完新世 エヴァンゲリオン

"序"文〈IN THE BEGINNING〉 01 〈始まりの少年〉

発作的に書き始めたので、あまり考えてません。

---

「現在、都内全域に発令されている緊急非常事態宣言に基づき、都内の全回線を停止しています。恐れ入りますが、宣言解除までお待ち下さい。ｰｰｰｰ繰り返します。現在………」

「……だめだ。使えないや。」

…ガチャン。

軽い音と共に、緑色の受話器が置かれた。

　受話器が置かれると同時に、結局使われなかったテレホンカードが返却口から飛び出してくる。

「………。」

『少年』は無言でソレを受け取ると、右手に付けている腕時計をチラリと見た。

　何の装飾も無いシンプルな時計の盤面は、短針が12、長針が3を指している。

……つまり、12時15分と言う事だ。

「15分過ぎ……いくらなんでも遅すぎるよ………。」

　眉を微かに潜めて呟く少年。ｰｰｰｰ彼は、ココで『ある人物』と待ち合わせをして居たのだ。

　しかし、12時に来るはずだった待ち人はいくら待っても現れず、仕方なくこちらからコンタクトを取ろうと試みたが、都内に発令された非常事態宣言によって、それも出来なくなった。

　スマホがあれば話は別だが、生憎少年はスマホを持っていない。…と言うか、携帯などの通信機器を一切所有していなかった。

「仕方ない。………近くのシェルターまで行こう。」

少年はため息をついて、歩き出す。

……そんな彼が、一歩アスファルトの地面を踏み締めた時だった。

バサバサバサッッッ！！！！

「ｰｰｰｰ！？」

少年の頭上を、不意に無数の鳥が飛んでいった。

　真夏の日差しが鳥の大群に遮られ、人の気配のない住宅地に一瞬の暗がりが訪れる。

　そして、鳥が飛んでいった方向を何気なく少年が見た時、彼の瞳は『誰か』を見た。

「ｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰ。」

逃げ水の向こうに佇む、2(・)人(・)の(・)男(・)女(・)。

1人は白い髪の毛の男性。

もう1人は、色の抜けた様な空色の髪の女性。

まるで幻の様な……揺らめく陽炎の様な2人の姿。

ソレが此方を向いてｰｰｰｰその目がｰｰｰｰ

「……あれ？」

少年が瞬きした瞬間、2人は消え失せた。

　最初から誰も居なかったかの様に、完膚なきまでに。

「…………？？」

首を捻る少年。

……ま、きっと気のせいだろう。夏のくたばる様な暑さが、ありもしない幻覚を見せたのだ。ｰｰｰそう考えて、少年は歩き出し………

ドーーーーン！！！！

また少年の足は止まった。

…今度は何だ？？と音が聞こえた方向を見ると、視界の先にあるこんもりとした山の合間から、複数の戦闘機群が飛び出して来ていた。

「あ…！」

ｰｰｰｰパシュン…！と何か音がして、戦闘機が紫色に光るナニかに貫かれる。

　少年の見る先で、貫かれた戦闘機は地に落ちて爆ぜた。

　そして、山の合間から戦闘機を堕とした者がヌッと姿を現す。

そ(・)の(・)姿(・)を見た時、少年は思わず呟いていた。

……1(・)6(・)年(・)前(・)から、人々の記憶に刻み込まれているソ(・)レ(・)の名を。

「…………使徒だ。」

◇◆◇

………爆発が連鎖する。

　静かだった住宅地は一変、非日常的戦場へと変貌を遂げた。

　尾を引くミサイル弾が、使徒と少年が呼んだ《異形》へ降り注ぐ。

ビルが跡形もなくなるかの様な爆発。

……しかし、使徒の身体には傷一つ入っていない。効く効かないとか言う次元では無い。まるで、当たっていないかの様だ。

『………。』

　使徒は白い仮面の様な顔をゆっくりと動かし、戦闘機を巨大な手で叩き落とす。

ｰｰｰｰはたき落とされた機体は横に回転しながら、少年の方に落ちてきた。

「う、うわっ？！」

　ガッシャーーーーンと激しい破砕音が鳴り響き、少年の近くまで破片が飛んでくる。

　煙の濃い臭いを嗅ぎながら、此処にいてはマズい！と少年は思った。

　もうもうと煙を上げて炎上する機体に背を向け、脱兎の如く駆け出す。

　背中越しに爆発と熱風を感じながら、大変な事になってしまった…と少年が思っていた時ｰｰｰｰｰｰｰｰ

ブゥゥウンッ！！

「うわぁあ？！？！」

…不意に、住宅街の横道から青色のスポーツカーが飛び出して来た。

　あわや轢き殺されそうになった少年は、盛大に尻餅をつく。

……唖然とする少年の前で車の助手席側が開き、中から1人の女性が勢い良く顔を突き出した。

「お待たせシ(・)ン(・)ジ(・)君(・)！！取り敢えず、乗って！！！」

　急かす様な口調の女性に対して、少年…『碇シンジ』は少し顔を顰めながら口を開いた。

「………遅いですよ…葛(・)城(・)さ(・)ん(・)。」

---

１話目は短くなりがち。

少しずつ、原典との差異は明らかになっていきます。