女神の子

哀哭Ⅵ：女神のいたずら

　投稿できそうなので、投稿しちゃいます。

　今回は、前回の続きから話を進めていきたいと思います。

　ハクアは、自分が死んでいたという事実を聞いて、どうなってしまうのか……。

　それでは、どうぞご覧ください。

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　side：ハクア

　「君は、既に亡くなっている人間なんだよ？星野珀亜」

　目の前の女の子からそんなことを言われて、僕は何も言えなくなってしまった。

　僕はあの時、既に………すると、

　「それにね……本当は、生まれてくるのは双子のはずだった」

　「………双子？」

　「君のお兄さんとお姉さん………その二人だけが、星野アイの子供になるはずだった。でも、何故か三人目の子供である君が生まれてきた」

　「それも………創世の女神が……？」

　「さぁ？そこに関しては、私にも分からない………ただ……」

　「ただ……？」

　僕は冷静を装いながら、その子の話を聞く。

　「どの出来事も、私の知らない力が働いたとしか言いようがないね」

　「そう……なんだ……」

　本来、僕はお母さんの子供じゃない………

　「やけに冷静だね？もっと驚くかと思ったけど……」

　「いや……これでも驚いているんだけど………」

　「ふ～ん……」

　「……なんで教えたの？」

　「え？」

　僕は、なんでそのことを今、このタイミングで教えたのかを訊いた。すると……

　「……その時(・・・)が近いからだよ？」

　「………その時？」

　「そう………真実を知る時が……」

　真実を……知る時………。

　「じゃあ………また何処かで……」

　「！ちょっと待っ………いない……？」

　そうして、その子は消えてしまったのだった。

　「………戻ろう」

　朝食の時間も近づいていたので、僕は宿に戻ることにした。

　宿に向かって歩いているうちも、僕はあの時の女の子の言葉について考えていた。

　一つ、僕はあの時に致命傷で死んでいる……二つ、今生きているのは、誰かが僕の生存を願ったから……三つ、僕は本来、お母さんの子供に転生することはなかった……いや、そもそもこの時代にすら………それに、今までのどの時代でも、僕は……。

