近距離パワー型のじゃロリ狐っ娘守護霊

最近の中学生は良くわからぬのじゃ

　休日が終わり、イズクは筋肉痛の体を引きずりながら中学校に登校した。

　妾の存在が余程珍しいのか、とにかく行く先々で注目を浴びる。

　けれど真面目に対応する気など毛頭なく、取りあえず空中をフヨフヨと漂って微笑みながら、軽く手を振っておいた。

　今も結構な数の男子生徒が、顔を赤らめている。

　しかし妾の見た目は、十歳の狐っ娘だ。

　可愛いのは認めるし、イズクも似たような年齢ではある。

　一目見てそれとは、何とも惚れっぽいものだと大きく息を吐く。

　今は実体化していないので、半透明な霊的な存在だ。

　話しかける勇気を持った人はいないので気楽で良く、そもそも訓練や家事手伝いをするとき以外は、いつもこの状態である。

　何はともあれ、イズクは教室に入って席についた。

　するとツンツン頭で目付きの悪いガキ大将的な男子生徒が、ズンズン歩いてこっちに近づいてくる。

「おい！　コラっ！　デク！」

「かっ、かっちゃん！？」

　どうやらかっちゃんという名前のようだ。

　数人の取り巻きと一緒に、イズクを取り囲んで威圧する。

「何勝手に個性に目覚めてやがる！　デクは無個性のはずだろ！」

「えっ、ええとっ！　これには色々事情があってっ！」

　相当お怒りのようで、両手に炎というか火花を出して脅している。

　イズクはビビってあたふたし、腰が引けていた。

「まあどんな個性だろうと、爆豪の爆破にゃ敵わないけどな！」

「そうそう！　緑谷がザコなのは変わらないっての！」

「これからも目立たずに、大人しくしてるのが賢い生き方だぜ！」

　イズクが取り巻きに馬鹿にされて、少しだけ溜飲が下がったようだ。

　かっちゃんと呼ばれた少年は、それ以上は何も言わずに鼻息荒く背を向けて去っていく。

　妾には人物関係が良くわからないので、フヨフヨと近づいて率直に尋ねてみる。

「イズク、今の生徒は誰じゃ？」

「彼は爆豪勝己君。

　僕の幼馴染で、かっちゃんって呼んでるんだけど」

　冷や汗をかきながら小声で教えてくれた。

　空中に浮遊しながらお気楽に聞いていたが、複雑な事情がありそうなのは何となく察する。

「地元の中学校でも一番強いって言われてる。

　僕もそう思うし、実際にかっちゃんは凄いよ」

「ふーむ、なるほどのう」

　わかったのは、イズクは中学一年で爆豪勝己も同じ教室にいる。

　そして彼には上級生も勝てないらしく、現時点で相当な強さということだ。

　だからなのか、少々天狗になっているように思えた。

「まあ、妾の敵ではないのう」

「ああん！　何か言ったか！　そこの狐女っ！」

　耳が良いのか聞こえていたようで、爆豪少年はこっちは睨みつけてくる。

　妾は何処吹く風だが、イズクがガタガタ震えていた。

　これは流石に可哀想に思えて、深く考えずに行動に出る。

　実体化して爆豪少年の前まで移動し、右拳を彼の目前で寸止めしたのだ。

「なっ！？」

　手加減したので大した威力ではないが、教室に一陣の風が吹いた。

　彼の短髪もブワッとなびいたので、かなり驚いたに違いない。

「なっ、何しやがった！？　狐女！」

　爆豪少年が不敵な笑みを浮かべる妾に、冷や汗をかきながら質問してきた。

「別に何もしておらんよ。

　普通に近づいて、拳を寸止めしただけじゃ」

　超パワーは腕力だけではなく、スピードもだ。

　それに、石を砕いたのも全力ではない。

　その気になれば、さらに出力を引き上げることができる。

　だが必要がない限りはやらないし、近所迷惑になるうえ持て余すに決まっていた。

　なので普段はセーフモードの一尾状態で、解放するたびに尻尾が増えて最大九本になる。

　ちなみに体型は変わらないし、この状態でも思いっきり手加減しているので、全力を出す機会は多分ない。

　常人と比べれば明らかに過剰なパワーを有している狐っ娘は、何の訓練もしていない者に見切れる動きではない。

　ヴィランがどの程度の強さかは知らないが、常人ならば今のように手加減したワンパンで片付けてしまえる。

　爆豪少年は妾が不敵な笑みやマイペースを崩さないことで、今の発言が事実だと気づいたようだ。

　なおイズクは一尾が妾の完全形態だと思ってるが、わざわざ吹聴する必要もないので黙っている。

　それはそれとして、爆豪少年は悔しそうに唇を噛んでいた。

「妾の行動範囲は、イズクから半径十メートルじゃ。

　もし圏内にお前がおれば、一秒もかからず殴り倒すことができるぞ」

　そう言って妾は霊体化した。

　さらに周囲の人間には消えたと錯覚する速度で、イズクの下に戻る。

