～きつねうどんVSマトンカレー～女体化転生ダークエルフは巻き込まないで欲しい

戦争終結

　わたしとガーリックの戦いが終わったのを見計らったかのように、村のみんなが姿を現した。

　流石というべきね。

　ラオウさんとメラチャルさんに目立った外傷はないわ。

　あのテンションのまま、制圧って出来たってことでしょう。

　メンマも竹槍一本で立ち向かったわりには無傷。

　むしろ行きよりも清々しい顔というか、艶が出ているというか、元気になっていないかしら？

　そして何人か全裸になった女エルフが転がっている。

　ここは何も見なかったことにするのが一番ね。

　お互いのためにも。

　わたしはメンマに肩を貸してもらい、ガーリックの下へと歩いていく。

　ガーリックはミリアにグレイビーボートを取り上げられていたみたい。

　動けないはずなのに。

　それでも獰猛な野獣が如き、迫力ある敵意をわたし達ダークエルフに向けていた。

　追ってやってきたと思しきエルフが、続々とまた姿を現す。

　その手には拳銃。

　表情はというと、未だに戦意を捨てていないようね。

　面倒くさいわ。

「戦争は俺たちの勝ちだ！」

　ラオウさんはガーリックの手を力づくで掴んだ。

　……痛そう。

　あれ後日あざが出来るわね。

　風船が破裂するかの如く、他のダークエルフたちも口々に勝どきをあげていった。

「やれっ！　貴様らっ！　私に構うなッ！　撃てッ！」

　ガーリックはエルフたちに激を飛ばす。

　エルフたちもそうしたそうに銃口を向け、迷った表情の末に、ガーリックがいるからか自然と下げていた。

「やれっ！　やらんかっ！　くっ、覚えていろよダークエルフ共！　私の怨恨は終わらない。怨嗟は続く。必ずや貴様らダークエルフ共にカレーを食わせてやる！」

「言ってろ。お前はこれからホブゴブリンの部屋でたっぷり食わされるんだよ。きつねうどんを。貴様らの脳はもうあの白い食べ物のことしか考えられなくなるんだ！　あのナン女のように」

「ナン女……。ターメリックのことか！　貴様ら！　絶対に許さない！　例え私がここで滅びようとも！　必ずや私の意思をついで、貴様ら野蛮エルフ共を根絶やしにしてくれる！」

