「話にならんな」
調査を進めてため息を着く。
門前払いもそうだが、何やらきな臭い。
危ない組織の匂いがぷんぷんする。あれはダメだ。
まあいい。こっちはこっちでやろう。
勿論、資金稼ぎもしているが、メンバー集めが芳しくない。見えないとなれば、組織も個人も全く相手にしてくれないのだ。これでは駄目だ。
なので、ひとまず霊力の関係のない組織として力を着ける事とした。
透明スーツの特許を取ることで、政府や軍部にもパイプを作る。
ECM（超能力対抗装置）についても、霊力に効果があるか実験をしないと。
やるべき事は多い。
勿論、傑の、というより霊能者のサポートも続けている。
噂の収集とプレコグによる情報提供のサポートだ。体を鍛えてもいる。
地道な行動が目を結び、大人の霊能力者の信頼は得られなかったものの、見えない両親にもてあまされた子供のメンバーも増えてきた。
新生バベルの設立である。
霊障のある建物を浄化し、売るという仕事も始めた。
大変だが、やりがいのある仕事だ。
そんな折、遂に東京都立呪術高等専門学校から、アプローチがあった。
即座に使者は告げた。
「これが見えるか」
「私に霊能力はなくてね。見える見えないが、そんなに重要かね？」
「まず見えなくて話にならん」
これだ。取りつく島もない。
「ならばお帰り願おうか」
「貴様のいう霊能者の子供達と話したい」
「まずは責任者であり保護者である私と話すのが筋ではないかね」
「見えぬものは話にならん」
「対話すらできない者に大事な子供達を会わせられるはずがないだろう」
「強情な」
「意味がわからないんだが？」
「このままでは子供達が呪詛師として秘匿死刑となるぞ」
「事情も話さず、一方的に死刑と言われてもな。ただ子供達に手を出すなら警察に通報する」
「やってみよ。無駄だ」
「とにかく、お引き取り願おう」
そうして強引に手を取り、サイコメトリする。
呪術師、呪霊、呪術界、呪詛師、秘匿死刑……。
非術師への蔑視、そして、子供達を利用しようとする心。
私は即座に彼の所属する組織に見切りをつけた。
国の宝たる霊能者の子供達に対して、なんたる蔑視。
所詮一般出だと？ バカな！
少なくとも、このままでは子供達は預けられない。しかし、完全に断ると秘匿死刑になる。ならば。
「ああ、そうだ。霊能者の資格試験があるようなら、それの取得はさせるつもりだよ。フリーの霊能者はいないわけではない。そうだろう？ それなら秘匿死刑にもならないはずだ」
「狸が……！」
そういうことで、子供達に4級の資格を取らせる事にしたのだった。
そうすると、依頼が来るようになった。
依頼を受けて、十分に精査して除霊可能なものに仕事を回す。
大変な仕事が多くて心苦しい。
一般には見えないと言うことで、危険度の把握の失敗も十分に考えられ、プレコグや私自らの付き添いなどもしている。見える呪術界の査定は、信用ならない。彼らの安全マージンはないも同じだ。
とくに、傑くんの術式は心身共に負担が大きい。慎重に様子を見ていくことが必要だろう。
「局長！ 私、もっと強い呪霊倒せるよ。二級任務受けたい！ 悟にも会いたい」
「傑くんは日本の宝だ。そんな危ない真似はさせられん」
「このままだと、弱い呪霊しか得られないよ」
「むぅ」
「局長。傑くんの言うことも一理あります。合同任務だそうですし、しかも相手は例の五条 悟。傑くんに関わりのある相手です。ここは一度任せてみては」
傑くんのフォロー担当の湊くんがそう言う。彼には傑くんの未来も伝えてある。
「それとも局長、私が強い呪霊を手に入れるのは嫌……? 私が信じられない?」
「そんなことあるはずがない!! それなら、私が一緒に行こう。それなら、いくらか安心だ」
「来ないで！」
「局長、担当は私です」
心配した私は、スケイルアーマーを着て様子を見ることにしたのだった。
「だっせー! 非術師の補助監督かよ!」
「煩いな。湊さんは頼りになるんだよ」
「非術師に頼るなんてすげー雑魚!雑魚雑魚ざーこ!」
「私は君に幻滅だよ。期待してたんだけどな」
「はぁ？ やんのか？」
「ぼっちゃま、そろそろ帳をおろします」
私は慌てて夜の中に入る。
「ちょっと待て、お前は外で待ってろよ雑魚が」
「見えてるのか!?」
「当たり前だろ」
私はメットを脱いだ。
「局長!? 私を信じてくれるんじゃなかったの？」
「そ、それは……」
「局長! 傑くんは私の担当ですよ！?」
責められ、私は地面に寝転がった。
「うわあああん! 傑くんがお友達に苛められないか心配だったんだー！」
「だっせーだっせーだっせー! 呪霊は危ないんだからふざけた真似は駄目なんだぞ」
「最もなお言葉……!」
そうして私は、傑くんに恥を掻かせてしまったのだった。
なお、傑くんは悟くんと仲良くなったようだった。
その日の夕方。
「局長、私、学校行きたい」
「傑……しかし、学校は」
「局長の言いたい事もわかるけど、学校に行けば悟、未来で私を殺してくれる親友になるんだろう？」
「私は傑を殺されたくない」
「私も死にたくない。でも、殺されてもいいっていうような、そんな人に会える機会なんて、人の人生で二度とないと思う。悟と会って楽しかった。私は悟と友達になりたい」
「傑……」
「……お願い」
「やだやだやだー!」
「局長……!」
「湊くん! 傑くんは日本の宝だぞ！心配をしろ心配をー! 絶対に危ない真似はさせんからな！」
「心配と束縛は違います！」
「ええい駄目だ駄目だ！」
そして、私の予知は変わった。
見えない何かに無惨に殺される私達。
捕らわれて頭をくりぬかれる傑。
大量破壊して暴れる頭に傷跡のある傑。
酷い未来だった。
私は翌日、湊くんと傑くんに全面的に謝罪した。
強くなるのは大事ダネ。
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