ガンダムビルドダイバーツバキ

実行④:乱戦状態

　デスティニー軍団は退けた。けど、どうやら戦いはこれからみたいだ。

「あれは……」

「水陸両用機ね。恐らく争奪戦の真っ最中……」

「となるとあの中心にお宝が！」

「ええ。でも今すぐ取りに行くのは得策じゃないわ。もう少し落ち着いてからでも──」

　お宝らしき光を一機の戦闘機がかっさらって行く。戦闘機は人型へと変形し、ランドセル型のバックパックにそれを入れてから、大の字に広がった。

「これは貰った！　全員、死ねェェッ！！」

　機体から大量のビームが放たれる。それはもう、全身から、びっしりと。

「エルフ・ブルック！」

「なにそれ！？」

「端的に表せば、えーと、ヤマアラシです！」

「わかった！　は！？」

　ヤマアラシ！？　いやあのビームの雨あられは確かにヤマアラシだけど！

　あの大量のビームによって多くの機体がやられていく。あの中に飛び込むのは流石に勇気いるなぁ。

　あ、こっち見た。

「…………」

「…………」

「お前らも死ねェェェッ！！！」

「やっぱそうなるよねぇ！？」

　こちらに向かって放たれたビームをシールドで受け流す。クロスレイの方は……アンビカーが守ってくれていた。レシア、ナイスアシスト。

　とはいえ、さすがにそろそろ盾が限界だ。いつ壊れてもおかしくない。

「私が抑えるわ！　二人は目標を！」

「「了解！」」

　アマツと声が揃う。

　レシアが放つビームを掻い潜り、エルフ・ブルックを囲む。

「クソッ、消えろォォォッ！！」

　エルフ・ブルックはアデラバルデに向かってビームを放つ。こちらは気付かれてない……なら！

「貰った！」

「あげっかよッ！！」

　ビームサーベルの斬り付けが回避される。反撃のように向かってくる脚のサーベルをシールドで受け流し、同時に持っていたビームライフルで右腕を破壊。

「なっ！」

　相手はかなり無理な体勢で反撃している。だから、可変機構を持つ機体特有の弱点……その機構の中核を担う、腹部の関節が剥き出しだ。

「終わりよ」

「クソッ──！」

　アデラバルデのビームがエルフ・ブルックの腹を撃ち抜く。爆発に巻き込まれないよう僕はさっさと離脱して、下から敵機を撃ち抜いていった。

「やばい、弾数が！」

　残り三発……。ストックは、ダメだ。盾ごと持ってかれてる。せめて盾はあと一発ぐらいは耐えて欲しい……！

「沈めェェッ！！」

「下からッ……！？」

　海面から緑色の機体が浮き上がってくる。形からしてモビルアーマー……いや、違うか。流石の僕もガンダムについて調べないわけじゃない、あれは確か、ゾックという機体だったはずだ。

　ゾックの頭上からビームが飛んでくる。一か八かの賭けで盾を構え、拡散したビームを受け止めた。シールドは融解し、機体の装甲にもあちこちにダメージが入る。駆動系の酷使も含めて、耐久値はイエローゾーンに突入。

　そして、そんな状態のロゼアの前に、機体がもう一機現れた。

「はっ……！」

　青と白のカラーリングに飛行機のようなバックパック、『SEED DESTINY』のウィンダムだ。

　ウィンダムがライフルをこちらに向ける。距離的に当たれば即死、守ってくれるはずの盾はさっきダメになって捨てた。

　…………一か八か、だ。

　サーベルを引き抜く。相手が引き金を引く前にそれを振り被り、ライフルの銃身を真っ二つに切断した。

「はああああッ！！」

　ライフルが誘爆し、煙が広がる。それに乗じて、僕はウィンダムを蹴り、腹部にライフルを当てた。そして、撃ち抜く。

　ウィンダムは爆発し、データの海に還る。なんとか倒せた…………けど。

　すぐ目の前にいたのは、海上から飛び出してきたゾックだった。

　正面にある四門の砲口が光り始める。

　僕のライフルは…………間に合わない。これはもうダメだ。

　撃墜を覚悟して、目を閉じる。

　しかし、コントロールロストすることは、なかった。

　代わりに、目の前にいたはずのゾックは三本の爪によって貫かれており、その後まもなく爆発。

　その爆発の影にいたのは、僕らが先ほど見た、ズゴックの姿だった。

「…………え？」

　空いた口が塞がらないとは、まさにこのことだ。絶対見ないはずの機体だったから。

　ズゴックは、スリットの奥にあるモノアイを動かして周りを見渡す。一通り見たところで、通信越しに口を開いた。

「貴様ら、未登録のダイバーだな？」

「ぎくっ」

　誰かがそう言った。あまりにも間抜けだったので、つい「少しは隠せよ」と思ったが、なんとか喉の奥に押し込んでおく。

「勝利を目的とせず、ただ他のユーザーの邪魔、嫌がらせ、妨害行為に務めるのみ。万死に値する！！」

　リツ君がそう宣言すると、ズゴックは目にも止まらなぬ速さで動き出した。そしてその辺に潜っていた青いガンダムを無理やり引きずり出し、引き裂く。

「畜生っ、こいつ！」

　ガンダムがもう一機、釣られて顔を出してきた。その機体は肩から伸びているシールド裏のビーム砲をこちらに向け、一斉に掃射する。対してズゴックは逆に水中に潜り、大量のビームから逃れた。