　身体をくねらせ暴れるガーリック。

　でもあの変な神装。

　【破壊と白星の守護神(アテナ)】を使えないようね。

　どれだけ力を込めても、種族的な意味もあってラオウさんには勝てないみたい。

　ラオウさんはガーリックを力任せに引き摺って行く。

　それを眺めるエルフたちが、怨恨を秘めた瞳を叩きつけてくる。

　一触即発の雰囲気。

　恐らく分かっているのよね、ガーリックが敗れた以上ここで何をやっても負けるって。

　何もしない方が、傷を負うことなく次の戦争に備えて刃を研ぎ続けることができるって。

　……前の戦争と同じ。

　いや、それ以上の亀裂がエルフとダークエルフの間に入ることになるわね。

　面倒くさいわ。

　本当に面倒くさいわ。

　歯痒そうな顔をしたミリアを見て、ふと思い出した言葉を反芻した。

　――だからより一層、あんたを我儘にしてやりたくなったわ！

　気づいた時には、わたしはメンマの肩から離れて大地に背を付けていた。

　青く曇った空を見ながら何でもなくただ呟く。

「カレーうどんが恋しい」

　ラオウさんの足が止まる。

　ダークエルフとエルフ、全員の目がわたしに注がれた。

　けれどわたしは構わず続ける。

「カレーうどんを食べたい。うどんにカレーを掛けた料理が食べたい」

「そ、そうよね！　私もそのカレーうどんって奴食べてみたかったのよ！」

　ミリアがここぞとばかりに賛成してくれる。

　腕組をして、後方師匠面をしていたハルナもひとつ息を吐いて歩み寄ってきた。

「おっ、良いな！　おれもうどんとカレーって言葉聞き続けて口が欲しているとこなんだよな！」

　カレー以外のうどん派生しかなかったらそうなるわよね。

　エルフとダークエルフ、両陣営が騒がしくなってくる。

　当然よね。

　勝った側が和平を持ちかけてきているような物よね。

　まるでダークエルフを代表するかのように、メラチャルさんが一歩踏み出してきた。

「何を言うかキリシマ！　カレーを食べるなどそんなの許されることではないぞ！」

「カレー粉って小麦粉が入っているので、うどんも実質カレーなのだと愚考します」

「それを言ったらほとんど全部うどんとカレーになるぞ！　うどんはうどん！　カレーはカレーだ！」

「どちらでも構いません。わたしはカレーうどんが食べたいです」

　わたしの頑固として変えない意見に、メラチャルさんは口を噤んだようね。

　わたしだって分かっているわよ、こんな屁理屈は。

　良い澱むメラチャルさんの肩を掴んで、今度はラオウさんが前に出てくる。

　失望とかではない。族長らしい威厳のある表情で。

　わたしを真上から見下ろしてくる。

「お前は、その我儘のために何千年と続くダークエルフの文化に傷をつけるのか？」

　わたしは上半身を起こさせる。

　そしてラオウさんの目にしっかりと焦点を合わせた。

「文化を尊重するのは非常に大切なことです。しかしそのためにあと何回戦争をしますか？　あと何回、子どもには関係の無い禍根を残しますか？」

　わたしは面倒くさいのよ。

　やっぱり英雄願望なんて持つものじゃない。

　こんな毎日毎日緊張感まみれな戦いに繰り出されるのは二度とごめんだわ。

　わたしは戦闘狂じゃないので、何事も無く家で安心感を得る生活を続けたいわ。

　なのでと、わたしは揺るがぬ決意を持ってラオウさんに言い放つ。

「わたしは平穏無事な生活を送りたいです」

　ラオウさんは何も言わずに口を一文字に結ぶ。

　そのまま数秒ほど、わたしと目を合わせ続ける。

　そうしてラオウさんが下した決断は、ガーリックから手を放すことだった。

「ラオウ！」

　メラチャルさんが信じられないとでも言わんばかりに突っかかる。

　エルフとダークエルフ、両陣営から息を飲む声が聞こえる。

　ミリアは驚きで目を見開いて。

　メンマはなぜかドヤ顔で。

　ハルナはにんまりとした顔で。

　そしてラオウさんは腰に手を置いて豪快に笑いだした。

「まぁまぁ良いじゃねぇか！　今回の一番の功労者はキリシマだ！　キリシマがカレーうどんを食べたいって言うなら、まぁ食わせてやろうじゃねぇか！」

「だがなラオウ――」

「それにっ、俺は自分で自分が情けねぇよ。俺の意固地が子どもを傷つけるなんて。しかも子どもに諭される形で気づかされるなんてよ。俺も焼きが回って来ちまったみてぇだ」

　ラオウさんはわたしの両脇に手を入れて立ち上がらせてきた。

　よろめくわたしにミリアとハルナが肩を貸してくれる。

　ラオウさんがこの場にいるすべての者に聞こえるほどの声を出す。

「この戦争は終わりだ！　帰ってカレーうどんとやらを食うぞッ！」

「「「「「「ウオオオオオオオオオォォォォ！！」」」」」」

