近距離パワー型のじゃロリ狐っ娘守護霊

ヒーロー社会の歪みなのじゃ

　ヒーロー殺しステインを捕縛したので、ミノムシ状態にして引きずって移動する。

　しかし裏路地から出てすぐに、グラントリノがイズクを目がけて蹴りつけてきた。

　取りあえず妾が前に立って片手で受け止め、軽く流して老人を地面に下ろす。

「よっ……と」

「んなっ！？」

　まさかあっさり止められるとは思わなかったようだ。

　驚いているグラントリノに、妾は丁寧に謝罪する。

「イズクを巻き込んだのは妾じゃ。

　プロヒーローとして傷一つなく守り抜いたゆえ、弟子を責めるのは止めてくれぬか」

「まあ良くわからんが、無事なら良かったよ」

　グラントリノは新幹線の座席に座っていろと言っていた。

　勝手に離れたのがご立腹のようだが、結果的には怪我もなく無事だったのだ。

　取りあえずは、終わりよければ全て良しと判断したらしい。

　そして一件落着と安堵していると、遠くから大勢の足音が聞こえてくる。

「この辺りだ！」

　どうやら、プロヒーローの増援が駆けつけたようだ。

「エンデヴァーさんから、応援要請を承ったんだが！」

「……子供！？」

「酷い怪我じゃないか！　今すぐ救急車を呼ぶか！」

　最初はプロヒーローと飯田少年の姿に慌てた様子を見せて、次に気を失ってミノムシ状態になっているステインに気づく。

「おい、コイツ！」

「まさか！　ヒーロー殺し！？」

「すぐ警察にも連絡だ！」

　ヴィランは全身傷だらけなうえ、隠者の青(ハーミットブルー)でグルグル巻きにされており、もう何もできない。

　慌てる必要はないのだが、こうしてはいられないと彼らは忙しく動き出すのだった。

　ちなみに轟少年も弟子の連絡を受けて、遅ればせながら駆けつけてくれた。

　今はイズクと飯田少年と、割りと真面目な話をしている。

　そして妾は、我関せずと夜空の星々を眺めながら話半分に聞き流していた。

（しかし、いつまで拘束しておれば良いのじゃ？）

　今は隠者の青(ハーミットブルー)で、ヒーロー殺しを拘束している。

　それがもっとも安全であり、ヴィランが何もできないからだ。

　だが、ずっとこのままなのは勘弁して欲しい。

　能力を発動した状態では霊体化できないし、何より早いところ身軽になって気楽に眠りたかった。

　しかし、万が一でも逃げられたらそれはそれで面倒だ。

（取りあえず、エンデヴァーが到着するまで待つか）

　少なくともナンバーツーヒーローに管理を任せれば、あとは野となれ山となれだ。

　そのあとに何が起きても妾は預かり知らぬし、後方腕組み師匠ポジとしては責任を全うしたといえる。

　なので妾は、引き続き夜空を眺めてボケーっとしていた。

　すると狐耳が妙な音を感知し、そちらに顔を向けて目を凝らす。

　さらに感覚を研ぎ澄ませ、右は塞がっているので左手を向ける。

　あらかじめ狙いを定めておき、狐火を集中させて大声で叫ぶ。

「魔術師の青(マジシャンズブルー)！」

　収束させた狐火が解放され、一直線に飛んでいく。

　そして空を飛んでこちらに急接近しつつあった脳無が、ビルの影から現れた瞬間に直撃して黒焦げになる。

　いわゆる、出待ちというやつであった。

　なおジョジョの原作に出てくる魔術師の赤(マジシャンズレッド)は、生命エネルギーの熱を感知する能力があるが、感覚を研ぎ澄ませばこのぐらいは容易だ。

「雉も鳴かずば撃たれまいて」

　妾は仕事が終わったので、意味があるようで全くない言葉を呟いて、焼け焦げて地面に落下していく脳無を眺める。

　殆ど死にかけだが、無駄にしぶといヴィランにうんざりだ。

　だが今の危機的状況を感じと取ったのか、ステインが何故か気絶から目覚める。

　そして、突然叫び声をあげた。

