すばらしきこのせかい Shibuya Survival

42 探し物は何ですか

～前回までのあらすじ～

ネクとヨシュアは、渋谷の壁を解放するための条件を達成していく。
その一方で、下っ端死神の狩谷と八代は、南師が召喚した禁断ノイズに対処しようとする。
狩谷はネクの秘密を見抜いているようだが、彼はそれを明らかにしなかった。

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　こうして、ネクとヨシュアはワイルドキャットに辿り着いた。

「おお、来たな」

　そう言って二人を出迎えるハネコマ。

「どれ、ケータイよこせ」

「はい、よろしく」

　ヨシュアはハネコマに携帯電話を見せる。

　この携帯電話は渋谷中に反応しているようで、目的のものが見つからないようだ。

「分かった、すぐ終わるから少し待ってろや」

「それと、ネク君のケータイにカメラ機能ね」

「分かってるよ」

　ハネコマはネクとヨシュアの携帯電話を受け取り、修理してもらう事にした。

　修理中、ネクは自分の死因について考えていた。

　何故、ヨシュアはネクを撃ったのか。

　彼はネクを撃ってメリットになるのだろうか。

　ヨシュアの目的は「渋谷ジャック」……つまり、渋谷を乗っ取る事。

　彼はそのために、ネクを撃ったのだろうか。

　ネクは渋谷ジャックと関係ないはずなのだが、契約を結んできたのはヨシュアからだった。

　ヨシュアと組むためにネクを撃ったのだろうか。

　そう思ったネクは、ヨシュアに話を聞こうとした。

「おい……おまえ、どうして俺と契約したんだよ」

「あれ？　どうしたの、いきなり」

「契約した時におまえ言っただろ。【ずっと君を見ていたから】って。あれはどういうことだよ」

　ヨシュアはネクをどこかから見ていたらしい。

　ネクを撃ったのはヨシュアのはずなのに、何故か彼はネクのパートナーになった。

　まずは、その理由を聞きたかったのだ。

「なるほど……そういう切り口かい」

　だが、その言葉はヨシュアに簡単に流された。

「僕はね、昔からUGが見えたんだ」

「昔からって……生きてた時ってことか？」

「うん、僕は霊感が強いみたいでね。ほかの人には見えないものが僕には見えた。

　だから、この渋谷で死神のゲームが開催されていることはずっと前から知ってたよ。

　参加者やノイズ、死神達も見えてたからね」

　どうやらヨシュアは、俗に言う霊感体質らしい。

　生きながらノイズやUGが見えたりするのも、

　彼が生きていながら死んでいる、そんな不思議な力を持っているからだという。

「RGでずっと俺を見てたってことか……」

　ならば、何故ヨシュアはネクを撃ったのだろうか。

「だんだんUGで行われている死神のゲームに興味を持って、

　自分なりに調べている時に羽狛さんと知りあったんだ」

「羽狛さんとはいつごろ知りあったんだ？」

「だいぶ前だよ。いつごろだったかは忘れちゃったかな。

　それからはこの店に入り浸ってUGの話を聞いた。

　羽狛さんの話を聞くたびに、UGの魅力にどんどん引き込まれていったよ」

「魅力？」

　ヨシュアが抱くUGの魅力は、どんなものだろうか。

　ネクはきちんとヨシュアの話を聞く事にした。

「生死をかけて必死で渋谷をかけずりまわる……こんなに刺激的なレクリエーション、

　RGには存在しないよ」

　やはりヨシュアは渋谷を俯瞰するように言った。

　あの態度も、ヨシュアがこのように渋谷を見ているからだろうか。

「僕にとって日常は退屈以外の何物でもない。毎日、毎日同じことの繰りかえし……。

　それこそ、死んでいるのと同じさ」

　ヨシュアは生きながらゲームに参加している。

　そんな彼がそう言うのだから、ヨシュアはよほど退屈を嫌っているのだろう。

「それで……ここに来たのか？」

「そう、僕のいるべき場所はUGだという結論に達したのさ」

「だから、俺を巻きこんだのか？」

「えっ？」

　ネクの言葉にヨシュアは驚いた。

「おまえはUGに来たくてUGに来た。けど俺は……俺はおまえに……」

　ネクがヨシュアに自分を撃った事を言おうとした時……。

