袴とスカートの距離は ～和装男子に恋する男子。ライバル同士の剣道男子～

第1話 袴（はかま）とスカート 第2話 更衣室にて

　　～第1話　　袴とスカート～

　袴(はかま)を普段着にしたいよね、ということで、僕ら二人の意見は一致した。

　とはいえ、すでによく履いてはいる。一日に二時間やそこらは。何なら今も履いている、僕らは。

　たとえ肩車して竹刀(しない)を振るったとして、決して届かない高さの天井の下。広い板敷きの間に、床を踏み割るかのような彼の足音が響く。竹刀を振るって飛び込んだ、踏み込みの音。

　武道場にはもう、他に誰もいなかった、隣の畳敷きのスペースにいた柔道部も先に帰っていた。居残り練習につき合ってくれた、彼と僕だけがいた。その練習も終えて片づけるところだ、防具は二人とも外している。

　木製の格子の向こうにある窓、蛍光灯の光を反射するガラスの向こうに見える景色は、すでに黒一色。宇宙のように隔絶された黒。

　彼は踏み込んだ先で足を継ぎ、足を継ぎ。やがて残心(ざんしん)を――技を放った後相手に向き直り、構え直す動作を――取った後。身を反らせ、竹刀を持ったままの片手を上げて大きく伸びをした。

　それからもう片方の手で、黒髪の荒く波打つ頭をかく。

　彼は竹刀を肩にかつぐ。片手で、ばさ、と音を立て、袴(はかま)の裾(すそ)をさばく。そうして膝辺りの生地をつまみ、しげしげと眺めた。

「まあ普段着は無理にしてもよ。やっぱり袴(はかま)だよな袴(はかま)……この開放感、動きやすさ、それでいてこの端正なフォルム……正に武士(もののふ)、侍の装束(しょうぞく)……いい……」

　僕もまたうなずき、眺めた。彼のつまみ上げた袴(はかま)を、そして。彼自身を。

　袴(はかま)をつまむ骨太な手。汗に湿り、その色を濃くした藍染(あいぞめ)の道着。けして太くはないが、ぎちりとした筋肉を具(そな)えた、侍の体格。

　いつも何かに挑んでいるような鋭い目つきは、今だけは緩められ。手にした袴(はかま)に注がれている。

「うん。いいよね。美しいよね」

　僕は彼を――袴(はかま)ではなく彼を、気づかれないように――見ながらそう言い。

　それからその場でくるくると回り、自らの袴(はかま)の裾をひらめかせた。

　彼の履く袴(はかま)は、侍の装束として美しくて。

　僕自身が履く袴(はかま)のことは、別の意味で好きだった。

　動きにつれて、ふわり、となびくその装束は、

　まるで、丈(たけ)の長いスカートのようで。僕自身は決して履けない、スカートのようで。

　　～第2話　　更衣室にて～

　考え込むようにあごに手を当て、哲学的な思索にふけるように視線を落とし、彼は言った。武道場の男子更衣室で。

「いやしかし……女子が着ても、イイよな。袴」

　袴を脱いだ後、不意に思いついたように。紺色の上衣と、その裾にかろうじて隠れたパンツだけの姿でそう言った。まばらに毛の生えたすねをさらしたまま、鋭い目で。

　柔道着や空手着と違い、剣道着は上衣の裾を袴の中に入れてから帯を締める形になっている。そのため、着るときは必ず上衣から、脱ぐときは必ず袴から――なので、着替えるとなると誰だって、この間抜けな姿を通過することになる。

「……なぜそんなバカな格好でバカなことを言い出したの？　バカだから？」

　まだ袴を履いたまま汗を拭きながら、僕は言葉のままの意味でそう言ったが。

「うん」

　彼は素直にうなずいて、僕は何も言えなくなった。

　何も言わないまま、ずっと彼を見ていたかった。何の混じり気もないその表情を――いや、その格好はどうにかしてほしいが。

　けれど彼は、その表情をすぐに崩してまた喋り出す。どうでもいいことを。

「そりゃそうと、イイだろ女子の袴。なんていうかこう、凛とした感じッつうか。非日常感ッていうか」

　あー、と相づちを打って僕は言った。

「巫女さんとか？」

「そうそう」

「昔の女学生とか」

「そういうの」

「女子大生が卒業式に着るやつとか」

　彼は頬を緩めて笑う。

「そうそれ！　そんなんだよそんなん、分かってンなお前。はーッ、明日になったら袴が制服になってねェかなー、男女とも」

「バカ」

　僕は鼻でため息をつき、それでもその明日を想像した。

　そうなったら僕は絶対、行灯袴(あんどんばかま)を履こう。剣道着と同じ形の馬乗り袴とは違う、脚を隔てる生地のない、スカートみたいな形の。

　そんなことを思いつつ、僕は袴の前に結んでいた帯を解く。その帯で留められていた、袴の後ろ側の生地が尻の下に垂れた。

「でも、そうなると。皆が皆着替えるとき、この間抜けな格好を経由するんだよねー」

　袴を履くときはまず、前側の生地を下腹に合わせ、体を一周するように帯を結んで留める。その後で後ろ側の生地を腰に沿わせ、その帯を体の前で結ぶ。

　なので。袴を履くときも脱ぐときも、男も女も。どうしたってこの――今の僕みたいな――間抜けな格好になる。つまり袴の前だけ留めて、尻が丸出しの状態――実際には上衣の裾で、太ももの半ばまでは隠れるのだが――。

「な……ッ」

　彼は不意に目を見開き、息を呑んだ。それから力強く、突き刺すように僕を指差す。

「それ！　それだそれ、その概念ッ！　女が！　袴で！　尻丸出し！　うッわ、裸エプロンみたいじゃん……いい……すごく……今夜から使える概念じゃねェか」

　満面の笑顔で歩み寄り、痛いぐらいに背中をはたいてくる。

「やるなお前！　やるやるとは思ってたけど、そこまでやるとはなー！　ドスケベ担当大臣だなお前！」

　思わず、僕の頬が引きつる。

　固い表情のまま笑みを作り、冗談のような声音で言ってやった。彼に背を向け、上衣の裾をまくり上げ。

「その概念……実際の見本が、はいこちらに」

　汗まみれのパンツを下ろした。彼に向けて、尻を出して。

　次の瞬間。思いっきり蹴られた。いい音を立てて、尻を。

　顔を引きつらせた彼が叫ぶ。

「何してくれンだてめェ！」

「そう言いたいのはこっちだけど……」

　顔をしかめながら、僕は上衣の裾を下ろす。

　その間にも彼は頭を抱えて座りこむ。

「うッわお前、うッわお前、もおおォォ！　何してくれンだよ、その状態想像するとき絶ッッ対お前のケツ浮かぶじゃねーか！　あーもォォ！」

　その時その瞬間に、彼が僕の姿を思い浮かべるのなら。

それはいいな、と頬を歪め。

　けれど、それで彼が萎えることを思い。僕は何も言わずうつむいた。

「だーッ！　消えろ！　消えろ俺の記憶ッ！」

　自分の頭をぽこぽこ殴る彼を横目で見ながら。

　僕はとにかく、パンツを着替えた。