【第一章完】この厳島甘美にかかればどうということはありませんわ！

第６話（１）噂や評判

　　　　　　　　　　　　　　　　　　６

「……もうすぐ目的地ですわ」

　運転をしながら甘美が呟く。助手席に座る刹那に斜め後ろの席の現が問う。

「今さらだが……えっと……六口さん？」

「刹那で良いよ」

　刹那は現に答える。

「せ、刹那……良かったのか？」

「何が？」

「いや、バンドを移ることに関してだ」

「別に問題はないよ」

「そ、そうなのか？」

「うん、あのバンドとは、あのイベントだけのヘルプだったからね」

「それにしてもだな……」

「何か気になるの？」

「いや、フットワークが軽くないか？」

「そうかな？」

　刹那が首を傾げる。

「そうだ。岡山を拠点に活動しているんだろう？」

「いいや、今の拠点は君たちと一緒の広島だよ」

「え！　そうなのか？」

「うん。岡山には実家があるからね。連休で帰省するっていう話が高校時代の先輩に伝わって、先輩の頼みであのバンドにちょっと参加していたってだけだよ」

「普段は広島なのか？」

「うん、短大に通っているよ」

「そ、そうか……」

「君たちのことも噂程度ではあるけれど、耳にしてはいたよ」

「ほう……どんな噂だ？」

　現が顎をさする。

「『お嬢様と巫女さんの凸凹デュオ』だって」

「凸凹デュオって！」

「どっちが凸ですの？」

　甘美が尋ねる。

「そこは気にするところじゃないだろう！」

「凹は何となく嫌ですわね。現にお譲りしますわ」

「いらん！」

「え？　まさか貴女も凸狙い……？」

「まさかってなんだ！　凸なんて狙ったこともない！」

　よく分からないことを話す甘美に対し、現が声を上げる。

「これは大事なことですわよ……」

「どこが大事だ！」

「下手すればユニット存続に関わるような……」

「そういうのは『音楽性の違いで……』とかだろう！　なんだ、『凸の取り合いで揉めて……』って意味不明だろう！」

「ロックではあるよな……」

　現の隣に座る陽炎が腕を組んで笑みを浮かべる。

「なんでもかんでもロックで片付けるな……」

「『奇々怪々なコンビ』だという評判も……」

　刹那が顎をさすりながら呟く。現が首を捻る。

「ど、どんな評判だ？」

「怪は現で決まりですわね」

「何故にしてそうなる？」

　現が甘美に問う。

「だって、怪しげな占い師活動をしているじゃありませんか」

「怪しげって言うな」

「だって他に形容しようがありませんもの」

「……それならば、奇がお前を指すことになるぞ？」

「大歓迎ですわ！」

「だ、大歓迎だと？」

　現が戸惑う。

「ええ、奇妙、奇天烈、奇人などと言うではありませんか」

「……それ、嬉しいのか？」

　現が目を細める。

「人より抜きん出ているということでしょう？」

「主に悪い意味でな……」

「それは捉え方次第です。凡人と思われるよりは遥かにマシですわ」

「む、むう……」

「数奇という言葉もありますわね」

「そ、それは本当に良くない意味だろう」

「波乱万丈とも言い換えられますわ」

「へえ、それもまたロックだな！」

「だから、急に入り込んでくるな！」

　陽炎に対して、現が声を上げる。

「『陰と陽のユニット』だという話も……」

「それはもう悪口の部類だろう！」

　刹那の呟きに現が怒る。甘美が首を傾げる。

「あら、どうしてですの？」

「どうせ、『陰キャと陽キャのハーモニー』だとかなんとか言うんだろう⁉」

「そ、そういうキャッチコピーみたいなのまでは聞いたことが無いけど……」

　刹那が少々戸惑う。

「『陰キャと陽キャのケミストリー』の方が良い感じじゃねえか？」

「陰キャをマストにするな！」

　陽炎に対し、現が再び声を上げる。

「良いではありませんか、陰のある……ミステリアスだということですわ」

「お前はなんでも良い風に捉えるな……」

　現が呆れたような視線を甘美に向ける。

「噂も評判も立つに越したことはありません」

「前向きなことで……」

「『冷静と情熱の対比』という評も聞いたことがあるね」

「ま、まだあるのか⁉」

　刹那の呟きに現は困惑する。

「ふむ……それも悪くはありませんが、情熱は陽炎さんに取られてしまいましたわね」

　甘美が笑みを浮かべる。

「まあ、情熱がほとばしちゃってるからな～」

　陽炎が後頭部を抑える。現が冷ややかな視線を向ける。

「どんな照れ方だ……」

「それはそうとセッツ―ナよ」

「セ、セッツーナ⁉」

　陽炎からの呼びかけに刹那が面喰らう。

「オレはどうなんだ？」

「え？」

　刹那が首を傾げる。陽炎が重ねて尋ねる。

「オレの噂は聞いてないのか？」

「あ、ああ……これっぽっちも聞いたことがないね……」

「なっ⁉　どういうこったよ⁉　こんな情熱的かつ魅力的なギタリストを知らねえのか⁉」

「情熱も魅力もまだまだ不十分だということでしょう」

「⁉　な、何気に酷えこと言うなよ、カンビアッソ⁉」

「なんの、これからどんどんと上げて行けば良いだけのことですわ……」

　甘美の運転する車は西に進む。