　「――――？」

　ダメだ……つい悪い方向に考えてしまう。取り敢えず、一つ目と三つ目は置いておくとして………二つ目は、一体誰が……？僕を知っている人なのは確実だろう。

　「――ア君？」

　だとしたら、何の目的で僕を――

　「ハクア君！」

　「っ！……あかね先輩？」

　「おはよう」

　いつの間にか、宿の前に着いていたようで、僕の目の前にはあかね先輩がいた。

　「………おはよう」

　「どうかしたの？何か考え込んでるみたいだったけど……？」

　あかね先輩が顔を覗き込んできて、そう言ってきたので僕は、

　「あー……うん、ちょっと……ね」

　そう答えた。今の僕は、少し暗い顔をしているだろうか……すると、　

　「？どうし………えっ？」

　急にあかね先輩が手を伸ばしてきたかと思えば、僕の頭を撫でてきたのだ………でも、少し落ち着いたかな。

　「………ありがとう」

　「ふふっ……いくらでも、撫でてあげるからね？」

　「っ！そ、それは………」

　「さて、行こっか？」

　「……うん」

　そうして、あかね先輩と一緒に朝食を食べに向かうのだった……。

　side：ルビー

　朝食を食べ終わった後、私はいい景色の見える崖の上で風に当たっていた。その手には、昨日拾っておいたキーホルダーがある。それには……

　『アイ無限恒久永遠推し！！！』

　と書かれていた。

　これは、私の前世であるさりながせんせに渡したものだ。せんせはこれをずっと大事にしてくれていたんだなぁ………後でお礼でも言っておこう。そんなことを考えていると……

　「ルビー」

　「あっ、お兄ちゃん！」

　お兄ちゃんがこちらにやってきたのだ。

　「これ……」

　「！それって……！」

　私はキーホルダーを見せながら、お兄ちゃん………せんせに、

　「ありがとう……ずっと、持っていてくれて」

　そう、お礼を言った。

　「いや……それは、俺にとっても大切なものだ。だから……気にするな」

　お兄ちゃんは、少し照れくさそうにしながらもそう言ってくれたのだ………すると、

　「いーけないんだーいけないんだー！」

　「「？」」

　私たちの後ろから、そんな声が聞こえてきた。二人で振り返ると、そこには私たちよりも年下………幼い女の子が立っていたのだ。

　「それって遺体から抜き取ったやつでしょ？いけないんだよ？そんなことしちゃ」

　私を指差して、そう言ってくる女の子。

　「……お前、誰だ？」

　お兄ちゃんが女の子に向かって、警戒するように言う。

　「あれ？君もいるのか……まぁ、いいか」

　「お前は、見たところ普通の人間じゃないようだが？」

　「へぇ……鋭いね。流石だ」

　女の子はお兄ちゃんの言葉に対して、そんな反応をする。

　「私たちに何か用なの？」

　私がその子にそう言うと、

　「……君たちの知らないことを教えてあげようと思ってね？」

　私たちの……知らないこと……？

　「……知らないことだと？」

　「そう……例えば……

　星野珀亜は何者なのか………とか？」

　「「……？」」

　その子の言葉に、私たちは首を傾げた。ハクアが何者かって……

　「ハクアは、私たちの弟なんだけど？」

　私はそう言ったのだが……

　「いやいや……そうじゃなくってね……」

　「……何だよ。何かあるならさっさと言え」

　その子が中々、言おうとしないのでお兄ちゃんが急かすようにそう言った。すると……　

　「私の力の届かない場所で、何らかの変化が起きているのは知っていた……けど、変えようがなかった」

　「『私の力』って……？」

　「変えようが……なかった……？」

　「君たち三つ子の………いや、双子の(・・・)運命に歪が生じてしまったんだよ」

　……双子って、どういう……？

　そんなことを思っていると、その子は………

　「君たちは……初めは双子で生まれてくるはずだった。私の目の前にいる君たちだけが、星野アイの子供として」

　私たちだけが……ママの子供……？

　「だが、星野アイに宿った命は………三つだった」

　「何を言っているんだ……お前」

　「でも、それ以外は特に変わりはなかったのと……さっきも言ったようにどうしようもなかったから、そのまま静観することにしたんだ」

　お兄ちゃんの言葉を聞くことなく、その子は話を続けていく。

　「そして……あの日がやって来た」

　あの日………ママがストーカーに襲われて、ハクアが刺された日……。

　「本来、あそこで星野珀亜という人間は亡くなっているんだよ？傷だって致命傷のはずだった………けど、何故か生還を果たした。まるで、何らかの力によって生き返ったように……」　

　「「……」」　

　その言葉に、お兄ちゃんも私も言葉を失ってしまう。ハクアがあの時に死んでいるなんて、信じられないんだから……。

　そして、私は我慢が出来ずに………

　「噓だ！ハクアは生きている！今まで一緒に過ごして！戦ってもきたんだ！私たちの弟を……勝手に殺さないでよ！！」

　「ルビー……」

　思わずそう叫んでしまう。

　「残念ながら本当だよ。それに、星野アイの子供が三つ子になったことは兎も角……君たちは知っているはずだよ？」　

　「……何をだよ」

　「死者の蘇生をも可能にする存在を……」　

　死者の蘇生って、そんなことできるわけ…………まさか……！

　「「創世の………女神」」　

　私とお兄ちゃんが、同じタイミングでそう言った。

　「そう。でも、私だって全部を知っているわけじゃないんだよ？星野珀亜という存在は、ただでさえ謎が多いんだし……」

　「……お前の目的は何だ？」

　お兄ちゃんがそう訊くと、

　「それは………今は言えないかな？」

　少し考えた後、そう答えたのだ。

　「じゃあ………なんで私たちに、そのことを教えたの？」

　私が、お兄ちゃんに続いてそう訊くと、

　「……その時が近いからだよ？」

　「その時……？」

　「真実を知る時がね？」

　真実を……知る時……。

　「じゃあね……また何処かで」

　「！おい！待………いない……？」

　お兄ちゃんがその子を呼び止めようとするが、既に消えたようにいなくなっていた。

　「……ルビー」

　「うん、分かってる。ハクアには言わない………でしょ？」

　「あぁ……助かる」

　この話は、私たちの秘密にしておくことにした。もし、知られてしまったら………ハクアは……。

　それから少しして、準備が出来たというので私は気持ちを切り替えて、撮影に向かうのだった……。

　side：あかね

　……今朝からハクア君の様子がおかしい………。

　私は起きて、ハクア君の様子を見に行った。昨日、本人は大丈夫だと言っていたけど……やっぱり、心配になってしまう。

　そう思って、ハクア君のいる部屋に行ったのだが……

　『ハクア君？いる？』

　『……』

　『いない………もう起きて何処かに行ったのかなぁ……？』

　ノックしても返事がないため、どこに行ったのかと思っていたけど……丁度、そこに宿の人が通りかかり、ハクア君を見なかったか訊いたところ、宿を出て散歩に行くところを見たというので、私も探しに行くことにした。

