ざくざくアクターズ二次創作 竜宮恋憧

立てば白薔薇、座れば猛虎、歩く姿はゼニヤッタ。

「私がレプトスさんの拳法を、ですか？」

　ゼニヤッタさんは胸に手を当てて、少し困ったような顔をしました。

　自分でもいきなりだなと思います。でもここで止まったり怯んでいる暇はありません。

　押しの一手あるのみです。

「はい。ゼニヤッタさんを見ていて、ずっと思ってたんです」

「私にレプトスさんのような、功夫ができるとは思えないのですが」

「そんなことはありません！」

　私の言葉に周りの人たちが頷くのが見えました。

　それはそうでしょう。彼女ほど適正のある方はいません。

「あなたは魔法も物理も強く、動きも軽やかです。大婆様に近く、竜宮振蹴拳をやれば、直ぐにもモノにできますよ！」

　とにかく私の気持ちを、ゼニヤッタさんにぶつけるしかありません。

「あなたなら、竜宮振蹴拳の新たな一面を切り拓けると思うんです。だから是非、私の鍛錬を助けると思って」

　言葉にしていて、私が何故、彼女が気になっていたのか、分かった気がします。

　ゼニヤッタさんはという戦士は、私たちに極めて近い位置にいるのです。その上で独創的な持ち味を確立している。

　そんな人が自分に似た持ち味の拳法を修めたら、果たしてどうなるのか。

「そこまで私を買ってくださるのは嬉しいのですが」

「お願いします。どうかこの通り！」

　私は五体を大地に擲って頼み込みました。何としても、一人の拳士として、その結末を見てみたい。

　この人ならば、きっと……！

「レプトスさん、そんなお顔をお上げになって。周りの目もありますから」

「いいえ、ハグレ王国新参で大恩ある好みで、大先輩であるゼニヤッタさんに無理をお願いするのなら、頭を下げるだけでは足りないくらいです！」

　――うっへえ。あそこまでストレートに来られると、結構きついもんがあるな。

　――そうは言いますけど、エステル先輩が後輩だったら、たぶんあんな感じですよ。

「もしもこれをしろと言うんがあれば、何なりとお申し付けください！」

「レプトスさん、あなた、どうしてそこまで」

　どうして、どうしてだろう。

　この人を目で追いかけるようになってから、私はどうして、この人が頭から離れないのだろう。

　それはきっと。

「あなたの竜宮振蹴拳を、この目で見たいからです」

　顔を上げて、ゼニヤッタさんの顔を見ると、彼女の閉じた目が、ゆっくりと開かれていきます。

　赤くて暗い、でもどこか温かい、血のような目。

　生命の決して光に当たらない部分を、静かに称えた瞳。

　――綺麗だと、思った。

「……そこまで仰るのなら」

「では！？」

「お店のこともありますし、あまり多くの時間は割けません。それでもよろしければ」

「あ、ありがとうございます！」

私は床を割る勢いで頭を下げました。

　遂にこのときが、来た。

「ですからもう、その」

「はい。早速ゼニヤッタさんのための、トレーニングプランを考えます！　では！」

　このときの私のTPは海でのかなづち大明神さんくらいあった気がします。

　雪乃さんのお店でジャージを買い、木人を買い、気持ちが高ぶって中々寝付けないほどでした。

　――そして数日後。

「では早速やって行きましょう！」

「はい、よろしく頼みますわね、レプトスさん」

　道場でお揃いのジャージを着て、入念なストレッチから、基本的な構えと、素振り、呼吸法の練習に入ります。

　道場で教える際に、リュージンではない種族のために、若干のアレンジが加えられたものを、ゼニヤッタさんのために更に改良したものを考案しました。

　たぶんこれまでで一番頭を捻ったと思います。

「基本はこれまでのゼニヤッタさんの動きで結構です。その中に邪魔にならない範囲で、拳法を取り入れて行ければと思ってます」

「まあ、それでよろしいんですの」

「会わないフォームを強制してもいけませんから」

　そうして始まった鍛錬ですが、元より強く経験も豊富な彼女が、基本を身に着けるのに、大して時間はかかりませんでした。

「いいですよ、コオリナックルにキレが出てます」

「不思議ですわね。同じ力加減なのに、前よりも強くなっている」

　元々ダンスの達人であった彼女は、肉体的な動きにも無駄がありませんでした。

　あくまでもハグレ王国や修羅の世界基準では、控えめというだけで、体力も十分。

「キレが出るということは、その動作のためのロスが減るということです。あなたの踊りのように、洗練されていくんです」

　ゼニヤッタさんは氷の魔法の使い手ですが、踊りと組み合わせた『ホワイトローズ』は非常に美しく強力な技です。

