すばらしきこのせかい Shibuya Survival

9 ハネコマ

～前回までのあらすじ～

ネクとシキは死神のゲームに巻き込まれ、ノイズと戦いながらもミッションを達成する。
しかし、死神の一員である八代卯月が現れ、ネクに新たなゲームを提案する。
その内容は、ネクがシキを１分以内に消す事。
ネクはシキを手にかける事に躊躇いつつも、自身が消える事を恐れ、
シキを攻撃しようとするが……。

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「ううっ……」

　死神のゲームは三日目を迎える。

　ネクは夜のシブヤで、頭を抱えて苦しんでいた。

「ここは……どこだ！？　暗い……夜……？　いや、どこかの建物の中か！？

　そうだ！　アイツは……」

　昨日、ネクはヤシロに唆され、シキを手にかけた……はずだ。

　ネクは急いで、シキの安否を確認しようとするが、周りには自分以外、誰もいなかった。

「いない……」

　シキの姿は、どこにもなかった。

　そりゃそうだ、ネクはあの時、シキを手にかけたのだから。

　ネクはその時の事を思い出し嫌な感情が湧き出た。

「まず、ここから出ないとな。出口はどこだ……」

　ネクは建物から出ようと、出口を探そうとする。

　パイロキネシスのバッジを取り出し、明るくしようとしたが、何故か炎が出なかった。

　どうやら、この建物の中ではバッジが使えないようだ。

　仕方なく、ネクは手探りで出口を探す事にした。

「！」

　ネクがしばらく歩いていると、どこかから足音が聞こえてくる。

　足音はこちら側に近付いてくる。

「うぅ……。暗い……どこだろ……」

　声は小さく、弱々しかった。

　この人物も、ネクと同じ場所にいるようだ。

「誰だ！？」

「きゃっ！！」

「おまえは……」

　ネクの大声に、声の主は驚いた。

　もしかすると、この声は……とネクは思った。

「ネク！？」

　自分の名前をはっきりと呼んだ、少女の声。

　間違いない、この人物は、自分が手にかけたはずの……。

「ビックリした……もう……おどかさないでよ……」

　シキだった。

　二日目にネクの手にかかったはずなのだが、何故か彼女は、「生きて」いた。

「おまえこそ……どこ行ってたんだよ」

「ここ、真っ暗でどこか分からなかったから、出口探してたの！

　暗くて周りがよく見えないから、いろんなところぶつけちゃった」

　どうやら、シキもネクと同じく、真っ暗で視界が狭く、必死で出口を探していたようだ。

　ネクはパイロキネシスのバッジを取り出し、もう一度、火で明かりをつけようとした。

「ネク……バッジはノイズと戦う時しか使えないよ」

「そうなのか……」

　が、そこでシキがネクにバッジについて指摘する。

　バッジは戦闘以外には使えないようだ。

「中には、普通の時でも使えるのがあるみたいだけど……」

「そういえば、サイコキネシスは使えたな……」

　暗いため、下手に動き回らない方がよさそうだ。

　すると、シキが笑顔でネクにこう言った。

「大丈夫！　あっちに出口見つけたの！」

「だったら外に出れば……」

「だって、ネクをおいて行けないでしょ？」

「……」

　シキとしては、ネクと離れたくないようだ。

　騙されたとはいえ殺されかけたというのに、シキは相変わらず明るく振る舞っていた。

「私もちょっとは役にたつでしょ？」

「……。勝手に歩きまわるなよ」

「あれあれ？　勝手なマネしてピンチになって怒られたのは誰だったっけ？」

「……」

　場面は二日目に戻る。

　ヤシロがネクを唆しシキを手にかけようとした時。

「さあ、そろそろ答えを見せてもらおっかな～？」

「おい、そのへんでやめとけ」

「誰！？」

　ネクとシキを見ていたヤシロに、

　無精髭を生やし、サングラスをかけた黒のオールバックの男が注意した。

「ねぇちゃん……ルールは守らないとな。

　『パートナー消滅』をミッションにすんのは禁止されてるはずだぜ？」

「なんだって！？」

　男は軽い口調でそう言った。

　だが、男はゲームのルールを知っているため、ただものではない雰囲気だった。