　メラチャルさん以外のダークエルフたちが号令に続いた。

　唯一声を出さなかったメラチャルさんはラオウさんに苦笑を返していた。

　メンマに肩を貸してもらったガーリックが憎々しげに言ってくる。

「貴様どういうつもりだ。こんなことしたところで私の怨恨は消えんぞ」

　わたしは口元に指を当て、少し考えたふりをしてから言う。

「わたしは本当に平穏な、安心できる生活を送りたいだけよ。戦争だとか禍根だとか面倒くさいじゃない。それに、全ダークエルフがカレーを身体に入れるのよ？」

「……ふん。これで勝ったと思うなよ」

　顔を逸らして言っても説得力ないわよ。

　かくして全エルフとダークエルフを巻き込んだ戦争、きつねうどんVSマトンカレー戦争は終わりを告げる。

　カレーはエルフから。うどんはダークエルフから。

　世界樹であり精霊樹の近くに集まって、それぞれ持ち寄った料理で宴会を開く。

　目を合わせた途端またいがみ合いを始めていたけど、カレーを使った料理となるとあちらも妥協を許さないらしい。

　うどんにカレーを掛けること自体はめっちゃ嫌そうだったけど。

　そしてわたしたちは出来上がったカレーうどんを啜った。

「懐かしいわね、この味……。けどスパイスが効きすぎよね、これ」

「分かる、なんか違うよな。今度自作するか」

「カレーうどん……なにこれ美味しいじゃないの！」

「カレーとうどん。二つが組み合わさっただけなのになんて美味しさでありますか！！」

「はっ！　やはりカレーが美味しいな。うどんはまぁまぁだ」

「なんだこの風味。うどんの触感とよく合うな」

　わたしが話したカレーうどんは、ガーリックとラオウさんからも概ね良い反応を貰えたようね。

　お互い死者を出さなかったことが、こうして歩み寄れるきっかけとなったのでしょう。

　カレーうどんのように。

　これからエルフとダークエルフは手を取り合って歩いていくのだろう。

「やはりカレーはナンだ！　ナンこそ至高なのだ！」

「少し良いと思ってしまった俺は情けない！　うどん！　うどん！　うどん！」

「はっ、やはりダークエルフとは分かり合えぬ！　今ここに再臨させてやろう！　我がゲート・オープン・ナンスローを！」

「うどんの底力見せてやるわエルフ共ォォ！！」

　……前言撤回。

　そうよね。

　エルフはそもそもナンとご飯で対立していたのよね。

　ここで新たにうどんが入ってきても、敵の食べ物だからこうなるのは必然ね。

　ガーリックとラオウさんもそれぞれバトルに加勢しに行く。

　取り残されるわたしとミリアとメンマとハルナ。

　こっちに攻撃が飛んでこないのと実弾を使用していないのを見るに、もうただじゃれ合っているね。

　わたしはミリアの横顔を見て、ちょっと熱くなってくる頬を掻く。

　教え込む立場だと思っていたけど、最後に教えられたのはわたし。

「ミリア。……我儘って案外受け入れられるのね」

　ミリアは生意気そうに口元を歪め、指さしてくる。

「どうしたの、急に改まって」

「いや、今もこうして目の前でいい大人がくだらないことで争っているのを見ていたら」

　ハルナがにやにやとした顔でこっちを見てくる。

　ほんと顔がうるさいわね。

　ミリアはわたしの頭に手を伸ばして撫でてくる。

「大人が子どもで何が悪いのよ。大人だから我儘を言っちゃいけないって、その考え方自体がおかしいのよ」

「そうはいかないのが大人の意固地って奴」

　ラオウさんに言われてわたしも気づいた。

　わたしもただ、意固地になっていただけだって。

　何もかも面倒くさいって言葉を盾にして。

　今はただ、カレーうどんの美味しさを嚙み締めよう。

「カレー美味しい」

「うどんも中々よ？」

「どっちも美味しいでありますよ！！」

　近くで全面戦争をしているけど馬鹿みたいに平和ね。

　禍根とか絡んでいないのもあって。

　ラオウさんがエルフにお湯を注ぎながら言ってくる。

「おいキリシマ！　カグツチ！　カグツチ貸せ！」

「そこのご飯エルフ！　何ダークエルフと談笑している！　早く加勢せんか！」

　わたしとミリアは顔を見合わせる。

　お互いに息を吐いて、「「ハルナ」」と言葉を掛ける。

　反応したハルナに二人で戦争をしている両陣営を指さした。

「お前らがやればいいだろ」

「「めんどくさいわ」」

「めんどくさい女が増えるとか恐怖だわ。……ったく」

　ハルナは乱暴に自身の髪を掻きむしる。

　フォークを器に浮かばせて、晴れ裂けんばかりに叫ぶ。

「お前らどっちもどっちじゃねーか！」

　……やっぱりツッコミはハルナに任せるのが一番ね。

　知らぬ存ぜぬ顔で、カレーうどんを食べながらわたしは思う。