今回は戦兎たち変身〜ハザード暴走の下りはカットしました。
特に原作と変化ないですし、戦意喪失して無抵抗の相手に、あの三人が戦う場面が想像できなかったので
パンドラボックスを取り返した僕たちは、西都へと戻った。普通に考えれば大金星を挙げたも同然なのだが、今の僕にそんなことを気にする余裕は無かった。
死んだ………赤羽さんと黄羽さんが、僕の目の前で。あのとき僕がいなかったら………二人は死なずに済んだかもしれない。
なのに……最後まで二人は、僕のことを案じてくれていた。既に敵に回ったはずの僕をだ。……今も時折り、彼らの顔が頭の中に浮かんでくる。
………どうして何だ、どうして僕なんかの為に……あの二人はこんなことで死んでいい筈がない、こんな僕と違って、もっと生きるべきだったはずだなのに………なのになんで………
「よう、随分落ち込んでんな。千華」
「……スターク」
向こう側から、珍しく変身を解いた状態でスタークがやって来た。
………正直今は、誰とも会いたくない。この感情を他人に見つけられるのが怖いから、今他人にこの胸の内を話せば、多分涙が止まらなくなるだろうから。
「そんなお前にお知らせがある。西都と東都の仮面ライダーによる代表戦が決定した。開催は一週間後、そして今回は一対一の三番勝負だ。お前たちが勝てば東都は、領土とボトルを西都に引き渡す。しかし負ければ、西都は東都侵略から手を引き北都を元に戻す、そういう条件でな」
「お前たちって……僕が出るのは決定事項ですか？」
戦いたくない────今はそんな気分だ。こんな精神状態で戦っても、負けるのは目に見えてる。だから……
「西都側の選出はヘルブロス、ローグ、そしてお前だ。俺は正直、お前が居ないと多分負けると思ってる」
「……それでも風や雷が、パンツァービルドのデータを使えばまだ勝ち目は─────」
「怖いか？人が死ぬのは」
スタークの目が僕のそれを貫いた。思わず足がすくみ、言葉に詰まる。
「確かに三羽ガラスの奴らは死んだ。
でもな……これは戦争なんだ。戦えば、誰かが傷つき何かが壊れる、当たり前のことだ。それをどう足掻こうたって、変えることは出来ない…………受け入れるしかないんだよ」
スタークが僕の両肩を力強く掴んでくる。慰めてくれているようだが、今はそんなことはどうでもいい。
「………僕は、もう戦わない。戦うことで………これ以上誰かが傷付くくらいなら！」
スタークの腕を振り払い、その場から退場しようとする。一刻も早くこの場から離れるべきだと、脳が警鐘を鳴らす。しかし、
「もう何人も傷付けてる奴が良く言うよ」
その言葉に足が止まった。いつものスタークからは滅多に聞かない冷徹でいて見下すような声が、確かに僕の鼓膜を揺らした。
「いいか？戦争が始まった時点で、既に何人もの人間が傷付き倒れてるのは、分かってるはずだ。そして鷲尾兄弟やローグ、お前にだって死ぬ可能性は等しくあった。今回は、たまたまそれが三羽ガラスだっただけの話だ」
「しかし………」
「しかしもカカシも無いよ………争いが続く限り、この地獄は途切れることなく続いて行く………永遠にな」
………………僕のせいなのか？
─────そうだ、お前が戦っていなければ二人が死ぬことは無かったかもしれない。
─────目を逸らすな。
─────いつまで被害者面してる、お前のせいで死んだんだよ！
頭の中でいろんな人の声が響く。赤羽さん、青羽さん、黄羽さん、名も知らない無数の人々、ああわかってる。
これは幻覚だ。何とか抑え込まない……………いや、ここでこのまま終わったとしてもいいのでは？ああそうだ、それが良い、いっそのこと全部このまま………
「だがな、この地獄を終わらせる方法が一つある」
「…方…法……？」
「そうだ。この地獄を終わらせるたった一つのやり方………この戦争を終わらせればいい」
「………終わらせる？」
「そうだ。代表戦でお前たちが勝利すれば、西都の軍は直ちに撤退、これ以上犠牲が出ることもない」
「でも………」
また誰かが死ぬかもしれない。怖いんだ、自分がそうなるのも、周りの人間がそうなるのも、卑怯かもしれない、それでも………
「いいか？何かを成せる人間には一つの共通点がある、それは……逃げ出さないことだ。
お前は黄羽たちが死んだ時、どう思った？怖かったか？悲しかったか？それとも今度は自分と思ったか？」
「………ああそうだよ。怖かったよ、悲しかったよ、辛かったよ！正直……自分はこんな気持ちは抱かないって思ってた。……なのにあの時からずっと、心が叫んでる！あんな風にはなりたくない、自分も他人も傷付けたくないって………だから！」
「だったら！………その意思を、最後まで貫き通して見せろよ！……お前にはそれが出来る、俺はそう信じてる」
そう言うとスタークは、一つのアタッシュケースを僕に渡した。開けてみろと言うので、片手で底を支えて、二つのロックを外しその中身を見る。そこには、数本のフルボトルが、ベストマッチ同士の組み合わせ状態て入っていた。
