袴とスカートの距離は ～和装男子に恋する男子。ライバル同士の剣道男子～

第7話 魔女

　何言ってるか分からないだろうけど。と、前置きして僕は言った、その娘(こ)に。

「大好きな人がさ、倒すべき敵で……しかも凄い強くて。その人を斬らなくちゃいけなくて、でもかなわなくて……っていうとき、どうしたらいい？」

　本当に何を言っているのかと、自分を問いただしたくなる言葉だったが。

　その娘(こ)はむしろ身を乗り出した。銀色に染めた毛の混じる、ツインテールの髪を揺らして。

「ほほう！　良(よ)いなそれ、すごくいい！　よだれが出そうにロマンチックではないか！」

　制服を着た自らの体を――ただしそのブレザーはひどく改造されている。袖口と襟にレースをあしらい、裾にチェックの縁取りをして、ボタンは全てドクロ型。だいぶ間違った、手作り感あるゴシックロリータかゴシックパンク――自分で抱きしめるようにつかんで続けた。

「倒すべき宿敵で！　叶わぬ悲恋！　それは正にあれだ、あの……モーツァルトじゃなくて……ラフカディオ・ハーンは違う……あのほら、あなたはどうしてロミオなの、の――」

「シェイクスピア？」

　僕が言うと、彼女は、びし、と指差してくる。

「そうそれ！　『ロミオとジュリエット』！　くうぅ～、まさにそれではないか一人ロミジュリではないか！　いいなそれ！」

　別に一人でやっているわけではないが。

　この友人を、僕は魔女と呼んでいる。面と向かってではなく内心で、だが。

　今は魔女の部屋に遊びに来ている。二階建て建て売り住宅、四畳半の一室。

　ふすまには魔方陣を描いたポスターが貼られ、風流にも皮のついた桜の枝を梁(はり)に巡らせた天井からは、極彩色の小さな骨格模型がぶら下げられている。畳の上にはチェシャ猫やトランプ兵、『不思議の国のアリス』をモチーフとしたぬいぐるみ。

　さながらハロウィンの最中みたいな和室だった。

　特に期待はせず、しかし重ねて聞いてみる。

「で、どうしたらいい？」

　ふ、と笑って彼女は言う。

「決まっておろうが」

　拳を握り、剣を振るう真似をする。

「修行して！　強くなって！　ガッ！　と斬って！　バッ！　と抱いて！　ブッチュウウウ！　――これしかないであろうが！」

　後半は相手を抱きかかえ、口づけするそぶりをしながら言った。

「君は……豪っ快だなぁ……」

　言った後、僕は口を開けたまま――わずかに頬を引きつらせていたが。笑った。息をついて、肩を揺すって。

　彼女はバカだ。本当にバカだ。何のとりえもありはしない――いや、料理はすごく上手い。特に美味しかったのは炊き込みご飯、それによく煮込んだおでん、筑前煮――。

　だがやっぱりただのバカで。『人魚姫』の魔女のように、体を変える薬もくれはしない。

　ふ、とまた彼女は笑う。

「愚かだな、そなたは。宿敵は叩き斬る、恋は成就される。それで全ては在るべきように」

「その恋は成就されたことになるのかな……」

　眉根を寄せて魔女は言う。

「そんなもの頑張れば良いであろうが！　峰打ちでも急所を外すでもすれば良かろうが！　よいか、トロッコ問題の正解はな――」

　有名な倫理問題。暴走するトロッコの先、レール上に五人がいる。そのままいけば死ぬ五人が。

　だが、ポイントを切り替えればトロッコは別のレールに向かう、一人が線路上にいる方へ。

　果たしてポイントを切り替えるべきか否か、というあれ。

「――あれの正解はな。『ポイントを半端な位置、半端なタイミングで切り替えて』『トロッコ脱線、全員無事』……これよ」

「それは……いいの？　有りなのそれ？」

　魔女は肩をすくめてみせる。

「当たり前よ、欲張らんでどうする。よしんば無理だったとしても、ぞ。最善を希求する、それを怠ってどうするのだ」

　彼女は、魔女は。

　僕の親友で、僕にない言葉をくれる人だ。魔法のように。

　それに多分、頭がいい。

　魔女はスマートフォンを取り出して言う。

「で、その話。なんていうマンガなのだ？　アプリで読めるやつか？」