【第１章完】ゲツアサ！～インディーズ戦隊、メジャーへの道～

第10話（４）熊野古道にて

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「お、来たな」

　輝が和歌山の集合場所に現れた凛を見て笑顔を見せる。

「来たけど……」

「しばらくぶりに顔を見たが……」

「え？」

「意外と元気そうだな」

「意外とって何さ？　元気じゃ悪いの？」

　凛が頬を膨らませる。

「いやいや、すまん」

　輝が手を左右に振る。

「今日は何の用なの？」

「何の用だと思う？」

　輝が問い返す。

「いや、だからそういうクイズは良いって……」

　凛が苦笑する。

「そうか」

「そうだよ」

「じゃあ、ここはどこだ？」

「ええ？」

「分かるだろう？」

「さすがに住所までは……」

「そ、そこまで厳密には答えなくても良い……」

「ああそうなの？」

「そうだ」

「う～ん……山？」

　凛は周囲を見回して答える。

「正解だ」

「それくらいは分かるよ……」

「正確に言えば熊野古道だな」

「熊の鼓動？」

「イントネーションが違う」

「そう言われるとドキドキするね……いつ熊さんと遭遇するか……」

「そういう道じゃない」

「違うの？」

「違うと言っているだろう」

「違うんだ……」

「なんでちょっとがっかりしているんだ……熊野古道とは、熊野三山……熊野にある三つの由緒ある神社へと通じる参詣道の総称だ」

「へえ……」

「世界遺産なんだぞ」

「ほう……」

「なんだその薄いリアクションは……」

　輝が目を細める。

「嫌な予感がするからね……」

「嫌な予感？」

「ひょっとして今日はこの道を……？」

　凛が地面を指差す。

「ああそうだ、歩く」

　輝が頷く。

「ちょっと待ってよ！」

「ん？」

「山を歩くなら、それなりの恰好をしてきたって！　完全に私服で来ちゃったじゃん！」

「言ってなかったか？」

「初耳だよ！」

「……集合場所である程度察しない方も悪いと思うぞ」

「いや、無茶言わないでよ！」

「まあ、そこまで険しい道ではないから大丈夫だ」

「ええ……」

「今日は二人だから寂しいと思ってな……特別ゲストを呼んである」

「特別ゲスト？」

「ど～も～」

「！　歴女戦隊の神藤原朧さん⁉」

「以前、ヒーローショーでお世話になったときに連絡先を交換させてもらってな……思い切ってお誘いしたら、お休みだということで来てもらった」

「そ、そんな、せっかくのお休みに……」

「いやあ、前から興味はあったのよ。それに……」

「それに？」

「何か悩んでいるみたいだって言うし……」

「！」

「霊験あらたかな道を歩いて、悩みをどっかにやっちゃいましょう？」

　朧は小首を傾げながら笑顔を見せる。

「そ、それはありがたいですが……」

「ですが？」

「荷物大きくないですか？」

　凛が朧の背負う大きなリュックを指差す。

「うん、総重量２０㎏はあるわね」

「そ、そんなに⁉　な、なんで……」

「変身すると、十二単のスーツになるからね……普段から重さに慣れておかないと……」

「ト、トレーニングの為……」

　唖然とする凛の横で輝が腕を組んで頷く。

「さすがの意識の高さだ……。うん？」

「きゃあ！」

「ふははっ！　人間どもめ！　暴れてやるキー！」

　サル怪人と戦闘員たちが熊野古道に突如として現れる。凛が声を上げる。

「か、怪人が！」

「引っ掻いてやるキ～」

「ちょっと待て！」

「だ、誰だ⁉」

「『ワカヤマミカン』！」

「『キナリハッサク』！」

「『シラヌイデコポン』！」

「『ユズグリーン』！」

「『カキ』！」

「五人揃って！」

「「「「「『フルーツ戦隊柑橘系』！」」」」」

「えい！」

「ウ、ウキー！」

　明るい衣装に身を包んだ五人組の女の子が、サル怪人たちを撃退する。

「なっ……」

「ふっ、さすがは我が和歌山が誇る戦隊だな……」

　驚く凛の横で輝が満足げに頷く。朧が感心する。

「良い動きが取れていたわね……私たちも負けていられないわね……」

「全体的に色のバランスが偏り過ぎなような……」

「些細なことよ」

「後、カキって……」

「それも些細なことよ。さあ、古道を進みましょう」

　凛の言葉に対し、朧は優しく微笑んで歩き出す。

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「……というわけで復活しました！」

　凛が皆の集まる喫茶店で高らかに宣言する。

「お～良かったどすなあ～」

「何よりやで」

　心と躍がパチパチと拍手をする。

「やっぱりリーダーがいないと締まらないからね」

「いやあ……」

　秀の言葉に凛が後頭部を抑える。

「リーダーだからって気負い過ぎだ……」

「え……？」

　凛は輝の方に視線を向ける。

「悩みがあるなら頼れば良い。わたしたちはチームなんだからな……」

「へへっ、そうだね、これからはそうするよ！」

「あんまり頼られてもそれはそれで困るんだが……」

　笑顔を向けてくる凛に対し、輝が苦笑する。彩が尋ねる。

「……誰の励ましが一番嬉しかったんや？」

「はい？」

「参考までに教えてくれや」

「そうですね……秀さんは海に連れて行ってくれましたし……」

「車を壊されそうになったのは参ったよ……」

「躍んと司令官は大阪の街に連れ出してくれました」

「串焼き旨かったやろ？」

「心ちゃんは京都を案内してくれました。お陰で京都がより大好きになりました」

「嬉しいことを言ってくれはるな～」

「輝っちと朧さんと一緒に熊野古道を歩いたのも良い経験です」

「先輩ヒーローから学ぶことは多々あったな……」

「色々考えてみたんですが……」

「ですが？」

「やっぱり、あの方ですかね。司令官と最初に会った時に、疑似民間人として部屋を貸して下さったあの方！　あの方がＲＡＮＥで色々と励まして下さったので立ち直れました！」

「誰やねん！　いや、覚えてるけれども！　そこかい⁉」

「はい！」

「元気がええな！　うん⁉　怪人が出現⁉　よっしゃ、出動や！」

「了解！」

　彩の指示を受け、凛たちが出動する。