「待たせたな、終わったぜ」

　ハネコマの携帯電話の修理を終える声が聞こえた。

「本当かい！？　早く見せてよ」

　ヨシュアはすぐに、携帯電話を取りに行った。

「くそっ！」

　ヨシュアに言うタイミングを逃したネクは、俯きながら悪態をつく。

　せっかく自分の死に際の詳細を知りたかったのに。

「よし！　これで全部片付いたな」

　ハネコマは用事を終えたのか、ワイルドキャットから出ている。

「あれ？　羽狛さん、出かけるのかい？」

「ああ、ちょっとヤボ用でな、今日は店じまいだ。じゃあな。2-3、2-3っと……」

　ハネコマは野暮な用事があるため、ワイルドキャットは閉店する事にした。

　そして、ハネコマは2-3に向かって歩いて行った。

「さて、探知機も直ったことだし、僕達も再出発しようか」

　探知機の修理が終わったため、ヨシュアは何かを探す事を再開した。

「そうだ、その前に……。ねぇ、ネク君」

「なんだよ」

「今度は僕の番だよ。ネク君、さっき僕のことたくさん聞きだしたでしょ？

　だから、今度はネク君のこと、教えてよ」

「……なんだよ」

「ネク君は、なんで死んじゃったの？」

「なっ……原因はおま……」

　ヨシュアがネクの死について話すと、ネクは驚いてヨシュアに掴もうとする。

　だが、ここで反論したら全てが無駄になると思い、ネクは俯きながらこう言った。

「……分からないんだ」

　ネクは記憶こそ取り戻す事はできたが、まだ記憶が完全に戻っていない。

　ネクは自分の事を出し渋っていた。

「分からないって……そんなことあるの？」

「前回のゲームで記憶を懸けたんだ。だいたいの記憶はもう戻ってる。

　けど、まだイロイロと思い出せないことが多い。そういうおまえは？　なんで死んだんだよ？」

「フフフ……それはヒ・ミ・ツ」

「なっ……」

「僕はUGに興味があるから来た、ただそれだけさ」

　ネクはヨシュアが生きている事を知らない。

　読者にしか分からない事は、役者であるネクには届かないのだ。

「じゃあ、行こうか」

　いつも質問を上手くかわすヨシュア。

　揉めずに彼から聞き出すには時間がかかるとネクは考える。

「……ほら、ネク君。出発するよ」

　そんなぐずぐずしているネクにヨシュアは声をかける。

「反応はスクランブルの方から出てるみたいだよ」

　どうやら目的地はスクランブル交差点のようだ。

　ネクとヨシュアはすぐに、スクランブル交差点に向かった。

「見つけたぜ、ヘッドフォン野郎」

　スクランブル交差点に行くため、宮下公園を通るネクとヨシュアの前に、

　金髪の死神――ビイトが現れる。

「ビイト……」

「ちっとは強くなったか？　どっちにしろ、今日は決着つけてやる」

　ビイトはネクを倒すためにやってきたようだ。

　ネクはまだ信じられないと言った表情で、ビイトに強く呼びかける。

「おまえ……なんでこんなことするんだ！？」

「決まってんだろ！　死神だからだよ！」

　やはり彼は死神のまま、何も変わっていなかった。

　だがヨシュアは宣戦布告するビイトを睨みつける。

「でも、それはおかしいね。死神は……」

「うるせー！　だまれ！　俺は死神だ、だからおめぇらを消す！　いくぞ！！」

　ルールに従わないのか、それとも完全に死神になっていないのか。

　ビイトがネクに攻撃しようとした、その時。

「なにやってんのよ！！」

　ビイトの後ろから、少女の声が聞こえてきた。

「アンタらは！！」

　ネクとヨシュアの前、ビイトの後ろには、下っ端死神のカリヤとヤシロがいた。

　二人はビイトのルール違反を指摘しに来たのだ。

「ムカつくからってルール違反はヨクナイナ～。参加者に直接手を出せるのは７日目。

　しかも、ゲームマスターだけダゾ」

　ゲームマスター以外の死神は、どんな時があっても決して参加者に直接手を出してはいけない。

　それが、死神のゲームにおける死神側のルール。

　つまり、ビイトはルールを何回か違反している、という事になるのだ。

「さらに、今回は仕事は全て禁止。

　参加者に一切手を出すなっていうお達しがゲームマスターから出てるの、知らないの？

