VIPRPG×ざくざくアクターズ×ハルスベリヤ叙事詩2 もしもクロスオーバーだったら

人生色々

ポテチ王国闇市。

　国内における脱法的な物品や、主に盗品を扱う犯罪市場であり、観光客の私物を扱う入り口と、危険物を取り扱う奥とで別れおり、チェッチカたちが紹介された場所は、丁度その中間地点にあった。

「ここが噂のやみっち商店」

「見た感じ普通のお店ですね」

　メディオラとチェッチカは、如何にもスラムと言った路地裏に佇む、小綺麗な雑貨屋の前で足を止めた。

「ごめんくださいっと」

？？？「うちはスマイルしか売ってないよ」

　ドアを開けると、チリンチリンという鈴の音と、からかうような声がした。店内は商品で狭くなっており、何ともいえない安心感がある。

　その真正面のカウンターに、一人の少女がいた。

　黒いゴスロリ服に身を包んだ、小憎らしい顔をした少女が。

やみっち「やみっち商店へようこそ！観光ですか！ゆっくり見て行ってください！何かこういうのが欲しいってご相談があれば、是非承らせて頂きます！」

　営業用の言葉を高いテンションで言う彼女は、外見ならメディオラと同じくらいに見えた。

「あっあの、えっと、チェッチカさん、合言葉って何でしたっけ」

「アレックスと最終戦争と9人の少女」

やみっち「なんだい、あんたらきばりの紹介？ったく、あいつのせいでうちは飯屋になりつつあるよ」

　やみっち、ダークネスⅠは肩を竦めると、店の奥へと引っ込んだ。

やみっち「そっちの席に座って、お代置いといて」

　チェッチカとメディオラは、顔を見合わせると、内心でカレー屋の言葉は本当だったと、ちょっとだけ興奮した。

「待ってる間に店の物でも見ましょうか」

「そうっすね」

　二人はきばりから聞いた料金を席に置き、店内を物色しにかかった。

　置いてある物は武器や防具、変な機械から怪しげなアイテムまで、様々。

「へえ強欲の誅、MP自動回復+15」

「こっちは投石器ですって。『ラスボスを埋め立てる際にどうぞ』」

　ドワーフに岩を投げられ続け、子どもの分身にまとわりつかれ、エルフのサンダーを滝のように浴びてやられる奴がいるらしい。

「HP回復がほんのり+される外套かあ。変わっちゃいるけど、真面じゃないすか」

「ね。イイ感じのお店だし」

　などと話していると、店内に良い匂いが漂ってくる。見れば調理服に着替えたやみっちが、二人分のカルボナーラを席に置く所だった。

「お待ちどうさま。やみっち特性カルボナーラだよ。うちはこれしかないから、他の注文は無しね」

　深皿の中にはたっぷりのパスタと、温かみのある、しかし何の変哲もないソース。

　それなのに、二人は生唾を飲んでいた。席に戻り、頂きますと言う。

　本日二度目の昼食だったが、まだまだ食べられるという気持ちになっていた。

「ずずっあ、おいしい」

「むお、お、おお。うまいな」

　カルボナーラを食べる二人は、カレーのときとは異なり、小さなリアクションだった。しかし、全くの無口になり、食べることだけに集中した。

　否、集中ではない。極めて穏やかな忘我の中、食べるという行為に安らいでいた。

「おや、先客がいたか」

　ドアが開いて、再び鈴の音がする。二人ははっと我に返ると、一度パスタを飲み込んでから、入り口のほうを振り向く。

　そこには漆黒の外套に身を包んだ、小柄な淑女がいた。

「ギーさん！」

「あっど、どうも、こんちわっす！」

　二人は慌てて立ち上がると、事務所の大御所に頭を下げた。

「止してくれ、今は休暇中だし出先なんだ。身バレするような真似は、控えてくれると嬉しい」

『はっはい！』

「私にもカルボナーラを一つ」

「あいよ。随分と偉くなったんだねえ」

「恥ずかしい限りだよ。スナフキンの悩みがよく分かる」

　などと言いつつ、ギー・ド・カダンも席に着く。

「私のことは今は普通の人として接して欲しい。せっかくの食事が冷めてしまうよ」

『はっはい！』

　二人は食事を再開したが、突如現れた人物と、この店の店主の関係が気になって、味が分からなくなりそうだった。

　辛うじて美味いということだけは、消えずに済んだが。

「ほいカルボナーラ一丁」

「ありがとう。ふう、ふう、ん、おいしいよ」

　チェッチカたちは自分の隣で、事務所の大先輩が同じ飯を食っているという光景に、度肝を抜かれていた。

　漫画で例えるなら一般人がワンパンマンのキングや、ドラゴンボールのサタンと相席したのと同じくらいの価値がある。

「……二人はどうしてここに」

　ギーは一度食事を中断し、若手二人に質問した。彼女たちは既に食べ終えて、自分が席を立つのを待っていた。

　業界の礼儀は時に法律を超える。そのことに頭を痛めながら、ギーは気を回した。

