有馬かなが刺された世界（そして前向きイマジナリー重曹ちゃん）

本章 第一話 とある朝

そもそも、あにまん掲示板にて同名タイトルにてスレッドを建て、投稿していた作品となります。
投稿者自身がスレッド内で投稿していたものを、加筆再構成して、掲載していきます。

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『とりあえず起きろ！　まずは起きろ！　ほーら！　起きる！　起きる！　さあ起きる！』

　なるべく大声(・)で。なるべく派手に。なるべく元気よく。

　私ができるのは、それくらい。

　アクアの自室で、本来部外者の私は、めいいっぱいの声(・)を出す。

　アクアは、頭から掛け布団に包まったまま動こうともしない。

　とにかく起きて貰わないと始まらない。

　私は、思わず掛け布団の端を掴み、引きはがそうとする。

　そして、当(・)然(・)その手はす(・)か(・)っ(・)、と空を掴む。

　わかってはいるが、慣れない。

　そうなのだ。今の私には、物理的な何かを引き起こすことは、そもそも許されていない。

　やれることは、声(・)を(・)出(・)す(・)こと。

　声なき声。

　でも、アクアには届いている筈の声。

　ほんの一瞬、自分の声が、本当にアクアに届いているのか、不安になる。

　あるいは。

　あるいは既に、私は。

　とにかく、続ける。

『ほーら！　起きろ！　起きろ！』

　そうやって騒ぐのを何度か繰り返した後に、やっと、アクアはもぞもぞと動き始めた。

　僅かな安堵を感じつつ、私は機を逃さず追撃を仕掛ける。

『いつまでもふさぎ込まない！　ほーら！　起き上がる！』

　アクアは、やっと掛け布団から、顔を出す。

　うつろな目つきで、ぼうっとこちらを見て。

　そのまま動こうともしない。

『ほら！　ほら！』

　私はひたすら声をかける。

　すると、そのうち、アクアの両目から涙があふれ始めた。

　あちゃあ、と思う。

　とにかく、今は。

　私はアクアの雰囲気を意図的に無視して、声をかけ続ける。

『いいから起きる！　起きてから考える！　顔洗う！　ほら！　まったく…そんなしくしくメソメソやってたって状況は変わんないわよ……』

　私に急かされ、急かされ、急かされ。アクアはやっとベッドから起き上がる。

『よし偉い！　さあ起きる！　顔洗う！　いーから！　なんでもいいから！　とにかくベッドから出る！　一日の始まりよ！』

　ひたすら私に言われるままに、やっとベッドから足を下したアクア。

　そのタイミングで、アクアの思(・)考(・)が少しだけこっちに伝わる。

　とても嫌な感覚。

　考えてはいけないことを考えている感覚。

　どこまでも重々しい、じっとりとした、真っ暗な自責の思考。

　躊躇いながらも、それをしなければならない、という義務感。

　その思考で引き起こされる未来の行動。

　やたら具体的な行動。

　窓を開けて、そのまま、窓から身を乗り出し……。

　あー、となる。

　早急に打ち消す必要がある。

　私は極力明るく、突っ込みを入れる。

『って、ナチュラルに朝っぱらから飛び降りの算段とかつけはじめんなや！　二階から飛び降りとか大けがするだけよ！　だから顔洗え！　歯を磨け！』

　＊　＊　＊

　とりあえず、顔を洗い、歯を磨く、というノルマを達成した。これが基本。最低限。少しでも気分をすっきりしてもらわないと、話が始まらない。

　アクアは、ぼうっと、ベッドに座っている。

『今日も、そのままのつもり？』

　アクアは、しばらく黙っていた。そして、そうかな…と小さく声を出した。

　それから、起こしてくれてありがとう、と、か細い声で言った。

　素直に、嬉しい。

『……だいぶ慣れたじゃない。私に』

　その瞬間、アクアの顔が歪む。

　思(・)考(・)が伝わる。

　色々と、思い出してしまったらしい。

　自責の念をぽつぽつと口に出しはじめる。

　私は遮る。

『そうね。そうだったわね。それは事実よ。

私はそ(・)う(・)な(・)っ(・)た(・)。そして、その後色々あった。

とにかく、アンタの「復讐」は終わった』

　アクアが言う。

　苦痛に満ちた声で。一言、一言。

　そして、お前は……。

　そこで声が止まる。

『言わなくていい』

　私は制止する。

　それでも、アクアは苦痛に満ちた声で、続けてしまう。

　死(・)ん(・)で(・)……。

　言わなくていいのに。それを言えば、辛くなるのに。

　アクアの言葉は続く。

　それで、こうして、ここに居て、俺を……。

『そういうものじゃ、ないわね』

　私はあっさりと切り捨てる。

『最初は幽霊だのなんだの、酷い言い草だったけど。まぁ、何でもいいけれども。でも違うわね。私はイマジナリーよ。幻想よ。幽霊ですら、ない』

　そして問いかける。

『そういやなんだっけ？　アマミヤ…？　アメミヤゴローだっけ？　それとガキのあんただっけ？　どこにも居ないわね…。アンタの心にそういうのが居るって話じゃなかったの？　今は出てこない？　ああそう』