　新人だから知らなかったじゃ済まないわよ」

　つまり、何もしなくていいのだが、逆にヤシロはそれで退屈しているという。

　だが、ビイトはヤシロの言葉に首を振った。

「俺は特別だ！　俺の仕事は指揮者からの特命だ！」

「特命！？」

「おっスゲェ！　期待の新人ってヤツカ？」

　ビイトはキタニジから、ネクを倒せと命じられたという。

「フンッ」

「なんで……なんで、アンタがっ！？」

　ヤシロはビイトを見て悔しそうな顔をする。

　自分達は仕事ができない、なのにビイトはネクを倒そうとする。

　その立場の違いに、彼女は嫉妬してしまったのだ。

「そんなの、俺が知るか！　仕事のジャマだから消えてくれねぇか、セ！　ン！　パ！　イ！」

「ちぃぃぃ、調子にのりやがって！」

　挑発するビイトにヤシロは激昂するが、カリヤは彼女の肩に手を置く。

「ハイハイ、そんなにカッカしなサンナ。後は若いモンに任せて、俺達はテッシューってコトデ。

　んじゃ～、健闘を祈るぜ～、シンジン」

　そう言って、カリヤとヤシロは撤退した。

「フン……やっとジャマが消えたぜ。さぁ、覚悟しやがれ！」

　ネクとビイトの決闘が、再び始まろうとしていた。

「いい加減にしろ、ビイト！　自分が何をやっているのか、分からないのか！？」

「うるせぇ！　とにかく、おめぇを倒す！！」

　ネクはビイトに呼びかけ、彼との戦いを止めようとする。

　しかし、ビイトは迷う事なく、スケボーに乗ってネクに突っ込んでいく。

「そんなものかよ！」

「そんなものって……俺は、おまえと戦うつもりなんて……」

「ないって言うのか？」

「！」

　ビイトはネクの腑抜けた態度を指摘する。

　そんな甘い態度だと、この死神のゲームで生き残る事ができないという。

　ネクは「そんな事ない」と首を振るが、ビイトは容赦なくスケボーでネクを攻撃する。

　逆に、ネクは防戦一方で、ビイトに対し自衛以外でサイキックを使っていなかった。

「そんなんだからおめぇは甘いんだよ。だったらこれで、とどめを刺してやる！！」

「やめろ、ビイト！！」

　そう言って、ビイトはネクに体当たりした。

　ネクはすぐに攻撃をかわして、ビイトにサイキックで反撃した。

「ちっ！！　今回はさすがに……」

「待てよ！！　おまえに……」

「うるせぇ！　いくぞぉ！！」

「待てって！」

　攻撃しようとするビイトを呼び止めるネク。

　だがビイトは聞く耳持たず、ネクに攻撃を仕掛けてきた。

　その時、ネクは鈴がついたペンダントを持っている事に気づき、

　そのペンダントをビイトに見せる。

「このペンダント、おまえのだろ！？」

「！？　そ、それは！　どうしておめぇが持ってんだ！？」

　ペンダントを見たビイトの動きが止まる。

　ネクは前回、ビイトとの戦いで彼がペンダントを落とした事を話した。

「昨日、おまえが落としたんだ」

「くそっ！　返せ！！　それで俺を脅そうったってそうはいかねぇぞ！

　力ずくで奪い返してやる！！」

「そんなことしない！　ほら、返すよ」

　ネクはいつもより穏やかにビイトにペンダントを返した。

　ペンダントを受け取ったビイトの表情が変わり、ネクに対する戦意が失われつつあった。

「どうして返した？　俺はおめぇらの敵だぞ……」

　信じられないといった表情のビイトだが、ネクはビイトが死神になった理由が分かっていた。

　ビイトはライムを人質に取られており、彼の本意ではないという事を。

　だから、これ以上ビイトが攻撃しないように、

　できればビイトにこちら側に戻ってきてほしくて、ライムの形見のペンダントを返したのだ。

「おまえの大事なものなんだろ？」

「……礼は言わねぇ。でも、ひとつ借りだ」

　そう言って、ビイトはネク達の前から姿を消した。

　その手に、しっかりとペンダントを握りながら。

「不良死神は行ったのかい？　それにしても……特命ねぇ……」

「なんだよ？」

「なんでもないよ、さぁ行こう」

　ヨシュアは、ビイトに命令を下した死神が誰かを知っているようだ。

　もちろん、これは読者も知っているが、ネクはまだ分かっていなかった。