ガンダムビルドダイバーツバキ

定義⑪:レディ

　レイメイ先輩の掛け声と共に始まった決闘。作りかけのゼフィランサス・ロゼアがビームライフルを構えた折、相手の機体は腕と肩のシールドが分離し、手に持っている巨大なビームキャノンが放たれる。

「腕が……！？」

　レシアさんの機体は、全身が青紫に塗装されたダリルバルデの改造機。ランスやライフルを所持していた元機体とは違い、あれが装備しているのはディフューザーガンにも似た巨大なビーム砲。

「さぁ、このアデラバルデの前に跪きなさい！！」

　バックパックに備えられたグスサー・イーシュバラも分離し、六基のビット全てが、一斉にロゼアへ照準を定めた。

「何あれロケットパンチ！？」

「違います、あの機体……ダリルバルデは両腕をドローン兵器として使うことができるんです！」

「えっ、そんなのアリなの！？」

　今まで若干の認識程度だったけど、さっきの口上といいダリルバルデへの反応といい、確信に変わった。

　ツバキさんは……いや、三月さんは、ガンダムについて全く知らないのだろう。

「情報戦の時点で勝ち負けが出るってわけ……」

　ツバキさんは接近を諦めたようで、ロゼアがシールドを構え防戦態勢に。そして、アデラバルデはそれに応えるように一斉掃射をかけた。

　グスサー・イーシュバラ程度のビームではものともしない。しかし、あのビームキャノンの桁外れな威力の前には屈する他なく、すぐにシールドはズタズタとなってしまった。盾を失ったロゼアは一旦着地するが、不安定な体勢で足が着きそのまま転倒してしまう。

　やはり、脚がスラスターの負荷に耐え切れていない。いつ折れても不思議じゃないくらいの不安定さ、作りかけなのがここで響いている。

「ツバキさん……」

　つい声に出てしまう。それは不安なのか、応援なのか、どっちもあるかもしれないそんな掠れた声で、自分でも少し驚いた。

　ロゼアは直ぐに立ち上がり、追撃のドローン達にビームを浴びせる。だが、的が小さく当たらない。冷静に切り替え、ビームバルカンではなくビームライフルによる各個撃破に努めようとするも、構えた直後にアンビカーが激突、体勢を崩した状態で空中に投げ出される。そして眼前に迫るビームキャノンの砲口。溜まっていくビームの光を目視したツバキさんは、咄嗟にスラスターで旋回、縦に回転してビームキャノンから逃れた。

「まるでバレエのように華麗なターンね。でも、余裕がないのが伝わってくるわ」

「ッ……！！」

　アデラバルデは脚を突き出すと、突如足部が分離してロゼアの胴体を掴む。

「足っ！？」

　ワイヤーを巻き取りながら足を振り回し、大きく投げ飛ばすアデラバルデ。ツバキさんはアンテナを折らないよう若干仰向けで不時着し、立ち上がろうとして脚が軋み、ヒビが入る。機体のダメージ量はイエローゾーンぐらいだろうか。

　膝を着くロゼアの前に、アデラバルデが勝ち誇るように立ちふさがる。Aタイプのアンビカーを腕に接続して、持っていたビームキャノンを構える。

「この差がわかるかしら？　レディとは常に華麗で、時に豪胆でなければならない。そして、酷く脆弱で縋(すが)ることしかできないような弱者の前に、君臨し続けるのよ！」

　まさに、絶体絶命。このままでは機体ごとアンテナを焼かれて終わってしまう。通常のPK戦ならコア・ファイターによって逃げ出すことができるが、これはアスティカシアの決闘方式に倣ったものだから、機体を野ざらしにして逃げることはできない。

