【第１章完】お嬢様はゴールキーパー！

第11話（３）中盤の攻防戦

「くっ！」

　瑠璃子に対し、雛子が厳しく体を寄せる。

「ふん！」

「ちいっ！」

　瑠璃子は後方にボールを下げざるを得なくなる。

「どちらかと言えば、攻撃的な選手であるはずの７番を青葉にぶつけてくるとは、これもまた意外な一手だな……」

　紅が呟く。

「おいおい、７番と言えば俺様だぞ！　他の７番を目立たせるなよ！」

「やかましいですわね……！」

　奈々子の声に瑠璃子は苛立つ。

「へい！」

　紅が泉に声をかける。ボールを持っていた泉は紅にパスする。

「こちらに！」

　瑠璃子がボールを要求する。

「頼む！」

　紅がハーフライン辺りに位置する瑠璃子にパスを送る。

「……！」

「前は向かせないわよ！」

　またも雛子が厳しく体を寄せる。

「くっ、うっとうおしいですわね！」

「それっ！」

「くっ……⁉」

　瑠璃子が体勢をやや崩し、ボールを失いそうになる。

「もらった！」

　雛子がボールを奪いそうになる。

「瑠璃子！」

　泉がサイドから上がってきて、ボールを要求する。瑠璃子はそちらに視線を向ける。

「させない！」

　ヴィオラが泉へのパスをカットしようとする。

「ふっ……」

「なっ⁉」

　泉にパスをすると見せかけて、瑠璃子はかかとを使ったヒールパスを前方に送る。虚を突かれた雛子の股下を抜けて、奈々子への絶妙なスルーパスになる。

「よっしゃ！　おおっ⁉」

　恋が鋭い出足でボールをカットする。ボールはサイドラインを割る。

「ちっ、不安定な体勢からヒールパスとは……」

　雛子が汗を拭う。

「なるほど、動きは悪くありませんが……」

「ん？」

　雛子が瑠璃子に視線を向ける。

「貴女は本来、攻撃が持ち味なのでは？」

「まあ、攻める方が好きだね……」

　瑠璃子の問いに雛子が答える。

「ふふっ……」

「なにがおかしいのよ？」

「いえいえ、そんな貴女が守備に奔走しているようでは……この試合、結果はもはや見えているなと思いましてね……」

「……」

「失礼……」

　雛子は髪をかき上げながら雛子の脇を通る。

「港北！」

　紅が泉にパスを出す。

「さて……」

　泉がパスの出し所を探す。

「こちらに！」

　瑠璃子がまたもハーフライン辺りでボールを要求する。

「頼むよ！」

　泉から瑠璃子にボールが入る。

「させないっての！」

　雛子がまたもや瑠璃子に厳しく体を寄せる。

「くっ……むっ⁉」

　ヴィオラも近づき、雛子とともに挟みうちにしてボールを奪おうとする。紅が声を上げる。

「マズい！」

「……ピンチはチャンスですわ！」

「はっ⁉」

「なにっ⁉」

　瑠璃子が鋭いターンで前を向き、雛子とヴィオラの間にあったわずかなスペースを抜け出そうとする。瑠璃子が笑う。

「パスだけだと思わないで下さいまし！」

「分かってるわよ～♪」

「んなっ⁉」

　抜け出した先には恋が待ち構えており、恋は巧みに瑠璃子からボールを奪う。

「さ、誘われた……？」

　瑠璃子が転びそうになりながら愕然とする。

「カウンターよ♪」

「恋！」

　雛子が猛然と横浜プレミアムのゴールに向かってダッシュする。

「そ～れ♪」

　恋がそこにボールを送る。紅が雛子の前に立ちはだかる。

「させん！」

「しないわよ！」

「むっ⁉」

　雛子はボールをキープせず、ダイレクトで右サイドに出す。そこには真珠がいた。

「おっしゃあ！」

「……‼」

　真珠が右脚を振り抜く。豪快なシュートがゴールネットに突き刺さる。ゴールを守る亜美はほとんど反応出来なかった。これで２対１。川崎ステラが勝ち越しである。

「よっしゃあ！」

　喜ぶ真珠を適当に称えた後、自陣に戻った雛子がすれ違いざまに瑠璃子に声をかける。

「攻撃の第一歩は守備からよ……」

「‼」

「アンタからボールを奪えばチャンスになると思ったのよ」

「ふん……」

　試合は再び川崎ステラペースになる。

「雛子ちゃん、仕掛けていって！」

「任せて！」

「そうはさせない！」

「くっ⁉」

　泉が激しい寄せで雛子からボールをカットする。ボールがサイドラインを割る。

「ヴィオラ！」

「はい！」

　ヴィオラが素早いキックインで、ボールがフリーの真珠に通る。

「もらったぜ！」

「そうはさせない！」

「ぬおっ⁉」

「ナイスカット……」

　泉がまたも激しい寄せでボールをカットする。ボールは亜美がキープする。