「偽者が蔓延るこの社会も！　いたずらに力を振りまく犯罪者も！　粛清対象だ！

　全ては！　正しき社会のために！」

　妾は何を言ってるんだコイツと、呆れた顔でヴィランを眺める。

　そもそも彼は、ミノムシ状態から全く変わっていない。

　たとえ隠し武器で逃げ出そうとしても、隠者の青(ハーミットブルー)は傷一つつかないのだ。

　しかし護送車に乗せられたら、こうやって喋る機会がなくなってしまう。

　ならば今のうちに主張しておきたいと、そう考えているのかも知れない。

「偽者は！　正さねば！　誰かが！　血に染まらねば！

　ヒーローを！　取り戻さねば！　こい！　来てみろ！　偽者ども！」

　そうは言っても無駄に大音量で誰彼構わずに威圧するので、少々鬱陶しい。

　妾は少しイラッとして、この辺りで良いかなと、拘束を強めて口を封じにかかる。

「俺を殺していいのは！　本物のヒーロー！　オールマイトだけ……むぐっ！？」

「それ以上喋るな。鬱陶しい」

　ステインを口元もグルグル巻きにして地面に転がしたが、辛うじて呼吸ができる状態を維持している。

　しかし周囲の人たちは、ヒーロー殺しの威圧感にすっかり飲まれてしまった。

　エンデヴァーでさえも何もできずに突っ立っているが、そんなのは妾には関係ない。

　床ペロしている彼の前に立ち、見下ろすように声をかける。

「何が本物のヒーローじゃ。

　他人に勝手な理想を押しつけるだけでなく、断罪するなど」

　たとえ正義のためだとしても、やってることはまるっきりヴィランである。

　結果的に大勢のヒーローの命を奪って、社会を大いに混乱させた。

「理想を持つのは良いが、全てのヒーローにオールマイトと同じになれじゃと？」

　確かにオールマイトのような人が増えれば、世界は平和になる。

　だが妾は自己犠牲精神の塊にはなりたくないし、あれは彼だからできることだ。

「オールマイトが、何故平和の象徴と呼ばれておるかわかるか？

　オールマイトだからよ！」

　幸い何処の虎だよとツッコミを入れる人は、この場にはいなかった。

　しかし妾がこの世界に転生して三年ほど経ったが、何とも歪な社会構造だ。

　人々はオールマイトという偉大な英雄に心酔し、まるでヒーローショーを見物する子供のように、安全な観客席から好き勝手に騒ぎ立てたり野次を飛ばす。

　それによって生じた結果や被害は、全てヒーローが責任を取らされるのだ。

　ぶっちゃけ溜まったものではないし、妾がやりたがらない理由の一つになっている。

「大多数の人々が憧れる英雄は確かに素晴らしいが、もう少し現実を見たほうが良いぞ」

　どうやら妾も相当ストレスが溜まっていたらしい。

　目の前の彼は理解者ではないが、日頃の不満をぶつけるにはちょうど良い相手だ。

「まあ平和を成すにはヒーローは必要じゃし、救われたり安心する人々も大勢おるがのう」

　オールマイトのおかげで犯罪率が下がっているし、彼は日々大勢の人々を救い続けている。

　妾は全く真似したいとは思わないが、立派な心がけなのは間違いないだろう。

「じゃが、お主のように決して救われぬ者もおるのも、また事実」

　妾はここで大きく息を吸って、ヒーロー殺しを真正面から睨みつけて続きを喋る。

「ゆえにヒーローとは、決して特別な存在ではない。

　オールマイトは確かに偉大じゃが、彼も人間じゃからな」

　ヒーローはイメージが大切なので犯罪報告が表に出てくることはない。

　だが妾は、それはおかしいと思っている。

　誰かが秘密裏に処理している可能性が高くても、興味はないしわざわざ関わりたくもない。

「……のう、ステインよ」

　妾は少しだけかがんで、彼と目線を近くする。

　いい加減に面倒になってきたので、強引にでも終わらせることに決めたのだ。