「ありゃ、これは決まったかな」

「いえ、諦めたらそこで試合終了なのです。ここから快進撃が！」

「いや完全に詰みでしょ。この状況から逃げれるのなんて自爆かトランザムしか思いつかない」

「自爆したら終わりじゃないですか……」

　この人たちはシンプルに盛り上がっている。こっちは負けるんじゃないかと気が気じゃないのに。

　とにもかくにも、このままじゃツバキさんは負ける。不都合があるわけじゃないけど、好きな人が負けるのは見たくない。

「フフッ、沈みなさい！」

　砲口にエネルギーが蓄えられる。ゆっくりと、敗北を噛み締めさせるように溜められるエネルギーが放出されようとした瞬間──

「ッ！！」

　ロゼアのバックパックが、飛び出した。

「は！？」

　ロゼアの背中からコア・ファイターが露出し、姿を見せる。その驚きの展開に周囲がざわつき、私も例外ではなかった。

「えっ、マジでなんで！？」

「一体どういう──」

「フェイント」

「え？」

　私の言葉に答えるように、ビリーヴ先輩が口にする。

「関連性のないワンアクションで気を散らして相手の動きを止める。わたしもこんなの初めて」

「そんな、ことが……？」

　ありえないと一瞬思ったが、これは現実に起こっていることだ。このGBNで確かに見ている、リアルの事象。

　ビリーヴ先輩の言葉通り、アデラバルデは一瞬だけ動きを止め、コア・ファイターはその隙にと本体へとドッキング。そしてすぐにスラスターで急接近した。

「っ、このッ！！」

「当たるか！」

　慌てて撃ったビームが当たるはずもなく、ロゼアは空中で華麗に回避した。

「アンビカー、イーシュバラ！　奴を切り刻みなさいっ！」

「……わかってきた」

　六方向から飛んでくるイーシュバラに対応し、アンビカーを蹴り飛ばす。さっきの余裕がないとまで指摘された動きとは大きく違う、相手の行動を予測している動きだ。

「最初はびっくりしたけど、クロスレイより全然遅いね」

「なっ、調子に乗るんじゃないわよ！」

「そっちこそ、ドローンばっかり使って自分から積極的に動かない。そういうのって、”レディ”じゃなくて”傲慢”って言うんじゃないの？」

「ッ……！！　黙りなさいッ！！！」

　イーシュバラによる多面攻撃が襲いかかる。ツバキさんはものともせず、アデラバルデに向かって進み出した。アデラバルデ……レシアは逃げの姿勢。彼女の指摘は間違ってはいなかったようだ。

「地形を変えないまま、自分の意のままに操れる障害物を作れる、相手の意図しない方向からの攻撃ができる、勿体ないよ」

「……！」

「君の言うレディって、臆病なんだね」

　その言葉が放たれた瞬間、どこからともなくアンビカーが飛んでくる。ツバキさんはビームライフルを撃って対応するがシールドには効果がない。目の前にまで突っ込んできたアンビカーを避けると、今度は後ろから来たアンビカーが激突、ロゼアは大きく姿勢を崩す。

「ッ、ハァっ！！」

　胴体を大きく仰け反ったまま、ロゼアは後ろにライフルを向けてアンビカーの裏に直撃させた。アンビカーはスラスターが露出している裏を攻撃され、爆発。

「うっそ！？」

「そんなっ！？」

　あの角度で完璧に撃ち抜くなんて、難易度が高いなんてものじゃない。紛れだとしても、それを迷わず実践するツバキさんは、やはりすごい……。

　ロゼアは一度着地してからジャンプして、再びアデラバルデを目指す。アデラバルデはアンカーで岩場に取り付き、上空へと逃走。その軌道を予測していたかのように、ロゼアが上に加速した。

「しつこい、わよっ！！」

　痺れを切らしたアデラバルデがビームキャノンを放つ。ロゼアはビームライフルを投げて後退し、爆発の煙によって見えなくなる。

「まだ……！」

　直線上の視点であってもそれには気付けたのか、アデラバルデは二度、煙の中にビームを撃ち込む。さっきよりも大きい爆発が起き、その中から一つの影が落ちる。

　カメラではよく目を凝らさないと見えないほどの小さい影、それは────

「グスサー・イーシュバラ……！？」

　私は見ていた。

　イーシュバラによる多面攻撃が繰り出されている最中、そのうちのひとつが、ロゼア背部のバインダーによって掴み取られていたのを。ツバキさんは捕獲したイーシュバラを、デコイに使ったのだ。

　レシアさんはあまりの衝撃に一瞬だけ硬着する。ツバキさんは、その隙を見逃さない。

　煙からビームサーベルを持って飛び出てきたゼフィランサス・ロゼアの姿に、私は”彼”の面影を見た。

「──すごい」

　無意識に言い放った言葉。私は、目を見開いてその光景を見る。

　ロゼアはビームサーベルを、アデラバルデの頭部へと振り下ろす。

「ッッ…………！！」

　アデラバルデは、咄嗟にビームキャノンを突き出して防御。真っ二つに切られたビームキャノンはイーシュバラを巻き込んで爆発し、ロゼアはそれを意に返さず次の攻撃へ。

「え──」

　振り返しのビームサーベルを、二枚のダヤ・アンビカーが受け止める。そして立て続けに振り下ろされるビームサーベルを、合流に間に合ったグスサー・イーシュバラが受け止めた。

