催眠術、なんか私が思ってたのとちがう！

この優しさがそうやって続けばいい

　我らが小園高校の図書室は、誇る程の蔵書数でもないし、特別広いわけでもない。

けれど蔵書のセンスが良い。

司書さん（週3勤務で非常勤講師のお姉さん、年齢不詳美人）が大層な読書家で、賞を獲るような旬の話題作や映像化している名作から、奇書と呼ばれるような人を選ぶ怪作まで、そのジャンルの著名な作品はほぼ全て置かれている。

一部の読書家な教職員からの『悪徳の栄え』や『瓶詰の地獄』等、刺激の強い描写がある書籍を青少年の目に触れさせるのはちょっと……という消極的な否定意見を、司書さんがわざわざ職員室まで赴いて直接論破し黙らせたというエピソードは半ば伝説となって語り継がれている。

　この街は田舎ではないけど、自信を持って都会と言えるほど大きくもない。

最寄り駅もターミナル駅から5駅程離れているし、人を集めるような商業施設もショッピングモールもない、閑静な住宅街ばかりの郊外。

こういう街の書店は基本的に品揃えに難があって、店員さんに取り寄せてもらったりしないと新刊が手に入らないことも多い。

下手するとうちの図書室の方がラインナップが広いかもしれない。

そうでなくとも学校の図書室なので貸し出しは無償だし、この部屋は読書家にとって天国みたいなものなんじゃないだろうか。

まあ私はそもそも本を読むこと自体そんなに得意じゃないので、あまりここには来ないんだけど……

　閑話休題。

つまり、うちの図書室はちゃんと文芸を愛している人間が蔵書を厳正に管理しているので、ここ最近話題になっている本であればなんでもある。

入り口の話題作コーナーの本はかなり入れ替わりが激しいと聞くし、この図書室に来れば文芸の流行は全て把握できる。

以前少しお世話になったこともあって、私はここの司書さんに絶大な信頼を寄せている。

いつものようにカウンターでデスクチェアに座って妖しげな本（今日は『美徳の不幸』だった）ばかり読んでいる司書さんに一声掛けてみる。

「こんにちは……あの、志摩さん。 探したい本があるんだけど……」

「はい、こんにちは。 眞家さんなら、一度そこの棚を一通り目を通してみるだけで見つかったりするかもしれませんね」

　司書さん、優しくて穏やかな人なのに教職員にしてはパンクな恰好だし、外してるけどピアス穴バチバチだし、綺麗な黒髪も不自然なぐらい黒いから多分黒染めしてるし、割と謎が多い人なんだよね……

会話のテンポもちょっと独特で、午前中とか早いうちは廊下ですれ違ってもなんかぽわぽわしてることも多いし、私と同じで低血圧な人なのかもしれない。

その割には生徒を一人一人よく識別している、私たちは別に名札とか付けてるわけじゃないのにね。

　そこの棚、というのがすぐ隣の話題作コーナーだった。

そしてあっけなく見つかってしまった。

『リラクゼーションのための催眠誘導 ～大切な誰かに安らぎを～』。

デフォルメされた顔文字みたいな表情を浮かべた人のイラストと、その背景にいかにも催眠術っぽい幾何学模様が浮かんでいる表紙。

これがこうくんが持っていた本で間違いない。

え、第8刷目！？

めちゃめちゃ重版してるじゃん！

この本そんなに売れてるの、世も末でしょ……

　早速手に取って読み始める。

今日は土曜日で授業は半日、図書室に用事があると伝えてみるとこうくんは特に用事がないとのことで、持ってきたお弁当だけ二人で一緒に食べてから、今日のところは先に帰ってもらった。