　そしてすぐに、宿の近くを歩いているハクア君を見つけたのだった。早速、声を掛けたんだけど………

　『ハクア君？』

　『……』

　あれ？無視ってわけではなさそうだけど……？

　『ハクア君？』

　『……』

　相当、何かを考えているようだ。でも、気付いてくれないのは……少し傷つくなぁ………そして、私はさっきよりも大きな声で……

　『ハクア君！』

　『っ！……あかね先輩？』

　ハクア君のことを呼ぶ。すると、気が付いたようで……

　『おはよう』

　『………おはよう』

　私に驚きながらも、挨拶を返してくれたのだ。私はどうしたのかと訊いたけど、

　『あー……うん、ちょっと……ね』

　少し暗い顔をしながら、そう答えたのだ。うーん……隠そうとしてないだけまだいいけど、詳しく話す気はないみたいだ………なら、

　『？どうし………えっ？』

　私は黙って手を伸ばして、ハクア君の頭を撫でてあげた。何かを抱えていることは、何となく分かっている………だから、せめて私ができることを……。

　『………ありがとう』

　ハクア君は、少し表情を明るくしながらそう言った。

　『ふふっ……いくらでも、撫でてあげるからね？』

　『っ！そ、それは………』

　ハクア君は私にそう言われると、顔を赤くして戸惑ってしまう………いつもはどこか大人びているけど、こういう時は、年相応の反応をするんだよなぁ……。

　『さて、行こっか？』

　『……うん』

　「あかね先輩？どうかしたの？」

　「え？ううん……今朝のハクア君を思い出してたの」

　「あー……そうなんだ……」

　ハクア君は苦笑いしながら、そう返した。それもその筈………あの後、私たちが朝食を食べに行くと、先にいたかなちゃんから……

　『うん……あんたも大丈夫そうね』

　『まぁ……それなりには……』

　『………彼女に慰めてもらった？』

　『えっ！？』

　そんな風に言われ、動揺したハクア君は……主に女性陣にからかわれたのだった。

　「はぁ……何で僕だけが………」

　ハクア君が不満を漏らすが、私は、

　「ふふっ……からかい甲斐があるんじゃない？」　

　「それ……あまり嬉しくないんだけど……？」

　そう返すのだった。そして、私は……

　「うん……大分、表情も戻ったね」　

　「え？」

　ハクア君の顔を見て、そう言った。

　「やっぱり、ハクア君は笑顔の方がいいよ」

　「！そう……なんだ……」

　ハクア君は、照れくさそうに顔を赤くした。

　「さてと………はい」

　「？」

　「昨日はハクア君にエスコートしてもらったから………今日は、私の番だよ？」

　私は昨日のハクア君のように、手を差し出した。

　「じゃあ……お願い………」

　「うん！任せて！」

　そう言って私は、ハクア君の手を引いて行くのだった……。

　side：ルビー

　「撮影終了です！」

　「「「お疲れ様でした！！」」」

　アネモネさんのその言葉に、そう返す私たち……ついに全ての撮影が終了したのだ。　

　昨日や今朝のことがあって、少し………いや、大分不安だったけど、上手くできたとは思っている。

　そんなことを思っていると、アネモネさんが……

　「本当にお疲れ。後は、観光でもしていってよ」

　そう言ってくれるが、

　「明日の昼には飛行機なんですけど……」

　「取り敢えず温泉入りたい……」

　「「賛成ー！」」

　そうして、PVの撮影を終えた私たちは、温泉へと向かうのだった。

　「「「はぁ～……」」」

　私たちは温泉に入りながら、そんな声を出した。そうして、くつろいでいると……

　「そういえばさ……聞きそびれてたけど、この前のアンタたちの格好って……？」

　先輩が私の方を向いて、そう訊いてきたのだ。

　「あ！それ、私も気になるかも！」

　MEMちょもその言葉に便乗して、そう訊いてくる。うーん……どうしようかなぁ…………でも、バッチリ見られてるしなぁ……。

　「全部は話せないけど………それでもいいなら……」

　「「うん！それで！」」

　「わ、分かった……」