「ツバキさん！」

「はっ、アマツ！」

　何かの機体の腕を投げ捨てながら捨てながら、空中からアマツのクロスレイが駆け付けてきてくれた。……関係ないんだけど、敵機の残骸持ってこないでほしい、怖いから。

「アビスガンダム……、援護します！」

「こんのっ、墜ちろ！」

　アマツがアビスと呼んだ機体は背中のビーム砲を上に向け、空中のクロスレイを迎撃した。もちろん僕のことを超絶愛してる激強ダイバーのアマツにそんな下手な鉄砲が当たるわけもなく、クロスレイは華麗に避けてしまう。その後クロスレイから放たれた拡散ビームは見事にアビスを覆い、何発か撃たれたところで爆発、データの海に還った。

「ぼ、ボロボロじゃないですか！」

「まぁ、なんとか生きてるよ……」

「武器は……ライフルはあと何発撃てますか？」

「もう二発しかないや。予備のEパックはシールドごと持ってかれたし」

「……この乱戦だと、サーベルだけで戦うのはさすがに厳しいと思います。こっちのナナフシテッポウはまだ数発しか撃っていないので使ってください」

　クロスレイが右手のショットガンを差し出してきた。僕はサーベルを戻して、それを受け取る。

「ありがと。アマツ優しい」

「い、いえ。味方のピンチですから」

「ツンデレなとこもかわいい」

「……遊んでると落とされますよ」

「おっと、そうだった」

　ツンデレアマツちゃんを堪能したいところだったけど、今はそんなことやってる場合ではなかった。

　海上付近では未だにズゴックが多数の機体を相手取り、撃破している。助けてくれたのは良かったんだけど、ちょっと強すぎない？

「あの機体って、さっき会った……」

「うん。リツ君だね」

「…………」

「どうかした？」

「いえ、ちょっとムズムズしただけです」

　君呼びってそんな違和感あるかな……。アマツの考えてることがたまにわからなくなるのは、単純に僕の経験不足なのかな。

「それより目標は……」

「まだ回収してないよ。それどころじゃなかったし」

「まぁ、それもそうですね。ツバキさんは消耗が激しいので援護をお願いします」

「うん。アマツも無理はしないでね」

　アマツが前に出る。僕はクロスレイに随伴して、二人で混乱の渦に突っ込んでいった。

「うわっ！？」

　いきなり炎上している敵の機体がこちらに飛んできたので、慌てて回避する。それだけでこの戦場が酷いことが理解できる。

「……思ったより酷い状態ですね。仕方ありません、できればあまり使いたくはなかったんですが……」

「アマツ、何かあるの？」

「まぁ、はい。クロスレイの調整が間に合わなくて、現時点での使用は想定していませんでしたが」

　今のクロスレイに更なる改良を施さないといけないほど……。一体どんなトンデモ兵器なのか。

「この翼の元になったデスティニーガンダムは、光推進ユニットとミラージュコロイドの併用で、分身しながらの高速戦闘が可能です」

「さっき、敵を撹乱したときみたいな？」

「はい。あれは周囲の情報をカメラで記憶して、ミラージュコロイドに投影しただけなので、一応『玄武』単体でも可能ではあるんです。ですが、二つのウィザードクロスの特性を掛け合わせてこそ、クロスレイの本領は発揮される」

「……よくわからないけど、めちゃくちゃ強いんだよね？」

「はい。消費はとんでもないですけどね」

「わかった。全力でついて行くから、使ってよ！」

「はい、承知しました！」

　クロスレイの翼が展開され、シルエットが大きく変化する。

　まるで龍の翼のような、巨大で枝分かれした隙間から、多量の光が放射される。その様はまさしく天使のようで、且つ、悪魔的な恐怖感を駆り立てた。

「すごい……」

　僕が知っているクロスレイとはまるで別物のようだ。美しい、と形容する他ない。

　翼から発する光が周囲に拡散し、収束。それら全てがクロスレイの形を取り、光がまた同じ光を拡散していった。瞬く間に、無数の分身が発生する。

「……後ろめたさも、怖さも、楽しさも、全てこの光に込めて…………ガンダムクロスレイ紅(レッド)フレーム『幻神』、行きます！！」

---

ほぼ2か月ぶりの投稿で申し訳ない