思い付きで卵食べさせてあげたらちょっと照れてた、かわいすぎる。

その後甘めの味付けを褒めてくれた、恋に落ちました（2日振り117回目）

あ、食器用洗剤の買い出し頼むの忘れちゃった、帰りスーパー寄らないと……

　まだ正午から少し、夜ご飯までフリーなので時間はたっぷりある。

普段から活字を読まない私はそもそも本を読む習慣がないので、ここで貸し出しなんてしてしまえば最終日に急いで読破する未来が目に見えている。

今日のように時間を確保してその場で読み切ってしまうのが最善なのだ。

　読みやすい、というのが読み終わった上での感想、悔しいけど。

常に論旨が簡潔かつ明瞭、それでいて中々実践的な内容ばかりで表紙の印象よりは骨太な一冊だった。

小難しい学術的な解説を極力排して間口を広げることに成功している。

それでいて、もっと詳細な説明を求めるなら、と専用の学術書への導線も繋げている。

確かにこの本は売れるだろう、という納得感があった。

　そして、私の推測は正しかったと確信した。

この本は催眠という概念を精神療法の一種として扱うことに終始している。

アプローチはとても診療めいていて、本に目を通すこと自体が臨床心理に触れる一環になる設計をしている。

ヒップホップではないがセルフボースティングのマインドが大切だとよく説いていて、認知に働きかけ喪失した自己肯定感を醸成することに大きく寄与するだろう。

リラクゼーションのための催眠誘導、なんて大層なタイトルも頷ける。

　だが、当然まるきり健康な人間には効果が薄い。

確かに催眠という単語のフックこそ強いが、題材からしてかなり心理療法の色が強いし間違っても流行るような読み物ではない。

この本に8回も重版がかかって刷られているという事実が、働きすぎで皆疲れてるんだな……と実感させられて具合が良くない。

こういう本が売れてしまう世の中って状況としてあんまり健全じゃなさそうでやだな。

　果たして、収穫はこれだけではない。

こうくんがしてくれた入眠誘導、というのはこの本で説明される療法の中でもかなり入門向け、初歩の初歩という奴で、他にも実践的なものは幾つかあった。

　催眠とは、要するにプラセボ効果を利用して認知を歪ませる行為なのだと思う。

人間の認知機能は案外曖昧なもので、催眠術はその脆弱性を効率的に突いた行為の総称。

味覚を変えたり人や物への嫌悪感を緩和させたり、これらは所詮暗示による錯覚に過ぎない。

逆説的に、暗示を掛けてやる程度のことで私たちは好悪の感情さえ容易に操作されてしまう。

人間がいかに感覚で生きている流動的な生物かがよく分かる。

なんか、こんなこと知りたくなかったな。

　ただ、勿論誰にでも無条件に効果を発揮するような万能なものではない。

大前提として、望まないような催眠は掛けられない。

例えば私に対して『 信田 圭 のことを嫌いになる』ような催眠は掛けられない、私が指示を心の底から強く拒絶してしまうからだ。

　信田 圭 っていうのはこうくんのお名前です。

しのだけいくん。

しのだって姓は割と珍しいらしくて、言われてみれば確かにこうくんとそのご家族以外でおんなじ苗字の人にはまだ遭遇したことがない。

こうくんは けい ってお名前なのになんで私だけずっとこうくんって呼んでるのかは……まあ、いつか説明するタイミングが来ると思う。

私にとっては特別なあだ名ということだけ知っておいて下さい。

　閑話休題。

実は、催眠術というのは掛ける側より掛けられる側に素養が必要。

人の身体のつくりがそれぞれ少しずつ違うように、暗示への抵抗力も人によって違う。

掛からない人は誰に何をされても掛からないし、特別掛かりやすい人は素人の猿真似でも簡単に暗示状態になってしまう。

私は、う～ん……多分平均程度じゃないかな。

こうくんの催眠は入眠誘導のアプローチがとても丁寧だったし、そも私が元々こうくんに対して強い好感を抱いているから掛かりやすかったのもある。

　催眠術というのは大衆の無意識に存在するどうでもいい認知を操作できる能力なのかもしれない。

例えば仮に私がアスパラガスを苦手に感じていたとして、催眠による暗示で味覚が歪まされ一時的に苦手を克服できたとて、なんら意味を持たない。

それは私が深層心理でアスパラガスを苦手に感じていることを別に苦にしていないからだ。

たかだかスーパーに並ぶ一食用野菜を食べれない程度のことで今後の人生に支障をきたすようなことはないし、食べられるようになったとて感動もない。

　催眠術は、この取り立てて取り上げるようなことでもない、好きでも嫌いでもどちらでも構わない程度の無意味な概念にしか干渉できない。

だから、心から大切に想っている人のことを嫌いになれ、みたいな下手すればレゾンデートルに関わる重大な事柄には一切アクセスできない。