　どうやら、参加者だけでなく、死神側にもある程度のルールがあるようだ。

「……言われなくても分かってるわ。ゲームの余韻を楽しんでただけなんだけど」

「それにミッションは１日につき、ひとつ。『ゲームマスター』しか出せないルールだろうが」

「もちろん知ってるわ。っていうかあたし、ゲームマスターじゃないし。

　今やってたのは当然、ミッションじゃなくてただの遊び。全然ルール違反じゃないんだけど」

　ヤシロはこの男の前ではちょっぴり態度が柔らかくなっている。

　ネク達の前では偉そうに振る舞っていたが、実際の階級は下っ端のようだった。

「だったら、今日の仕事は終わってんだろ。とっとと帰んな」

「……フン。どこの参加者か知らないけど……死神のルールに詳しいのね」

　男はパッとしない容姿だが、何故か死神のルールに詳しかった。

「おまえ……だましたのか！！　ゲームから解放するっていうのも……ウソだったんだな！」

　騙されたと知ったネクが怒るが、ヤシロは態度をほとんど変えなかった。

「失礼ね！　ウソなんてついてないわ。消えればゲームから解放されたも同じでしょ？

　あ～マジテンションガタ落ちだわ。今日はオヒラキよ。また今度遊んであげるわ」

　そう言って、ヤシロは去っていった。

「ありがとうございました。おかげで助かりました……えっと……」

「羽狛だ、羽狛(はねこま)早苗(さなえ)。ま、言うなればゲームの監視者ってところだ。

　今みたいに参加者をだましたり、ひきょうな手で自滅させるフトドキ者もいるんでね」

　シキは助けてくれた男にお礼を言い、男は自分の名――羽狛早苗を名乗る。

　地味な見た目とは裏腹に、女性のように爽やかな名前だ。

「俺達……アイツにダマされてたのか……」

「“俺達”じゃねぇ、おまえだけだろ？」

「……」

「じょーちゃんを無視して独断専行でゲームにのってこのザマだ。

　もう少しでじょーちゃんを消しちまうとこだったんだぞ」

　ハネコマは勝手な行動をした上に、シキを手にかけようとしたネクを説教した。

　軽い口調ではあるものの、その言葉には監視者らしい重みがあった。

「なんでもひとりでできると思いこんでると痛い目みるぜ。ホラ！　じょーちゃんにあやまんな」

「は！？」

　ハネコマはネクに、シキへの謝罪を申した。

　ネクとしては、こんな事はしたくないが、ハネコマは軽く鋭い声でこう言った。

「わだかまりを少しでも残すと、だんだん大きくなってミッションに影響するぞ。ホラ！」

「……悪かった……」

　ハネコマの言葉は妙に説得力があった。

　渋々ながらも、ネクはシキに一言だけ謝罪した。

「ネク……。えっと……い、いいよ。もう気にしてないし、うん、うん。

　あ、ほら、あの場合、しょうがなかった、っていうか……ね？

　それにハッキリしなかった私も悪かったし……。だから、ネクももう気にしないで！」

　シキもあわあわとネクに返した。

　二人の仲が良くなった事を確認したハネコマは、嬉しそうな表情と声で言った。

「よぅし！　これで問題解決だな！　いいか、おまえらよく聞けよ。

　この渋谷で生き抜く術はただひとつ。パートナーを信頼しろ！

　とくに、そっちのヘッドフォン！！」

「ヘッドフォン！？」

　ハネコマはネクが他人嫌いである事を見抜いた。

　他人をいつまでも拒絶していては、死神のゲームを生き残る事はできない。

　それを、ハネコマはネクに改めて教えたのだ。

「信頼って意味、ちゃんと分かってるか？　ゲームに勝ちのこるためにはパートナーは不可欠。

　自分の力だけじゃ、いつか必ず限界がくる。

　パートナーと力を合わせることで自分の限界をこえることができる。

　ノイズと戦う時もそうだ。ひとりで戦っていても、パートナーとはつながってる。

　お互いのエネルギーを感知して呼びあってるんだ。だから、パートナーと心を合わせろ」

「……」

「まずは、ちゃんとじょーちゃんと話をしろ！　おまえが考えてることそのまんま言ってみろ！

　話さなきゃなんにも伝わんないだろ？」

「そうだよ、ネク！　私、分かってる。私がネクの足をひっぱってるって……。

