真・女神転生外伝 仮面ライダーアモン

これからの世界の話

主人公たちが運命の出会いをしました。
これが無ければ２年後の姿は無いわけです。

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★★★（忍）

「悪魔使い？」

　俺はそれを聞き咎めた。

　悪魔？　何だそれ？

　何かの比喩か？

　……まさか、さっき消して見せた巨漢。

　あれが悪魔なのか？

　悪魔って……

「読んで字のごとく、悪魔を使う者のことだよ」

　淡々と、ガラ吉と名乗った人。

　彼は続けた。

「古来、神話や伝説、歴史に名を遺した神々、悪魔、怪物、英雄をそう呼ぶんだ」

「……え？」

　訳が分からなかった。

　悪魔の定義が、それ？

「神様も悪魔なんですか？」

　真月が素朴な疑問を口にする。

　うん。それは俺もそう思う。

　意味が分からない。

「そりゃ見解の相違ってやつだね」

　ガラ吉さんは、どの辺がそうなのかを語った。

　面白い話だった。

　世界の神話を紐解いてみれば、ルーツが同じなのに、扱いが違う神が結構いるらしい。

　ある民族では神として崇められているのに、別の民族では悪魔として憎悪されている、と。

　それは崇める民族の立場の違いで、特定の民族に有益な神は、その民族に敵対する別の民族には悪魔でしかない、ということ。

「だからウチの国の神社で祭られてる神様も、ウチの国が嫌いな国の国民にしてみれば悪魔なんだろうね」

　ククッ、と楽しそうに笑う。

　で、続けてこう言ってくれた。

「……どこにいくつもりなのか分かんないけど、危ないよ。今の日本は」

　もう、滅んじゃったけどね。

　と付け加えて。

　え……？

　日本が……滅んだ？

　どういうことだ？

「……ちょっと意味が分からないんですが」

「そのまんまの意味だよ」

　政府の中枢が無くなっちゃったし、組織もボロボロ。

　この国の中心になる人も、無事なのか分からない。

　これはもう、滅んじゃってるでしょ。

　……頭では分かってたつもりだったけど。

　他人に言われると、相当堪えた。

　どうすればいいんだ……？

　まるで、糸の切れた凧になった気分だった。

「なんでそんなことになってしまったの……？」

　真月が泣き崩れる。

　……彼女は強い女性だけど。

　これは辛いよな……

「ひらたく言えば、悪魔が復活したせいだね」

　ガラ吉さんは、全く真月の様子を気にしないで、話を続ける。

　俺は、真月を慰めようと屈んでその言葉を聞いた。

「悪魔が復活……？」

「空間歪曲転送装置の研究をね、政府がしていたんだけど。その際に、魔界への通路が開いちゃったんだな」

　で、そこから山ほど悪魔がこの世界に入ってきて、この世界の中枢の人間を操ったり、成り代わったりして。

　寄ってたかって、この世界を壊したの。

　結果、滅んだ。悔しいよね。

　ガラ吉さんの言葉はあくまで淡々としていた。

「だから、これからの日本はとても危ない。人語を解する猛獣が、そこかしこをうろついている世界だ。今までと同じようにはいかないよ」

　……そうなのか……。

　しかし……

「ガラ吉さんは、平気そうですね？」

　素直な疑問。

「いや、僕も結構ショック受けてる。政府に雇われてる身だったし。これでもう、無職オタに逆戻りだよ」

　……とてもそうは見えないんだけど。

「……俺たち、自衛隊の駐屯地に行こうとしてたんですが」

「……行ってどうする気だった？」

　ガラ吉さんは、何気ない感じで聞き返してくる。

　ホント、なんでもないように。

「……自衛隊に入って、侵略に備えようと思ってました」

「へぇ、偉いね。嫌いじゃないよ。そういうの」

　……褒めてくれた。

　少し、照れ臭い。

　ガラ吉さんは……

「でもね、あまり意味のある行動では無いかな。ただの兵士になっても生き残るのは難しいよ。……ならないよりはマシかもだけど」

　そこで、一拍置いた。

　俺たちの方を向いて、こう言ったんだ。

「僕は君たちのことが気に入ってしまった。君らさえ良ければ、これからの世界に対応した技能をさ、教えてあげてもいいかなと思うんだけど……どうする？」

　……これからの世界。

　それに対応する技能を持ってる人……。

　そこに疑問を挟む余地は無くて……

　だから

「はい、お願いします」

　真月が頭を下げた。

　俺も一緒に、ガラ吉さんに頭を下げたのだった……。

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メガテンに最初に触れた人は「神様が悪魔扱いなんておかしい！」とよく言います。
それに対する返答がこれです。
「民族によって、超越存在が神になるか悪魔になるかは変わってくる」
見る人によって物事は変わってくるのです。