「俺からの差し入れだ。今度の代表戦、このボトルを使って戦え。お前の相手は、おそらくグリスかクローズだ。あいつら二人は、成長速度が恐ろしく速い。一週間後にはパンツァービルドの能力もビルドに解析されてるだろうしな」
「僕が……この地獄を終わらせる」
「そうだ、期待してるぜ。Ciao」
それから一週間、ただひたすらにハザードレベルを上げて、ボトルに慣れる訓練をした。食事も睡眠も必要最低限、風と雷、果てにはローグにまでも、少しは休めと言われたが、全てはこの日の為にやってきた。だから、負けるわけにはいかない。
試合会場となるドームの控え室にて、あんぱんを一口、口に放り込む。粒あんが多少、歯と歯の間に入り込むが、それを牛乳で流し込む。まもなく第一試合が終わる時間帯、僕の出番だろう。
ビルドドライバーと、パンツァータンクフルボトルを強く握りしめ、もう一度決意を新たにした。そのとき、控え室の扉が外側から開かれた。
「邪魔するぞ」
「せめてノックしてくれませんか？」
「………すまん」
ローグが、申し訳なさそうに入室してきた。いや、そこまで反省されても、逆にこっちが困るんだが………
「島田、お前は俺を恨んでいないのか？」
…………しかも開口一番、クソ重い話題出してきやがった。大事な戦いの前だぞ、こっちは。これで負けたらアンタのせいにしてやる。
………その時は、来ないだろうけど。
何だろう？この人雰囲気の割に、偶に空気読めない時あるよな。何というかシリアスに振り切れないというか…。
「思うところが全くないと言えば、嘘になります。でも……」
「でも……なんだ？」
「俺にも見つかりましたよ、戦う理由」
「………そうか」
ローグの横を抜け、試合会場に向かう。ああ、そうだこれからが本番だ。最後まで戦い抜いてみせる。
っというかなんかローグの様子が変だ。なんか挙動不審というか、何かを我慢しているというか、少し聞いてみるか。
「……まだ何か？」
「島田………………トイレはどこにある？」
「はい………………？」
聞き間違いだろうか？うん、だよな。そうだよな、聞き間違い…………でもないかも、さっきから足元が小刻みに震えている。まさかこの人…………
「もしかして、知らないんですか？トイレの場所」
「………すまん」
なんだろう一海さんといい、クローズといいこの人といい、仮面ライダーはちょっと変わった人しかいないのだろうか？敵ではあるが、せめてビルドくらいはまともな人間であって欲しい。
「………突き当たりを左に曲がったところです」
「………すまん、助かる」
もしかして、この人これ聞くために僕の部屋寄ったの？地味にショックなんだが
「久しぶり、でもねぇか」
「クローズ……」
「一海はお前のこと、心配してたぜ」
「ありがとう、そう伝えてください。でも僕はそっちには行けません。戦う理由が………出来ましたから」
「そうか、んじゃまあ行くぞ」
司会の宣言と同時に僕とクローズは互いに接近、正面から拳で殴り合う。
「はぁっ！」
「おりゃー！」
互いに殴り殴られ、何度もダメージを負いながらも、決して防御をすることはなく、手を緩めることもない。
拳の先に痛みを感じる。これまでに感じたことがないほど、尋常では無いほどにだ。これをずっと続ければ、長くは持たないだろう。だが、それでも、今はこれでいい！
クローズの拳が顔前へと迫る。その手はハザードレベル上昇の影響か、激しい蒼炎が雄叫びを上げていた。真正面から激突するそれにより、僕の体は後方へと吹き飛ばされ、地面にめり込む。
なかなかに堪えるものがある、が今はそれが心地よくも感じた。
「お前、変わったな。前戦ったときより、気持ちがいいぜ！」
「褒めてます？それ」
「ああ、褒めてるよ！でも悪いな、俺は負ける訳にはいかねぇんだ」
体を起き上がらせ、視線の先にクローズを見据える。先ほどから彼の闘志は、ますます上がっている。………認めよう、彼は強い。とんでもなくだ。
だが、それでも…………
「僕も、負ける訳にいかないんでね！」
使おう。スタークから貰ったあれを、出し惜しみは無しだ！
フルボトルホルダーから、紫と白のフルボトル取り外すと、両手でそれぞれを持ち、数回振るとキャップの位置を前面に合わせる。
「おい、それは……！」
ボルテックレバーを回し、スナップビルダーを展開。パンツァービルドを新たな姿へと進化させる。お見せしよう！
「………うそーん」
「さあ、この俺を止めてみろ！」
決意のデュエル（決着が付くとは言ってない）
幻さんは、絶対にああいうところで迷子になるタイプだと思うの
・オリ主
色々あって前に進めた人
でもここでどう転ぼうと西都（難波）は、無理矢理戦争仕掛けるから、どっちにしろ戦わなければならないとかいう地獄
・スターク
流石おやっさん枠、良い事イウネ（）
こういう時の差し入れは、フルボトルがいいと気づいた男
・氷室幻徳
なんか偉そうな態度して、本当はトイレ行きたかった人
ただオリ主のことを心配してるのはホント
・猿渡一海
描写はされてないが一回戦でヘルブロスと対戦、逆転勝ちした。
さっすがカシラ〜！
・万丈龍我
原作に比べ精神攻撃もなく、割と気持ちよく戦えてる