映像越しでしか見たことがなかった敵の親玉に全員が警戒する。ガンマに至ってはボールを取り出して、いつでも攻撃に入れる態勢だ。

「あはは、流石僕らを消すためだけに用意された組織だ。面構えが違うね」

「……僕たちが必要というのはどういうことだ」

「今は言えないね。ただ一つ言えることは、君たちはとても幸運だ、と言うことだけだよ」

「……」

「そんな怖い顔しちゃダメダメ！ほら、いつもみたいにスマートにね☆」

「USAGI、変にちょっかいをかけてあげるな。彼らも混乱しているのだから」

「って言ってもさ、彼奴ら大人しく従うつもりはナッシングみたいだよ。ね、そうだよね皆んな！」

　陽気に語りかけてくるオルカの皮を被ったUSAGI。

　当然誰1人反応は返さない。だが考える思いは一緒だった。フェーダに従うつもりはない。それがプロトコル・オメガの総意だった。

「うーん、これじゃあ確保は難しいな…。USAGI、君お得意の洗脳でどうにかならないかい？」

「無理かな。オルカちゃん越しだとどうしても効果が薄まる。それに彼らメンタルはガチガチだから尚更だよ。あ、あとこっち後処理でちょっと手が込んでるからもう連絡切るね。じゃあまた後でー」

　そう言ったのを最後にオルカは電源が切れたように首が重力に従って項垂れる。

「やれやれ、相変わらず彼は自分勝手だね。…さて、これから君たちは僕に従ってもらうよ。従わないなら、実力行使もやむないけど…」

「…僕たちはお前たちに従うつもりはない。それが未来のためであり、何よりスマートじゃない」

「そうか、なら残念だ」

　フィンガースナップと共に施設の覗き窓から現れる50は下らないフェーダのメンバー。

「傷まない程度にね。彼らは貴重なサンプルだから」

　そこから先は蹂躙だった。数も個としての性能差も歴然。ガンマを含めたプロトコル・オメガのメンバーは数分と経たずに、フェーダに制圧されてしまった。

「ま、こんなものか。全員纏めて独房に送っておいて」

「はいはいっと」

　ガンマたちを抱えて運んでいく最中、同じ作業をしていたオルカの足を誰かが掴む。ベータだ。この中で唯一抵抗しなかった…正確には出来なかった彼女だけは無傷のままだった。

「…お、オルカ…」

「……」

「ねぇ、オルカ…、分かるよな？俺のことちゃんと…！」

「……」

「無駄だよ、彼の洗脳は君たちが使っていたデバイスとなんら劣らないほどに強力だ。その子と君がどう言う関係だったのかは知らないが、今の彼女は君のことなんてカケラも覚えていない」

「黙れ！！テメェに俺とオルカの何が──」

　その瞬間、ベータはオルカに全力で蹴り上げられる。つま先が鳩尾に入り、肺の酸素が全て吐き出される。

「ゴホッ…！ガハッ！！」

「ふむ、僕らに敵対的な言動、行動をしたら勝手に攻撃するタイプかな？USAGIの奴、急いでるとは言え随分雑に設定したな…。せめて人格くらい出しといてほしいんだけど、まぁ贅沢か。後で変えてもらおう」

「うぐぅ…！オルカ…」

「……」

「ウゲッ！アガッ！？」

「それ以上喋らない方が良いよ。彼女は完全に君を敵と認知しているからね。しばらく沈黙しないと延々と攻撃されるよ」

「う…うぅっ…」

　オルカは無表情でベータの首を締め上げる。喉の気管が締まり、酸素を取り入れることができなくなる。

「……ッ！…おるッ」

　オルカの膝蹴りが躯体に入る。

「───カッ」

　それを最後にベータは何も言わなくなった。全身から力が抜けて手足が垂れ下がる。

「…ん、終わったね。じゃあ彼女を独房まで連れておいてくれ」

「……」

　しかしSARUのその命令にオルカは無言だ。指一本とも動く気配は無い。

「…？どうした早く彼女を…」

　よく彼女を見ると、ベータを掴んでいる腕が小さく震えている。まるで何かに抗うかのように。

　そうしてオルカは震える唇で小さく言葉を紡ぐ。

「……ごめ、ん」

「…！！」

「何っ」

　その時、オルカの持っていたデバイスが反応した。瞬時にデバイスの機能を使用すると察したSARUは止めようと動くが、次の瞬間にはベータの姿は消えていた。

　SARUはオルカの頭を殴打し、気絶させる。

「デバイスは…無事か」

　ひとまず目的のものが消失していないことに安心する。しかし今一瞬だが、彼女は自我を取り戻した。デバイスとほぼ同等の洗脳を解くなど尋常ではない。一応、松風天馬という前例こそあるが…

