【第一章完】この厳島甘美にかかればどうということはありませんわ！

第10話（１）静寂のベース

　　　　　　　　　　　　　　　　　　１０

「ど、どうする⁉」

「決まっている、夢世界に入るぞ！」

　陽炎の問いに現が答える。

「か、甘美が不在という状態で？」

　刹那が戸惑う。

「……いや、今までのケースから考えてみれば、途中でその夢世界の当事者と合流するパターンは十分あり得るわ」

　幻が冷静に呟く。

「そ、そうか……」

　刹那が頷く。

「よし、行くぞ！」

　現が鈴を鳴らし、四人が夢世界に入る。

「……こ、ここは……」

　陽炎が周囲を見回す。

「海の夢世界ね……」

「一面見渡す限りの広い海だ……」

　幻と刹那も周囲を確認する。

「な、なんか意外な感じだな……」

「そうか？」

　陽炎の呟きに現が反応する。

「カンビアッソなら、もっと豪華な都会！って感じの夢世界でもおかしくはないだろう？」

「むしろこっちの方がしっくりくるな」

「そうかよ？」

「ああ」

「どういうところがだ？」

「大海原に乗り出す！というのが、いかにもあいつらしいじゃないか」

「そ、そう言われると……」

　陽炎が腕を組む。

「乗り出すというか、今のところは漂っている感じだけどね……」

「っていうか、船に乗っている？」

　幻が呟く横で、刹那が驚く。

「帆船か……誰か船の心得は？」

「……」

　現の問いに三人が揃って首を振る。現が苦笑する。

「それも当然か……これは風任せでいくしかないのか……」

「だ、大丈夫なのかよ？」

「とはいえ、他に手はないだろう」

「ま、まあ、そうだけどよ……」

　現の言葉に陽炎が頷く。

「……案外なんとかなるんじゃないの？」

「ど、どういうこと？」

　刹那が幻に尋ねる。

「また同じような論理になるけど、先を進むとこれまでも何かが起こっていた……」

「何かが？」

　刹那が首を傾げる。

「夢世界への侵入者を放っておくということはまずありえない……」

「そ、そう言われると確かに……」

「そういうシステムだということか……」

　幻の言葉に刹那と現が頷く。

「大体正解だ……」

「！」

　声のした方に目を向けると、茶髪のサイドテールが特徴的なスレンダーな体型の女性が海の上にふんわりと浮かんでいる。陽炎が驚く。

「う、海の上に浮かんでいやがる⁉」

「……何者だ？」

「我はフェーズ……」

「何？」

「それ以上は教える気はないし、貴様らが知る必要もない……」

「なんだと？」

　現が眉をひそめる。

「甘美ちゃんの夢世界に我が物顔でいるってことは……悪いこと企んでいるわね？」

　幻がフェースと名乗った女性を指差す。

「どう捉えても構わない……我々が欲しているのは、厳島甘美一人だけだ」

「欲している……？」

　フェースの言葉に刹那が首を捻る。

「貴様らにはご退場願おう……」

「なんだやんのか⁉　ケンカなら買うぞ⁉」

「お、落ち着け！」

　船から身を乗り出そうとする陽炎を現が慌てて止める。

「直接手を下すまでもないだろう……」

　フェーズはそう言って姿を消す。

「き、消えた⁉」

「む……！」

　現が上を見上げる。晴れていた空に大きな雨雲が現れたからである。

「ま、まさか……」

「悪い予感は当たるものよね……」

　刹那の呟きに幻が反応する。

「‼」

　それからすぐに大雨が降りつけ、強風によって海が荒れる。

「うおおっ⁉」

　陽炎が大きく揺れる船上で叫ぶ。

「くっ！　この雨嵐はやつの仕業か⁉」

「あるいは違うかも……！」

「なに⁉」

　現が幻に視線を向ける。

「……あのサイドテールちゃんは直接手を下すまでもないとか言っていた。つまり……」

「夢世界側が侵入者を排除しようとしているということか⁉」

「あくまでも推測だけどね……」

　現に対し、幻が頷く。

「そういうのは後でいい！　今はこの状況をどうするかだろうが！」

　陽炎が叫ぶ。現が頷く。

「確かに、このままでは沈没だな……」

「沈むとどうなるのかしらね？」

「沈んだことがないから分からん」

「それもそうね」

　現の答えに幻が苦笑を浮かべる。陽炎が再び叫ぶ。

「だから、そういうやりとりはいいから……！」

「こ、これだ！」

　刹那がベースを構える。

「セットゥーナ⁉」

「～♪」

　刹那がベースを弾く。すると吹きすさんでいた嵐がピタリと止む。

「あ、嵐が止んだ……？」

　陽炎が困惑する。幻が淡々と呟く。

「刹那ちゃんの正確なリズムとペースがこの夢世界に落ち着きを取り戻したのかもね……」

「と、とりあえずはなんとかなったか……」

　現がほっと胸をなでおろす。