「妾はな、結果だけを求めてはおらぬ。

　結果だけを求めていると、人は近道をしたがるものじゃ」

　前世のサブカルチャーから適当な台詞を引っ張り出して、さも訳知り顔で語っていく。

「近道した時、目標を見失うかもしれぬ。

　やる気も次第に失せていく。大切なのは目標に向かおうとする意志じゃと思っておる」

　誰もが妾の言葉に耳を傾けて、一言も喋らずに聞き入っているようだ。

　まさか漫画やアニメから引用したなんて言えないので、内心はともかく表面上は落ち着いて話していく。

「向かおうとする意志さえあれば、たとえ今回は結果が出せなかったとしても、いつかは目標を達成できるじゃろう？」

　ステインは口を封じているので何も喋れないが、妾のことを真っ直ぐに見つめている。

　何を言いたいのかは全くわからないけど、取りあえず落ち着いてくれたようだ。

「向かっておるわけじゃからな。……違うか？」

　取りあえず言いたいこと言い終わったので、ゆっくりと立ち上がってステインに背を向ける。

「それにお主が心配せずとも、新たな英雄たちは着実に育っておる。

　まあ誰がオールマイトの後を継ぐかは、妾は知らぬし興味もないがのう」

　順当に考えればイズクだが、妾は別に誰が平和の象徴になっても構わない。

　凶悪なヴィランが多いのは困るけれど、頼りになるヒーローは何人居ても困らないのだ。

　それに最高のヒーローになりたいという弟子の夢は、師匠として応援はしている。

　だがオールマイトの後継者だけが唯一の道ではないし、イズクの夢は妾のようになりたいなので、全世界に羽ばたくトップヒーローとは違うのかも知れない。

　とにかく一息ついてイズクたちに視線を向けたあと、ステインと話すのも飽きてきたのでアクビが出てしまう。

　いい加減に何処か静かな場所で眠りたいので、妾はヒーロー殺しをエンデヴァーにパスすることにした。

「エンデヴァー。あとは任せて良いか？」

「……は？　あっ、ああ、わかった！　あとは任せろ！」

　どうやら妾の出番は終わりのようだ。

　ただし新たに拘束するまでは、念のために隠者の青(ハーミットブルー)を解除するわけにはいかない。

　それにしても、長い一日だった。

　そんなことを考えながら、妾はエンデヴァーたちが彼を縛りあげるのを注意深く観察するのであった。

　イズクは怪我はしていないが、念のために病院で検査を受けることになる。

　飯田少年のお見舞いもあるので個室に向かうと、警察署の署長がグラントリノに案内されて妾に会いに来た。

「君がヒーロー殺しを仕留めた。お狐様だね」

「うむ、成り行きじゃがな」

　犬の顔をした署長に、妾ははっきりと告げる。

　ちょうど轟少年も見舞いに訪れていたので、三人一緒だ。

　ちなみに長々と説明されたが、ようはヒーロー殺しステインを捕まえたのは、全て妾の活躍にしたいらしい。

　イズクはともかく、飯田少年と轟少年は不幸にも巻き込まれた被害者にするようだ。

　個性を使った暴力行為を禁止することで、治安を保っているヒーロー社会だ。

　非常時だから仕方ないと学生の勝手を認めてしまえば、前提条件が崩れて社会に混乱をもたらす可能性もある。

　なので相変わらず自覚はないが、一応はプロヒーローである妾を功労者にしたほうが警察組織としては都合が良かった。

　何より、夜空に輝く青龍に乗っての移動は、かなり目立つ。

　証拠映像も多数撮られていたことから、もはや誤魔化しようがなかった。

　まあ署長が言っていることは一から十まで全部事実だし、反対する理由も特にない。

　雄英高校の三人も納得してくれたようだ。

　話し合いもまとまり今回の事件は、妾が八面六臂の大活躍の末に解決したのだと、警察や公安を通じて大きく発表したのだった。