星渡りの少女～TS転生したポンコツ美少女天使は故郷と地球の架け橋となる～

ミドリムシは最後までミドリムシ

　フローラに正体を明かしてちょっとした“分からせ”を実行した翌日。

　ブレックスの最後を見届けたティナは、フェルを連れて再びドルワの里にある留置所へ足を運んだ。

　そこには娘達のようなフィールドの拘束具はつけられていないが、ティリスが気紛れに地球から持ち帰った足つぼマッサージマット(上級者向け)の上に重石を抱えた状態で直立不動となっているリーフ人女性のアメリアが居た。

　前世の記憶があるティナにとってはシュールな光景で、何処の芸人なのかと吹き出しそうになったが、本人は至って真剣なので必死に我慢した。

　足が圧迫されるのを何よりも嫌うリーフ人にとって、足つぼマッサージグッズは拷問に等しい。

　より具体的には、一般的な靴を履かせるだけでも拷問になるのだが。

「アメリアさん、こんにちわ」

「ティナちゃん、それに貴女は……？」

　来訪したティナへ声をかけたアメリアは、同行しているフェルを見て身を強張らせた。

　里で散々教えられてきた忌み者と全く同じ特徴の少女が現れたのだから無理もない。

「はじめまして、アメリアさん。フェラルーシアと申します。気軽にフェルと呼んでください」

　笑顔を浮かべて行儀良くお辞儀をするフェルを見て、ティナも困ったような笑みを浮かべる。

　アメリアは排他的なリーフ人とは思えないくらい社交的であり、アードとリーフの架け橋とも言える人物である。

　交流センターの創設者であり現所長として双方の積極的な交流を促し、ドルワの里を含めあちこちの里へ赴くなど精力的に活動している。

　当然ながらティナ達も交流があり、一時期フェルの件を相談しようと考えていた。

　しかし、フェル本人が気にしていないこと、そして地球との交流を優先した結果後回しとなっていた。

　その判断は正しかった。相談していれば、間違いなくアメリアはフェルの為に動いただろう。

　抑止力となるティリスが不在の中、フェルのために動けば間違いなくブレックス達は彼女を排除するために動いただろう。

　ちなみにアメリアは所謂新世代、リーフ会戦以後に生まれた若い世代であり、ブレックス一派の洗脳に犯されていない稀有な存在である。

「貴女が……謂れの無い差別に晒された貴女に私如きの言葉では何の慰めにもならないでしょうけど……ごめんなさい」

　深々と頭を下げるアメリアを、フェルはなにも言わず見つめていた。

　フェルにとって同胞の仕打ちに思うところはあれど、既に終わったことである。

　なにより、ティナから聞いた話でアメリアには一切責任が無いことも理解している。族長の妻としての責任はあるだろうが、元凶は居なくなった。

　要するに、フェルは困惑しているのだ。だから曖昧な笑みを浮かべた。

　そんな親友を見て、ティナは本題を切り出すことにした。

「今日は、アメリアさんに伝えたいことがあって来たんです」

「伝えたいことですか？」

　ティナは一度フェルと視線を合わせ、そしてアメリアへ視線を戻した。

「貴女の義父、ブレックスさんが亡くなりました。最期は、リヴァイアサン……ヌシに食べられて」

「義父が……」

　唖然とするアメリアの眼前に、ブレスレット型の端末に宿る“アリア”が詳細なレポートを投影した。

　内容を読み込むアメリアの瞳には様々な感情が浮かんだが、その一つには悲しみが確かに宿っていた。

　愛娘の教育方針で対立し、そして遠ざけられた怒りはある。

　だが同時に家族としての情も確かに存在したのだ。

「優しい人だ」

　漏れたティナの言葉にも、様々な想いが込められていた。

　この人が正しく導いてくれるなら、フローラも道を正すことが出来る。

　ティナはそんな未来を予感して、そっとフェルの手を握るのだった。

　同じ頃、ブレックスの生命反応が完全に消失したのを確認したティリスは、直ぐ様次の手を打つ。

「アメリアを直ちにリーフの里へ戻せ！

　この際だ、里で暴れた娘達も解放して構わない！」

「しかし姉上、些か仕置きにしては手緩いのでは？」

「それは承知しているが、これは必ず遂行せよ。

　ミドリムシの秘密を暴露することになれば、間違いなくリーフ社会は惑う！

　フェラルーシア殿下の下、リーフを有るべき姿に戻すためには、アメリアの存在が必要不可欠だ」

「……政治、ですな」

　様々な感情が込められた弟の呟きに、ティリスは鼻を鳴らす。

「ふんっ、分かりきったことを言うな。私も思うところはあるが、これはアードとリーフのより良い未来のための布石だ。

　里には通達を出しておくから、直ぐに解放するようにお前からも触を出してくれ。

　私は女王陛下へ事の次第を奏上せねばならん」

「その役目ならば私が」

「パトラウス、此度の一件を仕掛けたのは私だ。

　満点の結果とは言えないが、結果的に女王陛下をご不快にさせてしまった責任は私にある。後始末を頼むぞ。

　それとアナスタシア、捕らえた者等から出来る限りの情報を抜き取れ。手段は問わぬ」

「お任せを、義姉上。

　既に下手人達は尋問のため、ヴァルキリーへ引き渡しました。本日中には詳細を御報告出来るかと」

　義妹の返答にティリスは意外そうな顔をした。

「ヴァルキリーに任せたのか？

　お前ならば直接尋問をすると思っていたが」

「私とて自身の向き不向きは心得ております。

　それに、ヴァルキリーの者達にも鬱憤晴らしは必要かと」

　影の親衛隊、ヴァルキリー。セレスティナ女王を至高とする狂信者集団の上澄みとも言える存在であり、引き渡された者達の末路は想像に難くない。

　弟夫婦と別れたティリスはそのままケレステス島へ向かい、ハロン神殿で謁見を願った。

　彼女も驚く早さで謁見が許されたが、招かれたのは謁見の間ではなくセレスティナ女王が普段過ごす庭園であり、更に彼女を迎えたのはティアンナであった。

「王妹殿下」

「ごきげんよう、里長。

　残念だけど、姉様とは会えない。用件なら私が聞くわ」

　いつも羽織っている白衣は脱ぎ、二対の翼をゆったりと広げて噴水の縁に腰掛けたティアンナは、微笑みながらティリスを迎えた。

「はっ、ブレックスの死亡を確認しました。一派は残らず討ち果たし、一部を捕縛。

　真相究明のためヴァルキリーが尋問を行ってございます」

「ヴァルキリーに任せたの？それなら夜までには色々分かりそうね」

「はっ、それは間違いなく。

　お騒がせ致しましたことは、私の不徳の致すところ。お詫び申し上げます」

　セレスティナ女王の激怒。

　これがアード人全体を突き動かし、ティリスとしては年単位の期間すら覚悟していた事態は僅か数日で解決してしまったのである。

「姉様の件ね……随分と気落ちしてしまっているわ。まあ姉様については私達に任せて。

　ティナ達の未来にミドリムシは要らない。これは必要なことだった。そうよね？」

「はっ」

「……。」

　ティアンナがティリスから報告を受けている頃、庭園の最深部ではセレスティナ女王が色取り取りの花畑の中心に一人佇み、夕日に照される空を見上げていた。

　様々な憂いを瞳に宿すその姿からは晴れやかな感情は読み取れない。

　ブレックス一派の粛清は、アード社会に様々な影響と後味の悪さのみを残す。まさしくミドリムシであった。