　サイキックだってそんなにうまく使えないし……。

　でも、でもね……私、このゲームに勝ちたいから。ネクと協力してがんばりたい！

　だから、ネクの考えてること知りたい！　ネクのこと、もっと分かりたいよ！！」

　確かにシキの力はネクと比べて弱いかもしれない。

　だがシキは、それでもネクを信じて、ネクと共に歩んで、ネクと共に戦って、

　本当のパートナー同士になりたい。

　それが……シキの、何よりの願いだった。

　すると、シキの気持ちに応えるかのように、ネクの顔が、僅かに上がった。

「……ネク？」

「俺だって……分かりたい……。分からないんだ……自分のこと」

「えっ……」

「名前以外思い出せなくて、気づいたら交差点で倒れてて、どうしてこの街にいるのか、

　どうして死神のゲームに参加してるのか……何もかも……分からないんだ……」

　ネクは、シブヤで目覚めた時、名前以外の全ての記憶を失っていた。

　しつこく記して申し訳ないのだが、今のネクは、空っぽの状態なのだ。

「思い出せないんだ……全部……」

「思い出せない……って……それって……記憶……喪失……ってこと？」

　ようやくシキもネクが記憶喪失である事を知った。

　他人と話したがらないのも、自分の記憶を取り戻したいためであった。

「そうか……それは辛かったな」

　ハネコマもネクを心配して、優しく声をかけた。

　そして、場面は三日目に戻る。

「びっくりだよ、ネクが記憶喪失だったなんて……。もっと早く言ってくれればよかったのに」

「自分でも分からなかったんだ」

「確かに。ネク、渋谷のこともゲームのこともなんにも知らなかったもんね」

「仕方ないだろ。おまえだって知らないことたくさんあるくせに」

　記憶がなければ、他人との関わりを煩わしく思うはずだ、とシキは思った。

　そんなネクの事情を、シキは改めて知った。

「ま、まあ……そうだけど。でも、助かったよね。羽狛さんがイロイロ教えてくれて。

　羽狛さんのおかげでネクともちょっと話せるようになったし。

　それに、すごいバッジまで……きゃっ！」

　シキがネクと話そうとすると、突然、携帯電話が鳴り、シキは驚いて落とした。

「ビックリした……急に鳴りだすんだもん……」

「おい、ケータイ落ちたぞ」

「あっ！　さわらないで！　自分で拾うから！！」

　シキは何故か、自分のピンク色の携帯電話をネクに触らせようとはしなかった。

　何故なら、待ち受け画面の写真には――シキと全く同じ容姿の少女と、

　丸眼鏡をかけた茶髪の少女が映っていたからだ。

「……見ちゃった？」

「……画面が上になってたから」

　ネクに待ち受け画面を見られてしまったシキは、小さい声でネクに事情を話した。

「……友達。同じクラスでイチバンの仲良しなの」

「もしかして……おまえ、いつも……」

「……うん、コレ見てたの……」

　シキがずっと携帯電話を触っていたのは、待ち受け画面を見ていたからなのだ。

「なんだよ……おまえだって、それならそうと早く言えばいいのに。

　そんなの、隠すことでもないだろ？」

「あっ、ほら、ネク！　ミッションメール、届いてるよ」

　シキはネクに話を振って誤魔化していた。

　彼女もまた、何かしらの秘密を隠しているようだ。

　そして、改めて携帯電話を確認すると、こんなメールが届いていた。

　A-EASTの主を倒せ

　制限時間は360分　失敗したら消滅　死神より

「イタッ」

　ミッションを通達するメールが来るのと同時に、二人の手にタイマーが浮かび上がる。

　今回は360分と長いため、余裕はありそうだ。

「ミッション開始……ってわけか」

「うん、今日も頑張ろう！　今日のミッションはA-EASTに関係あるみたいだね」

「A-EAST？」

「ライヴハウスの名前よ。何回か行ったことあるから、場所なら私、知ってるわ！」

「そういえばおまえ、渋谷に詳しいな」

「まあね！　よく遊びに来てるし、私に任せて！

　よし！　A-EASTに行きましょう！　出口はあっちにあったよ」

　シブヤの案内は、シキに任せた方がよさそうだ。

　ネクはシキの案内で、出口を通り、A-EASTに向かうのであった。