「まさか、AI……？」

　彼女がやったんじゃない……？

　ダリルバルデには、ドローン兵器によって本体の操縦が疎かになったり、逆に本体に集中してドローン兵器が使えなかったりするのを防ぐための、『意思拡張AI』が搭載されている。そしてこれは、GBNでは戦闘時の補助を行ってくれる補助AIとして再現されているのだ。ダリルバルデを最初から使用している場合を除き、推奨レベルが低いミッションでのレア報酬であり、半ば初心者救済用のシステムとして掲示板では知られている。

「まだッ！」

　イーシュバラによって止められたビームサーベルのビーム刃を解き、柄だけを振り下ろし──

　一発。

　雫のように落とされた小威力のビームが、アデラバルデの角を焼き落とす。その瞬間戦闘終了を表すシグナルとウィンドウが表示された。

『WINNER』

『TSUBAKI』

『Win:2 Lose:76 Draw:3』

　通常のPK戦とは違う、作中での決闘を忠実に再現したウィンドウ。それは、淡白にツバキさんの勝利を表していた。

　戦いを終えた二機のモビルスーツは、ゆっくりと地面に着地した。だがその直後、ヒビが入っていた右脚が完全に壊れ、ロゼアが転倒しそうになる。

「う、うわあっ！？」

「っ、ツバキさん！」

　アデラバルデが肩を押さえ、転倒しかけたロゼアを支えた。ロゼアはあの激しい戦闘の中でも無事だった頭部が、アデラバルデの折れた角を見る。

「……貴女、こんなに強かったのね」

「ははは、特訓でボコボコにされた成果だよ」

「七十六敗、確かに苦労が垣間見えるわ」

「…………、ちょ、なんで表示されてるの！？」

　今気付いたんだ…………。

　二人は機体から降りて、雲の隙間から差し込む光を見つめている。

　……もやもやする。

「完敗よ。貴女が言った臆病という言葉に、私は言い返すことができなかったわ」

「レシア、強いのに勿体ないじゃん」

　右手を差し出しながら、ツバキさんはそう自然に答えた。

　…………ちょっと待って。今、どさくさに紛れ紛れて呼び捨てされてなかった！？

「ちょ、ちょっとツバキさん！　なんで呼び捨てなんですか！」

「アマツいつの間に！？」

　差し出された右手を掴んで必死に意見する。呼び捨ては私だけの特権だったのに！

「いや、一応友達になれたわけだし呼び捨てくらい普通じゃない？」

「で、でも……！」

「少し不自然だと思ったらそういうこと。……というかなんでそんなに噛み付いて──」

　言葉が途切れ、少し時間を置いてから、レシアさんが扇で自分の口元を隠した。そして、まるで新しいおもちゃを見つけた子どものような声でこう言う。

「あぁ、そういうこと？」

「はっ……？」

「そういう？」

「あらあら青春ねぇ」

　その意味を瞬時に理解した私は、すぐに視線をレシアさんに移して飛びかかる。

「ち、違いますっ！」

「大丈夫よ、私はそういうのも歓迎だわ」

「だから違います！」

　グラグラと肩を揺するが全くビクともしない。何この人、体幹強くない？　リアル低身長とは思えない。

　やばい、なんか頭がぐるぐるしてきた。まったく持って違くないけど、ツバキさんの前でバラされるのは流石に勘弁して欲しい。

「何が違うの？　アマツ」

「あえっと、それは……」

　ほら聞いてきた！　違うんです！　本当に、本当に！

「うふふ」

「……アマツ？」

「っ…………と、とにかく違うんですー！！」

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「よかった」

「え？」

「ヒカリが…………ううん、アマツがガンプラバトルを楽しんでくれて」

「ああ……。うん、そうだね」

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最近の大型アップデートで、システムUIをカスタムできるようになったという設定です。

MD-0211 アデラバルデ
レシアがビルドした、ヴァイオレットカラーのダリルバルデ。
改修型のダリルバルデからコンポジットアームズを廃し、新たにジェネレーター内蔵のビームキャノン、『インドラ』を装備している。インドラにはアンビカー二基を接続可能。
武装はビームバルカン、シャクルクロウ、ペレットマイン、インドラ、イーシュバラ(Aタイプ)二基、グスサー・イーシュバラ4基、アンビカー二基、ダヤ・アンビカー二基。