視点Ａ

7 : 嘘つきの私

「っんだよソレ！　そういうんじゃ……うわぁぁぁぁぁぁ！！」

　……ほら、やっぱりリョースケ君は、リョースケ君だった。

　それでこそキミは、私のファンだよ。あっ、でもコースケ君だったらごめんね？

「っ……」

　取り乱し、逃げ去っていったリョースケ君を見送り、私は、もはや立っていられない身体をムリヤリ動かして、電話口に「いいからすぐ来てくれ！」と叫んでるアクアの隣に、内扉を背にして崩れ落ちた。

　お尻が、血でベチュッと濡れたけど、それを気持ち悪いと思う余裕もない。

「アイ！　救急車、呼んだから！！」

　アクアぁ……どうして出てきちゃったの？　ふふっ、キミのせいでまたひとり、ママは嘘の愛でファンをたぶらかしてしまいました。えへっ。

「いやー、油断したねぇ……こういう時のために、ドアチェーンってあるんだ。……施設では、教えてくれなかっ……」「喋るな！」

　アクアの手が、私のお腹の辺りをまさぐってる。血を、止めようとしてくれてる……のかな？……ふふっ、小さい、柔らかいなぁ、ぷにぷにの、子供の手だぁ。

　きゃわいー……普段のアクアは、自分からはあんまりスキンシップしてくれなかったから嬉しい……けど、でも、それじゃあ、無理だよ？　出血は、抑えられないよ？

　私はもう間違わない。年下の、自分より小さい男の子に救いを求めるなんて、もうしないから。

　そう思いながら、腕の中に、小さな身体を抱きしめてる自分は、本当に嘘つきだって思うけど。

　……救急車、呼んでくれたんだよね、ありがとう……でも。

「ごめんねぇ……たぶんこれ、ムリだぁ……」

　わかるよ。私はもう助からない。ごめんね、本当にごめんね。

「アクアは……ケガとか、してない？」

「して、ないっ」

　よかったぁ……。

　ああ、でも残念だなぁ……今日は……ようやく私が、社長を、ファンを、みんなを、一生に一度ってくらいの規模で幸せに、七色に輝かせてあげられる日だったのに。その先で私は、アクアを、ルビーを、もっともっと幸せにしてあげられるはずだったのに。

　また、それも嘘になっちゃったね。ごめんね、本当にごめんね。

　本当は、嘘みたいに、本当に、みんなを幸せにして、幸せになりたかったんだよ。

「うん……今日のドームは、中止かなぁ、みんなに申し訳ないなぁ……映画のスケジュールも本決まりしてたのに……カントクに、謝っておいて」

「ねぇ……どうしたの……そっちで何が起きてるの！？」

　トン……って、背中に、優しく肩たたきされたみたいな振動が伝わる。

「来るな、ルビー」「ねぇってば！！」

　ああ、ルビー。

　私のことが好きで好きで好きでたまらないって、誰よりも白く輝くように、誰よりも黒く焦がすように、私に、愛をくれたルビー。

「ルビー……ルビーのお遊戯会の踊り、よかったよー……。私さ、ルビーもこの先、アイドルになるのかもって思って、親子共演みたいなのさ、楽しそうだよね」

　ああ、アクア。

　誰かを……あ、センセーか……センセーを思い出す、少し屈折した感情で、私に愛をくれたアクア。

「アクアは、役者さん？　ふたりはどんな大人になるのかな？」

　私の、私が産んだ、大事な大事な、きゃわいくてきゃわいーふたり。

　まだ、こんなに小さいのに、私は……キミ達の前から、いなくなっちゃう。

　死にたくないなぁ。死にたく、ない……。

「ああ……ランドセル姿、見たいなぁ……授業参観とかさ、ルビーのママ若すぎない？　とか言われたい……ふたりが大人になっていくの、そばで見ていたい……」

　私も親に……似ちゃったね。

　お父さんをあげられなくて、ごめんね。

　こんな、幼いうちにいなくなっちゃう、ごめんね。

　でも……。

　ねぇ……顔も覚えていない、私のお父さん、お母さん。私が生まれてすぐの頃、お父さんは、お母さんは、私のこと、愛してくれた？　ハクジョウだけどさ、私、その頃のことをなにも、なんにも、覚えていないんだぁ。