　そして、私は全部じゃないけど話し始めた。デザイアグランプリのこと、ジャマトのこと、そして……仮面ライダーのことを……。

　それを聞いた二人はというと……

　「「……」」

　完全にキャパシティーがオーバーしていた。

　「えっと……大丈夫？」

　「え？あ、うん……」

　「ちょっと衝撃的過ぎて、思考停止してただけ……」

　「そ、そうなんだ……」

　「それにしても………私たちの知らないところで、そんなことが……」

　「そうね………それに、ハクアが世界を救い続けてたなんてね……」

　二人は私の話したことに対して、驚いているようだ………私もハクアがそんなことをしていると知ったときは、そんな反応をしたものだ……すると、

　「何かあったら………何でも相談しなさいよ！」

　「私でもいいから……だから、無理だけはしないでね？」

　「！うん……ありがとう！お兄ちゃんとハクアにも言ってあげて……特に、ハクアには念を入れてね？」

　そうして、私たちはしばらく温泉に入るのだった……ただ、上がった後……

　「ねぇ……何か悩んでいることとかない？」

　「え？メムさん急に何を……？」

　「何かあるなら、どんどん私たちを頼るといいわ！」

　「えっと……ありがとうございます？」

　ハクアに早速そう言ったけど、困惑されていたのだった……。

　side：ハクア

　「へぇ……ここが……」　

　「荒立神社だね」

　僕たちは、最終日に荒立神社にやってきていた。ここには、芸能の神様である天鈿女命が祀られている。そして、猿田彦命も同じく祀られているのだ。

　「折角だから、お願い事していこうよ」

　メムさんがそう言ったので、みんなでお願いをする。

　さて……どうしようかな……普通なら芸能に関することをお願いするんだろうけど………

　そんなことを思っていると、ふと………

　『君は、既に亡くなっている人間なんだよ？星野珀亜』

　『それにね……本当は、生まれてくるのは双子のはずだった』

　あの言葉を思い出した………そして、僕は………

　「よし、じゃあ行くか」

　社長の一声で、僕たちは神社を後にする。すると……

　「ねぇ……何をお願いしたの？」

　あかね先輩にそう訊かれる。

　「ん？それは………『色んな人と共演していけますように』…かな？」

　「へぇ……『演技が上達しますように』…じゃなくって？」

　「うん、やっぱり……そういうのは自分の努力だと思ってるからさ」

　「そっか……ハクア君らしいね」

　………噓だ……僕はそんなことを願ってはいない。

　あの言葉を聞いて思った……本当にそうなら、僕はここにいるべきなのか……と。もちろん、僕は家族のことを愛している……だからこそ………。

　僕が本当に、願ったのは………

　僕がいなくなっても、家族が幸せになれますように

　………何を願っているんだろ……僕は……。

　side：透

　「さぁ……俺たちのゲームを始めようか」

　そう言って、道長はヴィジョンドライバーを操作した。

　「で、どんなゲームにするんだ？」

　俺がそう訊くと……

　「あぁ……名付けて……

　闘牛ゲームだ」

　道長はそう答えたのだ。そして……

　「道長……」

　「……なんだ？」

　「牛はお前だろ」

　「………うるせぇよ……」　

　俺は、そう言うのだった……。

　side：ベロバ

　透たちがベロバからヴィジョンドライバーを奪う少し前……

　「さて……」

　ベロバはヴィジョンドライバーの機能を使い、あることをしていた。そして、ある記録を見つけたのだった。

　「へぇ～！これが……フォルスの弱点……！」

　それを見て、ベロバは一人笑みを浮かべるのであった……。

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　読んでくださりありがとうございます。

　ハクアは普段通りに振る舞ってはいますが、本当は動揺しています………あんな願いを願ってしまうくらいに……。

　良ければ、感想や評価の方をよろしくお願いします。

　それでは、次回もよろしくお願いします。