　強い筋力や魔力ではなく、熟達した舞踊こそが、根幹にあると私は見ています。

「その踊りの中に、この動きや呼吸、リズムが欲しいなとか、こうしてみようかなって思えたら、それで良いんです」

「格闘技の特訓というよりも、音楽の授業みたいですのね」

　クスリと笑う彼女の顔を見ていると、私も胸が温まる気持ちになります。この人は氷の悪魔なのに。

　――そしてまた数日後。

「いいですよ、そこです！」

「はい！っはあ！」

　ゼニヤッタさんの蹴りが木人を真っ二つにしました。あの白くしなやかで美しい肢に、薄氷を纏い鎌としているのです。

「次、岩です！」

「はいっはいっはあい！」

　私が三つ連続で大岩を投げると、彼女は一つ目を高くレシーブし、二つ目を魔法の氷塊で相殺し、三つ目を打ち上げた一つ目をアタックすることで破壊しました。

「見事です」

「ありがとうございますわ」

　着地にも残心し、隙が無い。本当に、綺麗。

「どうですか、ゼニヤッタさん」

「最初はどうなることかと思いましたけど、レプトスさんの言う通り、やって良かったですわ。私に足りない部分が、補われていくというか」

　彼女が竜宮振蹴拳から吸収したのは、主に構えと歩き方、そして気の練り方。

　かつての踊りを思わせる歩き方は、これから咲く蕾のような構えを添えて、より軽やかで柔らかく、崩しにくくなりました。

　そして拳法の足運びは、踊りの合間を補い、ステップを強化し、そして重心と丹田への集中は、彼女に気迫を齎したのです。

「ええ、見ていて思います。あなたは薔薇であると同時に、虎でもあるんですね」

「虎、私がですか」

「あなたを見ていて、どうしてこんなに惹かれたのか、今ならはっきりと分かる。竜と対になるもの、それは古くから虎と言われています」

　季節はもう真冬。身を切る風に吹かれて、不安や悲しみを感じる。

でもそれに、安心することもあって。

「あなたは竜の拳を学び、虎として目覚めたのです」

「私が、虎……」

　最初は初恋なのかと思った。そんな漫画みたいなって思ったけど、無理もないくらいには、この人は綺麗だった。

　でも今は違うって分かる。

　私は。

「ゼニヤッタさん」

「はい、何でしょうレプトスさん」

「次からは組み手を解禁します」

　私は、あなたと戦いたいんだ。

「そんな、まだ早いのでは」

「それは私が弱いから、ですか」

「レプトスさん……」

「それともまさか、私には勝てないとでも」

　安っぽい挑発です。

「たぶん、この先には、すごい景色があると思うんです」

「景色、ですか」

「あなただからこそ、あなたじゃないと、見えない景色が」

　それはきっと、いえ、他の意味は要らない。

「…………………………………………」

「…………………………………………」

　お願いだから。どうか。

「分かりました。どこまで出来るか分かりませんが」

「決して、あなたを失望させない」

　予感があった。この人は、私に可能性を見せると。

　――その夜。

「ということになってしまって」

　ゼニヤッタは同室のイリスと、レプトスとの関係を相談していた。

「Ah-hun？　随分と惚れ込まれたナ」

「笑いごとではありませんのよ」

　二人はハイソ極まる寝間着で、小さなテーブルを囲み、語らっていた。

「フラダンスの教科書で腰とケツを鍛えるよりマシだロ」

　※著者モイスチャーの奴。王国民は全員習得済。

「それはそうですけど……」

「お前もまた面倒な女を落としたモノだ」

「落としたって、彼女は私の適正を見出しただけです」

「oops。ネンネのニャンニャンってことカ」

　イリスは大げさに肩を竦めると、からかう様な視線をゼニヤッタへ向けた。

「間違いなく、あのカンフーガールはお前に魅せられている。求めるものがおかしい気がするが」

「時折私のことを、ヒーローのように見つめて来るのが、少し困ってしまって」

「憧れの取り違えか。あるいは混同か。私には関係ナイがな」

　イリスは口にこそ出さないが、ゼニヤッタを友人だと思っている。

　その友人が初心なトラブルに巻き込まれている。楽しくて仕方がなかった。

「いっそ結婚でもしてみるカ？　私が仲人してアゲマース」

「イリスさんったら、もうちょっと真面目に聞いてくださいまし」

「わかったわかった、で？」

　夜も更けて行く中、二人の悪魔は語り合う。まるで初々しい後輩を可愛がる、女学生のように。

「すげー、ハイソ過ぎてうちら、全く入っていけないじゃん」

　そしてその様子を、幾人かの仲間たちが眺めていた。