ちなみに、私は別にアスパラガスが得意でも苦手でもないけど全然モリモリ食べる。

いや、万人に共通するような苦手な食物がパッと浮かばなくて、私割と何でも食べるし……

　そんな催眠術の特徴を踏まえて、利用できそうなものは幾つかあった。

対象は？

勿論、こうくんだ。

　私は因果応報、という言葉を信じている。

善行も悪行もいずれ全て自分に還ってくるなら、未来の果報を引き寄せるために善い人間でいたい。

だからこうくん、人のために自然に奉仕できるあなたにも見返りがあっていいと思ってる。

　よって。

今夜は私がこうくんを催眠術で癒します。

乞うご期待。

　食器用洗剤を買い足して帰ったら、なんかスポンジの隣に真新しいものが既にあった。

こうくんに訊いてみたら、今日こうくんも買い足してさっき詰め替えてくれたらしい。

普段私がずっと洗い物してるのによく気付いたね。

「先輩お皿洗いながら呟いてたじゃないですか、『買い足さなきゃ』って」

「……ぇ、それ昨日の話、ダヨネ……？」

「はい」

「その時こうくん、本読んでなかった……？」

「本読んでても周りの音は聞こえます。 先輩のかわいい鼻歌いつも聞いてますし」

　それ早く言ってよ！

音楽聴きながらお皿洗ったりするから時々口ずさんだりもするさ。

小声だし聞かれてないと思ってたのに恥ずかしいじゃん……

ともかく洗剤被っちゃったね、私が買ったのは納戸のどっか分かりやすい所に置いときます。

　夕食のパスタはそこそこ好評だった。

こうくんは気遣いの人なのでなんでも美味しいって言ってくれるけど、心から美味しいと思ってるかどうかは完食するまでのスピード感で分かる。

お皿空っぽにして、いつもの笑顔で手を合わせてご馳走様でしたって言ってくれるこうくんが愛おしくて胸が苦しいんですけど、どこの病院に行ったら解決しますか。

私の作った料理を好きな人が笑顔で完食してくれることでしか摂取できない栄養素が、ぎゅんぎゅんに満たされたことを感じる。

　さて、夕食も食べたしここからが本番。

私たちは殆どの時間、リビングで二人揃って互いに思い思いの時間を過ごしている。

時々イヤホン片耳ずつ合わせて好きな音楽を共有したり、急に耳かきがしたい欲が湧いて膝枕して耳かきしてあげたり、逆にしてもらったり、寂しくなったら手を繋いでもらったりしてのんびり過ごすのだ。

「こうくんもご存知の通り、安眠の奴はとても効果がありました」

「ハハッ、先輩のお役に立てて何よりです」

　なんと眩しい無償の善意か。

私の好きな人、善人すぎ。

今日はもう寝るだけだし前髪くしゃくしゃにしちゃいます。

愛い奴め、うりうり。

「くすぐったいですよ先輩……もう、どうしたんですか」

　特に理由という理由はないんだけど、なんか愛しさがこみ上げてきてしまって……

私がこうして甘える時、こうくんは困ったふりをして割と嬉しそうな笑みを浮かべるから罪深い。

もっとしたくなっちゃうじゃん。

両手を広げて見つめると、仕方ないなあって優しくふわりと抱き締めてくれる。

清潔なシトラスミントの香りが鼻孔をくすぐる。

こうくんってなんでいつでもこんな良い香りするんだろう。

私もこうくんも香水は使わないし、今こうくんのお家の玄関に置いてあるルームフレグランスはホワイトサボンの香りがする、違う香りだ。

訊くと、自分じゃわからないですよって困った笑みを浮かべてあなたは笑うのだ。

　最近こうくんの吸い込まれてしまいそうな大きな瞳の、その深淵には沼があるんじゃないかと思う時がある。

深く甘やかな沼。

今は私のためだけの牢獄。

戻れないぐらい引き込まれて、どっぷり浸かってしまった私はきっともう手遅れだから、このままどこまでも沈んでいく。

快速で、二人きりの地獄へ。

「安眠の。 とっても良かったから、こうくんにもやってあげたくて」

「え、おれに……ですか？」

　気持ち良くてそのまま眠ってしまいそうだったので、満足いくまでこうくんに甘えてから本当に伝えたかったことを切り出す。

こうくんは今の発言自体が全くの想定外だったみたいでぽかんとしてる。

鳩が豆鉄砲を食らったよう、みたいな表現よく使われるけど、唖然としてるこうくんもかわいいんだよね。

こういう時、こうくんは花が咲いたように笑う。

人によく親切にするのに、翻って自分が誰かの厚意に触れた時、嬉しそうにニコニコするの本当に無防備。

心のまだ責められたことない場所をザクザク突かれるような感覚があってドキドキしてしまう。

ズルだよ。

可愛すぎ罪適用。

　早速、こうくんのお部屋に移動。

効果の程がどれぐらいかは分からないけど、私の時みたいにちゃんと効果覿面でそのまま眠っちゃったら、非力な私ではこうくんをベッドまで運んであげることができないからです。