　少しだけ忌々しさを感じる。

　それが、そのふたつが、なおさらアクアを追い詰めた。

　アクアを追い詰め、その果ての行動に導いた。

　そのような存在が居ることを、そもそもアクアが望んでいたのか。それはもう分からない。でも、確かに、そういう存在が居て、そういう存在が、アクアを追い込んだのだ。

　私は続ける。

『っていうか、アンタが声を聞きすぎたのよ…。

そう、聞きすぎた。

アンタはアンタよ。あーくんはあーくん。どこまでも。

あなたは、星野アクア。ああ、本名星野愛久愛海、ね。

そういうことなのよ。

無視して良かったのよ。そりゃそれで、キツい話だったかもしれないけど。

でも…そんなにキツいなら、ね。共有くらい、してくれてもよかったのよ。もういいけどね』

　アクアは少しうつむく。

『そう、アンタは幻想に動かされて、アンタの信じる「復讐」を、やり抜こうとしてしまった。

きっと、やってはいけないことを、やろうとしてしまった。

皆凄く悲しい顔してたでしょう？　そういうことなのよ』

　そして、強調する。これが言いたいこと。

『……だから私も幻想なのよ』

　私は幻。そういうもの。アクアにとっては、そういうもの。

　暗がりに居て、ただ、アクアを見つめ続けるだけの存在。

　闇のなかに居て。そして、アクアが、そこから歩み去るのを見送るだけの存在。

『そうでなくてはいけないの。

……じゃあ、何で居るのかって？

そりゃ、危なっかしいからに決まってるでしょう…。

アンタさぁ、一日何回ヤバいこと考えてるのよ…。ほんっとにいい加減にしてよね…カンベンしてよ…』

　これは本音だ。本当に放っておくと、日がな一日そういうことばっか考えている。

　危なっかしくてしょうがない。

『私はね。アンタには、生きていてほしい。

ただ、それだけ』

　これも……、本音だ。

　アクアは自責のセリフをまた言い始める。

　俺は……、都合のいい幻想に縋って、自分の罪から逃れようとしているのか。

　私は、敢えて否定せず、その言葉を引き継ぐ。

『都合のいい幻想？　そう、都合のいい幻想よ。でも、幻想でも、私なのよ？』

　そして、禁止カードを使うことにする。

『これでも最後はアンタの胸に抱かれていた女よ？

卑怯な言い方するけど、これ以上、私を悲しませないで』

　アクアは、ぐちゃぐちゃな顔になって、震えている。

　言いたくはなかったが、今はとにかく思考のループから抜け出してもらわないといけない。

　こちらの言うことを、とにかく、今は聞いてもらわないといけない。

　今日の為に。明日の為に。

『じゃあ、その、卑怯な女から、今日のお願いを、一つ』

　やっと、目的に入る。

『朝ごはん、食べてきて。

ミヤコさんも、ルビーも待ってる』

　少しだけ意表を突かれたような顔で、こちらを見る。

　驚かれても、困るのだけど。これは、大事な話なのだ。

『それが今日のノルマ。今日のお願い』

　一人で、もそもそ栄養補給をするのではなく、きちんと、ミヤコさんと、ルビーと、朝食を食べる。

　まずはそこから始めたい。

　私は知っている。ここの所、あの二人、毎(・)日(・)、待(・)っ(・)て(・)い(・)る(・)。

　禁止カードまで使ったのだ。これだけは実行させたい。

『お願い』

　私は真剣に繰り返した。

『私のお願いを、聞いて、あーくん？　ほら、立って』

　アクアは、戸惑いながらも、ゆっくりと立ち上がる。

　私はアクアに微笑みかけた。

『……いってらっしゃい。大丈夫。ちゃんとここで待ってるわ』

　＊　＊　＊

『……朝ごはん、食べたのね。偉いわ。本当に偉い。すごく、嬉しい、私は』

　文句なしの賞賛。

　一歩、進めた。

　私の言葉で、一歩、進んでくれた。

『幻想でも、私を喜ばせてくれるのね。ちょっと見えたわよ。

ミヤコさんも、ルビーも、喜んでたじゃない。こっちまでもらい泣きしちゃったわ』

　アクアは、困ったように、少しだけ笑った。

　これだけのことで、と。

　でも、それが、私にとっては、どれだけ大きなことだったのか。

　もちろん、それは、ミヤコさんや、ルビー、家族にとってこそ、とても大きなことだった筈。

　不安の中でも、回復を信じて見守っている彼女たち。

　アクアが帰ってくる、その為の一歩としても感じられたことだろう。

　だからこれだけのことで、あの二人は、本当に救われた顔をしていたのだ。

　ただ、それとは別の意味で、私にとっては、本当に、どれだけ大きかったことか。

　そうだ、私は行うことができた。

　アクアが、かつてのアクアに戻っていく為の手伝いを。奉仕を。他ならない私自身の意図で行い、そして、その一歩に、成功した。

　純粋な喜びを感じるべき、その一歩。

　だから私は、もう一度賞賛するのだ。

『……本当に、偉いわ』

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続きものとなります。今後ともお楽しみ頂けたら幸いです。