すばらしきこのせかい Shibuya Survival

5 信頼

ネクとシキは信頼できるのか？　なお話です。

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　ネクはバッジを手に取ると、精神を集中する。

　見えるものが全てではない……男からそう言われた通り、

　彼の周囲には三つの橙色の紋章が浮かんでいた。

　あれこそが、ネク達が倒すべきノイズなのだろう。

　ネクが手にしたバッジは、手が描かれたバッジ、サイコキネシス。

　サイキックの中で最も有名な、物を念力で動かすものだ。

　襲ってきたノイズは、最も弱い蛙型のもの。

「全部、消してやる」

　ネクはそう言って、ブロックを浮かせ、ノイズに向けて飛ばした。

　蛙の攻撃を食らわないように、できるだけ離れて、攻撃していく。

　電撃を放つバッジ、サンダーボルト。

　エネルギー弾を飛ばすバッジ、バレットショット。

　敵を斬りつけるバッジ、ショックウェイヴ。

　周りのものを利用しながら、ネクは次々とノイズを倒していく。

　結果、あまりダメージを受けずにノイズを全て撃破し、ネクは戻ってきた。

「そっか……ノイズってスキャンすると見えるんだ」

　先程のノイズは、シキには見えなかったようだ。

　すると、赤いパーカーの男が淡々とこう言った。

「撃破条件確認」

　ノルマを達成したので、道が開かれた。

「ノイズの探し方は分かったけど……壁が……あれ！？　通れるようになってる！　どうして！？」

「ノイズを倒したからだ」

「壁ってノイズを倒すと通れるようになるんだね。でも……おかしいよね」

「何が……？」

「二人じゃないとノイズは倒せないって聞いたけど……ノイズって一人でも倒せてるよね？」

「そういえば……」

　先程はネク一人でノイズを倒した。

　シキにノイズが見えなかったとはいえ、

　パートナーがいないと死神のゲームは生き残れないはずだ。

　彼女はそれに、疑問を抱いていた。

「いつも一緒に戦ってるわけでもないし……」

「契約しているからだ」

　その時、後ろから声が聞こえてきた。

　淡々とした声は、間違いなく「彼」のものだ。

「「(えっ)！？」」

　ネクとシキが振り向くと、赤いパーカーの男が立っていた。

「ノイズはパートナーがいる事で初めて倒せる。

　契約していないものはノイズにダメージを与えられない」

　男は事実を淡々と伝えるとそのまま去っていった。

「ちょっ……。なんなの、あの人……さっきから」

　男はやけにノイズの事情に詳しかった。

　恐らくは、死神と関係があるのだろう、とネクは推測した。

「でも、ネクってスゴイよ！」

「……え？」

「ほら、持ってたバッジ、全部使えたんでしょ？」

「ああ……」

　支給されたバッジは、全部で七つ。

　その全てを使いこなせるというネクは、相当な才能を持っているらしい。

「ネクってサイキックの天才かも！！」

（なんだそれ……ちょっと使っていきなり天才も何もないだろ。単純すぎる……）

　少し使っただけで天才ともてはやすシキは、ネクにとっては嫌だった。

　今のシキの声は、ネクにとって「雑音」だろう。

　だが、ネクはごく僅かだが、シキの気持ちを分かっていた。

　こんな暗い場所で明るく振る舞えるなんて、心が強いんじゃないか……と。

（そういえば……なんでこんなバッジを持ってるんだ？）

「あれ？　ネク、参加者バッジが二つあるよ」

「本当だ……」

　今、死神のゲームに参加しているのは、ネクとシキの二人だけのはずだ。

　しかも、シキの分のバッジは、当然ながら彼女が持っている。

　他にもう一人、参加者がいるのだろうか。

「でも……参加者バッジって、二つ持ってても意味なくない？」

（そんなこと知るか。なんでバッジを持ってるかも分からないのに……。

　でも、このバッジがなければノイズには対抗できない。

　サイキックを使うことが生き残るための唯一の道ってことか……）

　「大切な」記憶を取り戻すためにも、

　ネクはサイキックを使いこなさなければ、と思うのであった。

「えっと……でも、二つあった方が便利だよね！　きっと何か役に立つよ！」

（意味ないって言ったのはおまえだろ）

「それに私、ほんとにラッキーだって思うよ。パートナーがこんなにサイキック使えるなんてさ。

　すごい才能だよ！　天才だよ、ネク！　私、ネクがいないとほんと無理だよ」

　パートナー、ネクの才能を褒め続けるシキ。

　シキはネクが他人との関わりを拒絶しているため、何とかして心を開こうとしていた。

　ネクをとことん褒めて彼を喜ばせようとしていた。

（今度はおせじか……。バレバレだ、もういいよ。そういうの……）

　だが、これもネクはお世辞と取っていて、話を聞いていないそぶりを見せていた。

「ねぇ、ネク……聞いてる？」

「……」

「人が褒めてあげてるのに、そんな態度はないでしょ？」

「……聞こえてるよ」

「聞こえてるかどうか全然分からないよ。ノーリアクションだし。

　大体、そのヘッドフォンだって外した方がいいよ。話してる人に失礼だよ」

「いちいちうるさいんだよ！　ヘッドフォンしようがしまいが俺の勝手だろ！

　昨日今日会ったおまえにつべこべ言われる筋合いはない！」

　ネクとシキの歯車は、まだ合っていない。

　他人との関わりを拒絶するネク、彼の心を開こうとしているシキ。

　互いにやり方は正反対で、仲は良くならない。

　パートナーというよりは、ただ、連れ添っているだけのようだった。

「そんなに怒らなくてもいいじゃん……。もう……どうしたらいいの……」

　いつまで経っても心を開かないネクに、シキは苛立ちながら携帯電話を取り出した。

　ネク自身に何があったのはシキも分からない。

　しかし、このままネクが他人を拒絶していれば、死神のゲームで生き残る事はできない。

　シキはそう思っていたのだ。

（人に文句言っといて、自分はケータイいじりかよ……）

　一方、ネクもシキが自己中心的な事をしていたのに気づいた。

　会話の途中で携帯電話を使う事は、マナー違反であるからだ。

　ネクはシキに黙って去っていった。

「あっ！　待って！！」

　シキも慌てて後を追っていく。

　この二人の歯車はまだずれたままだが、

　いずれは、必ず一つになり、本当の信頼関係を得るだろう。

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次回はもう一人、いえ、もう二人のメインキャラが登場します。