【第一章完】この厳島甘美にかかればどうということはありませんわ！ 作：阿弥陀乃トンマージ
♢
「短大生って世間一般ではわりと楽なイメージを持たれているかもしれないけれど……」
「ふむ……」
刹那の話に甘美が頷く。
「これが意外と大変なんだよ。普通の大学生が４年かけてやることを２年で済ませなきゃいけないわけじゃん？」
「ああ……」
「となると、意外に余裕というものはないわけだ……」
「ほう……」
「まあ、短大によるんだけどね」
「ん？」
「または短大内でも、学科によるよね」
「うん？」
「『ちゃんとしなきゃいけない学科』と『遊んでいても卒業出来る学科』があるね……」
「……刹那さんの場合は？」
「これが微妙なんだな」
「微妙？」
甘美が首を傾げる。
「『半分ちゃんとして、半分遊べる学科』って感じかな」
「はあ……」
「わりと自由に授業を組めると言っても、午前中から授業のことが多いけどね」
「夕方までは授業と……サークル活動などは？」
「あるにはあるけど……参加すると思う？」
「思いませんわ」
甘美が刹那の問いかけにすぐ答える。
「そ、即答……それもなんか悲しいけど……」
刹那が苦笑する。
「……夕方からは何を？」
「もっぱらベース弾いてるね」
「練習ですか」
「そう。バイトの日もあるけどね」
「アルバイトは何をされているのですか？」
「楽器店と中古レコード店。常に音楽に触れていられる感じが好きなんだよ」
「ふむ……」
「客層もボクと似たような感じか、馴染みのある感じが多いからね。結構気楽だよ」
刹那が笑みを浮かべる。
「それが終わったら？」
「コンビニの夜勤。毎日じゃないけど」
「危なくありませんか？」
「ワンオペじゃないから大丈夫だよ。治安がわりと良い地域だし。酔っ払いの客がたまにウザいくらいかな。時給がわりと良いからね」
「……その夜勤が無い日は？」
「部屋でベースに没頭……」
「ふむ？ ベースはそこにあるようですが？」
甘美が壁に立てかけられたベースに視線を向ける。
「……そうだったら恰好良いんだけど、ついつい遊んじゃうんだよね～」
刹那がゲームのコントローラーを片手に笑う。刹那の隣に座り、モニター画面を見ながら、甘美が尋ねる。
「……こうしてゲームを朝まで？」
「そうだね」
「睡眠は？ お話を聞いていると、睡眠時間がないように思えるのですが……」
「まあ、自然と寝落ちするか……」
「するか？」
「変に目が冴えちゃって、朝まで起きてることが多いかな」
「それでは寝られないではないですか」
「寝られるよ」
「はい？」
「すやすやと」
「いつ？」
「日中」
「どこで？」
「主に短大で」
「……分かりました」
甘美がすくっと立ち上がる。
「うん？ どうしたの？」
刹那が首を傾げる。
「マイペースぶりにも限度があります……」
「ええ？」
「生活のリズムというものを見直しましょう！ 夜は寝られるときはしっかり寝て、朝は近所の公園でランニングです！」
「ええっ⁉」
刹那が驚く。
「よろしいですね？」
「い、いや、よろしくないよ！」
刹那が首を激しく左右に振る。
「どうして？」
「ランニングなんて健康的なこと不健康だよ！」
「……矛盾していますわよ」
「矛盾じゃない！ そんな身体に良いことしたら、身体がびっくりしちゃうよ！」
「なにもいきなり本格的に走れなどと言っているのではありません。徐々に身体を慣らしていくのです……」
「な、なんの為に？」
「ご自身でおっしゃったでしょう。健康の為です」
「そ、そんな……」
「初めはウオーキングでも構いません。そうと決まったら、ジャージに着替えて……」
「か、勝手に決めないでよ！」
刹那が抗議する。
「ふむ……それではこうしましょう。ゲームでわたくしが勝ったら、わたくしの言う通りにすること。刹那さんが勝ったら、何も言いませんわ」
「ゲ、ゲームで決めるの？」
「悪い条件ではないと思いますが？」
「い、いいよ、じゃあ、やろう」
「……」
甘美が座り、コントローラーを手に取る。
「言っておくけど、手は抜かないよ？」
「望むところです」
二人はゲームを始める。それから、しばらくして……。
「ば、馬鹿な……連戦連敗？ どのジャンルでも勝てないなんて……」
「習い事でｅスポーツがありましたから、プロゲーマーの方に鍛えられました……」
「な、習い事⁉ プ、プロゲーマー⁉」
「……夜が明けてまいりましたね。さあ、公園に参りましょうか！」
「え、ええ……」
「……こうして運動するのも良いものでしょう？」
公園を歩きながら、甘美が刹那に問う。
「うん、まあ……これはこれで良いかも……」
「それは良かったですわ……」
自らも留年しかけたことを思い出した甘美は、『人の振り見て我が振り直せ』という言葉を噛みしめるのであった。