今日は元々こうくんのお家でご飯食べたから、そのままお部屋まで行くだけ。

　こうくんのお部屋、久々に入ったな。

あぁ、こうくんの香りがする……極楽浄土。

相変わらず整頓されてるし、あんまり生活感がない。

こうくんはグッズとか、そういう形に残るファンアイテム的なアイコンにはあまり興味を示さないので、結果としてお部屋には最低限機能的な家具だけが揃っているような状態になる。

こうくんは割と無趣味側の人で、それをいいことに音楽もファッションも食の嗜好も、殆ど私好みに染めてしまった。

このお部屋に来る度にそのことを思い出す。

　お部屋には、その人の本質が表れる。

こうくんのお家に訪れる時、その時間の殆どを私はリビングで過ごす。

だからリビングはいつの間にか私の私物（ゆるキャラのぬいぐるみとか肌寒くなった時用のタオルケット、モアイのティッシュケース等）がどんどん浸食していき、こうくんのお家なのに私好みの部屋になっている。

その逆は、あんまりない。

こうくんが私のお家に残していくものは、別にこうくんの嗜好が出たものじゃない。

私が特別美味しいと伝えた料理に必要な常備菜とか、私が好きなブランドが出した新作のニット、水を入れるとお洒落な絵柄が浮き出るコップ。

全部全部、私と二人でいる時に買った、私のためだけのもので溢れてる。

だから、この部屋こそがこうくんの本質なんだ。

「……じゃあ、お願いしてもいいですか。 ……これ、なんか恥ずかしいですね……！」

「私はもっと恥ずかしかった」

「……すみません……」

　反省せい、全く。

例の本にも書かれていたけど、催眠術というのはそもそも相手との信頼ありきだというのは尤も。

こうくんなんて既に本で変なことはされないと学習してるんだから幾分マシだ。

今思えばあの日の私は本当に恥ずかしい。

こうくんが私の意思を確認することなくなにかする筈ないのに。

いや、されてもいいと思ってた私も大概だけども！

　結論からいえば、こうくんの催眠耐性はほぼ無いようなものでした。

こうくんを暗示に掛けるのには糸に吊るした五円玉みたいな小道具さえ必要ありません。

ただ、例の本を片手に安眠に必要な誘導文を少しアレンジして唱えてあげるだけ。

私よりチョロいじゃない、君。

ちょっと緊張してたのに拍子抜けだよ。

　指まで絡めてしっかり繋がれた左手を、起こしてしまわないように少しずつほどいていく。

えへへ、恋人繋ぎ。

私がしてもらった時、なんとなくずっと手を繋いでもらっていたような感覚があった。

心象風景の中の海でこうくんと手を繋いでいたのは、その温かな体温を感知していたからだと疑っている。

単なる思い込みで、実際どうだったのかは分からないんだけどね。

改めてこうくんに訊くのもなんだか恥ずかしいから、ずっとわからないままでいいと思っている。

　だから、今日は私から手を繋いだ。

温かな体温に触れると、安心できる。

私はそうだった。

だから、こうくんにもしてあげたくて繋いだ。

私欲ではない。

低血圧で体温も低い私は人より手が冷たいし、それ程温かくないかもしれないけど、断じて私欲ではないのだ。

　よく眠っているこうくんを眺める。

小学生の時は私と同じぐらいぽわぽわしてたマイペースな男の子だったのに、精悍な顔つきになったなあ。

とっても凛々しい横顔。

でもあなたが実はとってもかわいい人だということ、私は知ってる。

大好きだよ、他の誰よりも。

「お休みなさい、こうくん。 良い夢を」

　額に口付けを一つ落として、私はそっと部屋を去った。

いつまでも眺めていたくて名残惜しいけど、私があの部屋で眠るわけにもいかないから。

音を立てないようにゆっくりと扉を閉める時、妙にそわそわしてしまった。

サンタさんを夢見る私に両親がプレゼントを渡してくれた時も、こんな思いを抱えていたのだろうか。

遠い未来で私の子どもにも同じことをしてあげたいと、この優しさがそうやって続けばいいと、そんなことを思った。