　再び宙を舞い、眠そうにアクビをした。

「そういうわけで、あまり妾の手を煩わすでないぞ。

　いちいち対応するのが、面倒じゃからのう」

　イズクのことをよろしくと、引子さんに頼まれている。

　なので一応は親が見ていないときの保護者代理であり、何かあったら妾が重い腰をあげなければいけない。

　けど、それは面倒なのでやりたくないし、できることならのんびり気楽に過ごしたいのだった。

　どうやら妾が爆豪少年にパンチを寸止めしたせいで、火に油を注いだようだ。

　あれ以降、ことあるごとに勝負を挑んでくるようになった。

　内申点に響かないように、正々堂々で潔い。

　だが勝負が始まれば、勝つためには手段を選ばない。

　しかしヒーローは警察官よりも死亡率が高い職業だし、生き延びるために色々やるのは正しいことだ。

　そんなことを考えながら、死角から突っ込んでくる爆豪少年の軸足を、しゃがんで軽く払い、こってんと横転させる。

「がはっ！？　くっ、くそがぁっ！」

「足元がお留守じゃぞ」

　個性の使用は、原則として禁止されている。

　人目が多い学校でやり合うには、どうしてもそれなしの格闘での戦いになるのだ。

　妾も禁止カードに含まれてはいたが、素手なら問題はないらしい。

　個性にも異形系とか常時発動型とかあるし、自分もその範疇に含まれたのだろう。

　しかし爆豪少年は妾に完膚なきまでに敗北して、今のままでは絶対に勝てないと自覚してしまった。

　だが諦めることはなく、何が何でも超えてやると意気込むのは、何ともヒーローらしい。

　ちなみに何故か、イズクまで戦闘訓練をつけて欲しいと頼み込んできたのは、少しだけ驚いた。

「ここだっ！」

　立ち上がりつつある妾の背後から、今度はイズクが殴りかかってくる。

「不意打ちは良いが、遅いのう」

「わあっ！？」

　妾が尻尾を軽く振って突風を起こすと、イズクが吹き飛ばされて地面をゴロゴロと転がる。

　ちなみに運動場で白線で直径十メートルの丸を描き、そこから出てはいけないルールで戦っている。

　手加減したので場外ギリギリで踏み留まり、イズクは荒い呼吸を繰り返しながらヨロヨロと立ち上がった。

「ふむ、疲れておるようじゃし、今日は終わるか？」

　妾は居候の身なので、このあとは緑谷家に帰ってからの家事手伝いが控えている。

　引子さんからは別にやらなくて良いと言われているが、それでは自分の気が済まないのだ。

「もう少し！　もう少しだけ、お願いします！」

「へっ！　デクはバテてても、俺はまだまだ余裕だぜ！」

　二人共やる気十分だが、中学校の運動場もいつまでも借りているわけにはいかない。

　夕暮れも沈みかけているし、こっちをチラチラ見ている運動部も片付けに入っているのだ。

　流石に下校時間を過ぎても、居残りを続けるのは不味い。

　内申点に影響が出てしまうため、妾は例のことを二人に告げることにした。

「妾は疲労で動けなくなったあとに、家まで送り届けるのは嫌じゃからな」

　イズクはまだしも、爆豪少年の家族には妾の顔を覚えられている。

　彼の身の上話を聞かされるうえに、ついでに夕飯も食べていかないかと誘われるのだ。

　最近は息子が丸くなって良く家事を手伝ってくれるらしく、彼が変わったのは妾が関わっていると思われているらしい。

　全くそんな気はしないので、何でやねんとツッコミたい。

　けれど妾とは口が悪いが割と普通に話せても、イズクとは相変わらず仲が悪い。

　なので毎回申し訳なく思いながら断るのだが、相手の善意を無下にするのは大変心苦しくて、あまりやりたくないのだ。

　幸いなのは手加減しているので、二人共擦り傷や打撲程度で済んでいることだ。

　おかげで引子さんのほうは、運動部的なノリであらあらまあまあで済む。

　しかし爆豪母には、その面倒見の良さが高く評価された。

　『勝己に取り憑かない？』と熱心に誘われたときには、冗談だとしても思わず顔がひきつる。

　あとはやけにグイグイ来て、ことあるごとにのじゃロリ狐っ娘を愛でようとするため、ちょっとだけ苦手なのだ。

　妾は見た目は幼女でも、転生する前は多分そこそこの年齢だったはずだ。

　朧げなので確定ではないが、少なくとも『よーしよしよし！』される歳ではない。

　なので、あまり愛でられると小っ恥ずかしい。

　顔を真っ赤にして、勘弁してーと逃げたくなる。

　そんな内心の嫌々が伝わったかは定かではないが、流石に毎回幼女に抱えられて帰宅するのは、二人とも恥ずかしいようだ。

　今日の訓練はまだ余力があるうちに、早めに切り上げられたのだった。