【第１章完】異世界スカウトマン～お望みのパーティーメンバー見つけます～

第７話（２）イオナの挑戦

「なんだい、そんなに驚くことか？」

「い、いや、良いんですか？」

　イオナが問う。

「なにか気になるのか？」

　リュートが問い返す。

「さ、最後の一人なんですよね？　そ、それを私に任せて良いんですか？」

　イオナが自らを指差す。

「良いさ、別に……」

「ええ……」

「なんだったら……一人と言わず、二人、三人とスカウトしても構わんぜ？」

「ほ、本当ですか？」

「ああ、出来るものならな」

「う、う～ん……」

　イオナが腕を組んで首を傾げる。

「やりたくないのなら無理強いはしないが……」

「い、いや、やりたくないわけではないです！」

「それじゃあ、何を悩んでいる？」

　リュートが問う。

「……無いです」

「え？」

　リュートが耳をすます。

「じ、自信が無いです！」

「い、いきなり大声を出すなよ……」

「す、すみません……」

「そうか、それならしょうがないな」

「ああ、ちょ、ちょっと待ってください！　やります！　やらせてください！」

「……それじゃあお手並み拝見といこうか」

　リュートが笑みを浮かべる。

「えっと……」

　しばらく歩いてイオナが酒場に入る。それに続くリュートが尋ねる。

「何故この酒場に？」

「ここがこの街で一番流行っている酒場だということなので……」

「へえ、よく知っているな」

「この街に向かうということなので、ある程度の下調べはしてあります」

「ある程度ね……」

「なにか？」

　イオナが振り返る。

「いいや、なんでもないさ。それで？　ここでどうするつもりだ？」

「ここには名うての猛者が集まるそうです」

「……ああ、そのようだな」

　リュートが周囲を見ながらカウンターの席に座る。イオナが隣に座り、店主に注文する。

「とりあえず麦酒を二人分……」

「まさか、片っ端から声をかけようってわけじゃないよな？」

「はい？」

「数撃ちゃ当たるとはよく言ったものだが……あまり効率の良いやり方とは言えないな」

「も、もちろん、ちゃんと考えてありますよ」

「ほう……」

「現在のパーティーメンバーのバランスを考えてスカウトしようと思っています」

　イオナが紙を懐から取り出して、メンバーをあらためて確認する。リュートが頬杖をつく。

「バランスね……」

「やはり経験が浅いかと……」

「確かに比較的若いメンバー構成ではあるな。エルフやドワーフなど長命種もいるが……」

「ええ、よって、経験豊富な傭兵をスカウトします」

　イオナが視線を壁際に向ける。白髪交じりの剣士が静かに酒を飲んでいる。

「ああ、あの男か……」

「ご存知ですか？」

「確かにそこそこ名の知られた男だな……君にスカウト出来るか？」

「……任せてといてください！」

　景気づけに麦酒を一気に飲み干したイオナが剣士の下に向かう。

「……なんだ？」

「失礼、貴方をスカウトしたいのですが……」

「……断る」

「お金ならこれくらい出せます」

　イオナが金額の記された紙を提示する。

「……金の問題じゃない」

「今まで以上の名声を得られる可能性が高いです。美女も沢山寄ってくるかも……」

「今さら女に言い寄られてもな……面倒なだけだ」

「え、えっと……」

「食事は？」

「は、はい？」

「俺は常人の五倍は食うぞ。舌も肥えているからな。一流シェフの料理を毎食提供しろ」

「そ、それはちょっと難しいかもしれません……」

「ならお断りだ。消えろ」

「し、失礼……」

　イオナがすごすごとリュートの下に戻ってくる。リュートが笑みを浮かべる。

「おしまいか？」

「まだです！　麦酒、もう一杯！」

　イオナが麦酒を飲み干す。リュートが尋ねる。

「お次は？」

「……支援職が足りません。あの方を！」

　イオナが二階席で飲む、男を数人侍らす露出過多な女性に視線を向ける。リュートが頷く。

「踊り子か……パーティーにバフ効果をもたらせるな……」

「では、行ってきます！　……失礼！」

「なあに？」

「貴女をスカウトしたいのですが……金額はこれくらい出せます」

「お金はわりとどうでもいいわ～」

「な、ならば、名声を得ることによって、良い男性がもっと寄ってきます！」

「夜型なの」

「は？」

「昼間は基本お眠なのよ～睡眠時間、毎日二十時間保障出来る？」

「そ、それはちょっと……」

「じゃあ、このお話は無し～」

「し、失礼しました……」

　イオナがすごすごと戻ってくる。リュートが再び尋ねる。

「終わりかい？　麦酒頼んでおいたぞ」

「いただきます！　まだです！　重騎士をスカウトしたいと思います！」

　イオナが店の奥の方に座る、重々しい鎧を身に着けた男性に視線を向ける。

「なるほど、タンク役か……」

「それでは行ってきます！　失礼！　貴方をスカウトしたいのですが！　金額はこれくらい出せます！　食事も豪勢！　パーティーには若くてかわいい女の子が勢ぞろい！」

「……男はいないの～？」

「え？　えっと、小太りの勇者さまが一人……」

「小太り？　タイプじゃないわ～。他を当たってちょうだい～」

「し、失礼いたしました……」

　イオナが戻ってくる。リュートが笑いをこらえながら声をかける。

「三大欲求に訴えたのは悪くなかったと思うぜ、ことごとく外れたがな……」

「うわ～ん‼」

　イオナがカウンターに突っ伏す。