「…フェイの洗脳を一瞬とは言え解くなんてね。なるほど、このメンタルの強靭さ…、彼の見立ては正しいと言うわけか。これはこちらも慎重に彼らを扱う必要がありそうだ」

　●●●

　プロトコル・オメガとの試合が終わった次の日、目的を達成した神童らは元の時代に戻る前に信長の御前にて謁見をしていた。

「神童よ、先の蹴鞠戦まこと見事であった」

「ありがたきお言葉です、信長様」

「この儂の力を分け与えたのだ。貴様らの時代での戦も敗北は許されんと思え」

「はいっ！心得ております！」

　すっかり信長様との謁見会話が板についたなと天馬は思う。案外誰かの下の元で従い働くのも様になっているのかもしれない。そうやって時に上に立つべき人の背中を叩いて。下の人たちの行動を的確に決める武将様なんていうのは、神童にピッタリかもしれないと、天馬は想像する。

　まぁそれを世間一般では中間管理職というのだが、今の天馬が知る余地はない。

　そんな事を考えているうちに謁見は終わり、別れを告げて信長の城を後にする。

「───いや、待て。神童」

「…？」

「えっ」

「他の者は行っても良い。神童、少し来い」

「はい」

　神童は再び信長の前まで行き、傅く。

「何か」

「一つ聞くが、貴様の連れていたあのフェイという男。あれは貴様の仲間なのか」

「…？ はい、フェイは俺たちの仲間です。先の蹴鞠戦の勝利も彼の力あってこそです」

「…そうか、ならばゆめゆめ気をつけておけ。あの男はこの信長の目を以ってしても全貌を見抜くことが叶わなかった。得体が知れぬ、まるで妖の類のような男よ」

「フェイが…」

「もしかすればあの男は内に尋常ならざるものを孕んでいるのかもしれん。それが善きものか、悪しきものかは分からん。だが、しかと気をつけておく事だ」

「……はい、ご忠告感謝申し上げます」

　ーーー

　いやー、終わった終わった！

　一時はどうなることかと思うたが、天馬くんたちはバッチリ決めてくれましたね！流石世界の主人公！素でいられるなら胴上げとかしちゃう！

「それにしても変でしたね。知らない間にみんなの洗脳が解かれてたなんて」

「あのヘンテコなサッカーボールはあいつらが持っていって行きよったし…かと言ってあんなこと言った手前あの男が解いたとも思えんよなぁ…」

「まぁ、何はともあれみんなが元に戻ったみたいで良かったよ！」

　ご察しの通り吾輩が元に戻しといたのだ！戻さな話進まないし、何より、そう何より黄名子ちゃんにも会えんしなぁ！！

　あ、ちなみにあのプロトコル・オメガ誘拐こそが私の任されたお仕事である！なんか優秀な子供が必要だとか言ってSARUが頼んできたんだよね。まぁ、殺さないって言ってたし、そこさえ守ってくれれば別に良いかな。なんかベータちゃんだけ逃げたって言ってたけど、ま、SARUたちが捕まえといてくれるよね！

　取り敢えず現地民との涙のお別れイベも済んだことだし、あとは帰るだけ！

　そして帰った後は…ぐふふ、ついに黄名子ちゃんとの遭遇！んほぉ、ワクワクがぁ、止まらないよねぇ！！

　さ、もうすぐキャラバンだぞぉ！かーえろかえろ！

　…ん、なんかやたら神童くんがこちらを見ているのだが。そんな目で見ないでよ、エッチ！

「神童くん、僕の顔に何かついてるのかな？」

「…！いや、すまない。何でもないんだ…」

　なんぞやー？悩みがあるならいつでも相談するで！なんせおまんら雷門イレブンには最終的にわっちたちに勝ってもらわな困りますからねぇ！

「…あれ、あそこに誰か倒れてるよ！？」

「本当だ。だがよく見たら動いている。気を失ってるわけじゃなさそうだが…」

「俺ちょっと見に行って来ます！」

　おー、なんや？飯を忘れた間抜けな旅人でもいたかぁ？なら仕方ないね。この私特製のシャケおにぎりを与えることもやぶさかではないぞ！

　ー

「おーい！大丈夫です………えっ？」

　目に入って来たものに天馬は固まる。

　見覚えのある泥だらけのユニフォーム、乱れに乱れた髪、傷だらけの肌、そして一切の光が点っていない瞳。

　そのどれもこれもがあの時とは似つかないが、間違いない。彼女はベータだった。

　あまりに予想の外な人物に天馬は激しく動揺する。

「………」

「べ、ベータ！？なんで、こんなところに…」

「……ぅ」

　力尽きたように倒れるベータ。天馬は慌てて受け止める。どうやら気を失ったようだ。

　追いついて来た他の面々も彼女を見て絶句する。全員が状況を理解できない中、何も言うことができずに時間が過ぎる。

「………んー、まじかよ」

　そんななんとも言えない奇妙な空気の中、フェイは誰にも聞こえない声量で思わずそう言葉を漏らした。

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【今日の格言】：今を生きる人たちの邪魔する権利は、例え未来人だろうと無い！

流石神童きゅん！これは惚れるで！流石フィフスセクターに散々やられて来た男は言うことが違いがいますわ！いじょーっ！