「はい、私たちは食べ歩きの最中で、そこでたまたま他の店から、ここを紹介して頂きました」

「緑化委員会のカレー屋さんです」

　チェッチカとメディオラは緊張しながらも、粗相がないように注意を払った。

「なるほど。五大組織の店にはもう行ったかな？」

「いえ、まだこれからです」

「そうか。この国の食事は外れがないからな。楽しむといい」

「ええまあ、予算の許す範囲ですが」

「……ふむ。そうだな。チェッチカ。ちょっとこっちへ」

「はい！？　あっはい！」

　ギーはチェッチカに一枚の磁気カードを渡した。

　それは漆黒のカードであった。

「これで好きなだけ食べるといい。帰りには返してくれ」

「え、は、えっえ！？」

「それ、ブラックカードじゃ」

「気にするな。使い道のない金だ。むしろお前たちがどれだけ使えるか楽しみだ。そういう土産話をこれで買いたいとも言える」

「あの、ほ、本当によろしいんで」

「無論だ。折角の縁だし、ここの払いも私が持とう」

『ありがとうございます！！』

　突然羽振りの良すぎる行為に、二人は完全に舞い上がっていた。もしかしたら気に入られたのだろうか。そんなことまで考えていた。

「さ、もう行くといい。食べ終わるまでもう少しかかるが、私といると肩が凝るだろう」

「あっ、いえ、それじゃあ私たち、これで失礼しますです」

「ギーさん、お土産沢山買ってきますね！」

「あっそれとカルボナーラ、ご馳走様でした」

「すごく美味しかったです」

やみっち「あいどーも」

　そうしてチェッチカとメディオラは、バタバタと店を出て行った。

やみっち「……エラく出世したもんね、あんたも」

「恥ずかしい話さ。仕事仕事で、友だちもいない」

　小さくため息を吐いて、ギーは食事を再開した。

やみっち「あんたがこの国を出て行って、もう何年かな」

「ダークネスは変わらないな。私はもうこんなに歳を取ったよ……」

やみっち「私をそう呼ぶのも、今じゃあんたくらいだね」

「幸い背は伸びずに済んだが、後は頑張って若作りしているよ」

　回想シーン。

　例の路地裏。

「逃げなきゃ、逃げなきゃ……！」

「またやられちゃうよ……！」

　雨が降る中を、少女が走る。その先は行き止まりで、下卑た男たちに追い詰められ、嬲り者にされる。

　それがその日の収録だった。

　――お疲れー。上がっていいよー。

「はい、ありがとうございました」

　私はまだ8402プロに拾われる前、どこにでもいる大部屋の子役だった。

　自分がどこの誰かも分からないのに、誰かになれと言われて生きる毎日に、擦り切れて行くだけの存在。

　行き場も無く、何処にも行けず、誰にもなれない。そんな人間の一人だった。

　私は収録が終わって、着替えようとしたが。

「あ、あれ？」

　その日は服がなくなっていた。

「あの、すいません。ここにあった服知りませんか」

「ええ？　ああ、それならさっき他の子が来てたよ」

「それ私の服です。他の子が間違って着て行ったのかも」

「そうなの？後でうちに出入りしてる子の確認するからさ、それまで他の服着ててよ」

　他の服なんてありはしない。撮影用の服はスタジオに返さなくてはならないし、着替えもない。何より。

　自分の服、親の贈り物、そんな物はそれくらいしかなかった。

　自分に全く似合わない、趣味の悪いゴスロリ服。

「お前は直ぐに見つかった。嬉しそうに見せびらかして、ほっつき回ってたな。私よりもずっと、似合ってた」

やみっち「まーね。私は闇社会のｷｭｴｰﾝだったからね」

「ふふ。そうだな」

　私はお前に返してと、言えなかった。自分の中で、大事じゃないと分かっていたから。

　回想シーン。

「それ、欲しいの？」

やみっち「えっあ、これは、これは私のだよ！私の！」

「じゃああげる」

やみっち「え？」

「私その服、好きじゃないもの。似合わないし、それに……」

「その服を着ないで逃げ出したら、どこかに消えちゃえるかも、知れないから」

　私はお前に背を向けて、逃げた。

　思えばあれが、私たちの始まりだったな。

やみっち「あんた、こっち来る度に昔話をするね」

「すまんな。年寄りの悪い癖だ。邪魔をした」

やみっち「ねえ。」

やみっち「今度はいつまで、いられるの」

「一週間で、昨日が初日」

やみっち「あと五日ね。だったら」

　やみっちは店の奥からでっかいコーラのペットボトルを持ってきた。子供っぽいコップを二つ持って。

やみっち「続きは最後にしましょ。今はあんたの近況を聞きたいわ」

「そうか。そうしようか。お代はお前の話で」

やみっち「いいわ」

　店の中には古馴染みが二人。歳の差を乗り越えて、歓談に勤しんだ。