マザーワーム討伐戦開始。
前回、主要メンバーに対して作戦内容が伝達された。
AWHの試運転を行わない。
ぶっつけ本番を強いられるラークとフェアリー。
だが、泣き言を言う二人ではない。
それぞれが作戦地点へと搬送され…
決行時間を迎えようとしていた。
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紺色の空に紅いコーラルが混じる事で紫色へと変わる。
ルビコン３の夜明け。
各地点で各々がACを起動させ、戦闘態勢に入る。
『メインシステム、起動。』
何時もの無機質な音声がコアブロックに響いた。
『各機、聞こえるな？これより…討伐作戦を開始するっ！！』
『…各員の健闘を祈ります。』
『ここで落ちれば、もう後はない。』
『我々の明日の為に…』
指揮官達のエールと共に作戦が開始。
四拠点に潜伏する四基のアイスワームを炙り出しが始まった。
マナが開発したコーラルを封入したドローンの疑似餌。
それらが展開し地中に潜むアイスワームが稼働を開始。
餌に釣られて、地表へと這い出て行った。
『G13、G10、ヴェスパー10、囮部隊が蟲共と交戦を開始した。』
『G10とヴェスパー10はマザーワームの反応を追ってください。』
『オッケー！！』
『了解。』
中央氷原の上空。
三基のAWHに追加搭載された牽引アンカーにACが各一機ずつ接続。
レイヴンのACフリューゲル用のAWH・ヤタガラス。
僚機としてチャティ・スティックのACサーカス。
ラークのACフェニックス用のAHW・ヘリオース。
僚機としてイグアスのACヘッドブリンガー。
フェアリーのACティンカーベル用のAWH・ティターニア。
僚機としてスネイルのACオープンフェイス。
以上の編成となっている。
『現場の統率はそちらに任せるぞ！！』
『判りました。此方は任せて頂きます。』
かつては、水と油の様な関係だったミシガンとスネイル。
前回の騒動もあってか、息がピッタリの状態に変化していた。
『レイヴン、こう言う事もあるのですね。』
『いいこと。』
エアはレイヴンと交信し二人の様子を興味深く見ていた。
それに対してレイヴンもまた良かったと答えた。
『ビジター、ボスから伝言を預かっている。』
『…』
『折角の大勝負だ、楽しんで来な。だそうだ。』
『わかった。』
レイヴンの僚機として今回の作戦に参加している独立AIのチャティ。
火力支援としてRaD製のパーツを施した軽量タンクACでの参加である。
『チャティ。この作戦が終わったら、またアリーナで相手をしてね。』
『一緒に練習。』
『…考えて置く。』
グリット086での騒動でチャティと仲良くなったラークとフェアリー。
カーラも良い傾向と言う事で二人とのやり取りを容認している。
チャティにしてみれば、驚きの連続でもあり…今では慣れてしまっていた。
彼が求めていた『笑う』と言う感情に気づけたのも、二人のお陰である為に…
『二人共、作戦中ですよ…私語は程々に願います。』
作戦中の為、私語を慎む様にと注意を促すスネイル。
彼もチャティの思考やその構造に興味を示しており…
今後の製品開発のヒントにしようとしていたりしていた。
『『はーい。』』
ラークとフェアリーもスネイルの注意を素直に受けていた。
『んで、親玉の気配は判ったのか？』
イグアスは経過報告をエアに尋ねた。
レイヴンも同様にエアへ説明を頼んでいる。
『えあ。』
『イグアス、レイヴン…現在の地点から反応を感じますが、まだ地底に潜伏している様です。』
エアの報告にラークとフェアリーも感じ取った気配の様子を告げた。
『あっちもこっちの動きが判っているっぽいけどね。』
『うん、あの大きい蟲の中のコーラル達はこっちに気づいてる。』
『…品定めでもしているのでしょうか？』
四拠点の囮作戦が続いている間にもマザーワームを誘き寄せなければならない。
『えあ、こーらるのりょうを…』
『それしかありませんね。』
レイヴンはエアにある方法を告げた。
交信でレイヴンの指示を確認すると彼女も了承。
『ヴェスパー2、コーラルドライブで周囲のコーラル濃度を上昇させ、マザーを誘き寄せる方法を推奨します。』
『…成程、判りました。』
出力上、想定していた戦闘に支障はないと判断。
スネイルはエアの提案を了承した。
『ラーク、フェアリー…準備はいいですね？』
『任された！』
『うん、大丈夫。』
二人はAWHに増設されたコーラルドライブを起動。
周囲のコーラル濃度を上昇させた。
同時に地中から地響きと氷原を破壊しながら、目的の物体が行動を開始した。
『G1、マザーの出現を確認。』
『よし、こっちも例の馬鹿デカい大砲の準備は整った！！』
『ヴェスパー4、そちらは任せますよ？』
『了解した。』
バートラム旧宇宙港でオーバードレールキャノンに接続されたラスティのACスティールヘイズ。
コアブロックから中央氷原に出現したマザーワームを捕らえていた。
『レイヴン、ラーク、フェアリー、AWHより僚機を投下します。』
エアは牽引アンカーのロックを解除し地上へ僚機ACを投下。
地上に着地したチャティ、イグアス、スネイル。
目処前にはアイスワームの三倍の巨体を誇るマザーワームが巨体をくねらせていた。
『突撃しろ！！役立たず共っ！！』
ミシガンの号令の元、各自行動を開始した。
＝続＝