　それは今でも、嘘も本当も無い、ただの、空洞なんだぁ。写真も動画も、聞き出す対象も、ぜーんぶなくなっていたからね。

　それはもう、ずっと嘘でいっぱいにして、後から温泉も湧き出してきたから、痛くも寒くも、辛くもなくなってた、古い、ホラアナだったんだけど。

「あんまりいいお母さんじゃなかったけど、私、産んでよかったなって思ってて」

　でもね、ルビー、アクア。

　ふたりは、こんなふうになっちゃ、だめだから。

　何も言わず、何も言い残さずに去っていった、私のお母さんとは、せめて違う終わりをしなくちゃだめ……だから。

「……ぁ、あと……これは言わなきゃ」

　そんな小さな、中学生が親に抱くような小さい反抗心が、ずっと臆病で言えなかった言葉を、ホラアナの奥底にしまっていた言葉を、引っ張り出してくる。

「ルビー、アクア」

　これは嘘？

　それとも本当？

　わからない。

　最後まで、わからない。

「愛してる」

　言い切ってもわからない。

　この胸に広がる、どうしようもないほどのいとしさも、嘘かも、しれないから。

「っ……」

　けど。

　ああ、でもそれは、どうでもいいことだったんだね。

　嘘は、口にすることがゴールじゃ、なかったんだね。

「あぁ……」

　伝わった感覚があった。

　嘘の言葉が、嘘だけど真実、伝わった感触があった。

　胸のうちに、腕の中に、内扉のくもりガラスへ当てた手のひらの、その向こうに。

　暖かで柔らかな感触のアクアと、もうハッキリとは見えない、血で汚されていない向こうに立つ、ルビーへ。

　社長の口説き文句みたいに、センセーの何気ない言葉のように、呪いのように、夢のように、ふたりの中には、私の言葉が届き、居座った。

　そうして理解する。

　もーろーとする頭の、消え行く意識の、どこかで、嘘みたいに、嘘でもいいと思えるくらいに、激しく、眩しく、理解する。

　私の愛は、嘘かもしれない私の愛は。

　アクアに、ルビーに、伝わった。

「やっと言えた……ごめんね、こんな、言うの遅くなって」

　それなら。

　なら、もう、その嘘は。

「よかった……この言葉はぜったい、嘘じゃない……」

　アクアが、泣いてくれている。

　胸のうちで、小さな身体が、泣いているのがわかる。

　ルビーも、泣いてくれている。

　見えないけど、わかるよ。私、お母さんだから。

　こんな私でも、死ねば泣いてくれる人がいる。それは痛いのが辛いのが、熱いのが寒いのが、痺れが気持ち悪さが重苦しさが、少しだけ和らぐことだったけど、でも、私はアクアに、ルビーに、泣いていてほしくないよ。

　私は、ふたりを愛してるから。

　嘘かもしれないけど、それはもう本当でいいよね？

　ふたりが、私の……を本当にしてくれるよね？

　こんな血まみれで、もうちゃんとしゃべることもできなくて、笑顔も……あ。

　……私、笑えているかな？

　ずっと、笑顔は私のヨロイで、武器だった。

　嘘まみれの自分を隠す仮面だった。

　みんなを、嘘だけど、嘘みたいに愛してるんだよって伝える、大切な大切な歌だった。

　最後まで、死んでも、私には嘘しかなかった。

　それを嘘じゃなくしてくれるのは、私じゃない。私じゃなくていいよ。

　なら、最後まで私は、嘘の愛を歌おう。

　踊りは……もうたくさん踊ったから、いいよね？

　愛してるよ。

　愛してる。

　みんなみんな、愛してる。

　届くかな。

　この……はみんなに届くかな。

　届いたらいいなって、本当に本当に思う。

　消える。

　意識が遠のく。

　星が消える。消えていく。

　私を形作っていたものがほどけ、散っていく。

　だから私は、最後まで私自身をかき集めて、それを形にしようとした。

　私は嘘でできている。

　この嘘が、私の愛だよ。

　そう言いたくて笑う。

　嘘つきの私は、最後まで嘘の笑顔を、いつまでもいつまでも歌い続ける。